La Roca Team démarre l'année par un sommet

Le nouvel an, et ça repart. La touche pause n'est même pas en option ! L'Euroleague bascule directement sur la nouvelle année avec le début des matches retour et pour la Roca Team, ce 1er janvier n'est autre que synonyme d'un nouveau déplacement : direction Belgrade pour Sasa Obradovic et ses hommes, qui s'en vont affronter le Maccabi Tel Aviv ce mardi 2 janvier (20h05) dans la salle Aleksander Nikolic de l'Etoile Rouge. Une rencontre délocalisée en raison de la situation au Moyen Orient et disputée à huis clos. La Roca Team (10 v, 7 d) et les Jaune et Bleu du Maccabi Tel Aviv (10 v, 7 d) présentent le même bilan et visent le même objectif du Top 4 ! Road trip pour la Roca Team qui sera le 4 janvier dans la cratère du Pirée face à l'Olympiakos.

Pas la moindre trêve pour les Roca Boys

Pas la moindre trêve, donc, pour les héros du match face au Barça (91-71), une dixième victoire en Euroleague qui a marqué les esprits autant par la qualité du jeu déployé que par l'ambiance magistrale de Gaston-Médecin. Pour Mike James, Elie Okobo, Alpha Diallo, Matthew Strazel et Sasa Obradovic, le show s'est poursuivi en mode All Star Game à Bercy ce 30 décembre : Mike Jame nommé MVP, auteur de 34 points, dont le panier de la victoire, alors que la sélection All Star monde a inscrit 154 points contre les 149 de la sélection All-Star France. Elie Okobo a signé un phénoménal 7/8 à 3-pts, et Sasa Obradovic, coach des Frenchies, a apprécié la soirée aussi même si l'entraîneur de la Roca Team aurait préféré éviter une prolongation. Coach Sasa a fini la rencontre soulagé : pas la moindre blessure à déplorer chez ses hommes. Comment récupérer avec ce rythme infernal ? " Pour récupérer, ce sont des choses simples : bien manger, faire attention à son corps, bien dormir, bien s'étirer. C'est un tout", a commenté Matthew Strazel. Le 31 décembre a été marqué par un petit entraînement studieux à Gaston-Médecin pour les Roca Boys. Bonne nouvelle pour la Roca Team et tous les fans : Jordan Loyd est de retour aux entraînements. Jordan est impatient de revenir à la compétition mais lui et le staff veillent à ne pas brûler les étapes.

Retour de Jordan Loyd à l'entraînement, Matthew Strazel malade 

Sasa Obradovic l'a indiqué après la victoire contre le FC Barcelone : Jordan Loyd est de retour à l'entraînement pour son plus grand bonheur. Mais la prudence est de mise. La reprise se fera jour après jour, sans griller les étapes. Il est donc logiquement pas du déplacement. Tout comme Matthew Strazel, malade, et qui ne s'est donc pas envolé avec ses coéquipiers cet après-midi.

Mike James MVP

Récipiendaire du trophée de MVP au All-Star Game LNB à l'Accor Arena, Mike James a succédé au palmarès à Victor Wembanyama. MJ est le 2e du genre dans l'histoire pour un joueur de la Roca Team, après Eric Buckner en 2019. Le premier Roca Boy distingué dans l'histoire du All-Star Game fut notre capitaine Yakuba Ouattara, vainqueur explosif à deux reprises du concours de dunk à Bercy en 2014 et 2015. Yak avait sa spéciale : le dunk en décollant au-dessus d'un spectateur planté en tête de raquette. celui-ci n'avait qu'à baisser légèrement la tête pour ensuite applaudir à tout rompre avec Bercy !
Le trophée de MVP décerné à Mike James illustre la première partie de saison exceptionnelle du #55 de la Roca Team : le meilleur marqueur de l'Euroleague (19,8 pts) est aussi le 2e joueur à l'évaluation (21,2),

Le Maccabi, grand rival

Départ ce lundi pour Belgrade, donc. La Roca Team retrouve l'un de ses grands rivaux sur la scène européenne. Le quart de finale homérique des play-offs de la saison passée remporté par la Roca Team au Game 5 la saison passée à Gaston-Médecin est encore dans toutes les mémoires. Le club nation, faut-il le rappeler, a remporté 56 fois son championnat national et 6 fois l'Euroleague. Un monument. L'équipe dirigée par Oded Kattash a peu changé durant l'intersaison mais s'est cependant renforcée, selon la même logique de la Roca Team. C'est ainsi que le pivot cubain Jasiel Rivero (7,5 pts, 3,3 rebonds) est venu renforcer la peinture aux côtés des cadres Bonzie Colson, Josh Nebo et Roman Sorkin, le Maccabi ayant donc conservé une ossature destinée à jouer les tous premiers rôles dans cette Euroleague. Lors du match aller, le 26 octobre à Gaston-Médecin, la Roca Team avait réussi une grosse prestation et notamment un festival d'adresse (12/22 à 3-pts) pour s'imposer largement (107-79). Mike James (24 points, 5 passes) avait fini à 30 d'évaluation.

Brown III vs Brown

Les deux Brown les plus célèbres du basket européen, John (Roca Team) et Lorenzo (Maccabi) ont effectué leur parcours universitaire dans le même Etat (Caroline du Nord) et ils ont surtout porté le même maillot lors de la saison 2021-22 à Unics Kazan, devenus ainsi bons amis dans la vie. John Brown III cumule déjà la bagatelle de 136 interceptions réussies en 83 matches d'Euroleague à Belgrade, sans compter le nombre de fois où le numéro 00 au grand coeur a rendu la vie impossible aux grands intérieurs adverses. John Brown, naturalisé espagnol et champion d'Europe 2022 avec la Roja, tourne à 14,5 pts de moyenne cette saison et 6,5 passes décisives, 2e meilleur passeur de l'Euroleague derrière Facundo Campazzo, le meneur argentin du Real.

Le Maccabi performant

Malgré une situation très délicate à vivre, expatrié à Belgrade pour ses rencontres à domicile, le Maccabi Tel Aviv réalise un parcours très valeureux (10 victoires, 7 défaites). Le club nation est 2e à l'évaluation globale (97) derrière le Real Madrid, et affiche aussi derrière le Real la 2e attaque la plus prolixe de la compétition (86,5 pts/match). Autre fait remarquable, le Maccabi est aussi 2e derrière le géant madrilène au nombre de passes décisives (20,6 par match). En fait, le Maccabi truste les distinctions collectives : 2e au contre (3,2), 2e au nombre de lancers (16,1/match) et 1er ex-aequo aux interceptions (7,8). Un tableau digne d'un prétendant au titre européen.

Nebo au dunk

5e rebondeur de l’Euroleague (6,6 prises/match), Josh Nebo a impressionné lors de la dernière journée au Zalgiris sur un alley-oop énorme, servi par Jake Cohen. Le Maccabi s’est imposé 78-70 sur le parquet du Zalgiris le 28 décembre. Josh Nebo a fini la rencontre à 22 points,6 rebonds et 27 d'éval. Gros duel en perspective avec Donta Hall, D-Mo et les intérieurs de la Roca Team.

Wade Baldwin de retour

Touché lors de la victoire du Maccabi face à Valence le 8 décembre (ischios), l'arrière et meilleur marqueur du Maccabi à égalité avec Lorenzo Brown, Wade Baldwin (14,5 pts) est sur le chemin du retour. Le combo du Maccabi pourrait effectuer sa rentrée face à la Roca Team. Baldwin avait été l'un des grands acteurs du duel homérique de la saison passée face à la Roca Team en quart de finale, notamment lors d'un mano a mano exceptionnel lors du game 5 remporté dans une atmosphère incroyable à Gaston-Médecin par la Roca Team.

TV : en direct sur SKWEEK

Pour démarrer l'année, rien de tel qu'un match d'Euroleague de la Roca Team sur SKWEEK : super production, commentaires, analyses, interviews à chaud... Ce Maccabi Tel Aviv - Roca Team à retrouver ce mardi sur la nouvelle plateforme incontournable du basket européen et français. Prise d'antenne à 19h45 depuis Belgrade.

Les déclas d'avant match

Elie Okobo (arrière de la Roca Team): « On reste sur un gros match en Euroligue contre Barcelone, il faut construire là-dessus pour enchaîner les victoires et viser ce Top 4 sur la deuxième partie de saison. Il ne faut pas se reposer sur nos lauriers, ne pas se dire que parce qu’on a battu Barcelone chez nous, tout est fait. Tel-Aviv est une équipe hyper dangereuse avec des très grands joueurs. Il va falloir être très impliqué défensivement, comme on l’a fait dans l’agressivité contre Barcelone. Derrière on enchaîne avec l’Olympiakos. Chaque match en Euroligue est une finale de Ligue des Champions ! ».

Alpha Diallo (ailier de la Roca Team) : « On a travaillé la vidéo sur le Maccabi Tel-Aviv dès le lendemain du All Star Game. Il faut être prêt. Le Maccabi est classé au même rang que nous, ça rend donc le match encore plus important au niveau comptable. Les deux équipes se connaissent bien, ce sont à chaque fois de gros matches et il faudra une Roca Team à son meilleur niveau ».