L 'union doit faire la force face à Valence

La Roca Team s'apprête à jouer une partie importante de son destin européen, ce vendredi à Gaston-Médecin, face au club espagnol de Valence. Mercredi, Milan est venu s'imposer sur le Rocher, faisait rétrograder la Roca Team à la 5e place, mais le classement est toujours aussi serré qu'un expresso italien... Les Roca Boys de coach Sasa se trouvent confrontés à un défi important. Surmonter la fatigue née de l'accumulation des matches pour reprendre son ascension et il va sans dire que le soutien des fans n'a sans doute jamais été aussi important pour Jordan Loyd et les siens. Le Top 4 reste l'objectif majeur des Roca Boys qui vont se battre pour garder leur rêve de Final Four au chaud. Valence, vainqueur du Bayern mercredi soir (70-68), frappe de son côté à la porte du Top 10. Ce Monaco - Valence sonne comme l'un des tournants majeurs de la saison. Tous à Gaston-Médecin ce vendredi !

Roster : retour de Matthew Strazel, Terry Tarpey blessé

Le retour de Matthew Strazel dans les 12 face à Valence était prévu, Sasa Obradovic l'a confirmé mercredi. Matthew va apporter toute son énergie face au candidat espagnol. Terry Tarpey, en délicatesse avec un genou (ménisque) ne sera pas en mesure de jouer ce vendredi. Terry doit observer des soins. Il reste quatre journées de saison régulière. Après Valence, la Roca Team se déplacera à Villeurbanne (28 mars), avant de terminer en recevant coup pour coup Zalgiris Kaunas (4 avril) et le Bayern Munich (11 avril).

Roca Team : régénérer

Très logiquement, une journée de jeudi axée en priorité sur la récupération pour la Roca Team. Les quatre matches disputés en 7 jours (Alba, Nanterre, Strasbourg, Milan) ont laissé des traces dans les organismes. Le fait de rester en Principauté avant de recevoir Valence va faire du bien. Un laps de temps très court, certes, mais tout est bon à prendre pour refaire de l'énergie et se retrouver à 100% mentalement face à Valence. Seule une séance vidéo a eu lieu dans cette journée.

Alpha Diallo dans le mille

Alpha Diallo n'avait pas pu jouer à Trélazé en raison d'un petit souci musculaire au mollet. Pas plus mal pour Alpha qui a pu récupérer et donner le meilleur de lui-même face à Milan en près de 25 minutes de jeu. Le natif de New York a ainsi fini à 17 points, 4 rebonds et 1 passe face aux Italiens. Ses pourcentages: 3 sur 4 à 2-pts, 3 sur 4 à 3-pts. L'ailier  numéro 11 de la Roca Team tourne à 43,6% d'adresse à 3-pts cette saison (34/78). Le couteau suisse de la Roca Team a ajouté cette adresse de loin à sa panoplie déjà étendue et n'en est que plus redoutable.

Damien Inglis de retour sur le Rocher

L'intérieur de Valence Damien Inglis, rappelé dernièrement en équipe de France par Vincent Collet, n'a laissé que des bons souvenirs sur le Rocher, durant cette saison 2020-21 si particulière, marquée par les tribunes vides liées au Covid et aussi et surtout par la campagne historique d'EuroCup qui avait vu la Roca Team soulever le trophée sur le parquet de Kazan avant le retour triomphal à la maison avec les fans. Depuis, Damien Inglis s'est fait un nom dans le championnat espagnol, d'abord à Bilbao, puis à Gran Canaria, avant de franchir une marche supplémentaire avec Valencia cette année à l'abordage de l'Euroleague. Très en vue mercredi face au Bayern (15 points, 6 rebonds, évaluation de 18), Inglis a laissé Serge Ibaka le pivot du Bayern à 4 points, 4 rebonds et 4 fautes. Sur les trois dernières journées, le natif de Cayenne tourne à 12,7 pts (66,7%) et 4,7 rebonds.

Sans Brandon Davies

Ancien pivot de la Roca Team, Brandon Davies est out cette semaine en raison d'une blessure musculaire. « Sans Brandon, l'un de nos principaux atouts, nous devons partager la balle et être solidaire », a déclaré Damien Inglis. Les intérieurs de Valence ont d'ailleurs été prépondérants dans la victoire sur le Bayern. Valence est à la lutte avec le Partizan Belgrade pour la 10e place qualificative pour le play-in. Les deux équipes affichent le même bilan et s'affronteront sur le parquet belgradois pour la dernière journée de saison régulière.

Le bastion valencian

Champion d'Espagne en 2017, Valencia Basket est l'un des grands clubs historique de la Liga ACB, devenue Liga Endesa. Valence détient le record de victoires en EuroCup (4), en 2003, 2010, 2014 et 2019. Valence est l'ancien club de Jordan Loyd, où il effectua ses débuts en Euroleague lors de la saison 2019/20, affichant 11,2 pts de moyenne et un remarquable 42% à 3-pts. Cette saison en championnat, le Valence d'Alex Mumbru occupe la 7e place (15 victoires, 10 défaites), juste devant Baskonia (8e). Real Madrid, Unicaja, Barcelone, Murcia, Gran Canaria, Tenerife, Valence, Baskonia... Le Top 8 de la Liga Endesa donne une idée du niveau du championnat espagnol, sans aucun doute le plus relevé d'Europe.

L'impact de la doublette Jones - Ojeleye

Au match aller, la Roca Team s'était inclinée 70-65 le 6 octobre dernier lors de l'ouverture de la saison à la Fonteta. Semi Ojeleye (19 pts) et Chris Jones (14 pts) s'étaient révélés les meilleurs marqueurs de Valence. Mike James (21 pts) et Elie Okobo (17 pts) avaient mené la marque pour la Roca Team. Valence avait dominé le rebond (38 à 29) et la Roca Team n'avait pas été dans un grand soir d'adresse (15/33 à 2-pts, 8/24 à 3-pts). L'ailier nigérian Semi Olejeye (13,0 pts de moyenne), ancien des Celtics et transfuge de la Virtus Bologne, forme cette saison une paire redoutable avec l'ancien meneur de l'ASVEL champion de France, Chris Jones (12,8 points, 4,2 passes, 44,7% à 3-pts). Face au Bayern mercredi soir, Jones (19 points) et Olejeye (14 points) ont encore mis le feu pour l'équipe d'Alex Mumbru.

Jaime Pradilla dans la peinture

Le jeune pivot international espagnol de Valence, Jaime Pradilla (23 ans), reste sur un match à 8 points et 8 rebonds face au Bayern. Il fut champion d'Europe avec la Roja en 2022, face à la France d'Elie Okobo en finale.

Le coin des stats

Duel au rebond : la Roca Team est la 3e meilleure équipe au rebond offensif (11,6/match), Valence la 5e au rebond défensif (24,5). La Roca Team est toujours 4e au nombre d'interceptions par match (7,0). La Roca Team et Valence se talonnent au nombre de lancers-francs réussis par match : 14,3 pour Monaco (5e), 13,9 pour Valence (6e).

TV : en direct sur SKWEEK

La nouvelle plateforme incontournable du basket européen SKWEEK va encore faire vivre ce Monaco - Valence avec les grands moyens : super production, commentaires et analyses en direct de Gaston-Médecin, interviewes à chaud au bord du parquet, sujets magazine en présentation et à la mi-temps. La garantie de ressentir l'émotion aussi devant son écran. Prise d'antenne à 18h40 ce vendredi avec David Cozette et Ali Traoré au micro.

Les déclas d'avant match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Retrouver de l'énergie, se mobiliser, réagir en équipe... Nous avons un groupe qui veut relever ce défi. Tous nos esprits sont tournés vers la volonté d'aller chercher ce match face à Valence. Ce sont des moments plus difficiles que d’autres, durant lesquels il s'agit de faire bloc. »

Alex Mumbru (entraîneur de Valence) : « Nous devons essayer d'empêcher Mike James de rentrer dans son match et de réduire son pourcentage de tirs à trois points parce que si c’est le cas, ce sera difficile pour nous. Ce sera un match compliqué, sur leur terrain et contre un adversaire qui a été averti par la défaite face au Milan. Je suis sûr qu'ils voudront retrouver le chemin de la victoire. Pour moi, après Fenerbahçe, c'était l'équipe la plus performante, mais elle a perdu en Coupe le week-end dernier, ce qui a pu l'affecter. »

Jordan Loyd (arrière de la Roca Team) : « Nous voulons rester le mieux classé possible pour avoir l’avantage du terrain lors des playoffs. Le classement est tellement serré que rien n'est fait, nous ne sommes pas assurés de faire les playoffs. Il faut rester soudés, nous allons revenir plus forts. Tout le monde peut battre tout le monde en Euroleague. La venue de Valence est un moment crucial pour nous. Nous allons tout faire pour rebondir et négocier au mieux cette partie avec l'aide de nos fans. »