La Roca Team offre un récital à son public pour finir 2023 face au Barça

La Roca Team s’est mise en mode play-offs, en mode machine à étouffer dans une salle Gaston-Médecin pleine à craquer, et qui a vibré à l’unisson. Dans ce choc du haut de tableau d’Euroleague face au Barça, la défense des hommes de Sasa Obradovic a asphyxié son adversaire catalan pendant près de 40 minutes. Des Espagnols sans ressource et qui n’ont pas trouvé la parade pour répondre à une telle agressivité. Un succès collectif d’envergure tant tous les joueurs ont pesé sur cette rencontre. Au final, les Roca Boys s’imposent de 20 points (91-71), et finissent 2023 au contact du top 4 de l’Euroleague. Il n’y a qu’une chose à dire : vivement 2024 !

LE MATCH

Pour cette 17ème et dernière journée de la phase aller d’Euroleague, quoi de mieux qu’un AS Monaco - FC Barcelone pour clôturer cette année 2023 qui restera dans toutes les mémoires du club de la Principauté. Un choc digne de ce nom entre deux prétendants affirmés au Final Four 2024 de Berlin, et qui avaient déjà croisé le fer lors du dernier en date à Kaunas à l’occasion du match pour la troisième place (victoire de la Roca Team 78-66).

Gaston-Médecin s’apprête à vibrer et faire du bruit comme ce ne fut encore jamais le cas cette saison. En ces périodes de fêtes, la Roca Family s’est mobilisée plus que jamais pour ne faire qu’un derrière ses protégés. Pour la première fois lors de cet exercice, Gaston-Médecin est sold out, à guichets fermés avec 5000 supporters en tribunes. Une ambiance des très grands soirs menée par l’inégalable Ferxel au micro, et des fans au diapason.

Après les résultats d’hier soir, une victoire est presque impérative pour les Roca Boys afin d’être dans le bon peloton de tête, pour finir l’année 2023 idéalement avec 10 victoires et 7 défaites au compteur. Ce qui ne sera pas une mince affaire face au Barça, dauphin du Real avant le début de cette 17ème journée d’Euroleague et doublée par l’impressionnante Virtus Bologne qui s’est imposée sur le parquet du Partizan. Une soirée qui s’annonce grandiose sur le Rocher au beau milieu de cette guerre des étoiles.

Sasa Obradovic doit toujours faire sans Jordan Loyd, comme ce fut malheureusement le cas pendant 80% de cette première partie de saison. L’entraîneur monégasque a décidé de laisser en tribunes à ses côtés Terry Tarpey. Le cinq de départ est composé d’une petite surprise avec la présence de Matthew Strazel à juste titre, lui qui ne joue que très peu en Euroleague. Le jeune français de 21 ans également sélectionné pour le All-Star Game demain est récompensé de sa constance et de son travail acharné. À ses côtés il y a Mike James, Jaron Blossomgame, John Brown III et Donatas Motiejunas. En face Roger Grimau fait dans le classique avec Satoransky, Laprovittola, Da Silva, Kalinic et Vesely.

Dans une ambiance incandescente, la Roca Team réalise cinq premières minutes de très grandes envergures. À commencer par la défense. Le Barça est asphyxié avec notamment la pression monstrueuse de Mike James et Matthew Strazel sur la ligne arrière qui permet de récupérer de nombreux ballons. Dans ce genre de match, la défense est l’outil numéro un qui peut faire gagner un tel choc.

De l’autre côté du terrain, chacun apporte sa pierre à l’édifice. Donatas Motiejunas et en verve avec un trois points dans le corner mais aussi un move dans la peinture dont il a le secret. Jaron Blossomgame lui aussi gagne son duel sur Kalinic et fait mouche derrière l’arc. Sans oublier Mike James qui donne le tournis à Satoransky, et John Brown III qui y va de son shoot ouvert en tête de raquette (14-3). 11 points d’avance, Roger Grimau est obligé de prendre le premier temps-mort de cette rencontre.

Barcelone réagit dans le sillage de l’entrée en jeu de l’ex NBAer Jabari Parker. Ce dernier plante deux trois points consécutifs (16-11). Mais côté Monaco il y a de quoi faire aussi. Petr Cornelie se montre très costaud, en claquant un dunk monstrueux, puis en nettoyant admirablement le cercle pour défendre. Alpha Diallo en profite sur la transition pour provoquer la faute et mettre deux lancers (20-11).

La Roca Team est un ton au-dessus dans ce premier quart-temps, notamment grâce à son agressivité énorme qui fait complètement déjouer les Catalans. Mike James pénètre tel un lion en cage, Donta Hall écrase le cercle comme lui seul sait le faire, et Elie Okobo conclut ces 10 premières minutes avec sa spéciale à trois points. 12 points d’avance pour les Monégasques (27-15).

Barcelone apparait sans véritable solution offensive et doit souvent aller au bout des 24 secondes de possession. Kemba Walker plante un cross avec un shoot longue distance derrière comme à ses plus belles heures (30-15). Mais les visiteurs s’en remettent à Hernangomez sur rebond offensif, et Parra à trois points sur du jeu de transition (30-20). Ce qui énerve Sasa Obradovic. Ce dernier prend un temps-mort après deux minutes dans ce Q2.

Mais rien ne semble dévier la Roca Team de sa trajectoire et de sa ligne directrice. Donta Hall est au rebond offensif, Elie Okobo plante à trois points sur un coup parfaitement joué par Donta Hall et Kemba Walker. Et sur la possession d’après, le All-Star NBA se régale longue distance pour enflammer Gaston-Médecin. 16 points d’avance pour l’ASM, le public est en ébullition. Roger Grimau prend son second temps-mort (38-22).

Barcelone tente de ne se pas se faire distancer plus, malgré les nombreux coups d’éclats asémistes. Kalinic se montre adroit dans son exercice de prédilection longue distance, et permet aux Catalans de revenir à 13 points (44-31). Alors qu’on est dans le money-time de cette première période, Sasa Obradovic décide de prendre lui aussi son deuxième temps-mort.

Mike James dégaine à trois points en se défaisant avec grand facilité de Laprovittola (47-33). Monaco bafouille quelques dernières attaques, alors que la défense est au rendez-vous. Laprovittola en profite pour répondre à MJ et ramener les siens à 11 points de la Roca Team à la pause (47-36). Tout reste à faire, mais Monaco est sur la bonne voie, même s’il y avait matière à prendre un ascendant plus conséquent, dans le sillage d’une défense étouffante, mais avec quelques loupés en attaque.

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic dévie de revenir avec le même cinq de départ. À savoir Mike James, Matthew Strazel, Jaron Blossomgame, John Brown III et Donatas Motiejunas. Roger Grimau quant à lui change quelque chose avec Satoransky, Laprovittola, Kalinic, Parker et Vesely.

L’écart se maintient autour de la barre des dix points dès l’entame de ce troisième quart-temps. Malgré une domination qui paraît assez nette, la Roca Team ne parvient pas à enfoncer le clou. Au contraire, le Barça reprend confiance petit à petit et en profite pour revenir à 8 points grâce à Parker et Kalinic (54-46). Sasa Obradovic prend le temps-mort alors que Mike James rentre aux vestiaires, touché à la tête et en sang.

Le combat est intense, les écrans sont rudes, les contacts sont présents dans la peinture. Nous assistons bel et bien à un choc entre deux grosses écuries de cette Euroleague. Deux prétendants affirmés au Final Four. Avec l’appui de son public, la Roca Team continue de maintenir Barcelone à distance. Avec toujours une agressivité de tous les instants. Elie Okobo et Jaron Blossomgame sont envoyés sur la ligne, avant que suite à une grosse défense, l’international français ne redonne 13 points d’avance aux siens en transition (59-46). Nouveau temps-mort pour le Barça.

Sur un rebond offensif d’Alpha Diallo, Jaron Blossomgame est trouvé dans la peinture pour donner 15 points d’avance à ses coéquipiers (61-46). Le Barça ne lâche pas et veut continuer d’y croire, mais il tombe sur un Alpha Diallo en état de grâce dans ce troisième quart-temps. Interception, rebonds, passes, et missiles à trois points : tout y passe pour l’ailier des Roca Boys. À l’aube des dix dernières minutes, Monaco continue de faire la course devant avec toujours 15 unités d’avance (67-52).

La force de Monaco ce soir ? Réussir à garder le même tempo sur l’intégralité de cette rencontre. Alpha Diallo est toujours injouable sur du un contre un, et Petr Cornelie dégaine à trois points une bombinette comme il aime tant, lui l’intérieur qui étire les défenses. 17 points d’avance pour les Roca Boys alors qu’il reste encore 7 minutes à jouer (72-55).

Les Monégasques ne s’arrêtent pas en si bon chemin bien au contraire. Donta Hall met deux lancers, et derrière le duo Mike James - Alpha Diallo est tout simplement intenable. À eux deux, ils mettent à genou la défense du Barça. 30 points d’avance sont pris, et en face il n’y a plus de réponse. Mike James est indéfendable, Alpha Diallo fait encore mal longue distance (89-59). Les dernières minutes sont anecdotiques, la Roca Team s’impose finalement de 20 points (91-71), faisant chavirer de bonheur Gaston-Médecin pendant 40 minutes d’un basket somptueux. Certainement le match référence de la troupe de Sasa Obradovic cette saison.

ILS ONT DIT

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Nous avons vraiment joué un très bon basket pendant 40 minutes. Tout le monde a contribué dans cette rencontre, c’était un effort collectif et ça a commencé par la défense. Nous avons trouvé les solutions pour scorer avec Mike James mais aussi Alpha Diallo qui a mis de très gros shoots. C’est la compétition la plus relevée jamais vue cette année, on le ressent à chaque match. Il n’y a même pas le temps de savourer, on doit déjà penser au Maccabi et à la grosse semaine qui arrive. Nous sommes sur la bonne voie. La bonne nouvelle c’est que Jordan Loyd est revenu à l’entraînement. On y va jour après jour avec lui. »

Roger Grimau (entraîneur du FC Barcelone) : « C’était un mauvais match pour nous. Nous n’avons pas su défendre face à leurs très bons joueurs. Dans le quatrième quart-temps, nous avons coulé et on n’a jamais su trouver les réponses pour contrecarrer les plans de Monaco. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « On savait que le Barça était un peu en difficulté en ce moment. On en a profité pour mettre de l’agressivité dès le début et ça a bien fonctionné. Nous avons imposé notre style de jeu, on a défendu très fort d’entrée de match et c’est pour ça qu’ils ne mettent que 70 points au final. On avait besoin de se remettre sur les bons rails et ça nous fait du bien. Le plus important c’est d’enchaîner les victoires. »

Alpha Diallo (ailier de la Roca Team) : « Pour ce dernier match de 2023, une année particulière pour nous, on avait à coeur de vraiment bien faire. Il y a eu derrière nous un public extraordinaire qui a poussé sans cesse. C’était notre sixième homme ce soir. Tout a commencé par la défense, c’est elle qui a guidé notre attaque. C’était un effort collectif. Personnellement ? Je suis là pour faire tout ce que j’ai pu faire. Mon surnom c’est le couteau suisse (rires). »

LA FICHE TECHNIQUE

À Monaco, salle Gaston-Médecin, l’AS Monaco bat le FC Barcelone 91-71 (27-15, 20-21, 20-16, 24-19)

Monaco : 32 tirs sur 65 (15/30 à 3-pts), 12 LF sur 17, 35 rebonds (Hall 6), 16 passes décisives (James 5), 9 interceptions, 7 balles perdues.

La marque : James 20, Diallo 19, Blossomgame 11, Okobo 9, Motiejunas 8, Walker 6, Hall 6, Cornelie 5, Brown 4, Strazel 3.

Barcelone : 24 tirs sur 59 (8/27 à 3-pts), 15 LF sur 20, 37 rebonds (Hernangomez 6), 13 passes décisives (Satoransky 4), 2 interceptions, 15 balles perdues.

La marque : Parker 15, Parra 10, Kalinic 10, Laprovittola 9, Jokubaitis 7, Vesely 6, Nnaji 4, Hernangomez 4, Pauli 2, Brizuela 2, Satoransky 2, Da Silva.