La Roca Team en playoffs une 5ème année consécutive
Une première période quasi-parfaite et une frayeur dans les derniers instants, la Roca Team est passé par toutes les émotions pour s’imposer face à Barcelone (79-70) et valider donc son ticket pour les playoffs d’Euroleague. Maîtresse de son sujet pendant une première période de très haut niveau, l’ASM a imposé une pression constante à des Barcelonais asphyxiés, incapables de développer leur jeu. Plus poussifs au retour des vestiaires, les Monégasques ont accusé le coup physiquement et vu le Barça revenir dangereusement dans le money-time, jusqu’à faire planer un vrai frisson en revenant à cinq longueurs. Mais portés par les doubles-doubles de Mike James (13 points et 10 passes) et Jaron Blossomgame (11 points et 10 rebonds), les hommes de la Principauté valident une cinquième qualification consécutive en playoffs d’EuroLeague, où ils retrouveront l’Olympiakos dès mardi à Athènes.
LE MATCH
Play-in épisode final ce soir à Gaston Médecin. Pour ce match de la dernière chance pour une qualification pour les playoffs d’Euroleague, la Roca Team retrouve un habitué de la Principauté, Barcelone. Après une série dantesque l’an dernier en playoffs qui avait vu la Roca Team l’emporter au bout du suspense, les deux formations se retrouvent ce soir à au pied du Rocher, pour un affrontement digne de ce nom. Dans ce do or die game, pas de calcul, il faut l’emporter pour continuer sa route sur la scène européenne.
Pour cette rencontre qui s’annonce bouillante, Manuchar Markoishvili accueille deux revenants dans le squad. Mis sur le côté en raison de blessures ces dernières semaines, Terry Tarpey et Nemanja Nedovic sont bien présents ce soir dans l’équipe. Des renforts de poids pour le coach asémistes qui pourra compter sur un effectif quasi au complet, seul Nikola Mirotic manque à l’appel, lui qui soigne une blessure. Pour le Barca, Xavi Pascual pourra compter sur la totalité de son effectif.
Côte compo, Manuchar Markoishvili débute le match avec du classique, à savoir Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis. Pour le Barça, Xavi Pascual fait confiance à Punter, Saroransky, Clyburn, Shengelia et Vesely.
Début de match appliqué pour la Roca Team dans un Gaston Médecin tout rouge ! Daniel Theis montre directement les muscles dans la peinture et donne le ton (2-0). Les deux équipes se répondent dans les premières minutes de la partie. A l’image de Clyburn qui est en confiance derrière la ligne (8-6).
C’est surtout Mike James qui prend les choses en main. Le maitre à jouer monégasque mène son équipe à la baguette et sort un premier tour de magie à 3 points (13-9). L’ASM monte d’un cran l’intensité défensive et créé le premier écart avec un bon run (19-9). Xavi Pascual doit poser son temps-mort pour casser la dynamique.
Monaco monte en intensité crescendo et le Barca a du mal à suivre face à la pression constante mise en place par la bande à MJ. L’américian sorti, c’est Elie Okobo qui prend le relai avec brio et un step back signature derrière la ligne (26-12). Clyburn conclu ce Q1 très abouti des asémistes qui sont dans le rythme !
Le club catalan revient mieux dans la partie après l’entrée en jeu de Brizuela directement dans le bain (26-16). Autre entrant qui fait une sortie de banc remarquée, Terry Tarpey. Le chouchou de la Roca Family est déchainé et comme à son habitude abat un travail monstrueux des deux côtés. Juhann Begarin l’imite derrière la ligne (36-21).
La Roca Team sort pour le moment le match parfait avec une défense de fer qui empêche Barcelone de mettre en place son jeu. Le métronome Punter ne trouve pas la solution. Seul Brizuela sort la tête de l’eau avec des coups de génie (36-26). En face, le collectif asémiste fait des merveilles.
Elie Okobo continue d’illuminer la soirée avec un nouveau shoot primé (43-30). Du mieux chez les Barcelonais avec un petit run. Shengelia ajoute 3 points et Vesely est seul à mi-distance (47-35). Daniel Theis détruit le cercle à la fin de ce Q2 (49-35). Une grosse mi-temps pour les Monégasques !
Pour le moment les Roca Boys font le match qu’il faut avec une première période de grande qualité. Il faudra tout de même se méfier du Barca qui restera dangereux jusqu’au bout avec ses grosses individualités.
Au retour des vestiaires, Manuchar Markoishvili décide de revenir sur le terrain avec Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis. Xavi Pascual fait un ajustement : Punter, Brizuela, Clyburn, Vesely et Shengelia.
Le rythme redescend très nettement dans le début du Q3. Monaco lâche un peu la pression et le Barca en profite et trouve de nouveau des solutions. Vesely est trouvé à deux reprises à mi-distance. La Roca Team se laisse un peu endormir et ne propose plus grand-chose.
Daniel Theis est impeccable aux lancers (54-43). Il faut remettre les ingrédients de la première période car en face le Barca n’est qu’à une dizaine de points. Attention… la Roca Family est un peu timide dans cette mauvaise passe.
Moins même puisque Shengelia punit la passivité monégasque (56-47). Les choses se compliquent sérieusement. Monaco encaisse un 18-5 et les visiteurs sont galvanisés (58-53). Un Q3 totalement raté qui a remis Barcelone dans la partie. La lumière s’est éteinte côté Monaco. Il va falloir remettre le bleu de chauffe pour distancer cette équipe catalane.
La tension a pris possession de Gaston Médecin. Les Roca Boys retrouvent un peu de l’avancée, Elie Okobo attaque le cercle et Brizuela ne peut rien (61-53). Shengelia fait mal ce soir. Le géorgien est très mobile au poste 5 et trouve le filet à plusieurs reprises. Marcos lui envoie une galette derrière la ligne (65-59).
Dans ces moments de tension, Monaco peut compter sur son meneur. Mike James balance son shoot signature qui fait un bien fou (72-61) et redonne 11 points d’avance à son équipe. Le problème est que la dynamique s’est totalement inversée et c’est Barcelone qui est en plein run. Clyburn retrouve de l’adresse alors que Manuchar Markoishvili pose son temps-mort (74-66). Irrespirable.
Un temps-mort qui fait du bien aux têtes asémistes. Jaron Blossomgame est trouvé dans le coin et bim ! Catch and shoot à 3 points (77-68). Barcelone tente le tout pour le tout mais l’adresse fuit les catalans. Monaco va l’emporter !! Xavi Pascual pose quand même son temps-mort à la fin mais cela n’y fera rien. Malgré une grosse frayeur la Roca Team verra les plays-off (79-70) !
ILS ONT DIT
Manuchar Markoishvili (coach de la Roca Team) : « Pour débuter, je veux féliciter l’équipe, les joueurs, les supporters et le club tout entier pour avoir rempli cet objectif de la qualification. On a eu des difficultés, la route a été difficile mais on y est car les joueurs ont toujours continué à se battre et à y croire. Ce soir je suis fier de l’équipe, ils ont tous joué à un gros niveau surtout en défense. On a fait des erreurs, surtout dans le Q3 mais on ne s’est jamais affolé. On a continué d’y croire. Maintenant, un encore plus gros challenge nous attend. Il faut d’abord se reposer pour la finale de la Coupe de France et après on pensera au prochain match d’Euroleague. »
Kevarrius Hayes (pivot de la Roca Team) : « Ce soir on est très fier de ce qu’on a réalisé. On a connu beaucoup de hauts et de bas cette saison mais on n’a jamais abandonné. On a toujours cru en notre force. On est une équipe qui a une grosse défense et une bonne attaque. Ce soir, c’est la fierté qui prédomine. Une autre compétition démarre maintenant. »
Xavi Pascual (coach de Barcelone) : « Félicitations à Monaco pour sa victoire. Pour nous, tout s’est déroulé dans le Q1. On n’a pas bien démarré le match, on a complètement perdu le contrôle du match. En revanche, on a montré un visage totalement différent après la pause. On est même revenu à 5 points mais on a raté quelques situations. Ça nous aurait permis de revenir mais le 3 points de Jaron Blossomgame dans le corner a plié le match. »
LA FICHE TECHNIQUE
À Monaco, salle Gaston Médecin, l’AS Monaco bat Barcelone 79-70 (26-14, 23-21, 9-18, 21-17)
Monaco : 31 tirs sur 63 (8/25 à 3-pts), 9 LF sur 10, 35 rebonds (Blossomgame 10), 19 passes décisives (James 10), 6 interceptions, 11 balles perdues.
La marque: Theis 16, Okobo 14, James 13, Blossomgame 11, Diallo 9, Tarpey 7, Strazel 6, Begarin 3, Hayes 0.
Barcelone : 29 tirs sur 65 (7/28 à 3-pts), 5 LF sur 8, 34 rebonds (Clyburn 7, Shengelia 7), 13 passes décisives (Shengelia 3, Vesely 3), 7 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Clyburn 16, Shengelia 14, Vesely 12, Brizuela 10, Punter 5, Marcos 5, Fall 4, Parra 2, Hernangomez 2, Cale, Norris, Satoranski.