Magic Mike et la Roca Team à l'assaut de l'histoire et de l'Etoile Rouge

Plus d'un mois après la soirée face au Fenerbahce (76-69), l'Euroleague est enfin de retour à Gaston-Médecin ! Un grand moment à vivre face à l'Etoile Rouge Belgrade ce jeudi à 19 heures. La Roca Team en est à 6 victoires d'affilée en Euroleague et n'en finit plus de nous enchanter, à l'image du dernier succès acquis en terre barcelonaise (77-67) le 1er mars. Les Roca Boys de Sasa Obradovic ont fait vibrer les coeurs et ont ainsi conquis leur place dans le Top 4 avec une seule ambition, aller toujours plus haut. Grande soirée à venir, avec un possible événement dans l'événement : comme chacun sait, Mike James n'est plus qu'à 12 points de devenir le meilleur marqueur de tous les temps. Un Magic moment attendu par tous les fans. Ce Monaco - Etoile Rouge pourrait donc rentrer dans l'histoire ce jeudi 8 mars 2024 au pied du Rocher. Gaston-Médecin va faire le plein : tous derrière la Roca Team, qui va tenter d'aller chercher sa 18e victoire en 28 journées.

MJ proche de l'Everest

Mike James  (4 444 points inscrits en Euroleague) est à 11 points d'atteindre les 4 455 points de la légende grecque de l'Olympiakos, Vassilis Spanoulis et à 12 unités de les dépasser.  Magic Mike peut ainsi se retrouver ce jeudi avec le statut de meilleur marqueur de tous les temps de l'Euroleague. Depuis le début de saison, le #55 de la Roca Team est le meilleur scoreur de l'Euroleague, présent dans tous les secteurs (19,3 pts, 4,5 rebonds, 5,3 passes) et qui a scoré à 2 chiffres durant la totalité des 27 journées. MJ est aussi le N.1 à l'évaluation de l'Euroleague (21,5). Une saison magistrale de la part du meneur de jeu de la Roca Team depuis l'été 2022.

Le protocole en cas de record 

Si le record est battu durant le 1er et 2e quart-temps. Arrêt du match, remise du ballon du match à MJ, animation spéciale led et écran géant... et bien sûr l'ovation de Gaston-Médecin très attendue. Si le record est battu dans le 3e et 4e quart-temps : si l'écart est de 10 points ou plus, arrêt du match pour la remise du ballon, si différence inférieure à 10 points, on arrête le match lors de la première situation d'arrêt du chrono. Dans tous les cas, remise du ballon du match à MJ et ovation de Gaston-Médecin garantie.

Mike James MVP de février

Mike James a décroché un nouveau trophée : le #55 de la Roca Team a été désigné MVP de l’Euroleague lors de ce mois de février 2024. Avec seulement trois matches disputés lors du plus court mois de l’année, le Monégasque a encore éclaboussé toute l’Europe de son talent. C’est son 5e trophée de ce genre dans sa carrière. Avec 20.3 points, 6 rebonds, 1.7 interceptions et 3.7 passes décisives de moyenne, le natif de Portland a largement remporté ce trophée. Il a mené la Roca Team pour obtenir 3 victoires de suite afin de continuer de sa folle remontée au classement.  MJ recevra son trophée avant le début de la rencontre.

Nikola Jokic encense MJ

Alors que Nikola Jokic est en lice pour prendre la première place de la Conférence Ouest, le champion NBA serbe des Denver Nuggets et MVP des finales 2023 suit les affaires du basket européen. La preuve, il n'a pas manqué de faire l'éloge de Mike James à l'heure où le meneur monégasque s'apprête à planter son piolet au sommet des marqueurs européens : « C'est vraiment difficile à faire, Spanoulis est une légende là-bas (en Europe), mais Mike joue au plus haut niveau. Ils étaient dans le dernier carré la saison dernière, il mène l'équipe vraiment très bien. C'est un scoreur acharné »,  a commenté la méga star des Nuggets.

Roca Team : Jordan Loyd incertain

Les hommes de Sasa Obradovic préparent la venue de l'Etoile Rouge au complet; cependant, Jordan Loyd (dos) suit un protocole qui doit lui permettre de revenir rapidement sur les parquets mais sa présence face au club belgradois est incertaine.

L'Etoile rouge a gagné la Coupe

L'Etoile Rouge, avec 10 victoires pour 17 défaites, abat l'une de ses dernières cartes en vue des play-in. Le 17 février dernier, l'Etoile Rouge Belgrade, actuel leader de la Ligue Adriatique devant Buducnost et le Partizan, a remporté la Coupe de Serbie (également appelée coupe Radivoj Korac) en battant en finale le rival historique du Partizan Belgrade (85-79). L'Etoile Rouge a remporté sa 4e coupe Korac consécutive, le 13e dans l'histoire du club. Un excellent Milos Teodosic a permis au Red Star de combler un déficit de 10 points concédé en première mi-temps, le meneur légendaire finissant à 16 points, 5 passes, 5 rebonds. Rokas Giedraitis, Joel Bolomboy et Nemanja Nedovic ont ajouté 17, 14 et 9 points respectivement.

Etoile Rouge : Teodosic touché

Du côté de l'Etoile Rouge, le meneur star Milos Teodosic, habitué aux grands rendez-vous face à la Roca Team, notamment du temps où il menait le jeu de la Virtus Bologne, est incertain. L'ancien MVP de l'Euroleague a manqué le dernier rendez-vous à Munich face au Bayern, touché à la cheville.

Javonte Smart avec le Red Star

Des changements à l'Etoile Rouge depuis le match aller remporté 82-76 par la Roca Team le 18 octobre à la Stark Arena. Le coach emblématique Dusko Ivanovic a été remplacé le 21 octobre dernier par Ioannis Sfairopoulos. L’entraîneur grec est passé par l’Olympiakos (2014-2018) et le Maccabi Tel Aviv (2018-2022). Sur le parquet, le meneur américano-portoricain Shabazz Napier a rejoint Milan en décembre. Dans l'autre sens, l'arrière US rookie en Europe, Javonte Smart, a posé ses valises en janvier à l'Etoile Rouge. Le natif de Baton rouge en Louisiane, coupé par les 76ers, tourne à 10,2 pts et 1,2 passes en six matches d'Euroleague avec le Red Star mais seulement 5/27 à 3-pts.

Cornelie et Hanga anciens du Real

Deux vainqueurs de l'Euroleague face à face : l'intérieur international de la Roca Team Petr Cornelie et l'ailier hongrois de l'Etoile Rouge Adam Hanga seront rivaux ce soir après avoir porté ensemble la tunique banche du Real Madrid la saison passée. Hanga tourne à 7,2 pts, 2,6 rebonds, 1,6 passes en 19 minutes.

D-Mo, la patte du métronome

Il faut savoir, à propos de Donatas Motiejunas, que le pivot de la Roca Team affiche une réussite insolente près du cercle ces derniers temps à domicile en Euroleague. Ainsi, D-Mo, sur les 6 derniers duels européens à Gaston-Médecin, tourne à 20/25 aux tirs (80% d'adresse), dont un grand nombre de petits crochets façon bras roulé dont seul le natif de Kaunas a le secret. Un atout redoutable. A l'aller à la Stark Arena, D-Mo avait inscrit 9 points, à 4/5 aux tirs dans la peinture.

Jaron Blossomgame et Matthew Strazel héros du Palau Blaugrana

En claquant 10 points (5/6 à 2-pts), 7 rebonds et 1 contre vendredi dernier au Palau Blaugrana du Barça, Jaron Blossomgame a signé sa meilleure évaluation (15) de la saison en Euroleague. Le #4 de la Roca Team a aussi grandement participé à l'oeuvre collective défensive.
Matthew Strazel, lui aussi, a signé sa meilleure évaluation de la saison en Euroleague dans ce match face au Barça (17), avec 13 points, à 4/6 à 2-pts et 3 passes décisives en 17'45  sur le parquet des Catalans. L'air de l'équipe de France lui va très bien.

Luka Mitrovic ancien de Buducnost

Luka Mitrovic, l'ailier fort de l'Etoile Rouge, a été formé dans les rangs du Red Star, retrouvant son club d'origine en 2021 après avoir été champion du Montenegro avec Buducnost. C'est justement sous la tunique bleue de Buducnost Podgorica qu’il affronta pour la première fois la Roca Team, à l'époque du Covid et des huis clos et d'un quart de finale homérique d'EuroCup remporté 2-1 par la Roca Team, lors d'une belle décisive à Gaston-Médecin. 

Duels : la Roca Team mène 5-2

Au match aller, la Roca Team s'est imposée 82-76 à la Stark Arena. La Roca Team avait résisté au festival à 3-pts de l'international lituanien ancien de Baskonia et de l'Alba Berlin, Rokas Giedratis (4/8) et de l'international serbe Nemanja Nedovic (2/3), ancien coéquipier de Mike James à Milan et drafté par les Suns en 2013. Pour la Roca Team, Mike James (18pts), Alpha Diallo (12pts), John Brown (11pts) et Elie Okobo (11pts) avaient fini à 2 chiffres au tableau du scoring.
La saison passée, la Roca Team s'était inclinée lourdement au Pionir (68-92), avant de prendre sa revanche à Gaston-Médecin lors de la phase retour (85-77). Les deux clubs se sont aussi affrontés durant la saison 2021-22 d'Euroleague (2-0 pour Monaco), ainsi que durant la campagne 2018-19 d'EuroCup (1-1). 

TV : en direct sur SKWEEK

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La décla d'avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Le record de Mike est un magic moment très attendu, une marque historique pour Mike qui réalise une saison magistrale pour la Roca Team. Cela peut arriver ce jeudi ou la prochaine fois. Cet événement ne doit cependant pas nous détourner de l'essentiel, à savoir mettre ensemble encore les bons ingrédients sur le parquet pour espérer enchaîner par une autre victoire à la maison et ainsi continuer notre progression. On se souvient du match aller difficile face à l'Etoile Rouge et nous devrons être bien concentrés sur tous les aspects du jeu pour continuer notre série. Il nous faut toujours avoir cette volonté de progresser pour nous améliorer encore. Devenir encore meilleur doit être notre but constant et dans la perspective des grands défis qui nous attendent. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « Il faudra faire un match sérieux et défensif. On sait que c’est une équipe qui aime mettre de la pression. Même si l’Etoile Rouge a du mal à voyager, on s’attend à un match physique. Il ne faudra rien donner de facile et montrer qu’on est à domicile pour faire respecter notre rang. On prend match après match. On voulait faire une grosse série sur nos dernières sorties, c’est chose faite, on a réussi à tous les prendre. L’erreur à ne pas faire, c’est de se dire que cela va être simple, car ce ne sera pas le cas. On doit continuer de respecter le plan de jeu du coach pour performer et finir le plus haut possible à la fin de la saison. Mike? Bosser avec lui est un plaisir. Je m’inspire un peu tous les jours de ce qu’il fait. Que ce soit aux entraînements ou lors des matchs. Ce serait bête de ne pas se servir d’un exemple comme ça devant moi. Je fais au mieux pour apprendre doucement mais surement, afin de progresser, et d’être au niveau auquel il joue. Un mot à lui dire ? Félicitations Légende. »

Ioannis Sfairopoulos (entraîneur de l’Etoile Rouge) : « Nous allons jouer contre une équipe qui est athlétiquement très forte. Elle est excellente des deux côtés du terrain, ainsi qu'en termes d'énergie et d'intensité. Nous devons être tactiquement prêts en défense, pour essayer de perturber leur attaque. Nous devons également lire leur défense, être patients et trouver les meilleures options. Nous savons que Monaco s'est préparé pour un autre Final Four, mais nous allons nous battre. »

Luka Mitrovic (intérieur de l’Etoile Rouge) «Ce n'est pas la première fois que nous rencontrons de tels problèmes cette saison avec l'absence de nombreux joueurs. L'équipe s'y habitue. Je ne doute pas que nous saurons compenser l'absence de ces joueurs. Monaco, d'un autre côté, a de très bons joueurs, surtout sur la ligne arrière, et c'est leur plus grande force. James, Loyd, Okobo, Diallo… Quand un Kemba Walker ne peut pas jouer quelques minutes, vous comprenez clairement quel genre de joueurs joue pour Monaco. »