À un souffle d’une incroyable remontada au Partizan

L’AS Monaco a bien failli signer un incroyable renversement à la Stark Arena. Battus 78-76 par le Partizan Belgrade dans une ambiance incandescente, les hommes de Vassilis Spanoulis ont vécu une rencontre en montagnes russes. Cueillis à froid par le bon début de match de l’équipe serbe, les Monégasques ont d’abord subi l’intensité avant de trouver peu à peu leur rythme pour revenir dans la partie. Mais le troisième quart-temps, totalement manqué, a semblé anéantir tout espoir face à un Washington Jr en feu (22 points) : la Roca Team comptait alors 20 points de retard à 8 minutes du terme. Loin d’abdiquer, les coéquipiers de Mike James ont fait parler leur caractère, grignotant leur retard avec un incroyable 22-0 pour repasser devant. Mais cela n’a malheureusement pas suffi avec un revers d’une toute petite possession, symbole d’une soirée frustrante. Pas de place au doute, il faut enchaîner avec un prochain rendez-vous dès jeudi soir avec la confrontation face à l’autre équipe de Belgrade, l’Etoile Rouge, toujours au cœur de la capitale serbe.

LE MATCH

La Roca Team s’apprête à vivre un nouveau grand rendez-vous européen ce soir à Belgrade, à l’occasion de la 10èmejournée de l’Euroleague. Les hommes de Vassilis Spanoulis se déplacent sur le parquet bouillant de la Stark Arena pour y défier le Partizan Belgrade, une place forte du basket européen. Dans une enceinte réputée pour son ambiance volcanique, les Roca Boys auront fort à faire face à une formation serbe poussée par près de 20 000 supporters serbes.

L’AS Monaco reste sur 6 victoires consécutives dont 3 en Euroleague. L’occasion ce soir pour la bande à Mike James de poursuive la série et de conforter sa place dans le top 5 face àune équipe du Partizan en proie aux doutes et qui sera dangereuse dos au mur. Pour cela, Vassilis Spanoulis compte sur ses leaders. Le coach grec fait le choix de démarrer avec Matthew Strazel, Mike James, Alpha Diallo, JaronBlossomgame et Daniel Theis. En face, Zeljko Obradovic part avec Washington Jr, Calathes, Pokusevski, Brown et Jones. 

On s’y attendait et on n’est pas déçu. La Stark Arena est chaud bouillant dès les premières secondes de la partie. Le Partizanprend le meilleur départ dans une ambiance dantesque où Washington Jr est déjà en feu avec deux flèches longues distances. L’américain est à 11 points en 3 minutes et les Serbes font déjà le break (4-15). De leurs côtés, Mike James et Daniel Theis laissent un lancer chacun en route.  

L’orage du club de Belgrade semble être passé. Alpha Diallo enfile son costume de soldat et décoche le premier tir primé asémiste. Dans la foulée, l’ailier de l’ASM intercepte et monte au panier (10-15). Les Roca Boys vont beaucoup mieux, la défense se met en place et le Partizan ne trouve plus d’espace. En phase offensive, Mike James sanctionne et permet même à son équipe de prendre les commandes (18-17). On reste sur un 14-2 pour Monaco. La Roca Team termine le Q1 en contrôle. L’attaque serbe est discrète après la sortie de Washington Jr, le crédit aussi à une défense asémiste énorme. +1 pour Monaco (20-19). 

Le rythme a clairement baissé dans ce début de Q2. Les shoots manqués s’enchainent des deux côtés. L’ancien monégasque Calathes ouvre son compteur en Euroleague avec sa nouvelle équipe. Nemanja Nedovic répond, lui l’ancien pensionnaire de la Stark Arena mais du côté du grand rival du Red Star, copieusement sifflé à chaque ballon touché (23-24). 

Nikola Mirotic sort du lot à deux reprises. L’ancien milanais est intenable dans la raquette (29-28). Les deux équipes sont très maladroites au tir dans ce Q2. Les deux coachs refont entrer les titulaires pour redonner du rythme. Choix payant pour Zeljko Obradovic, Washington Jr est intenable et guide son équipe d’un panier avec la faute (29-31). La machine a du mal à repartir coté Monaco. Elie Okobo and co perdent beaucoup de ballons en phase offensive. En face, Brown sort un tir très chanceux. 3 points de plus pour le Partizan (32-34). 

Dans un faux rythme, Mike James se tend et s’agace. Le capitaine asémiste prend une faute technique, sa 4ème de la partie avant même la pause … La fin de la première période n’est clairement pas bonne pour l’ASM qui enchaine les fautes et les pertes de balles, les locaux en profitent et terminent mieux (32-36). 4 points de retard à la pause, tout reste à faire. 

Pour reprendre ce second acte, Vassilis Spanoulis doit gérer avec les 4 fautes de Magic Mike. Il revient donc sur le terrain avec Matthew Strazel, Elie Okobo, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Daniel Theis. Zeljko Obradovic opte, lui,pour Milton, Washington Jr, Calathes, Pokusevski et Jones. 

On repart sur les mêmes bases qu’au début de match. Le club serbe revient fort avec Pokusevski et surtout Calathes, encore esseulé à 3 points (34-42). Pour les Roca Boys, les pertes de balles se multiplient et les munitions s’évaporent. Le Partizan prend confiance et l’écart se creuse. + 9 pour les Serbes (39-48). Les choses se tendent côté asémiste, Alpha Diallo prend une anti-sportive, Daniel Theis, lui, écope d’une faute technique. La Stark Arena se réveille et  avec 19 000 spectateurs, ça fait du bruit !

Ça ne va plus du tout pour l’ASM. Alpha Diallo sort après sa 4ème faute alors que Brown prend feu à 3 points (41-51). Les supporters serbes sont déchainés en tribunes, tout comme leur équipe qui sanctionne les nombreuses erreurs des visiteurs. Washington Jr est sur un nuage avec 2 nouveaux tirs primés, le volcan est en éruption à la Stark Arena (43-59). Si les joueurs de la Principauté sont en grande souffrance à 3 points (12% pour le moment), les Serbes eux sont en fusion (49-64). Le Q3 se termine avec 15 points de retard pour la Roca Team.

Le dernier quart-temps ne démarre pas de la meilleure des manières. Pokusevski reste sur sa lancée et Bonga donne 20 points d’avance aux Serbes (54-74). Malgré ses 4 fautes, Mike James revient pour guider l’attaque monégasque. Toute l’équipe est derrière son capitaine. C’est le début de la furia monégasque. 

La physionomie de la rencontre s’inverse. Le trio Mike James, Nemanja Nedovic et Terry Tarpey relance totalement le match et l’ASM claque un 14-0. Tout ce qui manquait est désormais présent côté monégasque : défense, agressivité, rythme, interception, adresse… Zeljko Obradovic veut stopper l’hémorragie et pose son temps-mort. Monaco est de retour et quel retour !

Nemanja Nedovic ne s’arrête pas là, bien imité par Terry Tarpey. Les deux s’envolent à 3 points et Kevarrius Hayes mets ses lancers pour passer devant (76-74) sur un cinglant 22-0 pour l’ASM ! La Stark Arena est muette après ce run tonitruant. Le rythme baisse d’un coup, les arbitres prennent le temps pour donner une faute technique à Terry Tarpey. Des minutes qui permettent au Partizan de se remettre à l’endroit. 

La dernière minute est folle, les Serbes reprennent les devants après deux lancers de Fernando (76-78), la Roca Team a la balle de match à 3 reprises, sans succès, le ballon ne rentre pas après les shoots de Mike James et Nemanja Nedovic. Les locaux s’imposent de deux unités. Que de regrets malgré une force de caractère incroyable… 

ILS ONT DIT

Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « On a montré beaucoup de caractère dans ce quatrième quart-temps. De toute ma carrière, j’ai appris que c’est l’équipe qui remonte qui s’impose au final. Pas cette fois. Nous avons affiché trop de manques une bonne partie du match, avec de la nervosité. On n’a pas joué un bon basket. Bravo au Partizan. »

Terry Tarpey (ailier de la Roca Team) : « Ce soir, c’était les montagnes russes, comme souvent cette saison. On n’a pas trop mal joué mais on a fait trop d’erreurs défensivement et aussi offensivement. Pendant 3 quart-temps, on n’a pas joué comme on joue d’habitude, ça ne ressemblait pas à notre ADN. On a fait une belle remontée, on a montré du caractère avec plus d’intensité défensive et offensive mais malheureusement c’était trop tard. » 

LA FICHE TECHNIQUE

À Belgrade, Stark Arena, le Partizan Belgrade bat l’AS Monaco Basket 78-76 (19-20, 17-12, 28-17, 14-27)

Partizan Belgrade : 26 tirs sur 64 (13/30 à 3-pts), 13 LF sur 16, 38 rebonds (Pokusevski 7), 15 passes décisives (Brown 4, Milton 4), 9 interceptions, 16 balles perdues.

La marque : Washington Jr 22, Pokusevski 17, Brown 10, Calathes 10, Bonga 7, Jones 6, Fernando 4, Milton 2, Parker 0 et Bosnjakovic 0.

Monaco : 23 tirs sur 56 (5/22 à 3-pts), 25 LF sur 31, 32rebonds (Mirotic 8), 15 passes décisives (James 5), 6interceptions, 10 balles perdues.

La marque : Mirotic 17, James 13, Diallo 13, Nedovic 8, Tarpey 7, Okobo 5, Strazel 5, Hayes 4, Theis 3, Blossomgame 1.