La Roca Team s'incline au Pana et a rendez-vous vendredi

La Roca Team n’a pas réussi l’exploit de s’imposer en terre grecque face au géant Panathinaïkos. Avec 8 joueurs sur la feuille, elle avait bien débuté mais le Pana dans le sillage de TJ Shorts a pris la mesure des Roca Boys au fil des minutes pour s’imposer de 8 points au bout du compte (79-87). Les hommes de Manuchar Markoishvili doivent maintenant récupérer pour se concentrer sur vendredi. Ils auront une deuxième chance à saisir, cette fois à Gaston Médecin avec la réception du Barça. Mobilisation générale plus que jamais attendue pour revivre une soirée digne de ce nom au pied du Rocher.

LE MATCH 

Pour ce play-in sur le parquet du Panathinaïkos, la Roca Team a une première chance pour décrocher son ticket pour les play-offs. Si elle l’emporte elle affrontera Valence lors des séries éliminatoires. Dans le cas inverse, il y a aura une seconde chance vendredi soir au pied du Rocher face au vainqueur du match entre le Barça et le Red Star. Manuchar Markoishvili doit faire ce soir toujours sans Nikola Mirotic, Nemanja Nedovic et Terry Tarpey. Le cinq de départ de l’entraîneur asémiste est composé de Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis. Son homologue Ergin Ataman opte quant à lui pour Nunn, Grant, Osman, Hayes-Davis et Lessort. Que le show commence ! 

Le début de rencontre est à l’avantage des Monégasques qui défendent très fort avec deux possessions grecques qui vont au bout des 24 secondes, et la troisième qui se solde par un ballon perdu de Lessort suite à une bonne aide d’Alpha Diallo. De l’autre côté du terrain, Mike James fait parler son talent (4-0). Deux minutes qui ne conviennent pas du tout à Ergin Ataman qui stoppe déjà le jeu avec un premier temps-mort dans cette partie.

L’entraîneur turc du Pana fait des choix rapides avec les entrées en jeu de TJ Shorts et Faried. L’ancien meneur parisien débloque le compteur des joueurs locaux juste après qu’Alpha Diallo soit allé seul au dunk en transition (6-2). La mauvaise nouvelle vient des deux fautes rapides de Matthew Strazel. Un Matthew Strazel qui a pris du galon et qui dispose d’une place importante au coeur de cet effectif.

L’intensité est maximale avec des duels qui font saliver des deux côtés du terrain. Osman défend très fort sur Alpha Diallo et plante à trois points derrière pour embraser une première fois le Telekom Center (6-5). L’ambiance est électrique et chaude bouillante au coeur de la capitale hellène. TJ Shorts se rappelle au bon souvenir du championnat français et file en pénétration (6-7). Alpha Diallo est à la réplique obtenant trois lancers, et en convertit deux (8-7). 

Malgré du beau jeu offensif, la Roca Team manque d’adresse longue distance avec 6 échecs consécutifs au coeur de ce Q1 malgré des shoots ouverts. Farried est au rebond offensif, mais Daniel Theis aussi (10-9). Mike James qui est dans son match donne 3 points d’avance aux siens mais ce diable de TJ Shorts est aussi bien présent. Dans son sillage avec 5 nouveaux points pour lui, les locaux infligent un 8-0 pour reprendre les commandes (12-17). Il faudra surveiller les fautes puisqu’Alpha Diallo en a aussi deux au compteur. Kevarrius stoppe ce run avec deux lancers (14-17). Le Pana est chaud et Manuchar Markoishvili est obligé de prendre son premier temps-mort (14-21). Il y a 7 points de retard pour les seins.

Plus rien ne rentre pour les Roca Boys qui sont en difficulté au scoring, alors que TJ Shorts se régale avec 11 points pour lui dans ce Q1. Un écart est donc fait à la fin de ces 10 premières minutes en faveur du Panathinaïkos. Monaco doit se remobiliser pour grappiller petit à petit et combler cet écart de 9 points (14-23). 

Pour y croire, un homme a décidé de prendre les choses en main. Il s’agit de Mike James qui plante deux bombes monumentales à longue distance. Mais les Roca Boys concèdent trop de rebonds offensifs ce qui offre des secondes munitions aux Grecs qui se régalent dans ce secteur (22-27). Tout est encore possible mais il va falloir trouver les clés pour s’adapter au mieux. Rogkavopoulos qui sort d’un gros match face à Efes plante derrière l’arc et Jerian Grant aussi (24-35). 11 points d’avance sont pris alors que les Roca Boys étaient revenus à trois points.

Le Pana est dans la pénalité avec encore 5 minutes dans ce Q2. Matthew Strazel en profite pour mettre deux lancers (26-35). À chaque fois que Monaco tente de recoller, il y a des gros shoots à l’image de celui de Sloukas suite à une possession pourtant difficile et une grosse défense asémiste (29-39). Lessort donne même 12 points d’avance aux Verts ce qui pousse Manuchar Markoishvili à poser son temps-mort (29-41). 

Des shoots faciles sont manqués. À ce niveau-là, ça fait mal et ça ne pardonne pas avec un Lessort qui vient casser le cercle pour confirmer cette domination physique (29-43). L’adresse en berne à trois points fait mal, tout comme le manque d’agressivité et d’envie sur les rebonds qui font que le Pana domine physiquement. Tous ces éléments font qu’il y a 15 points de retard à la pause pour l’ASM (34-49).

Au retour des vestiaires, Manuchar Markoishvili décide de revenir sur le terrain avec Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis. Jaron Blossomgame et Alpha Diallo remettent la machine en marche pour continuer d’y croire dans cette rencontre (38-49). En face Ergin Ataman a décidé de faire confiance encore à TJ Shorts qui se régale encore, mais Matthew Strazel dégaine à longue distance (41-51). Mais des approximations font mal et TJ Shorts continue de flamber offensivement (41-55). 

Le Pana réussit des shoots que Monaco ne parvient pas à rentrer, et un nouvel éclat est subi avec cette fois 17 longueurs d’avance pour Nunn and co (43-60). Les hommes du Rocher tentent de rester dans le coup avec Jaron Blossomgame, Daniel Theis et Alpha Diallo. Mais Faried capte de trop nombreux offensifs et s’en donne à coeur joie sous le cercle (50-62). Le temps-mort des arbitres intervient avec 12 points de retard.

Monaco perd moins de ballon et forcément, le Pana ne peut plus se nourrir de jeu rapide. Jaron Blossomgame vient casser le cercle, lui qui est moins en réussite ce soir, et Kevarrius Hayes met ses deux lancers pour repasser sous la barre des 10 points (54-62). Il faut continuer de faire douter les Grecs. Alpha Diallo provoque un passage en force d’Osman mais Matthew Strazel ne sanctionne pas derrière à trois points, tout comme Alpha Diallo. Ces shoots ouverts manqués font mal ce soir. Finalement à l’aube des dix dernières minutes, il y a 9 points d’avance pour le Pana (57-66). 

On se rend coup pour coup dans ces premières minutes du Q4. Elie Okobo et Kostas Sloukas, puis Matthew Strazel et TJ Shorts. Mais Monaco veut y croire, prend des rebonds, défend plus fort, et revient à 8 points sur un panier de Mike James (65-73). À noter l’apport de Juhann Begarin qui se montre autoritaire sous le panier pour récolter de précieux rebonds, et aussi scorer (67-75).

Alors que Mike James met un shoot monstrueux dans l’angle 0, TJ Shorts valide sa meilleure prestation de la saison et de loin pour donner 11 longueurs d’avance à ses coéquipiers (70-81). Manuchar Markoishvili prend un dernier temps-mort à trois minutes de la fin, mais malgré les coups d’éclat de Mike James, rien ne changera. C’est le Pana qui s’impose (79-87) et qui affrontera Valence en play-offs à partir de la semaine prochaine.

LA FICHE TECHNIQUE 

À Athènes, Telekom Center, le Panathinaïkos bat l’AS Monaco 87-79 (23-14, 26-20, 17-23, 21-22) 

Panathinaïkos : 35 tirs sur 71 (7/27 à 3-pts), 10 LF sur 14, 37 rebonds (Faried 8), 16 passes décisives (Sloukas 5), 9 interceptions, 7 balles perdues. 
La marque : TJ Shorts 21, Faried 13, Rogkavopoulos 11, Osman 9, Lessort 8, Sloukas 8, Nunn 7, Grant 6, Hayes-Davis 4, Hernangomez. 

Monaco : 27 tirs sur 56 (7/25 à 3-pts), 18 LF sur 21, 30 rebonds (Hayes-Begarin 6), 16 passes décisives (James 7), 3 interceptions, 13 balles perdues. 
La marque : James 25, Diallo 12, Blossomgame 9, Begarin 8, Strazel 8, Theis 7, Hayes 6, Okobo 4.