La Roca Team à l'assaut de l'Olympe

Un grand clasico européen à Gaston-Médecin, une rivalité déjà rentrée dans la légende du basket européen : la Roca Team reçoit l'Olympiakos Le Pirée ce jeudi (19h), le finaliste de la dernière édition de l'Euroleague, cette même formation du Pirée qui avait éliminé la Roca Team en demi-finale du Final Four de Kaunas et qui possède un palmarès à la hauteur de sa longue et grande histoire. Monaco - Le Pirée, ce fut aussi cette incroyable série des quarts de finale 2022, dont les images bouillantissimes et hallucinantes du cratère du Pirée furent relayées par Kevin Durant himself dans la sphère mondiale du basket. La Roca Team va donc retrouver son grand rival athénien, or les deux formations présentent le même bilan après dix journées (6 victoires, 4 défaites), et le vainqueur ancrera solidement sa place dans le Top 5. Un signe que ces deux-là ne se lâchent plus. Une affiche événement au pied du Rocher, une très belle soirée de basket à vivre au plus près de la Roca Team qui reste sur une superbe performance à Baskonia sur la grande scène européenne.

La Roca Team de retour du Mans

 12e victoires en 13 journées pour la Roca Team de Sasa Obradovic mardi soir à Antarès au Mans (95-84). Le premier quart-temps exceptionnel (29-16) des Roca Boys a permis de gérer sereinement la rencontre par la suite, malgré une solide équipe du Mans. Elie Okobo a été nommé MVP de la rencontre, auteur de 13 points (5/7 aux tirs) et 6 passes décisives. Matthew Strazel en a profité pour réaliser une nouvelle grosse perf à 3-pts (4/5), Alpha Diallo étant bien chaud aussi derrière la ligne des 6,75m (2/3). Devant son ancien public, Terry Tarpey a réalisé un match bien solide (8 points, 7 rebonds, 3 passes), de même que Petr Cornelie (8 pts, 4 rebonds) qui évoluait sur le parquet de son club formateur. La Roca Team reste leader du championnat, avec 2 victoires d'avance sur Paris et 3 sur l'ASVEL.

MJ top scoreur de l'Euroleague

 Le phénomène est là, Mike James, top scoreur de l'Euroleague; 18,3 pts, également 7e passeur ex-aequo avec Kostas Sloukas (5,2), et 6e à l'évaluation (19,2). Le #55 de la Roca Team (également 4,3 rebonds par match) va tout faire pour mener les siens à un nouveau succès dans ce grand choc face aux Reds.

La claquette de Jaron !

 Lors de la dernière journée à Baskonia (77-75), le travail de John Brown en défense, notamment face à Chima Moneke, a encore été l'un des points clés de la victoire de la Roca Team. Tout comme évidemment la claquette dunk totalement clutch de Jaron Blossomgame sur la dernière possession. Une action de rêve et d'éclat pour une 6e victoire capitale des Monégasques.

Les deux stats marquantes

La Roca Team est 6e au nombre d'interceptions par match (7,0).
L'Olympiakos est 2e au nombre de passes décisives par match (19,9).

L'Olympiakos reste sur 6 victoires

 En championnat, les Reds, champions de Grèce en titre, restent sur un succès lundi soir devant Peristeri (87-74). Les hommes de Bartzokas ont dominé le premier quart (27-14) et géré par la suite. L'arrière US Thomas Walkup a fini meilleur marqueur (22 points), ajoutant 5 passes et 3 rebonds. L'Olympiakos reste sur une série de 6 victoires d'affilée dont trois en Euroleague (Baskonia, Olympiakos, Zalgiris).

Sikma avec les Reds

 L'intérieur américain Luke Sikma (2,03m, 33 ans), fils de la légende NBA Jack, qui était le joueur emblématique de l'Alba Berlin depuis 2017, a signé l'été dernier pour deux ans avec l'Olympiakos.

Olympiakos : Canaan est chaud

 Isaiah Canaan, l'ancien coéquipier de John Brown à Kazan, a signé le 24 novembre face au Zalgiris Kaunas son record de points en Euroligue. 25 point à 4/6 à 2pts, mais aussi 4/6 à 3pts, et enfin 5/5 aux lancers.

Peters explose ses chiffres

 Alec Peters, ancien ailier-fort du CSKA Moscou 2018/19 et des Phoenix Suns 2017-18, est un homme de base des Reds cette saison : 16,3 pts , 64% à 2-pts, 53,5% à 3-pts, 5,6 rebonds, 2,2 passes, 91,7% aux lancers... MVP de la première journée d'Euroleague, le natif de l'Illinois explose. Il tournait à 4,6 pts et 2,5 rebonds la saison passée avec Le Pirée. Il tourne à un incroyable 159/176 aux lancers depuis 2017-18. Après avoir évolué dans l'ombre du MVP de l'Euroleague Sasha Vezenkov la saison passée, Peters se révèle lors de cet exercice. " Il faut savoir apprécier chaque moment de sa vie de basketteur. La saison passée, je m'entrainais tous les jours avec Venzenkov le futur MVP, c'était spécial. Cette année, je peux être plus agressif, avoir des opportunités, je remercie mes partenaires et mon coach". Peters est 9e à l'évaluation (19), devant Shane Larkin, le meneur d'Anadolu.

Le quart-temps fatal du Final Four de Kaunas

 Cette première mi-temps parfaitement maitrisée par la Roca Team face à l'Olympiakos, 20-14, 21-15, et l'effondrement du 3e QT, 27-2. Le 19 mai 2023 à Kaunas, Final Four : la Roca Team inscrivait un seul panier dans le 3e QT, sur jeu rapide après une interception de Jordan Loyd qui envoyait Elie Okobo au dunk. Défaite 76-62 à l'arrivée. Deux jours plus tard, l'AS Monaco parvenait à se redresser en remportant le match pour la 3e place face à Barcelone, épilogue d'une campagne européenne 2022-23 éblouissante. Retrouver le Final Four 2024 de l'Euroleague, qui se tiendra à Berlin, est le rêve de toute une Roca Team, tout un club, et de tous les fans. Continuer à tutoyer les sommets face aux plus grands d'Europe et viser le Graal, les Roca Boys se battent pour ça !

Le Pirée a signé Mitrou-Long et Petrusev

 Si le MVP Vezenkov (NBA) et l'emblématique meneur Kostas Sloukas (Pana) ont quitté Le Pirée à l'intersaison, Olympiakos n'a pas lésiné sur les moyens dans le but de retrouver la lumière du Final Four. Les retours au Pirée de Nikola Milutinov et Nigel Williams-Goss, la signature de Ignas Brazdeikis, outre l'arrivée de Luke Sikma, ont donné du poids à la rotation de Georgios Bartzokas. Durant le début de saison, les blessures de Brazdeikis (2 matches manqués), Sikma (5), Williams-Goss (4), Mous Fall (1), McKissic (9) et Milutinov (2) ont contrarié les plans des Reds. Mais, à l'orée de cette 11e journée, le roster (hormis Williams-Goss)  est désormais au complet, avec deux nouvelles grosses signatures qui ont enflammé la toile : le meneur-arrière Naz Mitrou-Lang (ex-Zalgiris) et l'intérieur serbe Filip Petrusev, vainqueur de l'Euroleague 2022 avec l'Anadolu, est de retour en Europe après un passage en NBA. Il vient à peine d'arriver au Pirée et n'est pas certain d'être aligné ce jeudi. Voilà l'Olympiakos qui affiche en tout cas de nouveau l'un des rosters les plus impressionnants de l'Euroleague.

Mous Fall, l'ancien Roca Boy

On le répète à chaque fois, tant il est vrai que Moustapha Fall n'a rien oublié, et gardé de solides amitiés au sein de la Roca Family. Moustapha Fall, le pivot (2,18m) titulaire de l'Olympiakos depuis 2021, fut l'un des grands acteurs de la montée de la Roca Team de Pro B en Pro A. Nous étions en 2014-15, Mous n'avait que 22 ans à l'époque, il faisait déjà la même taille, mais a tellement grandi depuis, lui qui est devenu aussi l'un des cadres de l'équipe de France. Bienvenue à toi à Gaston-Médecin, Moustapha.

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Les déclas d'avant-match 

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Le 27-2, je ne l’avais jamais connu auparavant, en tant que joueur ou en tant que coach. Maintenant, c’est du passé. On a appris de cette erreur et j’espère qu’on ne le répétera pas demain. On a regardé des extraits de ce troisième quart-temps, maintenant à nous de faire le travail demain. En Euroleague, le bilan importe peu, toutes les équipes sont difficiles à jouer. Après les deux défaites contre Madrid et Efes, c’est important de gagner ce match et de montrer ce qu’on a fait contre Milan, l’Étoile Rouge par exemple. On revient de trois matches intéressants, il ne faut pas retomber dans nos travers. Pour Jordan ? On verra en fonction de ses sensations. »

Elie Okobo (arrière de la Roca Team) : « Ça fait deux ans qu’il y a des combats entre Monaco et l’Olympiakos. La dernière fois qu’on les a affrontés, c’était au Final Four. On a toujours ce goût amer de la défaite mais on les retrouve demain à domicile. Je pense que ça va être une grande bataille. On était à 20 minutes de la finale donc le 27-2 encaissé est frustrant mais on est passés à autre chose, c’est une nouvelle saison. On se bat pour être dans le Top 4. C’est toujours une bonne équipe, il faut qu’on les empêche de déballer leur jeu. Contre Baskonia, on était tous impliqués défensivement. Ça va être un point clé contre l’Olympiakos, il va falloir être concentré. »