La Roca Team vient à bout de l'Asvel pour poursuivre son rêve

Sérieuse, disciplinée et résolument collective, la Roca Team a su répondre présent pour s’imposer face à l’ASVEL au terme d’une rencontre maîtrisée dans les moments clés. Malgré la réussite des Villeurbannais derrière l'arc, les Monégasques n’ont jamais cédé à la panique, restant fidèles à leur plan de jeu et faisant preuve d’une vraie maturité. Dans le sillage d’un Elie Okobo exceptionnel, auteur d’une performance XXL flirtant avec le triple-double (16 points, 10 rebonds, 8 passes décisives, 25 d’évaluation), et d’un Matthew Strazel en grande réussite offensive (22 points), Monaco a su faire la différence avec constance et lucidité. Une victoire précieuse dans la course au play-in avant un nouveau rendez-vous de très haut niveau vendredi face à Barcelone.

LE MATCH

Pour cette 36ème journée d’Euroleague, la Roca Team démarre sa série de 3 matchs à domicile consécutifs, avec comme ambition les 3 victoires pour aller chercher cette place en play-in. Pour commencer ce sprint final, les Monégasques accueillent l’ASVEL dans un Gaston Médecin bouillant qui poussera ses chouchous jusqu’au bout. Après deux revers européens de suite (au Pana et à Sarajevo face à Dubaï), les hommes de Manuchar Markoishvili n’ont qu’un seul objectif, retrouver la gagne sur la scène européenne.

Côté terrain, le staff asémiste comptera sur un effectif réduit ce soir avec plusieurs absents de marque. Daniel Theis est absent pour raisons personnelles tandis que Nemanja Nedovic et Terry Tarpey sont out suite à des blessures. Un retour, et non des moindres, c’est celui de Mike James ! Le meneur de jeu américain retrouve Gaston Médecin au meilleur des moments dans cette quête à la qualification au play-in. Manuchar Markoishvili fait d’ailleurs le choix d’aligner sa star aux côtés de Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Kevarrius Hayes. Pierric Poupet, lui, débute avec Harrison, Angola, Ajinca, Eboua et Vautier.

Début de match timide pour la Roca Team qui prend tout de même les commandes. Mike James marque son retour d’une passe décisive dès son premier ballon. Matthew Strazel lance bien son match avec 2 tirs primés (7-2). L’ASVEL prend quelques minutes pour rentrer dans son match et le show Harrison débute.

Le meneur visiteur frappe fort sur ses premiers ballons et claque 11 des 15 points de son équipe. Une série qui permet aux Lyonnais de passer devant au score. L’adresse des joueurs de Pierric Poupet fait mal aux asémistes (10-17) qui ne s’affolent pas. Elie Okobo à la baguette, et l’ASM revient directement. Kevarrius Hayes bonifie un rebond offensif et sur la remontée de balle Matthew Strazel monte seul au cercle (18-17).

La pression défensive mise par les Monégasques est telle que Villeurbanne ne trouve pas la solution et enchaine les maladresses. Les Roca Boys terminent tout de même le Q1 devant (22-21).

L’homme de ce début de Q2 est Nikola Mirotic. L’ailier espagnol est absolument partout sur le parquet et démontre toutes ses qualités offensives. 11 points déjà pour lui (29-23). Les visiteurs tentent de rester dans le coup mais la Roca Team monte le niveau petit à petit et créé le premier petit écart de la partie (38-29).

Matthew Strazel poursuit sur sa belle dynamique. L’international français dynamise l’attaque monégasque et s’ouvre le chemin du cercle (42-31). Ça va trop vite. L’ASM a pris le dessus dans cette partie et l’écart se stabilise autour des 10 points. Harrison tente de ramener son équipe avec un nouveau tir primé (46-36).

La magnifique défense de Matthew Strazel sur Eboua clôture cette première période bien contrôlée par la Roca Team. Les hommes de Manuchar Markoishvili ont petit à petit fait la différence avec un collectif bien huilé et des individualités en forme.

Retour sur le parquet pour les deux formations. Manuchar Markoishvili repart avec du classique à savoir Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Kevarrius Hayes. Pour Pierric Poupet, un seul changement en comparaison au 5 de départ : Harrison, Angola, Eboua, Vautier et Traore.

On repart sur les mêmes bases dans ce Q3. La défense asémiste est en pleine bourre et gène considérablement les Lyonnais qui doivent aller au bout des possessions. Mike James, lui, trouve le chemin du cercle, tout comme Alpha Diallo (50-39). En face, Harrison est à 5/6 à 3 points (50-43). L’américain passe la barre des 20 points avec ce tir primé.

Les asémistes restent sérieux, à l’image de Mike James parfait sur la ligne des lancers (54-43). Le jeu se durcit un peu pendant 2/3 minutes où les deux équipes laissent échapper le ballon. Nikola Mirotic laisse un lancer en route (58-47).

Monaco gère parfaitement ce Q3 et conserve même ce matelas jusqu’à la fin de ce quart-temps. Elie Okobo et Matthew Strazel sont aux commandes de l’équipe et guident la Roca Team. 10 points d’avance avant d’aborder le Q4 (64-54).

Le match se tend dès la première minute de ce Q4 avec deux tirs primés de suite pour l’ASVEL qui revient à 4 points (64-60). Sans s’affoler, les coéquipiers de Mike James reprennent le contrôle du ballon. Juhann Begarin détruit le cercle à deux reprises pour redonner de l’allant à son équipe (68-60).

On entre dans les dernières minutes, les fautes s’accumulent et hachent le jeu. L’écart tourne désormais autour des 6 points. Harrison répond à Elie Okobo (74-68). L’adresse lyonnaise revient en longue distance, Angola trouve la mire deux fois et fait planer une certaine tension pour les dernières minutes. L’ASVEL revient sur les talons de Monaco (76-74).

Tension maximale lors de la dernière minute à Gaston Médecin. 2 points d’avance pour la Roca Team mais le maestro Elie Okobo calme tout le monde et fait exploser la Roca Family avec un shoot longue distance victorieux de dingue ! Clutch XL ! Monaco s’impose et lance parfaitement sa série des 3 derniers matchs (81-76).

ILS ONT DIT

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « « Il ne reste plus que deux matchs dans la saison, heureusement à la maison. On va se battre, faire tout ce qu’on peut pour aller chercher une place au play-in ou en playoffs… Je suis un peu fatigué mais j’essaye de rester focus mentalement. On continue à se faire confiance entre nous pour continuer à gagner. »

Nikola Mirotic (ailier-fort de la Roca Team) : « Cette victoire ce soir est très importante. C’était un match à domicile, on devait être sérieux. Il reste encore 2 matchs, on n’a pas le droit à l’erreur donc le job est fait. On a très bien préparé le match, le coach a fait un gros travail pour ce soir. On s’est bien battu tous ensemble face à une belle équipe de l’ASVEL. Il reste 2 gros matchs à venir, 2 finales et on va tout donner. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Monaco, salle Gaston Médecin, l’AS Monaco bat l’ASVEL 81-76 (22-21, 24-15, 18-18, 17-22)

Monaco : 28 tirs sur 56 (5/17 à 3-pts), 20 LF sur 32, 44 rebonds (Okobo 10), 25 passes décisives (Okobo 8), 6 interceptions, 11 balles perdues.

La marque: Strazel 22, Okobo 16, Mirotic 14, Hayes 9, Begarin 7, James 5, Diallo 4, Blossomgame 4.

ASVEL : 27 tirs sur 69 (11/28 à 3-pts), 11 LF sur 15, 31 rebonds (Eboua 7), 16 passes décisives (Angola 5), 4 interceptions, 10 balles perdues.

La marque : Angola 26, Harrison 22, Jackson 11, Eboua 11, Ajinca 2, Lighty 2, Traore 2, Vautier, Massa, Seljaas.