Nikola Mirotic, une référence débarque en Principauté

L’AS Monaco est heureuse d’annoncer la signature pour les deux prochaines saisons de l’ailier-fort Nikola Mirotic (34 ans, 2,08m), en provenance de Milan, où il vient de passer les deux dernières années. Le Monténégrin est une véritable star à l’échelle internationale et dispose d’un CV XXL qu’on ne présente plus. Une référence, un renfort de poids pour le secteur intérieur de la Roca Team, confirmant la volonté des dirigeants d’ajouter des éléments forts au coeur d’un noyau dur. Avec cette arrivée, l’AS Monaco Basket confirme qu’elle veut rester au top du basket européen.

Nikola Mirotic, c’est tout simplement plus de 15 années de basket au plus haut niveau possible. Une longévité exceptionnelle et rare pour un athlète, quand on sait les exigences de ce sport au vu du nombre de matchs à disputer au cours d’un exercice, que ce soit en Europe ou en NBA. Son histoire avec le basket-ball professionnel a commencé lorsqu’en 2005 il fut recruté par le Real Madrid pour évoluer dans les équipes jeunes. Son ascension vers les sommets a alors débuté, jusqu’à ce qu’il rejoigne le Rocher cet été. 

Champion d’Europe en 2015 avec l’Espagne, médaillé de bronze l’année suivante aux Jeux Olympiques, quatre Coupes du Roi, trois titres de champion d’Espagne, un en Italie, MVP du championnat espagnol, de l’Euroleague, des finales du championnat italien, Nikola Mirotic s’est construit un palmarès long comme le bras au fil des années. Il a évolué de 2010 à 2014 au Real Madrid avant de rejoindre la NBA pour les 6 saisons suivantes. Sous les couleurs des Bulls de Chicago, puis celles des Pelicans, Nikola a brillé avec un pic à 16,8 points de moyenne sur un exercice. En 2019, il revient en Europe du côté de Barcelone pour 4 saisons, avant de disputer les deux dernières en Lombardie sous la tunique milanaise.

Bienvenue à Nikola Mirotic, nouveau joueur de l’AS Monaco ! 


Nikola, pourquoi avoir choisi Monaco comme destination ? 

Monaco est un club qui était au sommet de l'Euroleague ces dernières années et qui a le potentiel de se développer encore plus. Je voulais un nouveau défi, j’en ai encore les capacités, et c’est pourquoi j’ai décidé de signer ici.

Cela fait plusieurs fois que vous vous voyez avec le président. Peux-tu nous parler de ces discussions autour de toi et ton arrivée à Monaco ? 

J'ai eu l'occasion de rencontrer le président à plusieurs reprises. C'est un homme avec une grande vision et très dévoué à son équipe de basket. Il est prêt à beaucoup de choses pour voir la Roca Team atteindre les sommets du basket européen.

Que penses-tu de l’ascension du club à l’échelle européenne en peu de temps ? 

Ce que Monaco a accompli en peu de temps est tout simplement incroyable, et je crois vraiment et j'espère que l'avenir sera brillant. Dès les premiers moments en Euroleague il y a quelques années, l’équipe a prouvé qu’elle était capable de grandes performances en se qualifiant à chaque fois pour les play-offs et même à deux reprises pour le Final Four.

As-tu pu déjà échanger avec coach Spanoulis ? Que penses-tu de sa philosophie ? 

Oui j’ai pu parler avec le coach Spanoulis sur notre vision de jeu, ce qu’il pouvait attendre, et de comment il voit les choses. Je suis très impatient de commencer à rencontrer de nouveaux joueurs et d'en savoir encore plus sur la philosophie de Vassilis Spanoulis en tant qu’entraîneur.

Tu connais très bien l’Euroleague. Peut-on dire que la compétition est plus relevée que jamais ?

C’est vrai que ma première saison en Euroleague remonte à 15 ans en arrière. C’était en 2010. Maintenant après 15 ans, je peux dire que la ligue est beaucoup plus compétitive et plus exigeante. Toutes les équipes peuvent tirer leur épingle du jeu, ont des effectifs taillés pour aller au bout de la compétition. C’est à celles qui parviendront à être les plus régulières comme on a pu le voir sur ces dernières saisons.

Tu as côtoyé le niveau d’excellence dans les deux grandes ligues que sont la NBA et l’Euroleague. Quelles sont les différences notables de l’intérieur ? 

La différence entre la NBA et le basket européen est sans aucun doute la physicalité et la performance individuelle. Il ne fait aucun doute que la NBA est la meilleure ligue au monde, mais la vérité est que c'est grâce aux joueurs européens qui jouent aujourd'hui et qui ont joué avant eux, qu'ils sont ce qu'ils sont aujourd’hui en NBA.

Te souviens-tu de ton record en NBA ? 

Oui, j’avais établi mon record de points contre les Sacramento Kings en 2018. Ce soir-là, j’en avais inscrit 36, et c’était sans aucun doute un jour inoubliable pour moi.