Au bout du suspense, la Roca Team concède le game 1

Comme l’an dernier, au bout d’une intense bataille, la Roca Team s’est inclinée lors de ce fameux game 1 à Gaston-Médecin. Dans une ambiance des grands soirs, le Fenerbahçe est venu gâcher la fête, en s’imposant au bout du suspense après prolongation (91-95). Pas le temps de gamberger, puisqu’il faut déjà basculer vers le match 2 qui aura lieu vendredi. Cette fois, la troupe de Sasa Obradovic n’aura pas le droit à l’erreur.

LE MATCH 

Nous y voilà. Les moments qu’attendent tout un club, un coach, des joueurs, des supporters. Les play-offs Euroleague sont là à Gaston-Médecin pour la troisième année consécutive. Et surtout en seulement trois participations pour la Roca Team. Un 100% donc au coeur de cette jeune histoire. On se souvient encore de ces affrontements de légende. En 2022 tout d’abord face à l’Olympiakos (défaite 3-2), et bien évidemment en 2023 contre le Maccabi (victoire 3-2), avec ce game 5 qui a fait entrer le Rocher en pleine éruption. Des émotions uniques, rares en leur genre, comme on ne peut vivre que dans ce genre d’affrontements. Alors, une fois de plus, les Roca Boys comptent plus que jamais sur le soutien de tout le peuple rouge et blanc. 

Pour ce quart de finale, c’est cette fois le Fenerbahçe qui se dresse sur le chemin de Mike James et de ses coéquipiers. Un autre très grand nom du basket européen, vainqueur en 2017 de l’Euroleague, finaliste en 2016 et 2018. Et bien évidemment 13 fois titré dans le championnat local turc. Autrement dit, l’affrontement promet d’être explosif à plus d’un titre. La Roca Team troisième avec son meilleur bilan a l’avantage du terrain sur les pensionnaires d’Istanbul, 6èmes à l’issue de la phase régulières. Gaston-Médecin sera une nouvelle fois le théâtre de joutes d’anthologie, à n’en pas douter. 

Pour ce match 1 à la maison, les Roca Fans se sont mis en mode play-offs et sont tous vêtus de rouge. Avec une seule ambition commune : prendre la route du Final Four de Berlin. Excepté Terry Tarpey toujours blessé, Sasa Obradovic peut compter sur un groupe au complet Yakuba Ouattara est à ses côtés en tribunes. Le cinq de départ de l’entraîneur asémiste est composé de Mike James, Jordan Loyd, Jaron Blossomgame, John Brown III et Donatas Motiejunas. En face, Sarunas Jasikevicius opte pour Calathes, Dorsey, Biberovic, Hayes-Davis et Sanli.  

L’intensité est au niveau d’entrée de match de ce qu’exige des play-offs Euroleague. La preuve en est avec des défenses intenses des deux côtés du terrain, et tous les efforts qu’il faut fournir pour marquer le moindre panier. Mike James dégaine un missile du feu de dieu longue distance et Donatas Motiejunas se régale aussi sur un caviar de son coéquipier (8-4). Gaston-Médecin explose sur un and one de Jordan Loyd (11-4). Quel début de match de notre Roca Team, qui fait preuve d’une agressivité incroyable.

Mike James est en mode MVP, en mode régalade pour ses coéquipiers. Magic Mike pénètre et adresse une passe dont lui seul a le secret pour Jaron Blossomgame qui lui aussi marque avec la faute. Malgré le panier de Biberovic, Mike James toujours lui, sert cette fois John Brown III ligne de fond (16-6). 10 points d’avance alors qu’intervient le premier temps-mort des arbitres.

Rien n’y fait, Mike James est injouable et sort un nouveau shoot en suspension. Donatas Motiejunas est lui aussi en feu avec une deuxième réussite à trois points. Monaco excelle dans ce domaine, et joue une partition parfaite pour le moment (21-10). Wilbekin sonne la révolte avec un tir derrière l’arc (21-13). Mais Elie Okobo réplique avec sa main gauche et son move qu’il maîtrise à la perfection (24-13). Chaque possession du Fener est contestée. 11 points d’avance pour l’ASM à la fin de ce Q1 (26-15). 

Guduric et Papagiannis tentent de sonner la révolte mais rien n’y fait. La Roca Team joue sa vie sur le terrain, et le collectif entier contribue. Elie Okobo est tout simplement indéfendable, Matthew Strazel apporte sa contribution, et Jaron Blossomgame est partout en défense. Les tauliers répondent présents, et voilà que l’ASM compte 14 points d’avance (34-20). Sarunas Jasikevicius demande le temps-mort pour tenter der stopper cette série.

Un temps-mort bénéfique puisque Hayes-Davis et Dorsey s’illustrent pour refaire passer leurs coéquipiers sous la barre des 10 points (34-25). Ce qui fait que Sasa Obradovic prend son premier temps-mort dans cette rencontre. Mais la défense monégasque est toujours au rendez-vous et ne baisse pas pour autant en intensité. 

Jordan Loyd fait mouche longue distance et Alpha Diallo se régale sur du un contre un. Gaston-Médecin est en ébullition, dans le sillage d’un Ferxel excellent au micro comme toujours. 11 points d’avance pour Monaco (41-30), mais le gros passage de Sestina fait du bien aux Turcs (41-33). Il marque 8 points coup sur coup. 

Pourtant dominé, le Fener revient à 7 points et réalise une véritable première période trainard (44-37). Mike James décide alors de sortir de nouveau de sa boîte, et surtout la Roca Team réalise une défense collective monstrueuse juste derrière. Sasa Obradovic exulte, et les Roca Boys comptent 9 points d’avance (46-37). 

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic revient sur le terrain avec le même cinq de départ. À savoir Mike James, Jordan Loyd, Jaron Blossomgame, John Brown III et Donatas Motiejunas. L’agressivité défensive est toujours au rendez-vous, mais le Fener revient complètement dans la partie sur deux missiles longue distance de Guduric et Hayes-Davis. Sasa Obradovic prend le temps-mort alors qu’il n’y a plus que deux points d’avance pour les siens (47-45). Seul Donatas Motiejunas a inscrit un lancer-franc. 

Jordan Loyd marque avec la faute, et soulage ses coéquipiers sur un move très compliqué à réaliser (50-45). John Brown III et Jaron Blossomgame sont des tauliers défensifs sur chaque offensive turque, maies Monaco ne parvient pas à capitaliser à l’image d’Elie Okobo qui force sur de nombreuses attaques. Le Fener est dans la pénalité, Mike James en profite pour marquer deux lancers (52-48). 

Ça n’a jamais été aussi serré et indécis depuis le début de cette rencontre. Malgré la défense de John Brown III, Guduric se défait de la pression et y va de son and one (52-51). Les Roca Boys n’ont plus qu’un tout petit point d’avance. Mike James provoque une faute anti-sportive, met ses deux lancers (54-51), tout comme Alpha Diallo juste après puisque les Turcs ne peuvent plus commettre de faute sans être sanctionnés (55-51). 

Pour les deux dernières minutes de ce troisième quart-temps, la Roca Team est aussi dans la pénalité. Sanli met donc ses deux lancers, mais Elie Okobo se montre tranchant pour marquer avec la faute (58-53). Mais Fenerbahçe continue de grappiller petit à petit, et ne se fait surtout plus distancer. Sestina se distingue une nouvelle fois (58-57). Jordan Loyd plante un trois points, mais Calathes répond au buzzer d’un shoot peu académique. À l’aube des dix dernières minutes, un seul point d’avance pour l’ASM (61-60). Les dix dernières minutes s’annoncent irrespirables.

Sur deux lancers de Calathes, le Fener reprend les commandes pour la première fois depuis la deuxième minute de cette rencontre. Mais Elie Okobo en pénétration monte plus haut que tout le monde, et Jaron Blossomgame récolte de nouveau une faute offensive précieuse (63-62). Elie Okobo mystifie son adversaire et fait lever Gaston-Médecin comme un seul homme sur un nouveau trois points (66-62). Le temps-mort est pris par Sarunas Jasikevicius. 

Le Fener est dans la pénalité avec encore plus de 7 minutes à jouer dans ce Q4. Mike James en profite pour redonner un peu d’air à ses coéquipiers (68-62). Jordan Loyd en rajoute une couche et donne 8 points d’avance à la Roca Team (70-62). Les Monégasques ont resserré la vis au meilleur des moments. Il faut encore tenir pendant 7 minutes. 

Jaron Blossomgame est énorme es deux côtés du terrain. Il fait un stop défensif et monte plus haut que Hayes-Davis juste derrière (72-62). 10 points d’avance pour les Roca Boys, et Sarunas Jasikevicius est obligé de prendre un nouveau temps-mort. 

Monaco défend toujours aussi fort et conserve son avance autour des 7-9 points d’avance (74-67). Tout reste à faire avec en face une formation du Fener qui ne veut rien lâcher. À l’image du Dorsey qui plante une banderille longue distance pour rapprocher ses coéquipiers à 4 points (74-70). Le temps-mort est pris par Sasa Obradovic.

Dorsey poursuit son festival avec une nouvelle banderille à trois points (74-73). Avec encore trois minutes à jouer, Fenerbahçe est une nouvelle fois à un tout petit point. Jordan Loyd s’élève mais Guduric répond avec deux lancers (76-75). Calethes malgré son expérience de vieux briscard manque deux lancers dans une ambiance assourdissante. Oui les play-offs sont bel et bien de retour à Gaston-Médecin.

Le meneur grec se rattrape et surtout Hayes-Davis y va de son and one juste derrière (76-80). Sur un 7-0 concédé, la Roca Team est à quatre points derrière. Mais les Monégasques font preuve d’un mental à toute épreuve et grâce à un trois points de Jaron Blossomgame et deux lancers d’Alpha Diallo (81-81). Guduric a manqué le panier de la gagne au buzzer.

Donatas Motiejunas met un seul lancer sur deux. Et derrière les artilleurs turcs sont de sortie avec Calathes et Hayes-Davis (82-87). Alpha Diallo et Elie Okobo maintiennent les leurs en vie, mais le Fener tue le match sur les possessions qui suivent avec un missile longue. Comme l’an dernier, le game 1 revient dans le camp des visiteurs avec une victoire après prolongation du Fenerbahçe (91-95).

ILS ONT DIT 

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « C’était un match vraiment atypique avec des ajustements de la part du Fenerbahçe qui ont pu nous surprendre. Ils ont joué small-ball et on ne s’y attendait pas. Il nous a manqué de l’intelligence dans la lecture de jeu, et dans ce qui fait la différence dans ce genre de moment. L’effectif ? Ce sont mes choix, c’est tout. J’ai choisi ceux qui étaient sur le terrain, que je jugeais le mieux placé par rapport au match-up. La série est loin d’être finie, je crois en notre capacité à réagir. Lors de la prochaine rencontre, il faudra montrer du caractère. »

Sarunas Jasikevicius (entraîneur du Fenerbahçe) : « Bravo aux joueurs, honnêtement c’est une incroyable victoire. Les gars n’ont jamais abandonné, et nous avons fait preuve de plus de consistance en deuxième période. Nous sommes vraiment contents de prendre cette victoire. C’était une grosse bataille avec Monaco. Il a fallu mieux bouger la balle face à une équipe qui impose beaucoup de duels physiques. C’est pourquoi nous sommes très satisfaits de ce succès » 

Jordan Loyd (arrière de la Roca Team) « C’est à ce moment de l’année que tout devient difficile. Ce soir, on a vu deux grandes équipes s’affronter. Ce sont des émotions compliquées à digérer. Maintenant il faut analyser la vidéo pour se relever et repartir au combat. On va s’ajuster pour dans deux jours, il faut toujours s’adapter à ce que peut proposer un adversaire, et ce qui a pu nous surprendre. Il y a une autre bataille à livrer, et cette fois on va aller la chercher. »

LA FICHE TECHNIQUE 

À Monaco, salle Gaston-Médecin, Fenerbahçe bat l’AS Monaco 95-91 AP (15-26, 22-20, 23-15, 21-20, 14-10)

Monaco : 29 tirs sur 67 (8/27 à 3-pts), 25 LF sur 30, 30 rebonds (Blossomgame 9), 17 passes décisives (James-Okobo 4), 5 interceptions, 6 balles perdues.
La marque : Okobo 19, James 16, Loyd 16, Motiejunas 12, Diallo 10, Brown III 8, Blossomgame 8, Strazel 2, Cornelie, Hall.

Fenerbahçe : 30 tirs sur 61 (14/30 à 3-pts), 21 LF sur 29, 41 rebonds (Hayes-Davis 7), 17 passes décisives (Guduric 5), 3 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Hayes-Davis 19, Calathes 17, Sestina 16, Dorsey 13, Guduric 11, Wilbekin 7, Sanli 6, Papagiannis 4, Biberovic 2,  Noua, Pierre, Madar.