Un quart au sommet face au Barça  

Le Rocher s’apprête à trembler ! L’émotion et le suspense à leur paroxysme pour ce quart de finale de la Roca Team face au grand Barça. L’AS Monaco Basket, pour la 4e participation de son histoire aux play-offs de l’Euroleague, résultat d’un parcours ébouriffant, va tenter de gagner son billet pour le Final Four. Le club blaugrana, fondé il y a près d’un siècle, c’est 20 titres de champion d’Espagne, 27 Coupe du Roi, 8 finales d’Euroleague pour deux titres, deux Coupes des Coupe, deux coupes Korac, et tellement de joueurs prestigieux qui ont porté ce maillot mythique... Comme chaque année, le Barça fait partie des principaux candidats à la couronne suprême. C’est avec une foi chevillée au corps, après une saison régulière menée avec bravoure, et dans une salle Gaston Médecin archi pleine qui s’apprête à pousser son équipe comme jamais que la Roca Team de Vassilis Spanoulis va tenter de forcer son destin. Une série au meilleur des cinq manches dont tout le monde sait l’importance du premier épisode. Au loin, il y a Abou Dabi, ce final Four dont la Roca Team ne veut pas qu’il soit un mirage. Place au jeu, dans une Principauté une nouvelle fois au coeur de l’événement européen. 
 
Le Barça revenu au premier plan 

11e de l’Euroleague fin février, le Barça a ensuite enchaîné (6 victoires, 1 défaite) pour finir 5e. C’est en fait depuis les fenêtres FIBA de février que le Barça a produit un excellent  basket. « Nous avons eu beaucoup de soucis avec les blessures cette saison, mais l’équipe n’a jamais cessé de se battre », a rappelé Joan Penarroya, le coach catalan, sur le site de l’Euroleague.  Laprovittola, Nunez et l’intérieur Metu sont out pour la saison, mais l’emblématique pivot tchèque Jan Vesely est revenu lors de l’ultime journée décisive face à la Virtus Bologne (91-87). Un Vesely ‘’clutch’’, de même que les cadres de la maison blaugrana. Et notamment Kevin Punter. L’arrière new-yorkais, ancien du Partizan (20 pts, 4/5 à 3-pts face à la Virtus) est avec Nigel Hayes Davis (Fener) le plus dangereux à 3-pts (41,7 %) parmi les top scoreurs de l’Euroleague. « On a terminé 5es malgré tous les pépins, a confié Punter. C’est la preuve que nous sommes devenus une équipe. On a été capables de finir fort, ça veut dire que nous sommes prêts pour les play-offs ». Tomas Satoransky (11 pts, 9 passes, 5 rebonds face à Bologne) est le prototype de l’arrière solide et complet. « Monaco est une grosse équipe, avec de nombreuses stars, beaucoup de talents individuels », a glissé le meneur, revenu au Barça en 2022 après 6 ans de NBA. Ce sera à l’’ASM de prouver que son collectif, aussi, peut s’avérer dur comme le Rocher. L’ailier fort américain Jabari Parker (13,9 pts, 4,1 rebonds), ancien des Blue Devils de Duke et numéro 2 de la draft en 2014 (8 saisons en NBA), est l’un des atouts majeurs du Barça. Le shooteur international Alex Abrines constitue une menace permanente. Bien connu de l’ASM, le pivot géant sénégalais Youssoupha Fall (2,21m), ancien du Mans et de l’ASVEL, déploie son incroyable envergure dans la peinture, avec un 68,4% de réussite au tir. 
 
La Roca Team en confiance et avec envie

Bon pour la confiance : Mam Jaiteh a donné la victoire à la Roca Team dimanche à Dijon au buzzer (78-77), grâce à un rebond offensif + panier plein d’autorité. Une 21e victoire en BetClic Elite qui a permis à la Roca Team de retrouver sa place de co-leader. Vassilis Spanoulis a partagé les temps de jeu et débuté la rencontre avec un 5 composé de Jaron Blossomgame, Jordan Loyd, Daniel Theis, Alpha Diallo et Mike James. Alpha Diallo a terminé meilleur scoreur de la rencontre (18 points), devant Mam Jaiteh (15 points) pour la Roca Team. Coach Vassilis va devoir faire un choix pour les 12 qui vont disputer cette première manche face au Barça, c’est quoiqu’il arrive un groupe totalement mobilisé qui va se serrer les coudes pour aborder ce quart historique. 
 
Mike James élu dans le 2e meilleur cinq de l’Euroleague 

Avec Evan Fournier (Olympiakos), Juancho Hernangomez (Panathinaïkos), Theo Maledon (ASVEL) et Walter Tavares (Real), Mike James a été élu dans le 2e meilleur cinq de la compétition. Le meilleur scoreur de l’histoire de l’Euroleague, MVP en 2024, le premier de l’histoire à avoir franchi la barre des 5000 points, a tourné à 15,8 points et 5,7passes cette saison, top scoreur, top passeur et leader de son équipe, démarrant dans le 5 la totalité des matches de la Roca Team. Et puis, derrière les stats du compétiteur, il y a toute l’émotion engendrée par les moves de Magic Mike, prêt à pousser la Roca Team le plus haut possible. Objectif Final Four. Il s’agit pour MJ de sa 5e sélection All-Team en Euroleague. 

Le 4e play-off d’affilée pour la Roca Team 

2022, 2023, 2024, 2025 : l’AS Monaco dispute ses 4e play-off d’affilée sur la scène de l’Euroleague, une performance qui permet de souligner le travail en profondeur effectué au sein du club du Rocher. La Roca Team est aussi la seule équipe à avoir terminé dans le Top 4 pour la 3e saison d’affilée. Avec un ratio victoire de 61,8% sur les 4 dernières saisons, la Roca Team détient actuellement le 2e meilleur ratio parmi les équipes de l’Euroleague, derrière le Real Madrid. 

2022 : Olympiakos – Monaco 3-2 
2023 : Monaco – Maccabi Tel Aviv 3-2 
2024 : Monaco - Fenerbahçe 2-3 
 
Nick Calathes ancien de la maison Blaugrana 

Nick Calathes va retrouver le Barça, le club blaugrana avec lequel il fut champion d’Espagne en 2021, vainqueur de la Coupe du Roi en 2021 et 2022, finaliste de l’Euroleague en 2021 et demi-finaliste au Final Four de 2022. Pour rappel, Nick Calathes est le meilleur passeur de toute l’histoire de l’Euroleague (2,092), mais aussi le meilleur intercepteur de l’histoire (451).  
 
Petr Cornelie et Youssoupha Fall, les amis de jeunesse

Petr Cornelie et le pivot géant franco-sénégalais du Barça, Youssoupha Fall, se connaissent bien et sont des amis de jeunesse. Tous les deux nés en 1995, ils ont effectué ensemble leur formation au Mans et c’est aussi au MSB qu’ils effectuèrent leurs débuts en pro sous le maillot sarthois.   
 
Jan Vesely légende du Barça 

Le pivot tchèque du Barça Jan Vesely (2,10m, 34 ans) évolue au Barça depuis 2023 après avoir été le pivot incontournable du Fener pendant 8 saisons. Grande figure de l’Euroleague, Jan Vesely est de toute l’histoire de la compétition le joueur qui a rentré le plus de paniers à 2-pts  dans la compétition. Il est revenu au jeu avec brio lors de la dernière journée de phase régulière après une interruption de 10 matches pour blessure.       

Le programme : série au meilleur des 5 manches 

Manche 1 : Monaco - Barça (19h), mercredi 23 avril à Gaston Médecin. 
Manche 2 : Monaco - Barça (19h), vendredi 25 avril à Gaston Médecin. 
Manche 3 : Barça - Monaco, mercredi 30 avril à Barcelone (19h). 
Manche 4 (si besoin) : Barça - Monaco, vendredi 2 mai à Barcelone (20h45). 
Manche 5 (si besoin, date à définir) : Monaco -Barça. 
 
Les autres quarts de finale 

Fenerbahce - Paris (1ère manche 22 avril). 
Panathinaïkos - Anadolu Efes (1ère manche le 22 avril). 
Olympiakos - Real ou Bayern (1ère manche le 23 avril). 
 
L’histoire des confrontations : 6-3 pour Barcelone 

EuroLeague 2024-25 : FC Barcelona - AS Monaco 86-71 / AS Monaco – FC Barcelona 84-98  
EuroLeague 2023-24 : FC Barcelona AS Monaco 67-77 / AS Monaco - FC Barcelona 91-71
EuroLeague 2022-23 Final Four : AS Monaco - FC Barcelona 78-66   
EuroLeague 2022-23 : FC Barcelona - AS Monaco 80-70 / AS Monaco - FC Barcelona 63-69   
EuroLeague 2021-22 : FC Barcelona - AS Monaco 88-83 / AS Monaco - FC Barcelona 81-85   

TV : sur SKWEEK et TV Monaco 

En plus de l’Euroleague diffusée en intégralité sur SKWEEK, les supporters des Roca Boys peuvent suivre gratuitement les performances de leurs protégés grâce au partenariat établi avec TV Monaco. Aux commentaires demain, il y aura Colin Bourgeat et Benjamin Monclar.
TV Monaco disponible sur : Freebox (Canal 900), Bouygues (Canal 500), Orange (Canal 400), SFR (Canal 511), Canal + (Canaux 125 et 135), Molotov TV.     

Les déclas d’avant match 

Oleksiy Yefimov (manager général de la Roca Team) : « Un club légendaire se dresse face à nous avec le Barça. Mais c’est un challenge qui plaît à notre Roca Team. Rejoindre le Final Four demande de réaliser un gros exploit. » 

Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « Les playoffs, c’est une nouvelle histoire, un nouveau départ pour toutes les équipes. A nous de faire que tout soit possible. Tout va partir de la défense et de notre capacité à prendre les bonnes décisions. Barcelone a de la taille, c’est une excellente équipe en défense et dangereuse à de nombreux égards. Il faudra le meilleur Monaco. Nous avons les cartes en main. »

Joan Penarroya (entraîneur du FC Barcelone) : « Monaco est une équipe de stars, un prétendant. Ils avaient déjà des joueurs très expérimentés en Euroleague, et en plus, ils ont ajouté un autre joueur très important, avec de l’expérience, qui sait exactement quoi faire à chaque instant, en attaque comme en défense. C’est clair que Theis leur a fait passer un cap et les rend encore plus dangereux. »

Mam Jaiteh (pivot de la Roca Team) : « Le but c’est de gagner les 3 matches le plus tôt possible… Match par match. Le Barça est une grosse équipe. Comme dans toute série il y aura des moments plus durs que d’autres, mais nous saurons rester solidaire à chaque fois. Cela va se jouer au niveau de l’intensité, il va falloir répondre au défi physique proposé par le Barça. »

Dario Brizuela (meneur du FC Barcelone) : « Nous voulons gagner les deux matchs. Nous avons eu une drôle de saison et je signerais pour entrer en jeu avec tous les joueurs blessés. Nous nous débrouillons bien, mais ce sont des pertes importantes et ce sera difficile. Mike James ? Il est un modèle pour ceux d'entre nous qui sont derrière lui, de par sa position et sa compréhension du jeu. C'est un rêve de jouer contre lui, mais j'aime la compétition, comme tous les autres. Nous voulons gagner et nous allons essayer de lui rendre la vie difficile. »