La Roca Team face au champion dans son antre

Comment rêver plus belle affiche pour boucler à domicile la saison régulière ? Dans une salle ou plutôt une arène Gaston Médecin à guichets fermés, la Roca Team reçoit le champion en titre de l’Euroleague, le Panathinaïkos Athènes, club légendaire s’il en est du basket européen, 7 fois vainqueur de l’Euroleague, 40 fois champion de Grèce, 21 fois vainqueur de la Coupe de Grèce, plus qu’un club, un monument et une institution qui vise encore le titre suprême en mai prochain. Actuel 3e du classement, à égalité de victoires avec la Roca Team (20), le Pana du coach Ergin Ataman est encore bâti pour aller très haut mais c’est une Roca Team en pleine confiance (3 victoires consécutives en Euroleague) et au grand complet qui va tenter d’escalader la montagne. À cette époque de l’année, à deux journées de la fin avant les play-offs, le réflexe est tentant de sortir la calculette : mais les cas de figure possibles étant encore très nombreux, mieux vaut souligner l’essentiel : en cas de victoire ce jeudi face aux Verts du Pana, la Roca Team serait à 100% qualifiée pour les play-offs, à 100% assurée de finir dans le Top 4 et même à 100% assurée de finir au minimum 3ème. De quoi prévoir une atmosphère des très grands soirs à Gaston Médecin. 
 
A l’aller : la Roca Team victorieuse pour la première de coach Vassilis Spanoulis 

A la tête de son premier match avec la Roca Team, Vassilis Spanoulis avait vécu une grande soirée face à soin ancien club (4 saisons de 2005 à 2010) :  le 29 novembre dernier la Roca Team faisait tomber le tenant du titre européen dans sa salle 91-88, grâce notamment à un match monstrueux d’Alpha Diallo (24 points, 7 rebonds, 7 fautes provoquées). Une fin de match folle : derrière un Kendrick Nunn déchaîné (23 points), le Pana avait repris les commandes (84-81), mais Elie Okobo et Jordan Loyd sortaient le très grand jeu dans les derniers instants pour permettre à la Roca Team de repartir avec le butin. 
 
Jordan Loyd : retour prévu 

Une Roca Team au complet : Jordan Loyd, absent depuis la victoire face au Fener le 20 mars à Gaston-Médecin (91-82) est rétabli pour son retour dans le groupe. Vitto Brown a lui inscrit 14 points en 10 minutes avec un 4/4 à 3-pts pour son retour dimanche au Portel (91-67) après plusieurs semaines d’indisponibilité. Vassilis Spanoulis dispose de son groupe au complet avec la possibilité de cocher seulement 12 noms sur la feuille…
 
Panathinaïkos : Nunn le top scoreur 

Kendrick Nunn est le meilleur scoreur de l’Euroleague (20,3 pts en moyenne). L’ancien meneur du Heat de Miami et des Lakers est en grande forme : il a scoré 17 points ou plus au cours de 9 de ses 10 derniers matches. Nunn se classe 2e de l’Euroleague au nombre de tirs à 3-pts réussis par match (2,9). Au rayon individualités, l’intérieur international espagnol du Pana, Juancho Hernangomez, se classe 5e de l’Euroleague aux rebonds (6,5/match). Le pivot américain Gabriel qui remplaça Mathias Lessort après la blessure de Mathias se classe 4e aux contres (1,2).  Au plan collectif, le Pana présente la 2e meilleure attaque (87,7 pts) et la 2e meilleure évaluation 104,1/match) de l’Euroleague. 
 
Jordan Loyd et Daniel Theis : 1,22 points par possession 

L’Euroleague a publié un rapport au sujet de l’efficacité des joueurs (points marqués par nombre de possessions). Vezenkov (Olympiakos) McCollum du Fener (1,33 points par possession) sont en tête de ce classement. Jordan Loyd, Daniel Theis et Cedi Osman (Panathinaïkos) sont à égalité à la 6e place (1,22 point par possession).
 
Mike James a marqué l’histoire des Verts 

Mike James, meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroleague avec 5 133 points inscrits (série en cours), va retrouver les pensionnaires de la maison verte. MJ a joué au Pana durant deux saisons (2016-18), signant avec la Green Team un back to back Coupe-Championnat de Grèce. MJ fut le coéquipier de l’actuel joueur du Pana Konstantinos Mitoglu durant la campagne 2017/18.  Magic Mike est actuellement 9e au scoring de l’Euroleague (15.9 points) et 4e aux passes (5,7). 
 
Magic Mike peut dépasser son coach sur la ligne ! 

Mike James, outre son statut de meilleur marqueur de l’histoire, est classé 3e de l’histoire de l’Euroleague au nombre de lancers-francs réussis en carrière (1 130). Le 2e de ce classement, avec un petit lancer d’avance, n’est autre qu’une légende nommée Vassilis Spanoulis (1 131). Magic Mike pourrait donc avoir l’occasion de rejoindre ou de dépasser son coach sur la ligne ce soir face au Pana, un ancien club pour les deux.  
  
Le duel avec Kostas Sloukas, un must 

Le 3e de ce classement aux lancers n’est autre que le meneur métronome du Pana, Kostas Sloukas (992). Sloukas tourne à 93,3% cette saison aux lancers ! Un grand duel à venir avec Mike James,  un classique au sommet entre les deux meneurs. Sloukas est le 3e meilleur passeur de l’histoire (1,852 assists) et le 8e meilleur scoreur. 
 
Georgios Papagiannis a grandi avec le Pana 

Georgios Papagiannis, 2e meilleur contreur de l’Euroleague cette saison avec la Roca Team (1,4/match) est natif d’Amarousio, une commune située au nord d’Athènes. Il retrouve des couleurs qui lui sont familières. Georgios a passé 7 saisons sous les couleurs des Verts du Panathinaïkos. D’abord de 2014 à 2016, avant de revenir deux ans plus tard après avoir goûté à l’aventure américaine de la NBA aux Sacramento Kings et aux Blazers. De 2018 à 2023, international grec, il a de nouveau porté la tunique du Pana pendant 5 ans, avec trois titres de champion de Grèce à la clé, puis s’est en allé du côté du Fenerbahçe, avant de débarquer au pied du Rocher. Le pivot de la Roca Team porteur du numéro 9 fut le coéquipier des joueurs actuels du Pana, Panagiotis Kalaitzakis, Marius Grigonis, Ioannis Papapetrou et Konstantinos Mitoglou.   
 
Nick Calathes a remporté l’Euroleague avec le Pana 

De 2009 à 2012 et de 2015 à 2020 : pour Nick Calathes, c’est  pas moins de 8 saisons vécues au Pana, dont deux en compagnie de Georgios Papagiannis, début d’une grande complicité. Signe très particulier : le meneur de jeu de la Roca Team, meilleur passeur de l’histoire de l’Euroleague (2.128) et meilleur intercepteur (286) a remporté 5 titres de champion avec le Pana et soulevé en 2011 le titre suprême avec le Pana, cette victoire en Euroleague 82-70 en finale face au Maccabi au Palau San Jordi de Barcelone. 
 
Mathias Lessort dans les coeurs 

L’ancien pivot de la Roca Team victorieux de l’EuroCup en 2021 notamment sous les couleurs de l’ASM est toujours dans le coeur des fans du Rocher. Gravement touché (fracture du péroné) en décembre dernier, quelques mois après avoir fait chavirer Bercy avec l’équipe de France aux JO, Mathias Lessort continue son gros travail de récupération avec le staff du Panathinaïkos avec le secret espoir de revenir au jeu bientôt et pourquoi pas à l’occasion du Final Four que les Verts espèrent atteindre tout comme la Roca Team. Toute l’AS Monaco Basket se joint pour envoyer à nouveau un message de soutien et de grande sympathie à Mathias. 
 
Confrontations : la Roca Team mène 5-2 

EuroLeague 2024-25 : Panathinaikos - Monaco 88-91
EuroLeague 2023-24 : Panathinaikos - Monaco 88-63 / Monaco - Panathinaikos 90-91
EuroLeague 2022-23 : Monaco - Panathinaikos 84-70 / Panathinaikos - Monaco 80-83 
EuroLeague 2021-22 : Panathinaikos - Monaco 83-91 / Monaco - Panathinaikos 75-63   
 
TV : en direct sur SKWEEK et TV Monaco

En plus de l’Euroleague diffusée en intégralité sur SKWEEK, les supporters des Roca Boys peuvent suivre gratuitement les performances de leurs protégés grâce au partenariat établi avec TV Monaco. Des commentaires en direct avec Colin Bourgeat et Benjamin Monclar.
TV Monaco disponible sur : Freebox (Canal 900), Bouygues (Canal 500), Orange (Canal 400), SFR (Canal 511), Canal + (Canaux 125 et 135), Molotov TV 

Les déclas d’avant-match 

Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « Il faut garder nos meilleurs standards et notre combativité. Panathinaïkos est l’une des meilleures équipes en Europe, avec beaucoup de talents, il faudra être très concentrés sur notre basket pour aller chercher la victoire. Top 3, Top 4, Top 6, ça ne sert à rien de trop parler de ça, le plus important est d’aller en play-offs et de s’y présenter dans notre meilleure forme. Kendrick Nunn? Un joueur très talentueux, grand scoreur, grand leader, qui demande beaucoup d’attention. Nous avons aussi de grands joueurs de notre côté. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « L’objectif est de sécuriser le Top 4, peu importe la manière, c’est un objectif important. Le coach a insisté dès son arrivée que l’important c’est d’être fort en avril… J’espère que l’on se rapproche de notre plus haut potentiel et que l’on va continuer comme ça. L’une des clés est de défendre toujours solidement même quand les équipes en face font des runs. Le Pana va vouloir répondre après notre victoire chez eux, sur tous les aspects. On s’attend à une finale et ça va être un gros match. »