Première épreuve à Belgrade dans le volcan du Partizan
Sur une série de six victoires de suite toutes compétitions confondues, la Roca Team s’attaque à une grande double week entièrement à Belgrade. Avant d’affronter l’Etoile Rouge ce jeudi, l’AS Monaco et Vassilis Spanoulis retrouvent le Partizan. Un choc dans la fournaise de la Stark Arena (20 000 places), face à un Partizan en difficulté cette saison mais jamais aussi dangereux qu’à domicile, face à ses fans qui transforment la salle en volcan en éruption.
Une semaine à Belgrade
A peine quatre jours après avoir affronte l’Hapoel Tel-Aviv dans un match délocalisé à Belgrade, la Roca Team est de retour dans la capitale serbe. Une quatrième double week au menu, et quelle semaine ! Avant l’Etoile Rouge et ses sept victoires consécutives, menée par l’ancien coach monégasque Sasa Obradovic, l’ASM retrouve le Partizan. Mike James et les autres ont déjà pris leurs marques à la Beogradska Arena, connu sous le nom de Stark Arena, puisque c’est dans cette immense salle de 20 000 places que Monaco a battu l’Hapoel au bout d’une prolongation bouillante jeudi dernier. Cette semaine, pas de risque que la Stark Arena sonne creux : le volcan sera rempli et métamorphosé en véritable fournaise. Les Roca Boys sont prévenus…
Un Partizan en délicatesse
En ce début de saison, le Partizan Belgrade n’a pas trouvé son groove, gêné par des blessures et des fins de match qui voient la pièce tomber du mauvais côté. Carlik Jones est absent longue durée, et des recrues majeures comme Shake Milton ou Jabari Parker sont embêtés par des pépins physiques. Seulement trois victoires en neuf matchs sur ce début de saison pour la 4e pire attaque de la ligue. S’il y en a un au-dessus du lot, c’est Duane Washington Jr. Après quelques années sans trouver sa place en NBA, le combo guard américano-allemand entame sa deuxième saison sous le maillot noir et blanc. Sur les cinq derniers matchs, il compile 17,8 points de moyenne. Autour de lui, l’effectif est taillé pour jouer autre chose que de la figuration : le dynamiteur Tyrique Jones (meilleure évaluation de l’équipe avec 17,7 de moyenne), le champion du monde et d’Europe Isaac Bonga, la licorne Aleksej Pokusevski, le champion de Serbie et de Ligue Adriatique 2025 Sterling Brown, détenteur d’un record de points de 27 en NBA (en 2019), la gâchette maison Vanja Marinkovic…
Sans Carlik Jones
Aux JO de Paris-2024, il avait épaté son monde, meneur de l’équipe du Soudan du Sud éliminée de justesse au premier tour. Un Carlik Jones auteur notamment de 17 points et 10 passes face à la Serbie. 1,83m, 26 ans, natif de Cincinnati, il venait alors du championnat de Chine et était passé sous les radars, malgré de courtes piges aux Bulls à Dallas ou aux Nuggets... Le légendaire coach du Partizan Belgrade, Zeljko Obradovic, lui, a senti la pépite. Pour ses débuts en Europe, le petit meneur avait débuté plutôt «piano», avant de prendre en main la mène serbe tout en étant capable de scorer de près ou de loin, tournant à 14 points et 5 passes de moyenne la saison dernière en Euroleague. Blessé en championnat (fracture du pied gauche) le meneur US ne reviendra pas avant janvier.
Avec Nick Calathes
Nick Calathes aura passé un an avec la Roca Team, le temps d’une saison historique qui aura mené l’AS Monaco à un deuxième Final Four d’Euroleague de son histoire, pour une finale dingue à Abu Dhabi. Le meilleur passeur de l’histoire de l’Euroleague a rejoint les rangs du Partizan pour apporter son expérience et sa vision du jeu, afin de faire redresser la tête à un navire qui manque de cap. Au gouvernail, « Bald Eagle » a l’intention de mener le bateau à bon port.
Vassilis Spanoulis et Zeljko Obradovic : duel de légendes sur le banc
Coach de la Roca Team, Vassilis Spanoulis va retrouver sur le banc de touche adverse un nom et un visage qu’il connaît bien : Zeljko Obradovic recordman des trophées en Euroleague (9) qui l’a eu sous sa houlette lorsque l’entraîneur monégasque actuel évoluait alors sous les couleurs de Panathinaikos. D’abord durant la saison 2005-2006, puis de 2007 à 2010, lorsqu’il est revenu de son court passage aux Etats-Unis en NBA à Houston. Deux grands noms du basket européens, deux légendes qui vont encore une fois se retrouver pour se livrer un duel à distance, chacun de leur côté du terrain. En 2009, ils avaient gagné l’Euroleague ensemble, flanqué du vert athénien.
Retrouvailles avec Coach Mirko
Sur le banc du Partizan, la Roca Team retrouve un de ses historiques : coach Mirko Ocokoljic ! Assistant de Zvezdan Mitrovic et de Sasa Obradovic lors de leurs passages à la tête de l’équipe, il est de toutes les grandes épopées monégasques, d’abord entre 2015 et 2018, avec les premiers sacres en Leaders Cup, puis le titre en Eurocup 2021 et les épopées en Euroleague, avec ce Final Four à Kaunas 2023 et le doublé Coupe-Championnat en 2023, ainsi que le back-to-back en 2024. Une pièce essentielle de l’histoire du basket monégasque !
Une victoire monégasque pour la dernière en date chez le Partizan
Lors du match aller de la saison dernière, voilà plus d’un an, les Roca Boys étaient revenus de l’enfer de Belgrade et du volcan du Pionir avec une victoire primordiale dans les valises (79-74). Alpha Diallo avait été essentiel avec 18 points et 6 rebonds. Mike James et Elie Okobo avaient aussi assuré le playmaking, 15 points chacun et des caviars, 4 assists pour Mike et 3 pour Elie.
Les face à face : 5-5 entre les deux équipes
EuroLeague 2024-25 : Partizan - AS Monaco 74-79 / AS Monaco – Partizan 69-86
EuroLeague 2023-24 : AS Monaco - Partizan 85-70 / Partizan - AS Monaco 89-85 AP
EuroLeague 2022-23 : AS Monaco - Partizan 84-88 / Partizan - AS Monaco 100-80
EuroCup 2018-19 Top 16 : AS Monaco - Partizan 68-71 / Partizan - AS Monaco 68-72
Korać Cup 82-83 quart de finale : AS Monaco - Partizan 100-88 / Partizan - AS Monaco 91-102
Mike James, toujours plus dans l’histoire
Déjà meilleur marqueur all-time de l’Euroleague et seul joueur à avoir dépassé les 5000 points marqués au plus haut niveau européen, MJ a écrit un nouveau chapitre de sa légende sous le maillot monégasque. Lors d’une prestation XXL dans la victoire de Monaco face au Maccabi Tel-Aviv (34 points et 37 de PIR) le numéro 55 a également atteint le sommet de la liste des meilleurs totaux cumulés à l’évaluation, passant devant Nando de Colo. Avec 5617 de PIR au total sur sa carrière, il est désormais seul en tête all-time.
Les effectifs complets
Roca Team : Mike James, Matthew Strazel, David Michineau, Elie Okobo, Nemanja Nedovic, Terry Tarpey, Alpha Diallo, Juhann Begarin, Jaron Blossomgame, Nikola Mirotic, Yoan Makoundou, Kevarrius Hayes, Daniel Theis.
Partizan Belgrade : Carlik Jones, Shake Milton Vanja Marinkovic, Sterling Brown, Isaac Bonga, Arijan Lakic, Mario Nakic, Mitar Bosnjakovic, Jabari Parker, Dylan Osetkowski, Aleksej Pokusevski, Tyrique Jones, Bruno Fernando.
En direct sur TV MONACO et SKWEEK
Une grande nouvelle pour les fans de la Roca Team et du basket français. En plus de l’Euroleague diffusée en intégralité sur SKWEEK, les supporters monégasques peuvent encore et toujours suivre gratuitement leur équipe sur TV MONACO. Avant-match, commentaires en direct avec Laurent Sciarra et Colin Bourgeat, et bien évidemment l’après-match, avec experts et analyses en plateau, interviews. TV MONACO disponible sur : Freebox (Canal 900), Bouygues (Canal 500), Orange (Canal 400), SFR (Canal 511), Canal + (Canaux 125 et 135), Molotov TV.
Les déclas d'avant-match :
Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « Tout le groupe est paré pour cette grande semaine, chacun doit se tenir prêt. Chaque semaine est difficile en Euroleague, car tous les matchs comptent, mais celle-ci s’annonce relevée. Deux matchs difficiles, dans des atmosphères toujours très spéciales. Le Partizan est toujours une équipe dure à manœuvrer, peu importe leur classement. On doit tout faire pour être dans les meilleures conditions pour aller chercher la victoire. »
Nemanja Nedovic (arrière de la Roca Team) : « C’est forcément un moment fort pour moi, de revenir dans cette salle où tout a commencé pour moi, dans ma ville. C’est très spécial. Je vais essayer de me concentrer sur le match, comme je sais le faire, mais ça va être très fort sur place, en entrant dans la salle. Avec ma famille, les amis… Je vais éteindre mon téléphone le jour du match, je ne veux personne qui me dérange en me parlant de se voir ou en me demandant des places ! Je pense que ce sera l’une des clés de notre réussite sur cette semaine : se concentrer sur nous-même et sur le basketball, faire abstraction du reste, de l’atmosphère, les fans… Être focus sur l’exécution de notre gameplan, et ce n'est une tâche facile dans des salles aussi bruyantes et chaudes. »