Top départ de la saison pour la Roca Team
Nous y voilà ! Ce vendredi, la saison 2024-25 se lance officiellement pour la Roca Team. Une année qui s’annonce excitante pour l’ASM. En guise de rentrée, les hommes de Sasa Obradovic démarrent leur campagne de défense du trophée et du « back-to-back » en Betclic Elite. Premier épisode : ce vendredi 20 septembre (20h), du côté de Saint-Quentin. Les Roca Boys remettent une nouvelle fois le titre en jeu, et comptent bien réaliser le triplé.
LE PREVIEW
Une Roca Team en rodage
En ce coup d’envoi des compétitions officielles, l’équipe n’a pas encore dévoilé son plein potentiel. Depuis le training camp de Bormio, la préparation concoctée par le staff monégasque a été amoindrie par les absences liées aux campagnes des Jeux Olympiques, en particulier de la Grèce et de la France. Des blessures au fil des semaines, entre reprise (Mike James, Terry Tarpey, Matthew Strazel) ou encore petits bobos (Nick Calathes, Alpha Diallo) ont tronqué la pré-saison. Ainsi, la campagne de matchs amicaux n’a laissé entrevoir qu’une petite partie de l’image de ce collectif.
Cap sur Saint-Quentin
On reprend les bonnes habitudes : après un entraînement en fin de matinée, les Roca Boys ont partagé un repas tous ensemble avant de prendre la direction de l’aéroport. C’est par la voie des airs que Donatas Motiejunas et les siens traverseront la France. Le jour du match, entraînement pour une première approche du Palais-des-Sports Pierre-Ratte, puis séance vidéo et repos, avant le match du soir (20h).
Un effectif raccourci
Pour Sasa Obradovic, il va falloir composer un groupe avec les joueurs en pleine possession de leurs moyens. Mike James est toujours en phase de reprise, tandis que Furkan Korkmaz n’est pas avec le groupe en ce moment pour raisons personnelles. Alpha Diallo est lui incertain pour cette première rencontre de championnat.
Encore une fin de match serrée face au SQBB ?
Pour son retour en Betclic Elite l’an passé, l’ex-promu Saint-Quentin a proposé une très solide opposition à la Roca Team. La saison dernière, les deux rencontres ont donné lieu à des fins de match irrespirables, avec la victoire qui se décide sur un ultime panier. A domicile, la balance avait penché en faveur de Monaco : menée de 10 points en début de 4e quart-temps, l’ASM avait arraché la victoire après un comeback plein d’abnégation, ponctuée par un game-winner à mi-distance de l’artiste Mike James à deux secondes de la fin (77-75). En revanche, à Saint-Quentin, scénario inverse. Les Picards s’étaient imposés au buzzer, sur une claquette au rebond offensif de William Pfister (69-71). Deux rencontres qui, ajouté à ses victoires contre l’ASVEL et plusieurs cadors du championnat de France, avaient prouvé que cette équipe picarde est capable d’exploits face aux meilleurs.
Saint-Quentin, plus qu’un ex-promu
Promu de Betclic Elite la saison dernière, le SQBB a impressionné. Pour son grand retour dans l’élite du basket tricolore, le club de l’Aisne a frappé fort, avec une qualification directe pour les play-offs. Dernier budget du championnat, Saint-Quentin s’était hissé jusqu’à la 6e place, avec un bilan à l’équilibre (17 victoires pour autant de défaites). En play-offs, la bande Julien Mahé avait poussé l’ASVEL dans ses retranchements, avant de finalement s’incliner face à la force de frappe de niveau Euroleague de Lyon-Villeurbanne. Désormais, les Picards vont prendre part à une campagne européenne, avec un ticket pour la Basketball Champions League. Une montée en gamme qui va de pair avec un collectif renforcé.
Un nouveau visage
Nouveau statut oblige, et passage à l’étage supérieur, Saint-Quentin a ramené du renfort. Au moment de démarrer l'exercice 2024-25, la moitié de l’effectif a été renouvelé pendant l’intersaison. MVP de Pro B lors de la saison de la montée, Mathis Dossou-Yovo s’en est allé. L’intérieur all-star laisse un vide à combler, lui qui était le meilleur marqueur et la meilleure production à l’évaluation de son équipe. Will Rayman a aussi quitté l’Oise, tout comme la pépite Melvin Ajinça, drafté cet été en NBA par les New York Knicks, avant d’être ensuite envoyé au Dallas Mavericks, puis de faire son retour à l’ASVEL. Loïc Schwartz, Dominik Olejniczak, William Pfister et Lucas Boucaud sont toujours là. Les arrivées de Khalid Moore, Noah Kirkwood et Jerome Robinson amène leur touche américaine, tandis que l’expérience du championnat de France est apportée par le toujours fiable Giovan Oniangue.
Nolan Traoré, star en devenir
Si plusieurs pépites ont quitté la Picardie, le phénomène Nolan Traoré est prêt à être la tête d’affiche cette équipe. Le jeune meneur, tout juste 18 ans, a pris ses responsabilités dès son arrivée à Saint-Quentin directement depuis l'INSEP, en fin de saison. Face à Monaco notamment, il a montré tout son talent et son envie (5 points et 4 passes décisives en 15 minutes), en plus d’avoir été décisif. A Saint-Quentin pour encore passer un cap cette année, Nolan Traoré est l’un des jeunes talents à suivre de la Betclic Elite.
Sous les ordres de Julien Mahé
Au fil des saison, le SQBB continue d’impressionner et d’attirer l’œil par son jeu léché et équilibré, un basket spectaculaire et efficace, entre efforts de tous les instants en défense et fluidité en attaque. Les principes chers à Julien Mahé, aux manettes à Saint-Quentin depuis 2020. Preuve d’une véritable marque de confiance, le club a prolongé le contrat de son coach principal jusqu’en 2027.
En direct sur DAZN
Déjà diffuseur de la la Ligue 1, DAZN va retransmettre la Betclic Elite, et ce jusqu'en 2029. La plateforme numérique proposera un match gratuit chaque week-end, la case du dimanche à 19h. Diffuseur la NBA dans plusieurs pays d’Europe dont l’Allemagne, la plateforme réunit une vraie équipe de spécialistes, avec l'iconique David Cozette aux commentaires pour les grandes affiches.
LES DECLAS D’AVANT MATCH
Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Ce n’est pas facile de juger l’équipe en ce moment, avec les absences et le manque de rythme de notre préparation inhabituelle. Je ne cherche pas d’excuse, nous allons à Saint-Quentin pour gagner. Quelle que soit notre situation, il est attendu de nous de gagner tous les matchs sur la scène nationale. Ce genre de match en début de saison doit nous permettre de nous mettre dans le bon sens et de bien lancer la saison. »
Juhann Begarin (arrière-ailier de la Roca Team) : « Mon intégration se passe bien, j’arrive dans un nouveau groupe avec une partie des joueurs qui se connaît très bien et sait comment jouer ensemble. On apprend encore à se connaître, mais l’alchimie prend très bien. J’essaie d’apporter ma pierre à l’édifice et donner mon maximum. Nous ne sommes pas encore à 100%, mais on doit répondre présent pour aller chercher la victoire dès la première rencontre. Saint-Quentin est un bon test, ce n’est pas une équipe à sous-estimer. On doit aborder ce match de la manière la plus sérieuse possible et revenir avec la victoire. »