La Roca Team rentre tambour battant dans l'Euroleague

Pour son premier match d’Euroleague de la saison, Monaco a fait le travail à domicile face à Milan (93-80). Les coéquipiers de Mike James ont toujours mené dans la partie grâce à une défense de fer et un collectif déjà bien en place. Très prometteur pour la suite, au vu de la marge progression évidente encore existante. Les regards sont désormais rivés sur dimanche et le choc annoncé de la Betclic Elite sur le terrain de l’ASVEL (19h). 

LE MATCH

Près de 5 mois après la désillusion face au Fenerbahçe lors du game 5 décisif qui s’est joué à l’issue d’une terrible prolongation, la Roca Team retrouve l’Euroleague version 2024/2025 ! Premier match pour cette nouvelle saison sur la scène européenne et première réception pour les Monégasques. Après avoir lancé leur saison en Betclic Elite avec le convaincant succès dimanche face à Strasbourg (77-65), les hommes de Sasa Obradovic retrouvent Gaston Médecin pour un premier test européen face au Milan. Le début du grand frisson pour les supporters asémistes, eux qui rêvent de goûter à nouveau aux joutes du Final Four.

 Après deux saisons ratées à la 12ème place, les Italiens débarquent en Principauté avec de l’ambition et l’envie de retrouver leur rang. Un objectif qui passe par une performance ici, au pied du Rocher. Pour cela, l’historique coach Ettore Messina peut compter sur un effectif au complet avec notamment en tête d’affiche sa grande star Mirotic qui a réalisé un excellent début d’exercice sur la scène nationale.

Gaston Médecin est plein comme un œuf, la Roca Family fait déjà beaucoup de bruit pour jouer ce rôle de sixième. Du côté des Roca Boys, Sasa Obradovic doit faire sans l’international grec et recrue phare du club, Nick Calathes. En raison d’un genou douloureux. En tribune, il siège à côté de Juhann Begarin, qui n’est pas dans le groupe. Quant à Mike James, il est finalement bel et bien là. Il débute cette rencontre avec à ses côtés Furkan Korkmaz, Alpha Diallo, Mam Jaiteh et Donatas Motiejunas. Ettore Messina, quant à lui opte pour Bolmaro, Causeur, Shields, Mirotic et Nebo. 

Mike James donne le ton d’entrée avec ses premiers points de la saison (2-0). Le meneur star se montre en jambes dès le début et donne le tempo. Dès les premières secondes, les Monégasques mettent les barbelés avec une défense agressive comme le montre le bash de Mam Jaiteh sur Mirotic avant la passe de classe mondiale de Mike James pour ce même Mam Jaiteh, en feu (5-0). Les Italiens eux du mal face à la Roca Team : nouvelle perte de balle et Furkan Korkmaz monte au cercle (7-0). Les fans sont déjà bouilants.

Il faut attendre 3 minutes pour voir les hommes de Sasa Obradovic encaisser des points (7-2).  Mike James est en jambes ce soir, continue de régaler ses coéquipiers, et principalement son compère dans la peinture, Mam Jaiteh mis sur orbite (11-2). Le temps-mort des arbitres arrivent alors, au bon moment pour des Italiens en grande souffrance.

Elie Okobo et Matthew Strazel retrouvent à leur tour l’Euroleague et se mettent directement dans le bain avec des mouv rapides et percutants jusqu’à la fin du premier quart temps. Et quoi de mieux que de redémarrer le jeu que part une spéciale d’Elie Okobo. Le français mystifie son adversaire avec un step-back ainsi que son pas décalé et plante une banderille à 3 points (15-12). Jaron Blossomgame l’imite derrière avec un tir en déséquilibre. Milan n’y arrive pas avec une nouvelle perte de balle sur un marcher. A la fin du premier quart-temps, la Roca Team compte 12 points d'avance (22-10).

Pendant ce mini-break, Gaston Médecin se lève pour acclamer son champion olympique Antoine Zeghdar, médaillé d’or aux JO de Paris cet été avec l’équipe de France de rugby à 7 ! Retour de Shields et Mirotic gagnant pour les Milanais (30-14). Matthew Strazel et Elie Okobo s’enflamment à 3 points chacun leur tour avec un tir en coin pour le premier et la spéciale pour le second (36-17). L'avance gonfle encore un peu plus au tableau d'affichage.

Mike James revient sur le parquet côté ASM. La défense des Roca Boys fait encore des étincelles, tout le monde s’y met avec une rigueur collective impressionnante ! Ensuite, Donatas Motiejunas inscrit ses premiers points de la partie (38-18). Tous les joueurs ayant foulé le parquet ont marqué des points avant la pause, signe d’un collectif bien huilé. Milan tente de sortir la tête de l’eau (44-25), mais Alpha Diallo envoie son vis-à-vis sur les fesses avec une feinte de l’espace. Furkan Korkmaz inscrit les derniers points de la première période et donne 21 points d’avance à Monaco à la pause (47-26). 20 premières minutes de haut niveau, construites sur une défense de fer et un jeu offensif très percutant. 

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic décide de ne rien changer et revient sur le parquet avec le même 5 de départ : Mike James, Furkan Korkmaz, Alpha Diallo, Donatas Motiejunas et Mam Jaiteh. Du côté des visiteurs Shields, Dimitrijevic, Giampaolo, Mirotic et Nebo reprennent le jeu. Si Alpha Diallo repart sur les mêmes bases avec un combo rebond/panier, Mirotic se réveille avec 2 tirs lointains en moins de deux minutes. Pire, les Milanais enchainent et collent un 9-0 à Mike James et ses coéquipiers. Le moment jugé opportun pour Sasa Obradovic de poser son temps-mort pour briser la dynamique des visiteurs. 

Petit coup de moins bien physique pour les deux équipes qui enchainent les pertes de balles. Pas pour Alpha Diallo qui remet l’équipe dans l’avancée avec un shoot longue distance (60-42). Petit par la taille mais costaud, Matthew Strazel résiste au défi physique en récupérant un énième ballon et redonne une très large avance à l’ASM (66-44, +22). La défense monégasque fait encore la différence. Les Roca Boys gèrent leur matelas confortable, bien aidés par la maladresse de l’équipe visiteuse. 

Une maladresse qui disparait totalement lors du dernier quart-temps avec un Brooks qui se chauffe à 3 points à deux reprises en back-to-back. Même chose qu’au retour des vestiaires, Sasa Obradovic casse le rythme avec un temps-mort logiquement pris. Pas payant, puisque le Milanais continue son chantier, en inscrivant 14 points en quelques minutes (71-58). Milan et les shoots longue distance c’est l’amour fou : c'est au tour de Shields de régler la mire (77-66). Monaco tremble mais Alpha Diallo joue parfaitement son rôle de leader, de MVP du jour, et donne de l’air à son équipe (80-68). 

Si le secteur intérieur ne trouve plus la solution, le collectif lui, prend le relais avec un mouvement à 3 parfaitement conclu par Mam Jaiteh. L’écart se recreuse (85-70) et la salle Gaston Médecin donne de la voix pour les dernières minutes. Jaron Blossomgame met fin au peu de suspense qu’il restait avec un magnifique alley-oop initié par Mike James. Le président est debout en bord terrain. Le match est plié (93-80). Un premier succès pour nos Roca Boys en Euroleague dans une salle en ébullition. La campagne version 2024-2025 est bel et bien lancée.

ILS ONT DIT

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « C’était un très bon match. Il a répondu à toutes mes attentes. L’équipe a physiquement été en forme, les joueurs ont été très forts. C’est la victoire d'un groupe, physiquement, tactiquement, collectivement, félicitations mes joueurs. C’était important de l’emporter à la maison dès le premier match. C’est un bon début. Mike n’a repris l’entrainement seulement il y a quelques jours, il a fait un très bon match, ce n’est pas pareil quand il est sur le parquet. Je pourrais citer tous les joueurs ce soir. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « J’espère que ceux qui avaient des questions ont eu des réponses. On a montré un tout autre visage. En première mi-temps notre défense a été très bonne. C’est un état d’esprit qui fait plaisir à voir. On doit encore s’améliorer sur les détails mais c’est déjà positif. L’Euroleague, on connait, on sait le niveau qu’il faut avoir pour prétendre à quelque chose. On va continuer dans ce sens. On n’est pas encore à 100%.»

Ettore Messina (entraîneur du Milan) : « Félicitations à Monaco, ils méritent leur victoire. Physiquement, nous n’étions pas au point. On a beaucoup souffert sur cet aspect surtout en première période. Au retour des vestiaires, l’équipe a réussi à mieux faire circuler le ballon. On a perdu, on apprend et on sera meilleur dans le futur. » 

LA FICHE TECHNIQUE

A Monaco, salle Gaston Medecin, Monaco bat Milan 93-80 (22-10, 25-16,19-23, 27-31)

Monaco : 34 tirs sur 66 (8/26 à 3-pts), 17 LF sur 21, 36 rebonds (Motiejunas 8), 15 passes décisives (James 5), 8 interceptions, 8 balles perdues.
La marque : Diallo 20, Okobo 14, Strazel 10, Jaiteh 10, Korkmaz 10, James 9, Blossomgame 7, Papagiannis 7, Brown 4 et Motiejunas 2. 

Milan : 27 tirs sur 50 (10/18 à 3-pts), 16 LF sur 21, 23 rebonds (Dimitrijevic 6) 11 passes décisives (Dimitrijevic 5), 5 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Brooks 16, Leday 11, Dimitrijevic 11, Shields 10, Bolmaro 9, Mirotic 9, Nebo 7, Ricci 3, Causeur 2 et Mc Cormack 2.