Une fin de match sous tension, Monaco en demies !

Dans un crunch time irrespirable au Futuroscope, la Roca Team tient bon face à la SIG Strasbourg (90-89), en quart de finale de la Leaders Cup. Les hommes de Vassilis Spanoulis ont livré une énorme QT2, pour s’imposer sur la plus petite des marges face aux Alsaciens. Direction les demi-finales pour l’ASM, qui retrouve Cholet dès demain samedi !

LE MATCH

Après un quart de finale déjà victorieux à Villeurbanne en Coupe de France mardi dernier, Mike James et ses coéquipiers débarquent au Futuroscope à Poitiers pour y disputer la Leaders Cup. Au menu de ce quart de finale, un gros match face à la SIG Strasbourg. Une formation battue à Monaco plus tôt dans la saison, au bout d’un match sous tension.

D’entrée de jeu, premier panier peine à rentrer, et c’est Mike James qui ouvre la marque après deux minutes sans scorer de la part des deux équipes. Si Daniel Theis impose sa marque dans la raquette adverse, avec le rebond, l’adresse strasbourgeoise fait vite la différence. Après cinq minutes de jeu, l’écart est déjà douloureux, il faut prendre un temps-mort pour Vassilis Spanoulis (4-14).

Les errances continuent pour l’ASM, qui comblent quelque peu les brèches en défense mais a toujours du mal à trouver le chemin du panier, passant par des fautes provoquées et des rebonds offensifs pour scorer. En face, la SIG ne s’arrête pas en enchaînant les banderilles à 3-points, dans le sillage de Gabe Brown et Marcus Keene déjà auteur de 3 paniers longue distance. Elie Okobo fait parler son talent en un-contre-un et Juhann Beharin convertit lui aussi à 3-points, un peu d’élan pour finir ce 1^er quart-temps (16-27).

En à peine une minute, l’ASM comble son retard : Okobo en maestro, Strazel au tir et à l’énergie, Begarin au dunk ! La SIG prend un temps-mort, Monaco recolle après à peine une minute depuis la reprise (23-27). Les hommes de Vassilis Spanoulis haussent le ton en défense, et parviennent à sevrer les SIG men de leur fenêtre de tir derrière l’arc. De l’autre côté du terrain, Matthew Strazel convertit ses lancers à foison, provoqués à l’intérieur ou à 3-points, alors que Mr. Efficiency himself, Nikola Mirotic, trouvent des paniers difficiles, à mi-distance ou dans la peinture avec la faute (34-29).

Au tour de la Roca Team de creuser l’écart ! Avec un Tarpey et Blossomgame actif de chaque côté du terrain, Okobo continue de couper la défense strasbourgeoise comme du beurre, Strazel plante à 3-points… les Monégasques sont enfin rentrés dans le match, et ça fait très mal ! (46-31). Petit rapproché strasbourgeois, qui tente de sortir de ce temps faible en arrosant à outrance à longue distance, mais c’est bien Monaco qui termine cette première mi-temps avec neuf points d’avance (51-42).

Au retour des vestiaires, Nikola Mirotic sonne la charge avec le 3+1 ! Les SIGmen sont débordés par la puissance physique des Monégasques, et se voient forcer de faire faute sur Mike James et consorts, qui engrangent sur la ligne des lancers. Au cœur de ce QT3, l’ASM avance derrière son duo MJ – DT, avec le travail du meilleur marqueur de l’Euroleague autour du colosse allemand encore prolifiques, en points et rebonds (64-53).

Décidément, il a réglé la mire : Nikola Mirotic plante de nouveau à 3-points et pousse la SIG à prendre un temps-mort ! Pour bien finir, Matthew envoie Jaron en orbite sur le alley-oop, avant le dunk de Juhann sur un décalage d’Elie. Ça donne +12 au moment d’attaquer les 10 dernières minutes, pour aller chercher la qualif en demie (75-63).

Clairement un des hommes forts de ce match, Terry Tarpey intercepte pour aller finir au dunk, avant de trouver la cible à 3-points sur un décalage de David Michineau ! Okobo again pour scorer à 3-points, il fallait bien ce moment d’adresse dans un cœur de 4^e quart-temps trop ronronnant, alors que la SIG n’a pas encore abdiqué (83-78).

La preuve : après quelques lancers mais surtout plusieurs manqués monégasques, Strasbourg passe devant à deux minutes de la fin sur un and-one de Brown… (84-85). Mirotic et Theis ajoutent, mais Keene frappe encore, de nouveau avec le panier ET la faute. Avec une minute à jouer, Monaco est mené de deux point (87-89). Il faut absolument scorer en sortie de temps-mort, c’est fait pour Mirotic servi par Theis ! Après avoir rajouté un lancer côté Monaco, on souffle après le lay-up manqué dans le trafic par Marcus Keene, à cinq secondes de la fin… Faute sur Theis qui passe la ligne des lancers, et Monaco tient bon (90-89).

IL A DIT

Elie Okobo (meneur de la Roca Team) : « On prend cette victoire, mais notre deuxième mi-temps est très moche. Si on fait la même chose au prochain match, contre Cholet, on perd. On n’a jamais gagné cette Leaders Cup depuis qu’on a ce groupe qui évolue ensemble à Monaco, c’est un vrai objectif. C’est une saison importante pour nous, pour le club, il faut prendre au sérieux cette compétition, comme on l’a fait dans le QT2, avec ce run assez incroyable. Insconsciemment, il y a eu du relâchement chez nous, ce ne sera pas permis en demi-finale. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Poitiers, Arena Futuroscope, l’AS Monaco bat Strasbourg 90-89 (16-27, 35-15, 24-21, 15-26)

Monaco : 25 tirs sur 60 (8/29 à 3-pts), 32 LF sur 41, 34 rebonds (Mirotic-Theis 7), 18 passes décisives (Okobo-Strazel 5), 13 interceptions, 11 balles perdues.
La marque : Mirotic 17, Okobo 15, Strazel 11, Theis 11, Begarin 10, Tarpey 10, James 9, Blossomgame 5, Michineau 2, Nedovic.

Strasbourg : 32 tirs sur 64 (13/32 à 3-pts), 12 LF sur 16, 37 rebonds, 18 passes décisives, 5 interceptions, 21 balles perdues.
La marque : Keene 26, Davis Jr. 24, Brown 17, Ndoye 11, Pfister 4, Trefle 3, Joseph 2, Traoré 2, Maille.