La Roca Team en finales du championnat !

En s’imposant à Bourg-en-Bresse au bout de ce match 4 (71-76), l’AS Monaco Basket empoche son ticket direction les finales de Betclic Elite ! Une nouvelle bataille acharnée, à l’image de toute cette série des demi-finales, et les Roca Boys viennent à bout de la Jeu’ dans la très chaleureuse atmosphère d’Ekinox. Cap sur les finales, pour défendre le titre de champion de France !

LE MATCH

A Bourg-en-Bresse, la Roca Team n’a pas laissé l’occasion de finir le boulot. Menant 2-1 dans ces demi-finales face à la JL, les hommes de Sasa Obradovic s’évitent un match 5 bien plus imprévisible. A Ekinox, face à une atmosphère chaude comme on les aime, l’ASM ne baisse pas les bras. Dans les rangs monégasques, on enregistre le retour de Mam Jaiteh, prêt à jouer avec un masque sur le visage, après s’être cassé le nez. Une présence importante dans la peinture, en l’absence de Donatas Motiejunas, toujours à l’infirmerie après son coup reçu au match 1.

Le reste de l’équipe est prête à 100% pour ce nouveau combat en terres bressanes. Pour ce match 4, Sasa Obradovic décide de reconduire exactement le même cinq que deux jours auparavant. L’entraîneur monégasque aligne donc Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Donta Hall.

D’entrée de jeu, la rencontre démarre par un dunk tonitruant de Donta Hall, sur un appel trouvé par Alpha Diallo. Encore une fois, ça démarre très fort à Ekinox, avec les gâchettes de la Jeu’ en pleine confiance, boostée par le public en folie. Pour répondre à cette furia, Matthew Strazel et Mike James s’élèvent, à coups de tirs extérieurs (4-5). En transition, l’ASM fait très bien circuler le ballon et trouve des solutions, à l’image de cette action supersonique conclue par Matthew Strazel au lay-up (9-9).

Le meneur de 21 ans de la Roca Team signe un excellent début de match, puisqu’il ajoutera une nouvelle bombe au tir primé, pour en être déjà à 8 points après cinq minutes de jeu (11-14) ! Dans ses œuvres, Elie Okobo monte déjà en régime, avec le panier au buzzer des 24 secondes, et avec la planche. Ce premier quart-temps se clôture par une petite frayeur autour de John Brown III, qui prend la direction du vestiaire après un grattage au sol. Plus de peur que de mal, le guerrier aux lunettes sera de retour sur le parquet quelques minutes plus tard.

Histoire de bien lancer ce deuxième quart-temps, Yakuba Ouattara plante le tir à 3-points ! En face, les intentions de la JL Bourg sont récompensées au scoring, avec ce panier derrière l’arc d’Hugo Benitez qui pousse Sasa Obradovic à prendre un temps-mort (27-21). Petit à petit, les Roca Boys vont refaire leur retard. Survolté, Elie Okobo plante la flèche à longue distance, avant d’asséner le contre de l’autre côté du terrain, directement dans la foulée ! Les Monégasques recollent (27-26).

La bagarre fait toujours rage dans la peinture, avec de gros duels au rebond. Pour insuffler de grandes bouffées, Jaron Blossomgame est toujours là ! Très solide et consistant depuis ces débuts des playoffs de Betclic Elite, l’ailier floqué du 4 délivre deux missiles longue distance. Crucial pour rester collé à la Jeu’ (32-32). Dans les dernières minutes avant la pause, Bourg verrouille la raquette, tandis que les asémistes s’en vont chercher leurs points sur la ligne des lancers. A la pause, les deux équipes sont au coude-à-coude (37-36).

Chaque panier vaut cher. Avec l’aide de Mam Jaiteh, Alpha Diallo s’empare du rebond offensif et remet directement dedans, avant de s’envoler vers le cercle et de finir au contact avec la faute dès l’action suivante. Un panier bonifié (43-40). C’est décidément le moment Alpha, puisque le New Yorkais plante à 3-points derrière. Zaccharie Risacher répond tout de suite, et la Jeu’ prend une courte avance, alors que malgré une faute antisportive provoquée, l’ASM n’en profite pas (49-43).

Encore une fois, les Roca Boys doivent passer par la ligne des lancers pour continuer de scorer dans cette rencontre. Matthew Strazel s’exécute sans trembler, avec un cinq sur cinq parfait (52-50). Depuis son Yakouspot, capitaine Yak rajoute encore de l’énergie et de l’adresse, pour attaquer le dernier quart-temps en tête (54-55).

Les deux équipes continuent de se rendre coup pour coup. Inarrêtable à l’intérieur, Jaron Blossomgame continue de trouver des fautes, pendant qu’Elie Okobo est toujours en plein récital. Un nouveau panier fantastique qui met l’ASM devant, comme cette précieuse claquette de la part d’Alpha Diallo (59-61). Encore une fois, c’est Elie Okobo qui, en maestro, vient faire la différence. D’abord par une nouvelle banderille de loin, sur son side step habituel, et pour servir idéalement Mam Jaiteh dans la raquette (61-66).

La bascule est clairement en train de se faire côté monégasque, alors que Jaron Blossomgame, encore lui, surgit et plante de nouveau à 3-points, en réplique direct au tir primé d’Isaiah Mike qui pensait avoir redonné l’avantage à son équipe. Pour enfoncer le clou, Mike James déboule à 100 à l’heure jusqu’au cercle et met l’ASM à quatre points devant à une minute de la fin (67-71) ! Au jeu des lancers, alors que Jordan Loyd ne tremble pas, la Roca Team valide son ticket pour les finales de Betclic Elite. Une troisième finale consécutive pour l’AS Monaco, prête à défendre son titre.

ILS ONT DIT

Elie Okobo (arrière de la Roca Team) : « La JL Bourg a fait évoluer son basket par rapport à la saison dernière, lorsqu’on on avait gagné 3-0. Cette année, ça a été plus compliqué. Chaque match a été une vraie bataille, comme on a encore pu le vivre ce soir. Bravo à eux. De notre côté on est resté concentrés, on a fait les stops aux bons moments. Désormais il faut se préparer pour la finale. Quelle que soit l'équipe que l’on va affronter, il va falloir tout donner pour finir la saison avec un trophée. »

Bodian Massa (intérieur de la JL Bourg) : « Comme au match 3, il ne manque pas grand-chose. Malheureusement, ils ont été meilleurs que nous. Malgré ça on a fait une superbe saison, riche en émotions, jusqu'en finale d’Eurocup et on a continué avec le championnat de France face à Monaco. L'équipe ne doit pas être frustrée face à cette défaite car on n'a pas démérité. »

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Un Match 5 aurait été difficile à appréhender. Mam’ Jaiteh a joué sans entraînement, John Brown a pris un coup aux côtes, Donatas Motiejunas n’est pas là, nos meilleurs joueurs ne sont pas en top forme. J’espère que l’on va trouver du rythme et récupérer nos blessés en bonne condition pour la finale. C’est la troisième fois d’affilée qu’on dispute la finale, malgré tous nos problèmes. Alors oui, on n’est pas allé au Final Four de l’Euroleague mais on fait une bonne saison »

LA FICHE TECHNIQUE

À Bourg-en-Bresse, salle Ekinox, l’AS Monaco bat Bourg-en-Bresse 76-71 (18-21, 18-16, 19-17, 21-17)

Bourg-en-Bresse : 26 tirs sur 62 (8/22 à 3-pts), 11 LF sur 16, 36 rebonds (Massa 10), 11 passes décisives (Mike 3), 6 interceptions, 10 balles perdues.
La marque : Mike 22, Massa 13, Benitez 11, Risacher 8, Brown 8, Kokila 5, Julien 4, Courby, Lewis, Rowland.

Monaco : 23 tirs sur 58 (10/25 à 3-pts), 20 LF sur 30, 40 rebonds (Hall 9), 14 passes décisives (Diallo, James 4), 3 interceptions, 1 balle perdue.
La marque : Blossomgame 16, Okobo 16, Strazel 13, Diallo 9, James 8, Ouattara 6, Loyd 3 Hall 3, Jaiteh 2, Brown III, Cornelie.