Victoire in extremis pour Monaco à la Défense

Dans le money time, la Roca Team résiste au retour de Nanterre 92 pour s’imposer (80-86) devant une affluence record à Paris La Défense Arena plus de 15 000 spectateurs). Dans le sillage d’un Mike James de gala (31 points, career high en Betclic Elite), l’ASM remporte ce choc du championnat de France, en guise de retour à la compétition. Cap sur Barcelone dès ce vendredi (20h30), pour la reprise de l’Euroleague. Un choc entre cadors de la plus haute scène européenne.

LE MATCH

Après onze jours de pause, c’est l’heure de la reprise pour la Roca Team. Et quoi de mieux pour attaquer à 100% qu’un tel retour à la compétition ! Ce mercredi 28 janvier, l’ASM affronte Nanterre 92 (5e) pour un choc du championnat de France. Le tout dans l’écrin exceptionnel de Paris La Défense Arena, avec une affluence record à plus de 15 000 spectateurs, pour entrer dans le top 3 du match de saison régulière ayant attiré le plus de spectateurs dans l’histoire du basket français.

C’est dans ce cadre des grands soirs que les Roca Boys attaquent avec appétit cette 24e journée de Betclic Elite. Retenu par un heureux événement, Elie Okobo n’est pas du voyage dans les Hauts-de-Seine. De même pour Yakuba Ouattara, malade et resté à la maison cette fois-ci. En tribunes, on retrouve Kemba Walker et Jordan Loyd, laissés au repos. Pour lancer le match, Sasa Obradovic fait confiance à un cinq de départ composé de Mike James, Alpha Diallo, Terry Tarpey, John Brown III et Donatas Motiejunas.

Et la partie démarre très fort ! Directement après avoir récupéré la balle sur l’entre-deux, Mike James dégaine à trois-points… et fait mouche ! D’entrée de jeu, le meneur floqué du 55 s’embrase et affirme sa réputation devant plus de 15 000 spectateurs. Donatas Motiejunas prend le relais, avec le panier puis la banderille derrière l’arc pour lancer parfaitement la Roca Team sur cette entame de rencontre. Deux lancers de MJ aggravent l’addition de ce début de rencontre en faveur de Monaco, alors que Pascal Donnadieu doit déjà prendre un temps-mort après deux minutes de jeu (3-10).

Devant son public, sur une telle scène, les joueurs de Nanterre réagissent à l’orgueil. Benjamin Sène et les siens recollent (10-10), avant que DMo ne remette la Roca Team devant sur un décalage d’Alpha Diallo. Ce dernier va ensuite couper l’attaque francilienne, pour s’en aller conclure au dunk de l’autre côté du terrain (13-16). Les deux équipes sont bien dans le match, pour cette partie déjà enthousiasmante.

Le show Mike James est bien en pleine représentation ce soir : encore une bombe à trois points, cette fois depuis le corner, avant de scorer à mi-distance puis d’aller chercher le and-one. Lancer et action à trois points convertie au retour de temps-mort (20-24). Nanterre colle toujours dans les basques des Monégasques au moment d’achever ce premier quart-temps plaisant pour les spectateurs (22-27).

Après un retour au score de Nanterre, la Roca Team hausse le ton en défense. Après deux minutes moins limpides, Monaco retrouve le panier adverse avec Alpha Diallo et Mam Jaiteh. Diallo va encore forcer le passage à l’intérieur pour aller scorer en force et creuser l’écart en faveur de la Principauté (26-33). Sur des lancers de Matthew Strazel, qui envoie ensuite Donta Hall au dunk, la Roca Team atteint la barre symbolique des dix points d’avance, renforcée par un tir primé de Jaron Blossomgame (40-50).

Oh la la Mike… Histoire d’enflammer le public et d’affoler la machine à highlights, Mike James enclenche le cross dévastateur et envoie Joël Ayayi glisser sur le sol à plat ventre. Une nouvelle action démentielle dont seule le futur meilleur scoreur de l’histoire de l’Euroleague a le secret… Voilà MJ à avec déjà 19 points inscrits à la mi-temps. Avant la pause, Alpha Diallo fait passer la barre des 50 points marqués à l’ASM, avec des lancers et le panier de loin (36-51). DMo vient ensuite l’imiter, et Monaco part en direction des vestiaires avec un matelas déjà confortable (36-54).

Un final irrespirable

Au retour sur le parquet, c’est Nanterre qui fait parler sa grinta et son collectif soudé, devant un public totalement acquis à la cause de Juhann Bégarin et sa bande. Justin Bibbins trouve de l’adresse, tandis que Desi Rodriguez est impactant à l’intérieur. Alors que seuls DMo et Alpha Diallo ont pu trouver la faille, une fois chacun, les hommes de Pascal Donnadieu se rapprochent très sérieusement (50-58).

Un retour de Nanterre qui rend Sasa Obradovic mécontent. Le technicien monégasque prend un temps-mort, pour recadrer son équipe au cœur du 3e quart-temps. Pour ne pas permettre au doute de s’installer, les Roca Boys appuient sur le champignon. Mike James (qui d’autre ?) plante un énorme tir à trois-points, John Brown s’envole plus haut que tout le monde et conclut au rebond offensif, avant la finition express de Jaron Blossomgame sur la contre-attaque (50-65). Et voilà la Roca Team de retour à +15, en un rien de temps ! Pour conclure ce 3e quart-temps, c’est Mam Jaiteh qui tient la baraque, avant la banderille longue distance de Matthew Strazel à 30 secondes du buzzer (56-72).

C’est là que les choses s’emballent, en faveur de Nanterre. Justin Bibbins sonne la charge, à la création et au scoring. Tous les joueurs des Hauts-de-Seine semblent avoir retrouver ce grain de folie et de confiance qui leur faisait défaut. Et voilà que les ficelles s’enchaînent… Bastien Pinault plante deux fois de loin, et Nanterre recolle à une possession (71-74). Après avoir accusé 18 points d’écart, voilà les Franciliens totalement de retour dans le match, à six minutes du terme !
Nanterre commence à croire au braquage, les Roca Boys doivent tout de suite couper court. L’action qui suit est l’un des tournants décisifs de ce match : alors qu’Ayayi est seul en contre-attaque pour ramener son équipe à un point, Donatas Motiejunas fait un retour fracassant pour bâillonner l’arrière. Dans la foulée, Terry Tarpey est trouvé seul dans le coin : filoche ! (71-77). Un peu d’air pour Monaco, qui en a bien besoin sur cette fin de match électrique, alors que toute l’Arena croit encore à l’exploit.

Le bras de fer paraît interminable, mais le temps qui s’écoule est un allié pour l’ASM. Des lancers par ci et des paniers raccrocs par là permettent aux hommes de Sasa Obradovic de continuer à faire la course en tête. Avec toute la salle derrière eux, les Nanterriens se rapprochent dangereusement… Sene et Rodriguez remette les locaux à deux unités, avec encore une minute à jouer… (79-81). Les Monégasques manquent leur chance, et Nanterre est désormais à un point par un lancer d’Ndiaye.

Qui d’autre de lui dans ces moments électriques ? Mike James endosse encore une fois son statut de MVP incontesté pour aller scorer le fadeaway ultra-clutch à 20 secondes de la fin, avant de voler le ballon des mains de Benjamin Sène sur la dernière action de Nanterre. Les 3 lancers arrachés dans l’opération scellent la victoire des Monégasques (80-86), avec en prime un record de points en Betclic Elite pour MJ (31 points).

ILS ONT DIT

Mike James (meneur de la Roca Team) : « Nanterre a une des équipes avec le plus de qualités dans notre ligue. On l’a vu à la Leaders Cup, c’est une équipe très bien construite, ils jouent bien ensemble. C’est forcément un challenge de gérer toutes ces compétitions, l’important c’est de garder le rythme et rester en bonne santé. Jordan (Loyd) et Elie (Okobo) n’ont pas joué, alors j’ai eu plus de responsabilités et j’ai joué très agressif. »

Justin Bibbins (meneur de Nanterre 92) : « Pas vraiment de regrets, car on a montré qu’on pouvait se battre face à un tel adversaire. On est revenus alors qu’on était à -18, face à une des meilleures équipes d’Euroleague. Face à ce genre d’adversaire, il faut jouer de manière impeccable pendant 40 minutes, pas 34, 35 ou 36… Contre une des meilleures formations d’Europe, ça ne peut pas suffire. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Nanterrre Paris La Défense Arena, l’AS Monaco bat Nanterre 86-80 (27-22, 27-14, 18-20, 14-24)

Nanterre : 32 tirs sur 74 (8/27 à 3-pts), 8 LF sur 10, 41 rebonds (Rodriguez 8), 14 passes décisives (Bibbins 7), 5 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Bibbins 20, Sène 17, Rodriguez 15, Pinault 8, Begarin 5, Ndiaye 5, Dussoulier 4, Fall Faye 4, Ayayi 2.

Monaco : 29 tirs sur 83 (9/32 à 3-pts), 19 LF sur 26, 46 rebonds (Tarpey 8), 18 passes décisives (Strazel 8), 8 interceptions, 11 balles perdues.
La marque : James 31, Diallo 15, Motiejunas 12, Blossomgame 7, Strazel 6, Jaiteh 6, Brown III 4, Tarpey 3, Hall 2, Cornélie.