Retrouvailles au sommet à la Ulker Sports Arena

Le 2e Fenerbahce  (10-4) reçoit le 3e ex-aequo, l’AS Monaco (9-5). Un duel de poids lourds à Istanbul ce jeudi pour la 15e journée de l’Euroleague. Avec son effectif XXL, du talent à tous les postes, le Fener apparait pour beaucoup comme le favori de la compétition. Un défi énorme attend la Roca Team qui a prouvé dans le jeu, depuis l’arrivée de Vassilis Spanoulis, sa capacité à se sublimer et à offrir du grand basket. Rien ne pardonne à ce niveau-là et les fins de match contre l’Olympiakos et le Paris Basketball ont donné des indications sur le chemin qu’il reste à accomplir pour aller encore plus haut. Pour la première fois depuis l’arrivée de coach Spanoulis, la Roca Team a eu trois jours pour se retrouver et se regrouper à l’entraînement. Ce n’est pas beaucoup, mais chaque séance compte dans le désir d’atteindre les sommets. C’est une Roca Team déterminée à livrer un grand duel qui s’envole ce mercredi pour Istanbul, pour retrouver une salle qu’elle connait bien, épicentre de l’Euroleague depuis de nombreuses saisons. Le Fener est un très grand nom du basket, la Roca Team se déplace pour tenter de signer un exploit qui ferait date. Alpha Diallo, touché au genou face à l’Alba Berlin, doit observer un repos pour un minimum de trois semaines. Un grand manque que la Roca Team va tout faire pour combler ce vide avec une solidarité de tous les instants. 
 
Revanche des play-offs 2024 

La Roca Team retrouve dans le superbe Ulker Sports and Event Hall son adversaire du quart de finale des play-offs incroyable de la saison passée. Le Fener s’imposant 80-79 après la prolongation lors de la 5e manche décisive à Gaston-Médecin et devenant la première équipe à s’imposer à l’extérieur lors d’un game 5 de play-offs. Une série folle, et au bout un Nick Calathes qui avait endossé le costume du killer contre son futur club. Comme quoi le destin… La Roca Team perdait la première manche à Gaston-Médecin (91-95) avant de remporter la seconde (93-88), malgré les 16 paniers à 3-pts réussis ce soir-là par le Fener, record du club en play-off. Cap sur Istanbul pour la suite de la série : la Roca Team s’inclinait lors de la 3e manche (78-89) mais trouvait les ressources pour signer une victoire au courage lors de la 4e manche (65-62). Cela ne suffisait pas hélas puisque le Fener finissait par s’imposer d’un souffle dans le money-time de la 5e manche. Une série qui a encore prouvé à quel point l’Euroleague procure de l’émotion au coeur du basket de très très haut niveau.

La Roca Team n’a jamais été au complet cette saison 

On se souvient que lors des exercices précédents, la Roca Team a toujours eu des petits pépins à déplorer. Mais cette année, les Roca Boys sont durement touchés depuis le début de saison et n’ont jamais pu évoluer au complet. Il y a eu Furkan Korkmaz et Nick Calathes de longue date. Puis Mam Jaiteh et donc maintenant Alpha Diallo. Sans oublier Mike James qui a des pépins, souvent mis au repos en championnat, et pas à 100% de ses moyens sur la scène européenne. On le sait pour briller sur les deux tableaux, avoir un groupe en bonne santé et épargné par les blessures demeure primordial. D’ici quelques semaines, s’il n’y a pas de cas contraire, la Roca Team devrait retrouver l’intégralité de son groupe.
 
Mam Jaiteh et Furkan Korkmaz de retour, Nick Calathes reprendra lundi

Mam Jaiteh piaffe d’impatience : après un long travail en solo depuis sa blessure au genou, le pivot international de la Roca Team a retrouvé l’entraînement hier et fait bien partie du voyage avec le groupe. Il en est de même pour Furkan Korkmaz qui a repris le chemin du practice suite à une fracture du coccyx. Pour tous les deux, la décision de savoir s’ils joueront ou non, se fera demain (game time decision). Quant à Nick Calathes, il reprendra lundi l’entraînement collectif. De très bonnes nouvelles.
 
Papagiannis retrouve le Fener 

Outre le meneur de jeu grec légendaire Nick Calathes, absent en raison d’un genou et qui pourrait retrouver l’entraînement de la Roca Team la semaine prochaine, Georgios Papagiannis fut le pivot du Fener durant cette saison 2023/24, après cinq saisons passées au Panathinaïkos. Georgios Papagiannis avait notamment battu son record de passes décisives (5) face à la Roca Team lors du match 2 du quart de finale de la saison passée. L’ancien pivot des Sacramento Kings reste sur un bon match à Paris face à PB malgré la défaite après prolongation de la Roca Team (9 points, 9 rebonds, 2 contres en 29 minutes). 
 
Fener : Nigel Hayes-Davis la menace 

Nigel Hayes-Davis vient de signer une performance majeure face au Real Madrid le 5 décembre dans le capitale espagnole (33 points, 6/10 à 3-pts). Le natif de l’Ohio détient le record All-Time de points sur un match de l’Euroleague (50) réalisé l’an passé face au Bayern. Il est 7e meilleur scoreur de la compétition cette saison (17,4 pts), le leader des tirs à 3-pts réussis (2,9/match), et le 6e à l’adresse à 3-pts (49,4%). Nigel Hayes-Davis a rentré au moins un tir à 3-pts au cours des 19 derniers matches, série en cours. Il sera à surveiller comme de l’huile sur le feu.
 
Mike James vs Wade Baldwin : remember 2023 
 
Wade Baldwin a inscrit 10 points lors de la victoire du Fener à Madrid face au Real le 5 décembre dernier (82-70). L’arrière américain ancien des Portland Trail Blazers est l’une des forces offensives majeures du Fener. Mike James et Wade Baldwin, alors joueur du Maccabi Tel Aviv livrèrent un duel fantastique lors de la série de play-off 2023 finalement remportée par la Roca Team en 5 manches. Lors du game 5 à Gaston-Médecin (97-86), Mike James compilait 21 points, 5 rebonds, 4 passes, 2 interceptions, quand Wade Baldwin compilait 27 points, 6 rebonds, 7 passes mais 4 balles perdues. 
 
Le face à face : Marko Guduric – Jordan Loyd 
 
Duel de grands shooteurs ! Marko Guduric le sniper serbe est un grand fidèle du Fener. Il a rejoint le club du Bosphore dès 2017 (deux saisons) avant de faire un crochet par la NBA (Memphis Grizzlies) et de retrouver le Fener dès 2020. Guduric, 29 ans, tourne à une moyenne de 39% de réussite à 3-pts sur ses 9 saisons disputées en Euroleague (9,6 points de moyenne). En face, Jordan Loyd, sur six saisons d’Euroleague, tourne à une moyenne de 36% de réussite à 3-pts (12,9 pts de moyenne). Les deux joueurs sont des métronomes aux lancers (88% pour Jordan en carrière, 85% pour Guduric). Leur pourcentage de réussite au shoot sera une des nombreuses clés de cette rencontre, à n’en pas douter.

Le coin des stats 

Le Fener est l’équipe qui capte le plus de rebonds (37,1/match). C’est aussi la 2e meilleure défense de l’Euroleague (76,9 pts encaissés/match). 
Monaco est l’équipe qui perd le moins de ballons sur  match (9,7). La Roca Team est 2e au niveau des ballons volés (7,6). Monaco provoque 14 pertes de balles en moyenne chez l’adversaire, 2e plus gros total de la League.  
Mike James est le meilleur scoreur de toute l’histoire de l’Euroleague avec 4.809 points inscrits, série en cours. Elie Okobo est le 6e meilleur intercepteur (1,3 steals/match); Georgios Papagiannis est le 2e meilleur contreur avec 1,4 blocks par match. 

Spanoulis – Jasikevicius : duel de légendes 

Vassilis Spanoulis et Sarunas Jasikevicius se connaissent bien et sont bons amis. Ils vont disputer le premier duel de coach de leur histoire. Les deux légendes du basket européen ont disputé 125 matches en tant que coéquipiers sous la tunique du Panathinaïkos Athènes. Coach Sarunas a joué au Panathinaïkos de 2007 à 2010 puis en 2011-12. Coach Vassilis a joué au Panathinaïkos en 2005-06 puis de 2007 à 2010. C’est ainsi que les deux hommes ont remporté ensemble l’Euroleague en 2009 et trois titres de champion de Grèce. Lors du Final Four 2009 à Berlin,  sous la houlette de coach Zeljko Obradovic, le Panathinaïkos battait le grand rival Olympiakos en demi-finale (84-82), avant de surpasser le CSKA Moscou en finale (73-71) au cours d’un combat homérique. Vassilis Spanoulis nscrivait 13 points lors de cette finale (meilleur marqueur du Pana avec Fotsis), réalisant un 3/5 à 3-pts, Sarunas Jasikevicius inscrivait lui 10 points. Vassilis Spanoulis était élu MVP du Final Four ! 

Les face à face : le Fener mène 7-4 

Au Ulker Hall d’Istanbul, le  bilan est de 4-1 en faveur du Fenerbahce. 

EuroLeague 2023-24 Playoffs : AS Monaco – Fenerbahce 79-80  
EuroLeague 2023-24 Playoffs : Fenerbahce - AS Monaco 62-65 
EuroLeague 2023-24 Playoffs :  Fenerbahce - AS Monaco 89-78 
EuroLeague 2023-24 Playoffs : AS Monaco – Fenerbahce 93-88 
EuroLeague 2023-24 Playoffs  : AS Monaco -  Fenerbahce 91-95 
EuroLeague 2023-24 : AS Monaco - Fenerbahce 76-69 
EuroLeague 2023-24 : Fenerbahce - AS Monaco 86-74  
EuroLeague 2022-23 : Fenerbahce - AS Monaco 98-94 
EuroLeague 2022-23 : AS Monaco - Fenerbahce 93-96  
EuroLeague 2021-22 : AS Monaco - Fenerbahce 92-78  
EuroLeague 2021-22 : Fenerbahce - AS Monaco 96-86 

Les déclas d’avant match 

Vassilis Spanoulis (entraîneur de la Roca Team) : « Nous jouons face à l'une des meilleures équipes de l'Euroleague, coaché par un très bon coach, Saras, nous devons être concentrés pour appliquer notre jeu... Nous devons affronter la dureté de l’opposition. Notre équipe joue très bien ensemble, nous ne pouvons pas tout changer en 10  jours c’est impossible mais les gars font des efforts incroyables, nous allons procéder étape par étape, nous améliorer à chaque fois. Alpha Diallo? Oui c’est une grosse perte pour nous, chacun connait le rôle important d'Alpha des deux côtés du terrain, nous espérons son retour le plus rapidement possible, mais durant cette période chacun doit faire le maximum pour compenser son absence. »

Georgios Papagiannis (pivot de la Roca Team) : « Je suis heureux de retourner à Istanbul face à mon ancienne équipe. On s’attend à un match dur. Le Fener court beaucoup, prend les rebonds. Il faudra être très vigilant sur les replis défensifs en transition, car le Fener va vite. Nous nous passons la balle de mieux en mieux, c’est très positif, maintenant c’est à nous d’être plus forts en défense et de trouver des paniers faciles. »