La Roca Team toujours invaincue à domicile en championnat

Ce soir, la Roca Team a montré sa force de caractère. Au terme d’une semaine éprouvante à trois matchs, elle a su trouver l’énergie nécessaire pour prendre sa revanche sur la SIG Strasbourg, qui l’avait éliminée dimanche dernier en demie de la Coupe de France. Une prestation aboutie pour une victoire méritée (92-78). Sasa Obradovic a pu faire tourner son effectif, en reposant des cadres. L’ASM est plus que jamais tout en haut de la Betclic Elite.

LE MATCH

Pour cette 26ème journée de Betclic Elite, la Roca Team accueille la SIG Strasbourg de l’ex Roca Boy Paul Lacombe. Un Paul Lacombe en forme étincelante ces dernières semaines, et qui avait été l’artisan numéro 1 de l’élimination de l’ASM en demi-finale de la Coupe de France une semaine plus tôt à Trélazé. Une sortie de piste qui, comme l’avait dit Sasa Obradovic, a fait mal aux têtes et aux organismes de ses joueurs. Autrement dit, il y a un petit parfum de revanche dans l’air à Gaston-Médecin cet après-midi.

Les Roca Boys jouent pour consolider un peu plus leur place de leader à moins de dix journées de la fin. Tandis que les Strasbourgeois, quant à eux, souhaitent l’emporter ici sur le Rocher, afin de recoller à Saint-Quentin et au Portel dans les places qualificatives pour les play-offs. Deux clubs qui ont un bilan de 13 victoires et 13 défaites.

Après la victoire face à Valence vendredi, Sasa Obradovic avait évoqué vouloir se reposer sur des joueurs qui ont moins joué cette semaine. On pense notamment à Jordan Loyd qui était au repos vendredi, mais aussi aux français Yakuba Ouattara, Petr Cornelie et Mam Jaiteh. L’entraîneur monégasque doit faire sans Terry Tarpey, blessé, et a décidé de laisser au repos des cadres comme Mike James et Donatas Motiejunas. Son cinq de départ est composé de Matthew Strazel, Jordan Loyd, Yakuba Ouattara, John Brown III et Mam Jaiteh.

D’entrée, la défense de l’ASM montre qu’elle est bien en place, et prête à faire les efforts. Alors que Strasbourg ouvre la marque par un dunk de McGee, Yakuba Ouattara répond dans la foulée pour débloquer le compteur monégasque. C’est derrière l’arc que la Roca Team fait la différence dans cette entame de match. Après un premier panier à 3-points de Matthew Strazel, avec le contact (5-2), les gâchettes de l’ASM enchaînent.

Yakuba Ouattara et Jordan Loyd dégaine, puis l’arrière américain récidive, sur un stepback soyeux. Alors que Mam Jaiteh enfonce le clou à l’intérieur, Monaco atteint la dizaine de points d’avance et la SIG doit déjà prendre un temps-mort. (18-8).

La stratégie monégasque est assumée : il faut faire mal à longue distance. Alors que Matthew Strazel s’essaye de nouveau à 3-points, sa tentative ricoche et John Brown s’élève plus haut que tout le monde pour pousser le ballon dans le cercle. La salle Gaston-Médecin gronde à l’unisson sur le fait de jeu suivant. La faute est sifflée à Akin, qui se jette quand même vers le cercle et heurte Elie Okobo au visage. Résultat, faute antisportive, deux lancers et la possession à Monaco.

Plus tard, c’est Mam Jaiteh qui insuffle de l’énergie à son équipe, avec le panier et la faute, convertie sur la ligne des lancers (25-9). Avant la pause, Alpha Diallo en rajoute une couche avec le dunk à deux mains, et Monaco a le match bien en main après cette entame très sérieuse de la part des Roca Boys. (29-13).

Dès le retour au jeu, Alpha Diallo retourne au charbon dans la peinture, et récolte le and-one. On enchaîne avec un Jordan Loyd en pleine confiance qui allume la mèche et fait mouche à 3-points (35-17). Il est tout de suite imité par un Diallo au four et au moulin, lui adroit à 3-points. Donta Hall claque un immense contre, mais les arbitres jugent que le ballon était déjà sur sa phase descendante et accorde le panier à Paul Lacombe (40-21).

Le match est haché, avec beaucoup de coups de sifflets et d’arrêts de jeu de part et d’autre. Difficile de trouver du rythme dans ces conditions, mais l’avance de la Roca Team reste stabilisée autour de la quinzaine. Elie Okobo marque ses deux lancers, avant que les SIG n’entament un run. Alors que Monaco encaisse un 12-2, Sasa Obradovic prend deux temps-mort quasi coup-sur-coup pour inverser la tendance (42-31).

La Roca Team garde le contrôle de nouveau grâce à sa performance longue distance : Yakuba Ouattara rentre les trois lancers pour la faute sur sa tentative de tir de loin, avant que Matthew Strazel ne plante lui aussi. Pour parachever cette première mi-temps réussie des Monégasques, Alpha Diallo rentre de nouveau la bombe à trois-points, alors que le buzzer de la mi-temps retentit ! (51-39).

Un duel physique

Dès le retour des vestiaires, les Roca Boys attaquent avec la même énergie. Matthew Strazel fait parler sa vista et sa vitesse d’exécution pour planter deux paniers de suite, avant le dunk en contre de John Brown III, après avoir lui-même gratté l’interception ! (59-41). Jordan Loyd trouve de nouveau la faille, tandis que Mam Jaiteh fait parler sa force brute dos au panier pour transformer une possession mal embarquée en un and-one qui fait acclamer le public monégasque (62-43).

La SIG revient dans le match avec des banderilles à trois points. Alors qu’Hooker et les siens ont réglé la mire, les Roca Boys répondent avec des drives et attaques tranchantes du panier. Diallo est servi par JB III dans le bon timing et Donta Hall trouve la claquette (68-53). Elie Okobo redonne une quinzaine de points d’avance à Monaco, d’abord avec des lancers francs, résultat du ballon volé à Paul Lacombe par Alpha Diallo, avant d’y aller de son propre trois-points (73-58). La Roca Team est bien en maîtrise, toujours devant au moment d’attaquer le dernier quart (73-62).

Les dix dernières minutes sont à l’avantage de Monaco, qui déroule son tapis vers une victoire bien méritée. Sur une contre-attaque éclair, Alpha Diallo enchaîne à toute vitesse et envoie en l’air Petr Cornélie. Le alley-oop semble mal embarqué, mais l’ancien du Real retombe sur ses pattes avec finesse, pour finir avec délicatesse (79-64).

Elie Okobo signe un petit miracle, en sauvant le ballon de la touche pour lancer Alpha Diallo au dunk. Le New-Yorkais vole dans la foulée un ballon à Paul Lacombe, et Yakuba Ouattara rentre deux tirs extérieurs (86-69).

L’ASM termine sans trembler, mais pas sans offrir quelques derniers frissons aux spectateurs, avec le alley-oop de Strazel direction Cornélie, claqué en reverse par l’intérieur. Dernier panier : le jeune Mohammad Amini parachève la victoire monégasque (92-78). La Roca Team assied sa place de leader du championnat de France, avec une 24e victoire sur 26. Avec en prime, une invincibilité à domicile. Cap sur Lyon-Villeurbanne la semaine prochaine, sur la scène de l’Euroligue.


ILS ONT DIT

Massimo Cancielleri (coach SIG Strasbourg) : « On a eu le mérite de continuer nos efforts jusqu’à la fin. Mais on n’a joué que 35 minutes sur 40. Ça s’est joué sur notre premier quart-temps. Si on part avec 13-0 d’entrée, comme on l’a fait à Trélazé, on peut rivaliser face à Monaco. Mais avec 14 points de retard à la fin du premier quart, ce n’était pas possible. On aurait dû essayer d’être plus agressifs, plus dans notre jeu. Les joueurs de Monaco nous ont mangé les os, les muscles, les articulations, tout. Ils sont arrivés avec la faim ! De notre côté, on a commencé sans l’odeur du sang. Pas un mauvais match. »

Sasa Obradovic (coach de la Roca Team) : « On a fait le travail. Strasbourg est le genre d’équipe qui demande une préparation spécifique, pour battre leur défense et leurs ajustements. Ce match était très physique, les deux équipes ont souvent été à la limite de la faute sur plusieurs actions. On a été sérieux, même s’il y a eu trop de relâchement dans le deuxième quart-temps à mon goût. Est-ce que l’équipe était plus affamée que d’habitude en raison de la dernière défaite face à cette équipe ? Je ne pense pas. On s’est projeté sur la suite directement. Au final, cet après-midi, on a eu le meilleur scénario possible. Pas de blessure, les joueurs qui ont moins joué dernièrement ont répondu présent, et on garde cette victoire à domicile. Après ces dix jours très éprouvants, le plus important est devant nous désormais. »

Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « On va dire qu’on était un peu plus préparés que la dernière fois mentalement. On savait qu’ils allaient arriver agressifs. On a tout fait pour être prêts pour ce défi physique. Il y a eu un temps de jeu plus réparti avec des joueurs qui ont eu moins de temps de jeu. Donc il y a eu un peu plus d’énergie sur le terrain. Et ce côté revanche était bel et bien là, face à Strasbourg qui nous prive d’une deuxième finale de coupe de France il y a une semaine. Les gars ont répondu présent d’entrée de jeu, et ça a mis tout le monde dans les bonnes dispositions. C’est important pour l’équipe de garder cette dynamique. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Monaco, salle Gaston-Médecin, l’AS Monaco bat la SIG Strasbourg 92-78 (29-13, 22-26, 24-23, 17-16)

Monaco : 31 tirs sur 63 (10/25 à 3-pts), 20 LF sur 26, 38 rebonds (Diallo 6), 16 passes décisives (Strazel 5), 7 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Diallo 21, Ouattara 14, Loyd 13, Strazel 12, Jaiteh 10, Okobo 7, Cornelie 5, Hall 4, Brown III 4, Amini 2, Blossomgame.

Strasbourg : 31 tirs sur 72 (5/26 à 3-pts), 11 LF sur 14, 38 rebonds (Dallo 9), 9 interceptions, 12 balles perdues.
La marque : McGee 14, Dallo 13, Hooker 12, Brooks 11, Cavaliere 10, Lacombe 9, Maille 4, Akin 3, Invernizzi 2, Booth.