Face au Portel, la Roca Team repart en conquête

La Roca Team s'apprête à se replonger dans la folie des play-offs. Objectif le titre de champion de France, le back to back, placer le Rocher tout en haut de la carte du basket français. La série face au Fenerbahce restera dans l'histoire comme l'une des plus incroyables jamais enregistrée dans la plus grande compétition européenne. Une défaite d'un point au Game 5 après prolongation, mais une aventure riche de millions d'émotions, de victoires et d'enseignements. Une aventure dont la Roca Team va se servir au moment de repartir en campagne pour tenter de garnir le palmarès de l'AS Monaco d'un back to back historique.

Voici donc l'heure du quart de finale à la maison, face à l'ESSM Le Portel, le club portelois auteur d'une très belle saison, 8e de la saison régulière et qui n'aura rien à perdre face au tenant du titre. Le quart de finale, au contraire des demi-finales et de la finale au meilleur des 5 manches, se joue au meilleur des trois manches seulement. D'où la nécessité accrue de ne rien laisser au hasard. Le souvenir des quarts de finale très disputés des saisons précédentes est toujours présent dans le vestiaire de la Roca Team. Ne rien lâcher dès le game 1 ce jeudi à Gaston-Médecin sera le crédo de Jordan Loyd et des siens !

Le programme du quart de finale

Match 1 : jeudi 16 mai à 19h30 : AS Monaco Basket - ESSM Le Portel
Match 2 : samedi 18 mai à 20h  : ESSM Le Portel - AS Monaco Basket
Belle éventuelle : mardi 21 mai à 20h : AS Monaco Basket - ESSM Le Portel

TV : dispositif exceptionnel, toutes les rencontres diffusées en direct sur la plateforme Skweek. Au commentaire ce jeudi soir de la manche 1 : Fred Mazeas.

Mike James MVP de l'Euroleague : "amplement mérité", commente Sasa Obradovic

Pour la première fois de sa carrière, Mike James a été élu MVP de l'Euroleague. Quatre fois sélectionné dans l’équipe type de l’EuroLeague, le meneur de jeu de la Roca Team est devenu le premier joueur américain à recevoir le prix de MVP de la saison depuis qu’Anthony Parker l’a remporté en 2005 et 2006 pour le Maccabi Tel-Aviv. Mike James est le premier joueur du championnat de France à terminer MVP de la saison d’EuroLeague. MJ a marqué au moins 10 points dans 38 de ses 39 matchs cette saison, se classant deuxième au classement des marqueurs avec 17,9 points par match. Il a amélioré son pourcentage de tirs à 3-points de 27,3% la saison dernière à 37,2% lors de la campagne 2023-2024, tout en terminant également avec une moyenne de rebonds en carrière de 4,1 par match, se classant septième aux passes décisives (5,1 par match) et troisième à l’évaluation (19,4). Le 7 mars contre l’Etoile Rouge de Belgrade, Mike James est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de l’EuroLeague, ajoutant encore plus de lumière à sa saison de MVP. "C'est une distinction amplement méritée pour Mike, qui nous a mené à un niveau très haut avec une remarquable régularité cette saison" a commenté Sasa Obradovic. "Nous sommes fiers de ce titre de MVP. Cette distinction récompense le travail de Mike ainsi que celui de ses équipiers et l'ensemble du staff". Mike James vient d'être élu dans le premier cinq de la BetClic Elite, 3e du scrutin dominé par le meneur de Paris Basket T.J. Shorts.

Roca Team : un groupe concentré

A l'heure d'aborder ces play-offs LNB 2024, la Roca Team a mené un début de semaine studieux à Gaston-Médecin. Entraînements, soins, vidéos...  8 jours ont passé depuis la cruelle prolongation face au Fener. Les hommes de Sasa Obradovic ont déjà montré tout leur professionnalisme à Blois lors de la dernière journée de phase régulière samedi dernier. Le parfum des play-offs va rajouter une grosse dose de motivation dans les rangs. Ils sont 9 Roca Boys sacrés la saison passée à tenter le back to back : Mike James, John Brown, Jaron Blossomgame, Donatas Motiejunas, Alpha Diallo, Ptr Cornelie, Yakuba Ouattara, Matthew Strazel, Donta Hall.  Ancien joueur du Mans, Terry Tarpey a été décoré du titre en 2018; ancien joueur du MSB, de Pau et du Real Madrid, Petr Cornelie a été décoré du titre de l'Euroleague mais n'a pas encore goûté au titre de champion de France. Idem pour Mam Jaiteh, vainqueur de l'EuroCup 2022, qui a encore le goût amer de la finale 2017 perdue en 5 manches avec la SIG face à Chalon. Malheureusement, Mam Jaiteh s'est blessé au nez mardi en fin de séance d'entraînement. Terry Tarpey, sur la voie du retour, pourrait être disponible d'ici à deux semaines environ.

Facture du nez pour Mam Jaiteh

Malchance et coup dur pour Mam Jaiteh et la Roca Team : le pivot monégasque a été victime d'une fracture du nez mardi à la suite d'un geste totalement involontaire dans le jeu. Les examens effectués ont montré la nécessité d'une intervention chirurgicale : celle-ci aura lieu ce jeudi matin. Mam Jaiteh sera forcément indisponible pour ce quart de finale face au Portel. Un masque spécifiquement adapté pourrait lui permettre de retrouver le jeu en cas de qualification pour la demi-finale, voire la finale. Tout le club souhaite du courage et un prompt rétablissement à son pivot Mam Jaiteh.

Le mot de Mam : "Ce n'est jamais le bon moment de se blesser, mais là, juste avant les play-offs, c'est encore plus rageant. Le club a été très réactif et notamment le staff médical, je tiens à les remercier. Je vais soutenir mes équipiers à fond. Je ne pourrai pas être derrière le banc ce jeudi, mais ensuite oui. Et j'espère de tout coeur revenir en jeu et aider l'équipe si on arrive à aller loin des dans ces play-offs. C'est un moment décisif pour nous. On n'a pas encore eu de trophée cette saison, le championnat est ce qu'il y a de plus important sur la scène nationale. On a été constants toute la saison, mais ce qui compte ce sont les trophées".

Le Portel : Vautier dans le premier cinq

Pour sa première saison parmi l’élite, le pivot au maillot numéro 32 Bastien Vautier (2,10m) a été un élément précieux dans la raquette et dans les succès de l’ESSM. Cinquième meilleur marqueur de la ligue (14,8 points de moyenne) et quatrième à l’évaluation (18,1), le pivot se glisse aux côtés de trois finalistes pour le titre de MVP (TJ Shorts, Mike James, Nadir Hifi) et Isiaha Mike. Bastien Vautier, 25 ans, formé au SLUC, évoluait la saison passée à Lille en Pro B. Une belle progression.

Le Portel : 8 joueurs à fond

L'ESSM Le Portel du coach Eric Girard a déjoué les pronostics cette saison avec une rotation essentiellement à huit éléments cette saison mais très efficace. Derrière Bastien Vautier, quatre joueurs sont en double figure au niveau du scoring. L'ancien arrière des Gators de Florida, Phlandrous Fleming jr, 25 ans, tourne à 10,4 pts, 4,5 rebonds et 3,5 passes. Le meneur international finlandais Edon Maxhuni (25 ans) tourne à 10,9 pts (39,6% à 3-pts) et 3,7 passes. L'ailier US natif de l'Iowa, David DiLeo, passé par le PAOK Salonique, tourne à 10,3 pts et 43,3% à 3-pts. L'ancien ailier de Pau-Orthez, Digué Diawara (2,06m) fait valoir ses qualités athlétiques (10,2 pts, 4,5 rebonds). Le solide ailier formé à Levallois Ivan Février (8,2 points) et l'ailier fort américain Brishon Grisham (5,8 pts, 4,3 rebonds) sont les premiers à sortir du banc pour assurer des rotations efficaces. En phase régulière, la Roca Team a battu deux fois Le Portel cette saison (74-67 et 101-67).

Le programme complet des quarts de finale

Le programme complet des quarts de finale aller
(Toutes les rencontres diffusées en direct sur Skweek).
Mercredi 15 mai à 20h30 : Paris Basketball – Cholet Basket
Jeudi 16 mai 2024 à 20h : AS Monaco Basket – ESSM Le Portel
JL Bourg-en-Bresse – Nanterre 92
LDLC ASVEL – Saint Quentin Basket-Ball 

Les déclas d'avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : "Nous avons ce titre à aller chercher. C'est notre but. Ce premier tour face au Portel implique une concentration solide; beaucoup va dépendre de nous dans ces play-offs, de notre faculté à donner à nouveau le meilleur de nous-mêmes après la déception du ticket manqué de si peu pour le Final Four de l'Euroleague. Il faut rebondir et c'est ce que nous allons attacher à montrer. Nous avons travaillé dur toute la saison, maintenant on va se battre pour aller au bout de ces play-offs du championnat de France. C'est une bonne chose de commencer devant notre public."

Eric Girard (entraîneur du Portel) : "On va y aller avec nos armes, notre fierté et notre coeur.  On a battu Paris cette année et Monaco l'année dernière. On espère disputer trois matches en six jours."