Mam Jaiteh : « Nous serons meilleurs avec le soutien de nos fans »

Mam Jaiteh, pivot international de la Roca Team s’est livrée à une interview pour le site du club. Il en a profité pour revenir sur de nombreux sujets : le premier match à Saint-Quentin, une préparation pas optimale, la cohésion du groupe, le fait de retrouver les fans ce dimanche, et bien évidemment l’Euroleague qui arrive dans une semaine. Celui qui était blessé l’an dernier à ce même stade de la saison, est cette fois en pleine possession de ses moyens. Et compte bien le montrer en apportant sa pierre à l’édifice comme il a pu le faire lors des finales de Betclic Elite 2024.

Mam, tout d’abord, qu’est-ce qu’il a manqué du côté de Saint-Quentin ? 

Il a manqué énormément de choses. C’est un constat : nous sommes très loin de notre potentiel collectif. Nous ne sommes pas tous au même niveau, d’un point de vue physique, mais aussi de la connaissance du jeu. Nous avons eu une présaison qui a été écorchée par différentes blessures. Et je pense que quand on est une équipe comme ça, avec autant de joueurs, ça prend un peu plus de temps pour réussir à performer. Et surtout pour créer cette cohésion. Cette défaite reste négative mais on est conscients qu’on est très loin de ce qu’on est capable de faire. 

Le point positif, c’est votre résilience avec un écart de 16 points comblé ? 

Malgré cette défaite, oui on peut se rendre qu’on est un groupe avec des gagnants à l’intérieur. Les gars ont cette fierté de ne pas vouloir lâcher. Mais sur un match comme ça, nous ne sommes pas censés nous retrouver à 16 points derrière, bien que Saint-Quentin a montré une grosse solidarité. 

Dimanche, c’est le retour à Gaston Médecin. Est-ce qu’on doit s’attendre à une grosse réaction de votre part devant les fans ? 

Nous sommes impatients de retrouver notre public et nos fans dimanche. On va sortir d’une longue semaine d’entraînement, durant laquelle on aura bien travaillé, avec forcément plus d’automatismes. Sans oublier la condition physique des uns et des autres qui est de retour petit à petit. On s’attend à réaliser un meilleur match, avec le soutien de nos supporters. On aura besoin d’eux en ce début de saison, car on cherche du positif partout. Et ils en font partie.

Parle-nous un peu de cette préparation. Malgré les blessés, qu’en est-il ressorti sur le plan humain et cohésion de l’équipe ?

Humainement et en termes de cohésion, cette présaison a vraiment été très bonne. Le recrutement a été fait en sorte de ramener des joueurs qui avaient l’esprit tourner vers le collectif. C’est un élément très important et qui va compter cette année au fil de la saison. Tous ces gars sont complémentaires, aussi bien sur le terrain qu’en dehors. C’est très positif, et on doit se servir de cette bonne entente pour que le processus puisse s’accélérer aussi sur le terrain. Je n’ai aucun doute là-dessus.

Pour toi à titre perso, l’an dernier tu as dû débuter avec des pépins. Cette fois tu es à 100%, comment te sens-tu ? 

C’est vrai que l’année dernière, j’ai commencé l’année blessée, et je l’étais jusqu’au premier match d’Euroleague. Ce n’est pas simple quand on arrive d’un nouveau club. Ca m’a fait intégrer le groupe avec un certain retard. Aujourd’hui, c’est totalement différent. Je me sens bien, j’ai mes repères et je suis pleinement prêt à contribuer pour le bien de l’équipe, en apportant ma présence dès ce début d’exercice. 

On t’a vu finir la dernière saison en boulet de canon avec de grandes finales contre Paris. Est-ce l’effet du masque qui t’a galvanisé ?

Honnêtement, quand on m’a parlé du masque et que je l’ai mis pour la première fois, j’ai eu une certaine appréhension. Je ne savais vraiment pas ce que ça allait donner comme résultat. Au bout du compte, cela a eu un impact positif. Du coup le masque est toujours chez moi, et je suis prêt à le dégainer en cas de dernier recours si jamais (rires). 

Enfin le 3 octobre commence cette campagne Euroleague que tout le monde attend contre Milan, une équipe que tu as souvent affronté. A quoi faudra-t-il s’attendre ? 

Il y a de l’excitation à l’idée de reprendre l’Euroleague la semaine prochaine, naturellement. C’est ce que tout le monde attend, et nous aussi. Maintenant, nous sommes conscients que collectivement, il y a encore beaucoup de boulot à abattre. On sait que dans ces cas-là, il faut faire preuve d’une certaine agressivité. Etre extrêmement agressif même, pour combler des potentielles lacunes. Quant au Milan, ils ont fait un gros recrutement cet été, ils viennent de remporter la première Coupe en Italie. Ce qui montre qu’ils sont à un stade plutôt bien avancé. Ce sera à nous d’être présent dès le début sur l’intensité requise pour ce genre de rencontre. C’est comme ça qu’on se donnera le maximum de chance de l’emporter. D’autant plus à la maison. Chaque match compte et comptera à la fin dans cette course.