La Roca Team a étouffé le Partizan Belgrade
La Roca Team a une nouvelle fois offert à son public une soirée de rêve à Gaston-Médecin. En costaud, avec notamment une défense incroyable, elle a dominé physiquement un adversaire du Partizan Belgrade qui n’a pas tenu la cadence pendant 40 minutes. Les Serbes ont craqué dans les dix dernières minutes, sous la pression permanente des Monégasques qui ont livré un récital collectif en défense. Avec en point d’orgue de cette soirée, un nouveau Mike James de gala devenu le deuxième meilleur marqueur de l’histoire de l’Euroleague à égalité avec Nando De Colo avec 4 383 points. Au bout du compte, l’AS Monaco s’impose de 15 points (85-70) et signe son troisième succès consécutif dans la compétition. Avec la ferme intention de viser la passe de quatre dès vendredi face au Fenerbahce.
LE MATCH
Cette semaine, les fans de Gaston-Médecin sont gâtés avec une double week exceptionnelle à la maison au pied du Rocher. Face à deux clubs phares de cette compétition reine européenne que sont le Partizan Belgrade et le Fenerbahce. Tout commence dès ce soir, pour le compte de la 24ème journée d’Euroleague avec la réception des Serbes, et leurs supporters chauds bouillants qui ont fait le déplacement. Un choc, un de plus, dans cette formidable course haletante aux play-offs.
Pour rappel, la Roca Team reste sur deux succès de rang sur la scène européenne, et pas des moindres. On peut les qualifier de prestigieux au vu des prestations livrées face au grand Real Madrid, favori de la compétition, puis sur le parquet de l’Anadolu Efes Istanbul, double champion d’Europe. Il s’agira de confirmer ce soir à la maison, et d’enchaîner afin de se positionner dans le haut de tableau.
Pour cela, Sasa Obradovic peut compter sur un groupe au complet, mis à part Matthew Strazel qui est sur le retour suite à une blessure à la main, mais pas suffisamment remis. En tribunes à ses côtés, Terry Tarpey n’est pas sur la feuille de match. L’entraîneur monégasque décide d’aligner dans son cinq de départ Mike James, Yakuba Ouattara, Alpha Diallo, John Brown III et Mam Jaiteh. Du classique. Son homologue, Zeljko Obradovic quant à lui, fait le choix de débuter avec Dozier, Nunnally, Punter, Leday et Caboclo. Danilo Andjusic l’ancien de la maison rouge et blanche n’est pas dans le groupe.
Les Roca Boys entrent dans cette rencontre avec une très bonne intensité à l’image d’un Mam Jaiteh retrouvé depuis plusieurs semaines et dominant dans la peinture. Le Français prend le meilleur sur Caboclo à trois reprises et prouve qu’il faudra compter sur lui. À cela, on ajoute un Yak Ouattara tranchant et un Mike James fidèle à lui-même, et voilà l’ASM qui prend le meilleur départ (10-4).
La défense des monégasques est très agressive sur l’homme, comme ce fut le cas lors des dernières rencontres sur la scène européenne. Le Partizan Belgrade ne s’affole pas pour autant et peut compter sur un collectif au diapason. Nunnally est présent, et Kaminsky se joue avec intelligence de Mam Jaiteh (10-8). Temps-mort des arbitres après 5 minutes de jeu.
La Roca Team est au-dessus collectivement, dans l’agressivité. Mais les exploits individuels des serbes avec des joueurs comme Nunnally et Punter font beaucoup de mal aux hommes de Sasa Obradovic. Le capitaine du Partizan s’en donne à coeur joie avec déjà 9 points au compteur, et un trois points qui fait passer les siens devant (14-16). Ce qui a le don de provoquer la colère de Sasa Obradovic qui demande le temps-mort. Plus rien ne bouge et c’est le score à la fin de ce premier quart-temps très défensif.
La bataille fait rage sur le terrain mais aussi en tribunes avec des fans serbes déchaînés comme à leur habitude. Kaminsky pour le Partizan pose de sérieux problèmes à la défense asémiste. L’ancien pivot NBA est capable de s’écarter, mais aussi de jouer de son habilité dans la raquette. Heureusement pour la Roca Team que Jordan Loyd met un missile inespéré quasi du milieu de terrain, et qu’Elie Okobo en fin de possession réalise sa petite spéciale (20-21). Les deux formations ne veulent pas se lâcher au tableau d’affichage.
Leday est adroit, tout comme Avramovic qui plante un T3 dans le corner. Jaron Blossomgame est magnifiquement servi par Mike James et monte au dunk pour enflammer la salle Gaston-Médecin (24-26). Une petite possession de retard pour les Roca Boys alors qu’il reste encore 6 minutes à jouer avant la pause.
La défense prime sur l’attaque dans cette première période. Difficile de dire qui parviendra à tirer son épingle du jeu. Collectivement, la Roca Team est toujours aussi bien en place. Ce qui finit logiquement par lui sourire avec un lancer de Donta Hall, et surtout un Mike James au service de ses coéquipiers. Le meneur star pénètre et sert Jaron Blossomgame longue distance qui sévit (30-26). Zeljko Obradovic demande le temps-mort.
L’intensité montre encore de plusieurs crans sur le terrain avec des duels acharnés des deux côtés. Un match digne des play-offs entre deux formations prétendantes et dignes de ce niveau. Monaco continue d’étouffer le Partizan avec une défense de tous les instants dans le sillage de son leader John Brown III. En attaque, le talent fait la différence avec Mike James qui mystifie chaque adversaire qui se présente face à lui, et un Donta Hall très remuant sous le cercle (40-33).Les Roca Boys switchent sur tous les écrans, et les visiteurs sont en difficulté. La connexion Mike James - Jaron Blossomgame est étincelante, et Donta Hall écrase un dunk monstrueux sur la tête de Leday qui ne peut rien faire. Un trois points très compliqué de Kevin Punter au buzzer ramène le Partizan à six points à la pause (44-38).
Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic fait le choix de revenir sur le terrain avec un cinq de départ identique. À savoir Mike James, Yakuba Ouattara, Alpha Diallo, John Brown III et Mam Jaiteh. Zeljko Obradovic change quelque chose quant à lui avec Avramovic et Kaminsky. Pour les accompagner il y a les indéboulonnables Nunnally, Punter et Leday.
Et ça repart sous les mêmes auspices avec une sacrée bataille et des contacts aussi rudes les uns que les autres. Le Partizan revient en l’espace de deux minutes à une possession (46-43). Kaminsky une fois de plus s’illustre, et Leday obtient deux lancers-francs généreux malgré une grosse défense asémiste.
Mam Jaiteh est toujours aussi précieux avec ses longs segments et sa rage de vaincre sous le cercle. Peu importe qui défend sur lui, il a réponse a tout. Le temps-mort des arbitres intervient alors qu’Avramovic plante un trois points, et qu’Alpha Diallo y va de ses deux lancers (54-48). Six points d’avance pour la Roca Team. Elie Okobo s’infiltre facilement et provoque juste derrière un temps-mort de Zeljko Obradovic (56-48). 8 points d’avance pour l’ASM.
Le Partizan peut compter sur son fidèle capitaine qui est simplement monstrueux ce soir au pied du Rocher. Kevin Punter réalise des actions de grandes envergures, et personne n’arrive à le stopper. Il a la main bouillante, et dans son sillage, ses coéquipiers restent tout proches des Monégasques (63-59). Finalement à l’aube des dix dernières minutes, les hommes de Sasa Obradovic comptent 4 points d’avance (65-61).
Jordan Loyd réalise une entame de quatrième quart-temps tonitruante. L’arrière américain y va de son rebond offensif suivi du panier, puis une interception pour filer de nouveau seul au cercle. Avant de finir par provoquer une faute offensive. Quelle grinta débordante du petit chouchou de Sasa Obradovic (69-61). 8 points d’avance pour l’ASM alors qu’il reste 7 minutes. C’est le moment choisi pour gratifier Gaston-Médecin d’un moment juste magique avec un trois points incandescent tout proche du logo de Mike James, qui d'autre que lui ? Mesdames et messieurs, SIR MIKE JAMES, le meilleur joueur de l’Euroleague a encore frappé (72-61). En plus de 4 minutes, le Partizan n’a pas marqué le moindre panier.
Mam Jaiteh valide un 9-0, et le Partizan stoppe cette spirale avec Kaminsky et son and one (74-64). La prestation défensive des Monégasques est incroyable ce soir. En transition, Yakuba Ouattara y va de son trois points (79-66). 13 points d’avance alors qu’il reste encore trois minutes au compteur. La fin de match est parfaitement gérée, Mike James égale Nando De Colo à la deuxième place des meilleurs marqueurs de l'histoire de l'Euroleague, et se rapproche un peu plus du record ultime. Une victoire triomphante de la Roca Team (85-70), devant des fans en ébullition pour une soirée de rêve. Merci la Roca Team, et DAGHE MUNEGU !
ILS ONT DIT
Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « C’était un match incroyable de notre part, spécialement en défense. Nous avons tout donné et c’est ce qui nous a permis de l’emporter. C’est l’ensemble du collectif qui a fait un très bon travail. Nous avons joué à un niveau encore supérieur. Je suis vraiment heureux avec cette victoire. Mam Jaiteh a été le facteur X de ce groupe, et a montré à quel point il pouvait compter dans la peinture. Ce n’était pas facile de faire ce qu’il a fait, que ce soit en défense ou en attaque. Mike James ? Sa façon de conduire l'équipe est magistrale. Il est en connexion avec ses coéquipiers, il est là aussi en défense. Je dois dire qu'il me fait aussi progresser en tant qu'entraîneur.»
Zeljko Obradovic (entraîneur du Partizan Belgrade) : « On perd le match car Monaco a joué un très bon basket et agressif. Ils ont dominé le rebond et c’était difficile de rivaliser surtout au vu de nos pertes de balle. Bravo à eux, il faudra se reprendre dès vendredi. On ne peut rien espérer contre une équipe comme Monaco avec autant de ballons perdus. »
Mam Jaiteh (pivot de la Roca Team) : « On est vraiment super contents de cette victoire, et avec la manière en plus. Un succès comme celui-ci, ça resserre les liens. Du début à la fin, nous n’avons fait qu’un. Pour moi, c’était une bonne soirée, mais le plus important c’est le collectif. C’est un équilibre de plusieurs choses qui fait qu’on en est là. On est au complet, un groupe se crée avec une superbe complicité. On est confiants mais pas trop non plus. Mike James ? Il est immense et ne cesse de m'impressionner semaine après semaine. »
LA FICHE TECHNIQUE
À Monaco, salle Gaston-Médecin, l’AS Monaco bat le Partizan Belgrade 85-70 (14-16, 30-22, 21-23, 20-9)
Monaco : 32 tirs sur 70 (6/21 à 3-pts), 15 LF sur 18, 37 rebonds (Jaiteh - Motiejunas 6), 15 passes décisives (James 7), 6 balles perdues, 7 interceptions.
La marque : James 19, Jaiteh 14, Okobo 13, Loyd 9, Blossomgame 9, Ouattara 5, Hall 5, Diallo 4, Brown III 4, Motiejunas 3.
Partizan : 22 tirs sur 50 (9/24 à 3-pts), 17 LF sur 18, 30 rebonds (Kaminsky 4), 13 passes décisives (Avramovic 5), 16 balles perdues, 1 interception.
La marque : Punter 28, Kaminsky 17, Leday 8, Avramovic 6, Nunnally 6, Caboclo 5, Dozier, Trifunovic, Smailagic, Jaramaz.