La Roca Team a fini par céder dans l'antre du Pana

La Roca Team a chuté sur le terrain du Pana après trois victoires d’affilées en Euroleague. Logique au vu des absences de Mike James et Daniel Theis, face à un roster XXL comme celui des pensionnaires d’Athènes. Le deuxième quart-temps a fait mal aux hommes de Manuchar Markoishvili qui ont été vaillants jusqu’au bout et qui finissent donc par s’incliner de 10 points (97-107). Elie Okobo a encore été tout simplement magistral avec un nouveau double-double monstrueux (24 points à 5/6 à 3pts, 13 passes, 35 d’évaluation). Mais cela n’a pas suffi. Avec des résultats défavorables ce soir, les Roca Boys glissent à la 10ème place, dernière position possible pour se qualifier pour le play-in. Le Maccabi est à deux victoires derrière, avec un match en moins. Ce sera tendu jusqu'au bout, puisque l'ASM n'est toujours qu'une victoire de la 6ème place. Tout ce beau monde se tient dans un mouchoir de poche...

LE MATCH 

Pour cette 34ème journée d’Euroleague, la Roca Team se déplace sur le terrain du Panathinaïkos pour un choc entre deux formations à la lutte pour une place en playoffs et qui dispose exactement du même bilan (19V-14D). Forcément ce ne sera pas une mince affaire pour des Roca Boys privés de leurs leaders Mike James et Daniel Theis, et qui enregistrent le retour d’un Nikola Mirotic qui sera forcément en manque de rythme. Dans ces conditions, Manuchar Markoishvili opte pour un cinq de départ composé de Matthew Strazel, Nemanja Nedovic, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Kevarrius Hayes. En face Ergin Ataman doit se passer de son arrière Jerian Grant, ce qui représente forcément un coup dur. Mais il ne manque pas de solutions alternatives. Il décide ce soir de titulariser Nunn, Shorts, Osman, Hayes, et Lessort. Ils seront poussés par 19 000 fans déchaînés au coeur ce magnifique Telekom Center à guichets fermés.

Les premières minutes sont très rythmées des deux côtés du terrain entre des formations qui se rendent coup pour coup. TJ Shorts se rappelle au bon souvenir de quand il évoluait au Paris Basketball et fait mal à l’ASM avec 4 points et une passe décisive. Le Pana loupe quelques shoots ouverts, tandis que les Roca Boys perdent trop de ballons, ce qui offre du jeu de transition pour les Grecs. Intervient alors le temps-mort des arbitres avec 4 points d’avance pour les locaux (7-11). Côté visiteurs, Matthew Strazel est dans tous les bons coups et continue de se muer en parfait leader. 

Un temps-mort bénéfique pour des Roca Boys qui ne vont cesser de se battre sur tous les ballons, bien que devant concéder quelques rebonds offensifs face à la supériorité de l’adversaire dans ce domaine ce soir avec l’absence de Daniel Theis. L’entrée d’Elie Okobo régale avec un alley oop pour Jaron Blossomgame et une petite spéciale à trois points sur la tête d’Osman s’il vous plaît. Sur un panier de Nikola Mirotic, Monaco a un point d’avance à la fin de ces 10 premières minutes de jeu (16-15).

Le rythme ne retombe pas avec un match de haut niveau entre ces deux équipes qui se veulent prétendantes aux playoffs et même plus. Nikola Mirotic montre qu’il n’a rien perdu de son basket et a la main chaude, tandis qu’Elie Okobo surfe sur sa très belle dynamique. Mais de l’autre côté du terrain Toliopoulos fait des dégâts deux fois coup sur coup, et Faried fait un mal monstre en se montrant très dominant dans la peinture. Dans son sillage, celle de trois T3 de Hernangomez, Grigonis et Nunn, le Pana prend 8 points d’avance (28-36). C’est le premier temps-mort pris par Manuchar Markoishvili alors que ses joueurs laissent vraiment beaucoup trop de seconde chance aux pensionnaires d’Athènes.

Terry Tarpey stoppe ce run avec un panier difficile, mais les Grecs restent sur leur lancée et leur élan de folie. Hernangomez en transition écrase le cercle sur un service 5 étoiles de Nunn et Sloukas y va de son panier avec la faute, bien qu’il manque le lancer bonus (30-40). Rien n’arrête les hommes d’Ataman qui récitent leur basket avec deux nouvelles flèches à longue distance de Nunn et Grigonis. Avec moins de deux minutes à jouer et 13 points de retard pour les siens, Manuchar Markoishvili prend son second temps-mort (33-46). La domination nette et sans bavure sur ce Q2 du Pana se poursuit jusqu’à la pause avec Lessort au rebond offensif et Nunn en transition. Les Roca Boys ont encaissé 37 points dans ces 10 minutes et rejoignent les vestiaires avec 17 points de retard (35-52). 

Au retour des vestiaires, Manuchar Markoishvili fait le choix de revenir sur le terrain avec Matthew Strazel, Elie Okobo, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Kevarrius Hayes. Son homologue Ergin Ataman opte quant à lui pour un cinq à l’identique avec Shorts, Nunn, Osman, Hayes et Lessort. Elie Okobo envoie le premier missile pour tenter de sonner la révolte (38-52).

Les Roca Boys mettent plus d’intensité défensive et le Pana a donc moins de panier facile. Dans le sillage de ses tauliers, ils se rapprochent légèrement au tableau d’affichage en revenant à 11 points (44-55). Elie Okobo est toujours présent au scoring pour la Roca Team, mais il y a de la réponse en face avec Nunn notamment. Intervient alors le temps-mort des arbitres avec 12 points d’avance pour le Pana (51-63).

Nunn emplie les paniers à trois points et se mue en parfait MVP de cette rencontre… Monaco se bat et tente de rester dans les clous, bien que ce soit difficile avec un manque de rotations évident sans Mike James et Daniel Theis (52-66). Et quand ce n’est pas Nunn, le danger peut venir de partout avec Kostas Sloukas qui met deux consécutivement et ajoute deux lancers (55-74). À l’aube des dix dernières minutes, la messe semble dite avec un retard encore de 16 points pour des Monégasques qui ne veulent cependant pas abdiquer (62-78). 

Elie Okobo est auteur d’une nouvelle prestation XXL mais c’est insuffisant face à un Nunn qui régale lui aussi de son côté. Les Roca Boys se battent jusqu’au bout, revenant jusqu’à 12 points à plus de 4 minutes du terme de cette rencontre sur un shoot à mi-distance de Kevarrius Hayes, forçant Ergin Ataman à prendre un temps-mort (79-91).

Elie Okobo rapproche l’ASM à 10 points, mais Kevarrius Hayes doit sortir pour 5 fautes sur l’action qui suit. L’arrière tricolore aura tout tenté mais des paniers de TJ Shorts et Hayes-Davis scellent le sort de cette rencontre. Au bout du compte, une valeureuse Roca Team s’incline logiquement à Athènes contre le géant Pana (97-107).

LA FICHE TECHNIQUE 

À Athènes, Telekom Center, le Panathinaïkos bat l’AS Monaco 107-97 (15-16, 37-19, 26-27, 29-35)

Pana : 40 tirs sur 82 (13/35 à 3-pts), 14 LF sur 20, 42 rebonds (Lessort 8), 27 passes décisives (Sloukas 7), 6 interceptions, 7 balles perdues.
La marque : Nunn 25, Hayes-Davis 12, Shorts 12, Hernangomez 11, Sloukas 10, Lessort 9, Faried 9, Osman 8, Grigonis 6, Toliopoulos 5.

Monaco : 36 tirs sur 67 (11/28 à 3-pts), 14 LF sur 17, 34 rebonds (Blossomgame 9), 28 passes décisives (Okobo 13), 6 interceptions, 10 balles perdues.
La marque : Okobo 24, Nedovic 15, Blossomgame 14, Strazel 13, Diallo 12, Mirotic 8, Begarin 4, Hayes 4, Tarpey 2.