Face à Chalon, la Roca Team toujours invincible à la maison

La Roca Team a fait le job à la maison face à une équipe de Chalon-sur-Saône, qui s’est battue dans l’optique du maintien (82-69). Les hommes de Sasa Obradovic ont été sérieux pour conforter leur place de leader avec 19 victoires en 20 matchs en Betclic Elite, moins de 48h après leur grosse débauche d’énergie sur le parquet de l’Anadolu. Mike James et Elie Okobo ont été les fers de lance de ce collectif, avec plus de 50 points à eux deux. Le premier cité a mis 24 points en à peine plus de 9 minutes sur le terrain lors du premier acte.

LE MATCH

Pour cette 21ème journée de Betclic Elite, la Roca Team veut enchaîner et prouver qu’elle est sur une très bonne dynamique ces deux dernières semaines avec des succès de prestige en Euroleague face au Real Madrid et sur le parquet de l’Anadolu Efes Istanbul. En championnat, elle est seule au sommet en tête avec 18 victoires en 19 rencontres. Pour rappel, la seule défaite est survenue à Nancy début novembre. Gaston-Médecin doit rester une forteresse imprenable en ce dimanche ensoleillé.

Face à une formation de Chalon-sur-Saône qui se bat pour son maintien, Sasa Obradovic aura comme seul mot d’ordre de préserver les organismes des siens, avant une double week capitale à la maison sur la scène européenne face à deux concurrents directs aux play-offs (réception du Partizan et de Fenerbahce). De ce fait, l’entraîneur monégasque a fait le choix de laisser au repos Donatas Motiejunas et Mam Jaiteh. Matthew Strazel touché à la main, devrait quant à lui revenir la semaine prochaine. Son cinq de départ est composé de Mike James, Jordan Loyd, Terry Tarpey, Jaron Blossomgame et Donta Hall.

« No days off » pour Mike James ! Quel début du match du meneur, tout simplement irrésistible. D’entrée, le #55 plante deux énormes bombes à 3-points. La première sur un shoot complètement ouvert, décalé par Jordan Loyd. La deuxième, après un rebond claqué de Donta Hall, alors que son tir est contesté. Le festival signé MJ ne s’arrête pas là : après avoir rentré les trois lancers, après la faute provoquée derrière l’arc, toute la panoplie du scoreur est exprimée avec ce magnifique fadeaway à mi-distance. Ça fait 11 points pour Mike, en à peine plus de trois minutes de jeu ! La sortie du scoreur feu est largement applaudie par le public monégasque, après cette entame exceptionnelle (11-0).

Après cet uppercut encaissé d’entrée, l’Elan Chalon retrouve son jeu. Il faut un contre en haute altitude de Jaron Blossomgame et une finition acrobatique d’Elie Okobo avec la planche pour éviter de se laisser déborder. Coach Sasa Obradovic, agacé par ce retour des Bourguignons, prend un temps-mort (13-9).

L’Elan Chalon veut imposer ses conditions dans la peinture, un vrai défi physique pour la Roca Team. Petr Cornélie impose sa présence. D’abord par la claquette, puis un autre gros rebond offensif. Pour couronner le tout, un petit missile à trois-points ne fait jamais de mal. (18-12) Pour finir ce premier quart-temps, c’est Elie Okobo qui fait le boulot, au cercle et derrière l’arc. L’ASM a retrouvé une avance autour de la dizaine (24-15).

Au retour sur le parquet, Elie Okobo surfe sur la vague, avec le turn-around au contact avec son défenseur. En face, Nikolic porte Chalon avec une superbe adresse à 3-points. Avec 4 paniers sur 5 tirs tentés de loin, l’arrière All-Star cette année porte à bout de bras son équipe. Les bombardements longue distance font mal aussi côté monégasque : sur son stepback signature, Elie Okobo ajoute encore au total monégasque (29-18).

Une doublette Okobo-James intenable

Toujours au rendez-vous dans la bagarre athlétique, les Chalonnais bousculent les Roca Boys sur le plan physique. Pas question de perdre le rythme, avant d’affronter le Partizan Belgrade et le Fenerbahçe. De retour du banc, Mike James prouve qu’il est toujours sur son nuage : encore une banderille à 3-points ! Savo Vucevic prend un temps-mort pour l’Elan (34-24). Ce n’est pas ça qui va arrêter un MJ totalement irréel. Sprintant vers le corner, le 3e meilleur scoreur de l’histoire de l’Euroleague s’envole et envoie une nouvelle bombe from threeee ! 17 points en à peine six minutes de jeu pour Mike James, c’est fou ! Avant la mi-temps, le voilà qui en rajoute encore, avec le and-one arraché dans le trafic et quatre nouveaux lancers (46-33).

Au retour des vestiaires, la Roca Team s’accroche à son avance, malgré les saillies chalonnaises. Alpha Diallo sonne la charge avec deux paniers consécutifs, avant une nouvelle percée en plein cœur de la défense de l’inévitable Mike James (52-44). Son total de points continue de s’alourdir au fil des minutes, avec deux nouveaux lancers. A ce moment du match, le voilà à 10 sur 10 sur la ligne, le perfect.

Dans ce troisième quart-temps, les défenses s’expriment, et la bagarre sous le cercle est toujours aussi âpre. Peu de points marqués, avant que capitaine Yak Ouattara n’appuie sur le champignon. Le tir primé et le drive musclé dans le trafic, pour garder un avantage au-dessus de la dizaine au moment d’aborder le dernier quart-temps (64-53).

Après un passage sur le banc au cours duquel coach Sasa Obradovic ne manque de rappeler à ses joueurs de rester dans la rencontre, Yakuba Ouattara a toujours le moteur qui tourne à plein régime. Le capitaine s’élève plus que haut que tout le monde au rebond offensif pour aller chercher la claquette, avant de planter une nouvelle fois derrière l’arc, le poing serré ! Avec un nouveau lay-up d’Elie Okobo, c’est un 17-2 en cours en faveur de la Roca Team (72-54).

Toujours aussi tranchant, Okobo s’immisce jusqu’au cercle. Sur cette fin de rencontre qui voit les Bourguignons jeter leurs dernières forces dans la bataille, c’est bien l’international français qui a les clés. Le numéro 0 envoie une flèche à 3-points, avant de servir Alpha Diallo. Derrière la ligne, l’ailier new-yorkais feinte et se retrouve ouvert : ficelle (80-67).

C’est le coup de grâce, avec un peu moins de trois minutes à jouer. L’Elan ne s’en relèvera pas, et Monaco conclut l’affaire. Pour ce match du dimanche après-midi, la Roca Team reste dans le rythme pour les deux grandes affiches à venir à Gaston-Médecin.

ILS ONT DIT

Antoine Eito (capitaine de Chalon-sur-Saône) : « On était là dans l’attitude, et globalement on a réussi à défendre correctement. Pour gagner ce match, il aurait fallu un miracle. Ce n’est pas du tout le même championnat. C’est vrai que j’ai été champion de France dans cette salle, c’était il y a déjà six ans, ça remonte… »

Savo Vucevic (entraîneur de Chalon-sur-Saône) : « C’est difficile de jouer contre Monaco, même les équipes d’Euroleague ont de vrais problèmes face à eux. Mike James a mis des shoots incroyables, c’est la grande classe. Sur l’ensemble du match nous avons bien défendu, la plupart des tirs marqués par Monaco l’a été sur de bonnes séquences défensives de notre part. En face, Monaco a montré une vraie volonté de jouer. Ils ont l’équipe pour jouer tous les deux jours et être performant. Ça nous donne espoir pour la suite du championnat. On voulait jouer ce match à fond et on l’a fait. »

Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « Chalon a su nous pousser dans nos retranchements. On a eu du mal à trouver le rythme. On a su s’accrocher pour trouver le moyen de l’emporter. J’ai essayé de jouer d’apporter ce que je sais faire. Le plus important c’est d’avoir su l’emporter pour garder notre dynamique. »

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Il a fallu batailler jusqu’à la fin. Sur chaque match, il faut réussir à trouver de la motivation et donner le maximum. En championnat, c’est clair, nous sommes les favoris à chaque match. C’est vrai que la fatigue, physique et mentale, se fait sentir après les gros matchs d’Euroleague, et c’est difficile de performer à très haut niveau à chaque rencontre. Mike James a livré des minutes de qualité. Toute l’équipe a été sérieuse, c’est positif pour aborder la suite. »

LA FICHE TECHNIQUE

À Monaco, salle Gaston-Médecin, l’AS Monaco bat Chalon-sur-Saône 82-69 (24-15, 22-18, 16-20, 20-16)

Monaco : 26 tirs sur 60 (11/25 à 3-pts), 19 LF sur 24, 46 rebonds (Hall 8), 9 passes décisives (Okobo 5), 12 interceptions, 16 balles perdues.
La marque : James 28, Okobo 24, Ouattara 11, Diallo 9, Cornelie 5, Loyd 2, Tarpey 2, Brown III 1, Hall, Blossomgame.

Chalon : 24 tirs sur 67 (14/40 à 3-pts), 7 LF sur 9, 35 rebonds (Cortale 12), 16 passes décisives (Gaudoux 4), 6 interceptions, 10 balles perdues.
La marque : Nikolic 19, Mikesell 18, Harper 11, Cortale 6, Gaudoux 5, Missonnier 5, Baptiste 3, Williams 2, Eito.