Victoire XXL de la Roca Team chez le champion en titre !

Dans la fournaise du Panathinaïkos, la Roca Team ramène une victoire de prestige face au tenant du titre (88-91). Une prestation énorme collective de la part de toute l’équipe, avec caractère et clutch attitude sur la fin de match, pour offrir à Vassilis Spanoulis une première réussie à la tête de l’AS Monaco Basket !

LE MATCH

Une nouvelle ère s’ouvre à Monaco, avec les premiers pas de Vassilis Spanoulis en tant que coach principal sur le Rocher. Arrivée en cours de semaine, la légende du basket européenne n’a eu que peu de temps pour préparer ce match face au champion d’Europe en titre, dans l’antre de son ancien club. Face au Pana, la Roca Team version V-Span veut montrer sa nouvelle identité. Une 12^e journée d’Euroleague chargée d’enjeu pour l’ASM… Pour son premier cinq de départ, Vassilis Spanoulis s'appuie sur les bases déjà posées au sein de l'équipe, tout en incorporant de la nouveauté avec le choix d’aligner Vitto Brown titulaire au poste 4. Mike James, Jordan Loyd, Alpha Diallo et Donatas Motiejunas complète ce cinq de départ.

Dès la première possession de la partie, Monaco ouvre la marque avec Jordan Loyd trouvé à mi-distance à l'angle zéro. Présent dans le cinq de départ ce soir, Vitto Brown prouve directement le bon choix de coach Spanoulis en se montrant très adroit, avec deux paniers longue distance qui viennent sauver des possessions pas très bien embarqués. Pour parachever cette entame monégasque pleine d'adresse, Jordan Loyd convertit le tir à 3-points depuis le corner ! (9-10).

Monaco appuie depuis la ligne des lancers, avec Alpha Diallo puis les trois tentatives de Vitto Brown. La défense monégasque est au point aussi, pour ralentir les Grecs et très vite se projeter vers l'avant. En transition, Mike James n'hésite pas et se lève pour planter à 3-points en première intention, avant de servir Alpha Diallo sur la no-look pass : le New-Yorkais finit en claquant le dunk ! (14-19).

Pour ne pas ralentir le rythme malgré le retour au score du Pana, Georgios Papagiannis fracasse le cercle, avant le décollage de Jaron Blossomgame qui monte au poster !! Pour conclure ce premier quart-temps, Papagiannis protège le cercle, Diallo gratte le rebond, et obtient la faute sur son tir à 3-points ! Au bout de cette entame pleine d'engagement et d'adresse, Monaco est devant dans ce qui s'annonce être une grande bataille. Avec déjà six passes décisives pour le seul Mike James ! (26-28)

Elie Okobo lance ce deuxième quart-temps, avec des lancers d'entrée. Pour un coup au visage sur Alpha Diallo, Kendrick Nunn écope d'une faute antisportive, convertie justement par Diallo, qui lui même reçu une faute technique. Après cette longue interruption, de retour au jeu, Blossomgame joue son un-contre-un dos au panier et finit au hook shot, avant la finition de Papagiannis, qui plante à 3-points dès l'action offensive suivante ! (33-40).

Peu à peu, au fur et à mesure qu'avance ce second quart-temps, le Pana retrouve de l'efficacité, au point de recoller au score, et pousser le banc monégasque à prendre un temps-mort (40-40). Pour finir merveille ce beau mouvement collectif DMo feinte sous le panier et marque, avant que Jordan Loyd ne soit trouvé seul au cercle. Les deux équipes se rendent coup pour coup ! (45 - 45)

Dans ses œuvres, toujours capable de faire la différence balle en main, Elie Okobo score à mi-distance au-dessus de son vis-à-vis. Pour continuer cette démonstration de talent du backcourt monégasque, la passe-laser vicieuse de Mike James vers Alpha Diallo, qui envoie Kendrick Nunn dans les airs et finit au contact !! On a là le huitième service de Mike James ce soir, en mode distributeur de caviar (48-50).

Au retour des vestiaires, la défense monégasque tient bon et Alpha Diallo fuse à toute vitesse jusqu'au cercle ! En attaque, la connexion Okobo-Papagiannis passe très bien, en témoigne ce premier lob entre les deux, puis cette mise en orbite astucieuse et rapidement exécuté par Elie direction Georgios, qui fait parler sa patte de velours avec une finition pleine de toucher ! (54-58)

A l’aise pour tournoyer et manier la gonfle, Elie Okobo tricote, avant de trouver la faille pour aller conclure de sa main gauche au cercle. Pour rester dans le match au tableau d'affichage, Jaron Blossomgame plante de loin, Georgios Papagiannis assène le contre, et la Roca Team est sur les talons du champion en titre au moment d'attaquer le dernier quart ! (67-65).

Le dernier quart-temps démarre par un missile grec signé Juancho Hernangomez, auquel répond plus tard Jordan Loyd (70-68). Le match s'emballe, avec des Monégasques irrésistibles à 3-points : Mike James ouvre le bal en se levant en tête de raquette, sur la tête de son vis-à-vis, avant d'être imité ensuite par Alpha Diallo et Elie Okobo ! (78-79). A ce moment-là, Mike James vient de délivrer sa dixième passe décisive de la rencontre, en mode magicien alors que la partie monte encore d'un cran à l'approche du money time...

A trois minutes du terme, la Roca Team est derrière… Plus pour longtemps : Alpha Diallo hérite de la gonfle sous le panier, fait sauter son défenseur, et finit dans son dos. Les barbelés sont érigés en défense côté Roca Team, qui force les pertes de balle et continuent de se projeter vers l’avant à toute vitesse. La récompense arrive avec cette claquette de Vitto Brown et cette nouvelle montée au dunk d’Alpha Diallo !! Les Roca Boys se hissent devant au score, au meilleur des moments, alors qu’il reste une minute trente à jouer (84-85).

Si la défense tient bon, c’est de nouveau l’attaque qui éteint définitivement le match. La patience de MJ, l’extra-pass d'Elie Okobo qui décale Jordan Loyd, et ça fait ficelle !!! +4 avec encore quarante secondes à jouer ! Derrière, après le panier grec, Jordan Loyd s’avance sereinement pour ajouter encore aux lancers, Elie Okobo aussi, et la victoire face au champion en titre de l’Euroleague est dans la poche. Avec à la clé, des career high pour un Alpha Diallo XXL, aussi bien au scoring (24 points), qu’à l’évaluation (35). Une première réussie pour coach Vassilis Spanoulis, avec une équipe déjà très séduisante !

ILS ONT DIT

Vassilis Spanoulis (coach de la Roca Team) : « C'était un très bon match de notre part. Nous n'avons eu que deux jours pour nous préparer, nous ne sommes pas encore au niveau que je voudrais, mais je veux saluer le superbe effort collectif de mes joueurs ce soir, avec 26 passes décisives. Cette équipe doit partager le ballon, avoir un état d'esprit de winner. Quand Mike James, qui est le meilleur scoreur de tous les temps en Euroleague, distribue dix passes décisives, c'est qu'on a là une brillante équipe. Bravo à tous les gars ! »

Alpha Diallo (ailier de la Roca Team) : « Je suis très content de cette victoire, tous les gars ont joué avec le coeur. A la mi-temps, on savait qu'il fallait un nouvel effort pendant vingt minutes pour tenir le coup. Nos créateurs ont fait un super boulot ce soir, ils ont impliqué tout le monde et nous ont mené à la victoire ce soir. Tout le monde s'est senti en confiance, on savait que n'importe qui sur le terrain pouvait rentrer des tirs. »

Jordan Loyd (arrière de la Roca Team) : « Mon tir à 30 secondes de la fin ? Je savais que ça allait rentrer, c'est ce qu'il faut toujours se dire (sourire). On a certains des meilleurs arrières d’Europe, avec une très bonne relation : Elie m'adresse une très bonne passe, je devais finir le boulot. Tous les gars sur le terrain ont montré un état d'esprit irréprochable, on était là l'un pour l'autre en défense, et ça s'est ressenti aussi en attaque. On a encore beaucoup de chemin à faire, mais j'ai aimé la passion et l'ambiance qui régnait dans l'équipe dans ce soir. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Athènes, OAKA Arena, l’AS Monaco bat le Panathinaïkos 91-88 (28-26, 22-22, 15-19, 26-21)

Monaco : 31 tirs sur 59 (10/22 à 3-pts), 19 LF sur 24, 25 rebonds (Diallo 7), 26 passes décisives (James 10), 8 interceptions, 8 balles perdues.
La marque : Diallo 24, Loyd 15, Okobo 14, Papagiannis 13, Brown 9, Blossomgame 7, James 6, Motiejunas 3, Strazel, Begarin.

Panathinaïkos : 29 tirs sur 62 (6/26 à 3-pts), 24 LF sur 28, 38 rebonds (Lessort 11), 17 passes décisives (Brown, Sloukas 4), 4 interceptions, 14 balles perdues.
La marque : Nunn 23, Lessort 22, Sloukas 11, Hernangomez 10, Grant 9, Brown 4, Osman 3, Papapetrou 3, Mitoglou 3, Yurtseven.