Face à Milan, la Roca Team vise haut

Pour oublier la déception de la Coupe de France, la Roca Team retrouve l'Euroleague au prix d'une semaine exceptionnelle, deux grands rendez-vous à Gaston-Médecin : Milan ce mercredi (19h), Valence vendredi (19h, deux chocs très attendus et un défi majuscule pour la Roca Team : poursuivre son incroyable série (8 victoires d'affilée) pour aller toujours plus haut, consolider la place sur le podium d'une saison régulière époustouflante. Pour son retour à la maison, la Roca Team va pouvoir compter sur le soutien des fans. Avec l'arrivée du printemps, à cinq journées de la fin de la saison régulière, le parfum des play-offs va commencer à s'infiltrer sur tous les parquets, un moment de la saison enivrant et décisif. 3e et sur le podium, la Roca Team veut à tout prix consolider sa position, voire aller plus haut encore. Un moment très observé, car la Roca Team n'a jamais été placé aussi haut dans son histoire à ce moment de la saison. Daghe !

La Roca Team se prépare au complet

Aussitôt rentrée de Trélazé, la Roca Team était à l'entraînement lundi à Gaston-Médecin, une séance agrémentée de séquences vidéo pour préparer la venue du Milan d'Ettore Messina. Rebelote ce mardi matin, une Roca Team déjà concentrée et motivée par cette intense semaine européenne à la maison. Sasa Obradovic, qui n'a pu compter sur Jordan Loyd ménagé et Alpha Diallo légèrement touché contre Strasbourg en CDF, doit gérer la fatigue d'un calendrier éprouvant mais le technicien monégasque pourrait récupérer un groupe au complet. Alpha Diallo a repris son premier entraînement individuel dimanche avec le groupe à Trélazé, et a effectué son retour à l'entraînement collectif ce mardi matin. Jordan Loyd a aussi participé à la séance collective sous les ordres de coach Sasa ce mardi matin. De bonnes nouvelles avant cette semaine européenne qui va mettre en ébullition les fans au pied du Rocher.

Olimpia Milan, grand d'Italie

Créé en 1936, Olimpia Milan est une institution du sport transalpin.  Trente titres de champion d'Italie, 3 Euroleague, 2 Coupes Korac, et des noms de joueurs légendaires accrochés au maillot lombard comme Mike D'Antoni, Sasa Djordjevic, Dejan Bodiroga, Boc McAdoo, Dino Meneghin, Antonello Riva... Le grand club milanais porte depuis 2011 la marque EA7 Emporio Armani du célèbre propriétaire styliste, Giorgio Armani. La passion de Georgio Armani, son travail avec le coach légendaire Ettore Messina ont trouvé une très belle récompense l'été dernier avec le 30e titre de champion d'Italie obtenu en dominant le grand rival la Virtus Bologne lors de la 7e manche décisive à Milan (67-55) dans un Meladonium Forum en fusion.

Milan à l'aise contre les gros

11e du classement, Emporio Armani Milan souffle le chaud et le froid cette saison en Euroleague, ouché par les blessures. Mais l'équipe d'Ettore Messina aime affronter les gros : Milan a battu le Partizan Belgrade le 8 mars,  le Real Madrid le 8 février, et Barcelone le 26 janvier. Et Milan reste à portée du Top 10, synonyme de barrage pour les play-offs. Attention donc à cette équipe milanaise portée par ses joueurs stars, Shavon Shields (16,5 pts, 4 rebonds, 2,8 passes, 41,8% à 3-pts), Nikola Mirotic (17,1 pts, 5,3 rebonds), Shabazz Napier (11,4 pts, 4 passes) et Johannes Voigtmann (7,3 pts, 4,6 rebonds), le pivot de 2,11m champion du monde allemand. Sas oublier bien sûr les fidèles internationaux italiens, l'arrière Stefano Tonut, l'ailier fort Nicolo Melli et l'ancien meneur de l'Alba, Maodo Lo, lui aussi champion du monde avec la Mannschaft l'été dernier en Asie.

Nikola Mirotic en forme

21 points, 8 rebonds, 1 passe, 2 interceptions : Nikola Mirotic a été le meilleur Milanais lors de la dernière défaite d'Emporio à Baskonia (73-88).  Nikola Mirotic a signé pour 3 ans à Milan l'été dernier. De retour en Europe après un passage de cinq ans par la NBA (Chicago, New Orleans, Milwaukee), Mirotic sortait de quatre saisons pleines avec le Barça, lui l'ancien du Real Madrid. Le natif de Podgorica y a remporté un titre de champion d'Espagne en 2021, avec à la clé un titre de MVP des finales, et une Coupe du Roi. Il a également été élu dans le cinq majeur de l'Euroligue en 2021, puis en 2022, année de son titre de MVP de la saison régulière, et a atteint le Final Four de la compétition trois années d'affilée avec les Blaugrana.

Shabazz Napier le Milanais et Kemba Walker, souvenirs du titre avec les Huskies

Kemba Walker et le meneur milanais Shabazz Napier étaient coéquipiers à l'Université du Connecticut et remportèrent ensemble le titre 2011 NCAA. Cette saison-là Shabazz Napier, freshman, était le backup de Kemba dans le roster des Huskies, saison marquée par le légendaire panier de Kemba Walker face à Kentucky et un titre de meilleur joueur du tournoi final pour le futur joueur All Star.  Shabazz Napier, natif de Boston au passeport portoricain, était encore un membre des Huskies en 2014 lorsque Connecticut remportait son 2e titre en trois ans et était reçu dans la foulée à la maison blanche par Barack Obama. Napier n'a pas connu autant de succès que Kemba Walker lors de sa carrière NBA, mais il a tout de même joué la bagatelle de 354 matches de 2014 à 2020, pour 7,1 points de moyenne (Miami, Orlando, Portland, Brooklyn, Minnesota, Washington). En Europe Napier débuta sa carrière au Zenit St Petersbourg en 2021-22 en compagnie d'un certain... Jordan Loyd. Cette saison, Napier a débuté à l'Etoile Rouge avant d'être transféré en novembre à l'Olimpia Milan. Ses stats avec Milan : 11,4 points, 4 passes, 42,6% à 2 pts, 25,8% à 3-pts en 11 matches avec Milan. Avec l'Etoile Rouge :  9,8 points, 2,3 passes, 44% à 2 pts, 30,5% à 3 pts en 12 matches avec l'Etoile Rouge.

Milan battu à Venise

Milan a été battu à Venise dimanche en championnat (72-78). Shabazz Napier a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 18 points, devant Nikola Mirotic 16 points. Au classement, Milan est 4e après 23 journées (15 victoires, 8 défaites), derrière la Virtus Bologne, Venezia et Brescia. A Venise, Billy Baron, Alex Poythress et Pippo Ricci, blessés, n'ont pas joué. L'arrière américain Rodney McGruder, arrivé en janvier à Milan, est reparti aux Etats-Unis pour raisons personnelles avant la dernière rencontre de l'Olimpia à Baskonia en Euroleague (73-88).

Milan finaliste de la Coupe d'Italie

La Coupe d'Italie, un événement auquel furent conviés nos célèbres Roca Girls pour une démonstration, les 17 et 18 février dernier à Turin. Victorieux de Trento (80-67) en quart de finale, puis de Venezia (100-77) en demi-finale, Milan s'était incliné en finale contre la surprise Napoli (72-77). Dans les rangs du Napoli, le meneur canadien Tyler Ennis (21 pts), ancien coéquipier de D-Mo aux Houston Rockets.

MJ vers la 30e ?

Mike James reste sur une série exceptionnelle de 29 rencontres d'Euroleague où il scoré toujours à 2 chiffres (10 points ou plus). Mike James retrouve Emporio Armani, lui qui a joué à Milan sous les ordres d'Ettore Messina durant la saison 2018-19, remportant le trophée Alphonso Ford de meilleur scoreur de l'Euroleague (19,8 pts/match). De plus, MJ était coéquipier de Kyle Hines et Johannes Voigtmann au CSKA Moscou durant la saison 2019/20. MJ et Voigtmann étaient aussi coéquipiers durant la campagne 2020-21 du CSKA.
Pour rappel, Mike James est devenu le meilleur scoreur de toute l'histoire de l'Euroleague lors du tour précédent à Gaston-Médecin face à l'Etoile Rouge. MJ compile désormais 4,484 points en carrière. Magic Mike est aussi 3e à l'index de toute l'histoire, meilleur scoreur cette saison (19,3), 8e meilleur passeur de l'Euroleague cette saison (5,1 passes par match). 

Jordan Loyd de retour, reste sur un carton à Bologne

Jordan Loyd effectue son retour en Euroleague pour la Roca Team, son dernier match remontait au 9 février à Bologne face à la Virtus (81-78) : Jordan avait alors signe une prestation haut de gamme (24 points en 25 minutes, 3 sur 4 aux tirs, 4/7 à 3-pts).  Jordan Loyd et la gâchette d'Emporio, Billy Baron, actuellement blessé, se connaissent bien puisqu'ils ont évolué ensemble sous la tunique du Zenit St-Pétersbourg en 2021-22, une équipe qui s'était alors imposée à Gaston-Médecin en Euroleague 85-74 le 17 décembre 2021, avec 20 points de Jordan Loyd et 19 de Billy Baron.  La saison passée au Mediolanum Forum, Baron fut le meilleur scoreur de Milan (23 pts, dont 6 paniers à 3-pts) lors du succès d'Emporio face à la Roca Team 79-71. 
 
Les confrontations : 3-2 pour la Roca Team

A l'aller (6e) journée, la Roca Team s'était imposé sur le parquet lombard (72-66), avec 21 points de Mike James sur le parquet de son ancien club.
EuroLeague 2023-24 : Armani Milan - AS Monaco 66-72 
EuroLeague 2022-23 : AS Monaco - Armani Milan 101-88;  Armani Milan - AS Monaco 79-71 
EuroLeague 2021-22 :  Armani Milan - AS Monaco 63-72; AS Monaco - Armani Milan 65-71

Melli au rebond

Nicolo Melli, l'ailier fort international italien de l'Olimpia Milan, est le leader des joueurs d'Euroleague ne activité des rebonds défensifs captés (1,110) et le 3e de toute l'histoire. Hines, lui, est le 10e meilleur intercepteur de l'histoire, avec 285 ballons volés.

Les stats

Donta Hall se classe 2e au pourcentage à 2-pts de tous les joueurs de l'Euroleague (72.2%). Yakuba Ouattara est 5e exaequo pour l'adresse à 3-pts, un pourcentage pile à 50.0%. Monaco ne perdu que 9,7 ballons par match, le plus petit total parmi les 18 équipes. La Roca Team est 3e aux rebonds offensifs (11,7) et provoque 13,7 balles perdues à ses adversaires, 2e plus gros total de la Ligue.

TV : en direct sur SKWEEK

Prise d'antenne ce mercredi à 18h40 sur SKWEEK en direct de Gaston-Médecin ! Super production, commentaires, analyses, interviewes à chaud en bord de terrain, toute l'équipe de SKWEEK pour vous faire partager l'émotion. La Roca Team fait le buzz aussi sur les écrans.

Les déclas d'avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Nous sommes heureux de retrouver notre public. Il nous faut poursuivre notre parcours en Euroleague, chaque étape est un nouveau défi, un challenge à relever, le groupe se bat pour cela, il faut essayer de surmonter la fatigue pour négocier au mieux cette grande semaine . Milan est une équipe expérimentée et talentueuse, Mirotic et Shields sont les leaders au scoring mais Milan est aussi une formation qui partage bien la balle et pratique un basket complet. La balle est dans notre camp pour reprendre notre marche en avant. »

 Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « Il faut se remobiliser, il est important de retrouver au plus vite le goût de la victoire pour digérer la déception de la Coupe de France.  Nous visons le plus haut possible dans ce classement de l'Euroleague. Milan n'est pas au mieux en ce moment, mais cette équipe a du métier, des joueurs de talent, et n'aura rien à perdre face à nous. Nous sommes à la maison, c'est à nous de faire le boulot pour poursuivre la série. »