La Roca Team insubmersible et reçue 5/5 à Bologne

Cette Roca Team est insubmersible. Dans un choc aux allures de play-offs sur le parquet de la Virtus Bologne, elle a fait front dans le sillage de ses leaders lors d’un money-time irrespirable pour prendre le dessus, et signer un cinquième succès de rang dans la compétition reine européenne (81-78). Une grande première cette saison pour l’ASM qui met fin au passage à la série de 11 victoires d’affilée de la Virtus dans son antre. Avant la trêve Euroleague, les hommes de Sasa Obradovic se sont plus que jamais replacés comme de sérieux candidats au Final Four de Berlin.

LE MATCH 

Pour cette 26ème journée d’Euroleague, c’est un véritable choc qui a lieu du côté de Bologne et sa Virtus Segafredo Arena. La Roca Team de Sasa Obradovic (5ème) rend visite à la Virtus Bologne (3ème) qui la devance au classement pour une seule toute petite victoire. Une compétition reine européenne plus serrée, plus tendue, et plus indécise que jamais. Mike James and co restent sur quatre victoires de rang (Madrid, Anadolu, Partizan, Fenerbahçe), et veulent poursuivre sur cette lancée. 

En face, la Virtus Bologne a connu une période de moins bien ces derniers temps, également liée à la blessure de Tornike Shengelia, son homme fort. Le Géorgien est revenu la semaine dernière face au Partizan, un retour victorieux. Méfiance donc, même si ces Roca Boys ont les épaules pour faire face. Terry Tarpey et Matthew Strazel n’ont pas été retenus dans le groupe, et ne sont donc pas du voyage. Ils sont tous les deux restés en Principauté. 

Sasa Obradovic a décidé d’aligner dans son cinq de départ Mike James, Jordan Loyd, Alpha Diallo, John Brown III et Donatas Motiejunas. À noter que sur le banc, Mam Jaiteh retrouve un environnement qu’il connaît très bien, puisqu’il a passé les deux dernières saisons à la Virtus avant de poser ses bagages cet été sur le Rocher. En face, Luca Banchi opte pour un cinq de départ composé de Cordinier, Belinelli, Hackett, Shengelia et Dunston. 
La Roca Team entame sérieusement cette rencontre, dans la lignée de ses dernières prestations. Donatas Motiejunas adresse un caviar à Jordan Loyd. L’arrière américain se régale juste après en transition sur un service d’Alpha Diallo. 5 points pour lui (5-0). La Virtus peu adroite derrière l’arc sur ces premières minutes s’en remet à Belinelli sur contre attaque, et Shengelia ligne de fond (5-4). 

Donatas Motiejunas est très tranchant en ce début de match sous le cercle, mais il trouve à qui parler en face avec l’expérimenté Dunston qui donne aussi de sa personne. Le duel est bel et bien là, avec deux formations qui se rendent coup pour coup. Au moment du premier temps-mort des arbitres, la Virtus compte un petit point d’avance (9-10).

Mike James est comme toujours au rendez-vous, et fait parler sa vitesse d’exécution sur ses premiers appuis. Collectivement, Monaco est patient en attaque, contrôle, et trouve des paniers faciles. En servant notamment un Donatas Motiejunas toujours bien placé (15-12). Mam Jaiteh rentre sur le terrain, dans une ville où il s’est fait connaître aux yeux de toute l’Europe. 

Mike James est trop fort, et même Cordinier ne peut rien faire sur lui avec un shoot qui monte très haut avant de retomber dans le cercle (17-12). Bologne est en échec total à longue distance dans ce premier quart-temps avec un 0/6 dans le domaine. Mais les Italiens sont toujours collés aux basques des Monégasques. La rentrée d’Elie Okobo permet à la Roca Team de prendre 5 points d’avance dans la dernière minute de ce Q1 (21-16). Défensivement, la troupe de Sasa Obradovic répond présent.

Les Roca Boys switchent sur tous les écrans et font preuve d’une magnifique lecture du jeu adverse. De l’autre côté du terrain, Jordan Loyd est toujours aussi efficace au shoot. Sur deux systèmes identiques avec l’aide du capitaine Yakuba Ouattara, il dégaine et fait mouche. 10 points pour lui et 10 points d’avance pour l’ASM (26-16). Luca Banchi prend son premier temps-mort dans cette partie.

Mam Jaiteh n’est malheureusement pas en réussite sous le cercle malgré plusieurs munitions à sa portée. Mickey et Pajola en profitent pour faire revenir les leurs à 7 points (26-19). Mais Jordan Loyd est juste chaud bouillant. Sur un écran énorme de Donta Hall, il s’élève une nouvelle fois à trois points (29-19). 13 points pour lui en 8 minutes sur le terrain.

Le collectif monégasque règne en maître sur cette première période. Avec ajouté à cela, du talent individuel capable de mettre le feu sur le parquet n’importe quand. Quand ce trio Mike James - Elie Okobo - Jordan Loyd joue de la sorte, c’est très difficile pour l’adversaire. Elie Okobo file à vitesse grand V pour y aller de son and one, avant d’envoyer Donta Air dans les airs pour un alley-oop monstrueux (36-23). L’international français est entré dans une autre dimension ces dernières semaines. 

La Virtus n’a aucune position de shoot facile, et ne doit son salut qu’à des gros tirs, de Lundberg notamment. Mickey dans la peinture fait aussi du bien aux locaux. Sur un rebond offensif de l’Américain, Sasa Obradovic prend son premier temps-mort alors que ses joueurs ont 11 longueurs d’avance (38-27).

Jordan Loyd pénètre, récolte la faute et met ses deux lancers. Juste après, Alpha Diallo est au contre, avant que Mike James ne fasse sa spéciale sur contre-attaque pour provoquer une faute sur un shoot à trois points. MJ ne tremble pas sur la ligne et donne 16 points d’avance à ses coéquipiers (43-27). 

Jordan Loyd est en pleine confiance offensivement avec 17 points dans ces seules 20 premières minutes, mais attention à ne pas laisser Belinelli trop seul à trois points. L’ancien champion NBA 2014 met deux gros shoots et permet à la Virtus Bologne de rester à 12 points de l’ASM (45-33). Alpha Diallo manque ses deux lancers et Belinelli encore lui, marque ligne de fond (45-35). Les hommes de Luca Banchi ont mieux fini ce premier acte et pointent à 10 unités derrière la Roca Team.

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic fait le choix de revenir sur le terrain avec un cinq de départ identique. À savoir Mike James, Jordan Loyd, Alpha Diallo, John Brown III et Donatas Motiejunas. Pour Luca Banchi du côté de la Virtus Bologne, c’est aussi la même chose avec Hackett, Cordinier, Belinelli, Shengelia et Dunston. La Roca Team doit continuer sur cette voie-là pendant 20 minutes.

Monaco ne revient pas idéalement dans cette rencontre, bafouillant toutes ses possessions offensives pendant près de trois minutes avec de nombreux ballons perdus. Quant à Belinelli, il est toujours aussi adroit longue distance avec deux missiles qui font exulter la Virtus Segafredo Arena. Il n’y a plus que quatre points d’avance pour l’ASM, et Sasa Obradovic demande un temps-mort rapide (45-41). 

Rien ne sourit aux Asémistes, à l’image de ce tir gamelle de Mike James. Dans cette quatrième minute du Q3, Jordan Loyd débloque le compteur monégasque en seconde période sur un lancer suite à une faute technique sifflée à l’encontre de Belinelli (46-41). Mais offensivement, la Roca Team ne propose plus rien et se trouve en grande difficulté. 

Les balles perdues se succèdent. La Virtus en profite pour revenir à une possession (46-43), alors que les Roca Boys n’ont toujours pas marqué le moindre panier sur jeu courant en plus de 5 minutes. Dunston rapproche Bologne à un tout petit point, mais heureusement que Mike James calme tout ce beau monde avec un and one en pénétration (49-45). 

Belinelli encore lui, trouve la brèche ligne de fond sur un nouveau démarquage backdoor (49-47). Jordan Loyd ne met qu’un lancer, tout comme Dunston juste derrière. Mam Jaiteh marque un précieux panier sous le cercle (52-48). Avant d’être encore magnifiquement trouvé par Mike James. La Roca Team se redonne un peu d’air grâce à son pivot français (55-48). 

Personne ne veut lâcher le morceau dans ce choc entre membres du top 5. Lundberg marque sur deux possessions pour les Italiens. Mais Mam Jaiteh est toujours présent dans la peinture avec un immense chantier, et surtout Alpha Diallo met un trois points qui fait du bien (60-53). Finalement à l’aube de ces dix dernières minutes, la Roca Team compte six points d’avance (60-54). Tout reste à faire. 

Jordan Mickey réalise une action d’éclat à 4 points sur la première possession avec un trois points et la faute de Mam Jaiteh en plus. Les supporters italiens exultent, et le suspense promet d’être entier jusqu’au bout (60-58). C’est irrespirable au coeur de ce quatrième quart-temps. Jaron Blossomgame plante un missile, Lundberg un autre encore plus fou, et Jordan Loyd met Pajola au tapis (66-61). Cinq points d’avance pour l’ASM alors qu’il reste 7 minutes à jouer.

Polonara qui foule le parquet pour la première fois dans ce match s’illustre, et Mickey met deux lancers sur la ligne. À nouveau, la Roca Team n’a plus qu’un tout petit point d’avance (66-65). Sasa Obradovic décide d’évoluer sur le terrain avec ses trois arrières Mike James, Elie Okobo et Jordan Loyd. Mais Donatas Motiejunas se manque et Cordinier permet à Bologne de recoller au tableau d’affichage pour la première fois depuis le coup d’envoi après 34 minutes de jeu (66-66). Et c’est même Polonara qui fait passer les siens devant au tableau d’affichage sur un trois points (68-69).

C’est le moment choisi par Mike James pour sortir de sa boîte avec une faute provoquée, deux lancers, et surtout un gros shoot sur la tête de Cordinier (72-69). Il permet à ses coéquipiers de reprendre les commandes dans cette fin de partie qui s’annonce tendue et indécise. En pénétration, MJ montre à quel point il est précieux sur ces derniers instants au couteau (74-70).

Shengelia met un seul lancer sur deux, et Belinelli fait mouche une fois de plus à trois points. Ce diable de joueur égalise, alors qu’il reste moins de trois minutes à jouer dans cette rencontre (74-74). Sasa Obradovic demande un temps-mort. Difficile de dire qui parviendra à tirer son épingle du jeu. 

Avec deux lancers, Shengelia valide un 6-0 pour les siens (74-76). Mike James subit une grosse défense mais il plante un shoot monstrueux sur la tête de Pajola, dont lui seul à le secret (77-76). Mais Alpha Diallo commet encore une faute sur Shengelia qui ne se fait pas prier (77-78). Jordan Loyd provoque la 5ème faute de Shengelia, met ses deux lancers, et voilà que l’ASM a un point d’avance au moment d’entrer dans la dernière minute (79-78). 

Mam Jaiteh réalise une énorme action défensive en contrant Lundberg, et Mike James est tout proche de tuer le match longue distance, mais le meneur star manque de réussite. Il reste 30 secondes à jouer, alors que la balle est pour la Virtus. John Brown III capte le rebond défensif et est envoyé sur la ligne. Le premier est raté, le second est dedans avec encore 8 secondes au chronomètre (80-78). La dernière possession de Bologne est très bien défendue par Mike James sur Lundberg. La Roca Team réalise une nouvelle prestation d’envergure et s’impose en terre italienne (81-78). Un cinquième succès consécutif, symbole d’un groupe à l’unisson et qui ne veut plus rien lâcher en route. 

ILS ONT DIT 

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « C’est une victoire extraordinaire pour nous. Elle nous replace un peu plus au top de ce classement. C’est toujours très dur de battre ce genre d’équipe comme Bologne chez elle. Un vrai match de play-off, avec une grosse bataille physique. On a fait front en équipe, et nous avons fait preuve d’une magnifique alchimie ce soir. On peut rêver grand pour la suite de la compétition. »

Luca Banchi (entraîneur de la Virtus Bologne) : « Bravo à Monaco pour cette victoire. Ils ont montré que c’était une grande équipe. Nous avons des regrets, surtout qu’en deuxième période nous avons fait preuve de plus d’agressivité. C’était une belle bataille. Nous devons maintenant être prêts pour la fin de cette saison régulière. »

Mam Jaiteh (pivot de la Roca Team) : « Je suis très content pour l’équipe avec cette victoire. Elle nous remet droit dans notre objectif. On a gagné avec la manière, il y a quelques erreurs, mais nous sommes sur la bonne voie. On doit continuer à aller de l’avant, encore bâtir, encore construire et ne pas se reposer sur nos lauriers. »

LA FICHE TECHNIQUE 

À Bologne, Virtus Segafredo Arena, l’AS Monaco bat la Virtus Bologne 81-78 (21-16, 24-19, 15-19, 21-24)

Virtus Bologne : 27 tirs sur 58 (9/27 à 3-pts), 15 LF sur 23, 30 rebonds (Dunston 5), 19 passes décisives (Hackett 5), 7 interceptions, 11 balles perdues.
La marque : Belinelli 21, Lundberg 15, Shengelia 12, Mickey 10, Cordinier 7, Dunston 5, Polonara 5, Dobric 2, Pajola 1, Hackett, Zizic, Abass. 

Monaco : 26 tirs sur 57 (7/21 à 3-pts), 22 LF sur 30, 38 rebonds (Motiejunas 6), 6 passes décisives  (Motiejunas 2), 4 interceptions, 12 balles perdues.
La marque : Loyd 24, James 21, Okobo 9, Diallo 8, Jaiteh 7, Blossomgame 5, Motiejunas 4, Hall 2, Brown III 1, Ouattara.