Une première victoire en 2025 pour la Roca Team

C’est un match qu’il fallait gagner, et la Roca Team l’a fait. C’est ce qu’il faut retenir de cette soirée dans la Uber Arena de l’Alba Berlin. Décimée par les blessures et malades, et après une première période flamboyante, elle a su résister au retour des locaux lors du second acte pour décrocher un succès très important dans la capitale allemande (105-90). Les Roca Boys partagent donc toujours le fauteuil de leader avec l’Olympiakos, qui lui aussi s’est imposé sur le parquet du Zalgiris Kaunas. Plus que jamais, cette Euroleague sera indécise jusqu’au bout.

LE MATCH 

Pour cette 19ème journée d’Euroleague, et cette grande première de l’année 2025, la Roca Team retrouve donc la plus haute scène européenne. C’est du côté de l’Alba Berlin que la troupe de Vassilis Spanoulis, leader de la compétition, voudra conserver sa place tout en haut du classement, et enchaîner après un feu d’artifices du côté de Gaston Médecin pour finir 2024. De l’autre côté du terrain, la formation de l’Alba est en difficulté que ce soit dans son championnat mais aussi en Euroleague. Méfiance tout de même face à une équipe capable de coup d’éclat. 

Vassilis Spanoulis doit composer avec un groupe très restreint puisqu’Alpha Diallo est toujours blessé. Mais surtout Terry Tarpey, Mam Jaiteh et Petr Cornelie sont malades et ne sont donc pas du déplacement. Son cinq de départ est composé de Mike James, Matthew Strazel, Jordan Loyd, Vitto Brown et Donatas Motiejunas. Son homologue Israel Gonzalez opte quant à lui pour Procida, Rapieque, Thomas, Mcdowell-White et McCormack. 

Avec trois arrières pour débuter au vu des absents sur le poste 3, la Roca Team ne semble pas perturbée pour autant. Mike James ligne de fond inscrit les premiers points du match et Thomas pour l’Alba dégaine à trois points (2-3). Avant que McCormack n’enflamme la Uber Arena sur un terrible dunk (2-5). Mais Vitto Brown en transition marque avec le lancer bonus (5-5). Il y a du rythme dès les premières minutes de jeu. 

Mcdowell-White s’élève et plante un shoot très compliqué malgré la bonne défense asémiste. Dans la foulée, Donatas Motiejunas est au rebond offensif de l’autre côté du terrain, et Vitto Brown permet à l’ASM de reprendre les commandes (9-8). Mike James régale pour attirer deux défenseurs et servir sur un plateau Matthew Strazel seul dans le corner gauche (12-8). L’international français est en grande forme et fait mouche une fois de plus (15-10). Après 4’40 minutes, c’est un moment marquant puisque Nick Calathes fait son apparition sur le terrain pour la première fois cette saison en Euroleague. Il se distingue même avec un premier contre juste avant le temps-mort des arbitres.

Thomas score encore pour l’Alba mais Mike James plante un shoot majestueux sur une jambe dont lui seul à le secret. À longue distance en plus, rien que ça (18-12) ! Il est bien trouvé par Nick Calathes juste après sous le cercle (20-12). La connexion entre les deux anciens du Pana fonctionne à merveille, et MJ encore lui creuse un écart de 11 points (23-12). Elie Okobo se distingue pour son entrée avec deux lancers-francs (25-14). 

Monaco défend très fort et fait la bascule très rapidement en mode contre-attaque. Ça court vite des deux côtés du terrain, et les Allemands ne parviennent pas à tenir la cadence dans ce premier quart-temps. À l’image de ce jeu de transition avec une longue passe de Nick Calathes pour Elie Okobo. Ce dernier sert Jaron Blossomgame qui marque avec la faute (28-16). Wetzell inscrit 5 points coup sur coup pour faire revenir les locaux à 7 points (28-21). Sur un dernier panier de Jaron Blossomgame, l’ASM compte 9 points d’avance à la fin de ce Q1 (30-21).

Wetzell attaque ce second quart-temps comme il a fini le premier. Il est tranchant et marque avec la faute, sans convertir son lancer bonus (30-23). Mais le collectif asémiste est un cran au-dessus depuis le début de cette rencontre. Jordan Loyd en sortie d’écran se met en mode sniper, Jaron Blossomgame nettoie le cercle, Elie Okobo envoie un terrible cross et Donatas Motiejunas est encore au rebond offensif (37-23). Ce qui fait 14 points d’avance pour les visiteurs. 

Matthew Strazel est sur un nuage à longue distance. Il passe sous l’écran et marque à trois points, avec la faute en plus ! L’avance gonfle un peu plus au tableau d’affichage (41-23). Spagnolo stoppe l’hémorragie avec un shoot mi-distance (41-25). Mais Jordan Loyd se montre toujours aussi adroit derrière l’arc (44-25). Vassilis Spanoulis prend son premier temps-mort dans cette partie (46-29).

Il y a du déchet dans cette fin de première période, avec un jeu débridé, et beaucoup d’erreurs des deux côtés. Mais la Roca Team avec Mike James et Elie Okobo garde une distance très confortable (50-31). Finalement au moment de rejoindre les vestiaires, les Roca Boys comptent 20 points d’avance (55-35).

Pour entamer cette seconde période, Vassilis Spanoulis fait le choix de revenir sur le terrain avec Mike James, Matthew Strazel, Jordan Loyd, Jaron Blossomgame et Donatas Motiejunas. Le premier panier de ce second acte est signé Schneider avec un tir compliqué à trois points (55-38). Pour Monaco, c’est Donatas Motiejunas qui se montre toujours aussi actif. Mais Thomas dégaine à son tour derrière l’arc avec la faute en prime. L’Alba revient à 15 unités (57-42). 

Mike James gère le jeu à merveille et adresse un caviar à Jaron Blossomgame (59-42). Et juste après il sert Matthew Strazel dans le corner qui se régale une fois de plus (61-44). Thomas encore lui pour l’Alba se signale avec un T3 (61-47). La Roca Team doit se montrer plus agressive en défense afin d’éviter un retour des Allemands, et se mettre éventuellement en danger. 

Mike James met ses deux lancers, mais Thomas est complètement en feu. Avec plus que 13 points d’avance, Vassilis Spanoulis décide de couper le jeu avec un temps-mort (63-50). Offensivement, l’ASM a plus de mal et Procida provoque la faute de Donatas Motiejunas mais ne met qu’un lancer sur deux (63-51). Jordan Loyd repousse cette tentative de remontada avec deux lancers obtenus sur du jeu de transition (65-51). 

Elie Okobo tente de remettre de l’ordre dans la maison asémiste avec une pénétration qu’il maîtrise à la perfection. Mais Schneider continue de maintenir les siens tout juste au-dessus de la barre des 10 points (68-57). Elie Okobo met ses deux lancers, mais Schneider l’imite également (70-59). Monaco perd des ballons, et l’Alba croit à un retour après avoir compté 20 points de retard. Wetzell enflamme la Uber Arena sur un dunk (70-61). Mais Jordan Loyd pose une clim au meilleur des moments (73-61).  À l’aube des dix dernières minutes, la Roca Team compte 12 longueurs d’avance grâce à un panier de Mike James au buzzer (79-67). 

Matthew Strazel encore lui, dégaine à trois points. Il en est à 4/4 dans l’exercice. C’est fort, très fort (82-67). Tout lui sourit puisqu’il fait de nouveau mouche avec la planche cette fois (85-69). C’est un bon bol d’air pris par les Roca Boys dans le sillage de son meneur international. Et Donatas Motiejunas redonne même 18 points d’avance à l’ASM (87-69). 

L’Alba ne veut pas abdiquer pour autant et peut compter sur Mattisseck qui règle la mire à trois points, mais aussi sur Spagnolo qui prend le meilleur sur Matthew Strazel en pénétration (89-76). De nombreux rebonds offensifs sont pris par les Allemands et Mattisseck encore lui ramène ses coéquipiers à 10 points (89-79). Un temps-mort est posé par Vassilis Spanoulis. 

Mike James reprend les clés du camion et sert Jaron Blossomgame à longue distance (92-79). Procida en contre-attaque est bien servi par Spagnolo, et Matthew Strazel manque son premier shoot de loin de cette rencontre. Avant que Spagnolo avec beaucoup de réussite ne rapproche un peu plus l’Alba, tout comme Procida. Il n’y a plus que 6 points d’avance pour Monaco (82-86).

Mike James plante un trois points qui fait un bien fou (95-86), et Wetzell met ses deux lancers dans la foulée (95-88). 7 points d’avance avec encore 2’20 minutes à jouer. Jaron Blossomgame fait 2/2 sur la ligne, et Mike James suite à une interception en oublie un en route (98-88). Plus rien ne changera au cours de ce money-time, et le plus important à retenir c’est la victoire. Avec plus de 100 points inscrits, l’ASM s’impose finalement de 15 points sur le terrain de l’Alba Berlin (105-90).

ILS ONT DIT 

Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « Offensivement et défensivement, nous nous sommes trop relâchés en deuxième période. Même un peu trop naïf face à une équipe de l’Alba Berlin qui n’avait rien à perdre. On retiendra la victoire, et nous avons su faire preuve de caractère pour assurer cette victoire importante au bout du compte. »

Israel Gonzalez (entraîneur de l’Alba Berlin) : « Bravo à mon équipe qui a fait des efforts face à une très très forte équipe de Monaco. Nous avons marqué beaucoup de shoots, mais nous avons eu aussi pas mal de difficultés. On doit continuer à progresser pour notre prochaine sortie. »

Mike James (meneur de la Roca Team) : « Je pense qu’il fallait prendre sérieusement ce match. C’est ce que nous avons fait très bien au cours du premier acte. En deuxième mi-temps, nous avons connu quelques absences notamment en défense. Il y a toujours du bon et du moins bon dans une rencontre. On se connaît avec les gars, et on a su faire front ensemble. Notre jeu a évolué avec beaucoup plus de mouvement sur le terrain, et nous jouons avec beaucoup plus de confiance. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « On doit faire mieux défensivement en deuxième mi-temps. Il y a pas mal de choses à améliorer pour la suite. Il faut s’appuyer sur ce qu’on a bien fait. Offensivement, on a bien partagé la balle, il y a vraiment du mieux, avec plus de solutions qui sont trouvées au cours de ces dernières semaines. »

LA FICHE TECHNIQUE 

À Berlin, Uber Arena, l’AS Monaco bat l’Alba Berlin 105-90 (30-21, 25-14, 24-32, 26-23)

Berlin : 33 tirs sur 67 (11/27 à 3-pts), 13 LF sur 19, 29 rebonds (Rapieque 7), 20 passes décisives (Spagnolo 5), 9 interceptions, 11 balles perdues
La marque : Thomas 17, Wetzell 17, Schneider 13, Spagnolo 13, Rapieque 9, McCormack 6, Mattisseck 6, Procida 5, Mcdowell-White 3, Delow 1, Samar.

Monaco : 37 tirs sur 64 (13/26 à 3-pts), 18 LF sur 21, 38 rebonds (Brown-Motiejunas 6), 24 passes décisives (James-Calathes 7), 6 interceptions, 15 balles perdues.
La marque : James 23, Strazel 18, Blossomgame 17, Okobo 13, Loyd 12, Motiejunas 11, Brown 7, Papagiannis 4, Calathes.