Une place en finale à aller chercher

Après avoir enchaîné une 13ème victoire de rang en Betclic Elite samedi soir face à Cholet, les Roca Boys ont pris hier la direction de Nanterre et de son Palais des Sports Maurice-Thorez pour y disputer ce soir les demies de la Coupe de France (coup d’envoi à 20h). Une rencontre qui sera à suivre en direct sur les antennes de BFM à Nice. Au bout, il y a une place en finale à aller chercher.

Une semaine très importante sportivement 

En dehors des secousses qui agitent le club et les têtes de beaucoup de monde naturellement, la Roca Team est à l’aube d’une semaine très importante sportivement. Avec d’abord une finale de Coupe de France à aller chercher sur le terrain de Nanterre pour espérer continuer cette moisson de trophée sur la scène hexagonale. Puis une réception capitale de l’Olympiakos jeudi soir en Euroleague, dans l’espoir de se relancer dans la course aux playoffs, ou a minima de conforter une place menacée dorénavant en play-in. Ce soir, ce sera sans Vassilis Spanoulis sur le banc, ni Nikola Mirotic et Daniel Theis. 

Nanterre avec ses armes et du talent

Nanterre livre une très belle jusque-là avec 15 victoires en 21 journées pour 6 défaites. Avec notamment des succès références sur des équipes d’Euroleague que sont l’Asvel et le Paris Basketball. Le jeu nanterrien est basé sur une défense collective bien huilée et une attaque aux méthodes claires et efficaces, portés par ses internationaux français Mathis Dossou-Yovo (18.1 points, 7.3 rebonds) et le feu follet Benjamin Sène (13 points, 6.6 passes). Le tout encadré par des joueurs comme l’Américain Zakai Zegler (7.9 points, 5.9 passes) tout juste sorti de la fac après quatre ans de maturation à Tennessee (2021-2025). A ce groupe s’ajoute la gâchette Jeremy Seglin, le capitaine de route Paul Lacombe, le jeune moteur croate Roko Prkacin à l’intérieur… Du beau monde et un collectif parfaitement équilibré.

Julien Mahé, de Saint-Quentin au 92

Après cinq saisons très réussies à Saint-Quentin, Julien Mahé a rejoint l’Île-de-France et Nanterre, pour endosser le costume de coach de l’emblématique Pascal Donnadieu. Dans l’Aisne de 2020 à 2025 Mahé a d’abord fait monter le SQBB dans l’élite, avant de l’emmener jusqu’en Coupe d’Europe, aux portes du top 16 de la Ligue des Champions. Avec des principes qui lui sont chers : un basket spectaculaire et efficace, entre efforts de tous les instants en défense et fluidité en attaque. Au passage : plusieurs gros coups la saison dernière, comme cette élimination de Paris en quarts de finale de Leaders Cup. Cette saison, la défense a la parole dans les Hauts-de-Seine, sous les ordres du récent nommé au poste d’entraîneur national de la Belgique. Et pour le moment c’est de l’excellent travail pour cette équipe qui fait office de sérieux outsider au titre de champion au vu de sa phase régulière.

Nanterre, riche palmarès

Le titre en Pro B en 2011, le titre en Pro A en 2013, la Coupe de France en 2014 et 2017, l'Eurochallenge en 2015, l'Europe Cup en 2017, Nanterre est depuis les années 2010 l'un des clubs les plus titrés du basket français.

Dans le rétro : le Monaco - Nanterre de 2015

Une rencontre qui a marqué l'histoire de la Roca Team, la première face à Nanterre. Tout juste remonté en Pro A, Monaco, pour son 2e match à Gaston-Médecin dans l'élite, accueillait le 10 octobre 2015 la JSF Nanterre. Un suspense énorme : Gérald Robinson (alors joueur de Nanterre, futur Roca Boy) égalisait à la dernière seconde pour Nanterre d'un tir à 3-pts, alors que son pied semblait mordre la ligne des 6,75m. Prolongation. Malgré un énorme match d'un jeune joueur de 20 ans nommé... Mam Jaiteh qui fut monégasque ces deux dernières saisons (24 points, 14 rebonds, 38 d'évaluation), la Roca Team finissait par décrocher la timbale (83-81) avec un panier clutch du capitaine Amary Sy à 3 secondes de la cloche, servi par Sergii Gladyr, actuel assistant coach de l’équipe. De la folie (déjà) dans la salle.

Retour sur les dernières confrontations

Le premier affrontement de la saison à Gaston Médecin entre les deux équipes a donné lieu à une rencontre complètement folle qui s’est jouée et décidée après deux prolongations, avec une victoire de la Roca Team au bout du compte (105-98). Mike James avait planté 34 points, et son compère Elie Okobo ne fut pas en reste avec 27 unités au compteur. Depuis ce jour-là, Nanterre n’a plus perdu en championnat, soit 7 victoires de rang !

Pour le second du côté de Paris La Défense Arena devant près de 17 000 spectateurs, là encore ça s’est joué à un rien, mais ce sont les Roca Boys qui ont eu les nerfs les plus solides dans le money-time pour l’emporter au coeur de la capitale 81-76 avec encore un Elie Okobo de gala avec ses 17 points, 2 rebonds et 6 passes.

Juhann Begarin ancien de Nanterre

Pour Juhann Begarin, c’est un match face à un club qu’il connaît très bien. Débarqué sur le Rocher l'été dernier en provenance de Nanterre, lui qui avait été formé auparavant au Paris Basketball, l'ailier de 23 ans natif des Abymes en Guadeloupe monte en puissance à l’image de son dernier quart-temps face à Baskonia vendredi soir, et continue de polir son jeu au sein d'un effectif monégasque fourni en référence européennes à leur poste.

Paul Lacombe retrouve la Roca Team

Paul Lacombe, « papa» du groupe nanterrien, retrouvera son ancienne équipe de la Roca Team (3 saisons de 2017 à 2020) avec laquelle il avait remporté une LeadersCup (2018 face au Mans). Les Nanterriens connaissent le goût de la victoire face à Roca Team mais il faut remonter à juin 2021 et janvier 2022.

Les effectifs

Roca Team : Mike James, Matthew Strazel, Elie Okobo, Nemanja Nedovic, Terry Tarpey, Alpha Diallo, Juhann Begarin, Jaron Blossomgame, Nikola Mirotic, Kevarrius Hayes, Daniel Theis.

Nanterre : Zakai Zeigler, Benjamin Sene, Jeremy Senglin, Paul Lacombe, Hugo Yimga-Moukouri, Lucas Dussoulier, Donta Scott, Roko Prkacin, Mathis Dossou-Yovo, Mitchell Saxen.

En direct sur BFM Nice 

La Coupe de France n’ayant pas de diffuseur officiel, cette demi-finale sera à suivre sur les antennes de BFM Nice avec un coup d’envoi donné à 20h.