Face à l'Alba, confirmer l'envol

4e journée de l'Euroleague : auréolée d'une grande victoire mercredi à Belgrade face à l'Etoile Rouge (82-76), dans une atmosphère de folie (19.123 fans), la Roca Team va tenter de confirmer à la maison ce vendredi (19h) face à l'Alba Berlin. Objectif pour le leader invaincu de BetClic : signer la première victoire en Euroleague de la saison à Gaston-Médecin. De retour de Belgrade hier dans la nuit, les Roca Boys ont surtout veillé à bien récupérer. Plages de repos, soins, vidéo, et une seule envie : vivre une grande soirée à la maison avec les fans.

Confrontations

Il s'agira de la 7e confrontation de l'histoire entre la Roca Team et l'Alba. Pour l'instant, le bilan est à 3 victoires partout. Lors de la saison 2018-19, la Roca Team avait essuyé deux défaites en EuroCup face à l'Alba. Lors de la saisoin 2021-22 (Euroleague), chacun des deux club s'était imposé à domicile. La saison passée, la Roca Team s'est imposée à deux reprises : de justesse à Gaston-Médecin (92-89), sur un T3 au buzzer signé Elie Okobo, et plus largement à la Mercedes Arena (102-84).

Mike James évoque coach Sasa

Dans ''Mozzart Sport'', le journal serbe, Mike James, encore auteur d'un grand match mercredi soir dans la fournaise de la Stark Arena (18 points, 11 passes décisives) a évoqué sa relation teintée de respect mutuel avec son entraîneur depuis trois saisons, Sasa Obradovic. "C'est bien. Je veux dire, c'est notre 3e année ensemble. Il y a beaucoup de respect des deux côtés et juste beaucoup de passion et d'énergie. Nous sommes deux personnes qui aiment le basket, donc on s'entend plutôt bien en fait. Le coach est toujours sur moi pour beaucoup de choses différentes. J'essaie de m'ouvrir l'esprit à de nouvelles façons d'être efficace et d'avoir un impact sur le jeu. C'est aussi grâce à lui et j'apprécie cela chez lui".

JB proche des 500

John Brown III, très adroit mercredi dans la Stark Arena (11 points, 5/7 aux tirs) n'est plus qu'à 3 points (497) d'atteindre la barre des 500 points marqués en carrière en Euroligue.

L'Alba a fait sa mue

En progression au fil des saisons (16e en 2019-20, 15e en 2020-21, 10e en 2021-22), les Berlinois ont connu une saison européenne 2022-2023 plus compliquée (16e), marquée aussi par leur élimination dès les quarts de finale des playoffs en Bundesliga. Habitué à conserver la grande majorité de son effectif, l'Alba du coach espagnol Israel Gonzalez a décidé de tourner une page pour la saison 2023-2024. C'est ainsi que l'emblématique vétéran Luke Sikma a quitté le club (Olympiakos), de même que Jaleen Smith et le meneur allemand Maodo Lo (Milan).

Thiemann le champion du monde

Cependant, les Jaune et Bleu ont conservé une belle ossature de joueurs allemands.  Louis Olinde et Jonas Mattisseck évoluent à nouveau aux côtés de Tim Schneider, Malte Delow, ou du champion du monde 2023 Johannes Thiemann.  Johannes Thiemann fut notamment exceptionnel lors de la demi-finale d'anthologie disputée par la Mannschaft de Dennis Schroder face aux USA, avec 10 points (4/4 aux tirs), 5 rebonds et 1 passe décisive face au Team USA de Steve Kerr.

La touche Azzurra 

 Fidèle à sa politique, l'Alba fait confiance à des joueurs à fort potentiel. L’arrière italien Matteo Spagnolo 20 ans, formé au Real et drafté par les Wolves en 2022 (50e), a rejoint son compatriote, l'ailier Gabriele Procida (21 ans). Procida, drafté par les Blazers en 2022 (36e choix), effectue sa 2e saison à Berlin (6,8 pts).

Sterling Brown ancien des Rockets

Autres renforts : le Slovène Ziga Samar pour tenir la mène. Après son passage au Panathinaïkos, l’arrière Matt Thomas (7,9 pts), passé par les Jazz et les Bulls (NBA) veut s'affirmer en Allemagne. À 26 ans, l’ailier-fort rookie formé à Utah State, Justin Bean, va connaitre sa première expérience européenne, tout comme l'ailier Sterling Brown. Avec ses 267 matches disputés en NBA, dont une saison à 8,2 pts aux Houston Rockets (2020/21), Sterling Brown présente le CV le plus fourni des joueurs US de l'Alba.

L'Alba (0 v, 3 d) reste sur une défaite 87-76 sur le parquet de la Virtus Bologne.  Les 17 points et 6 rebonds de l'ailier fort Sterling Brown n'ont pas suffi. Johannes Thiemann a fini en double double (13 pts, 10 rebonds, 3 passes).

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La décla d'avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : "Nous progressons marche après marche, la victoire face à l'Etoile Rouge a été un moment important pour tout le groupe, nous avions besoin de nous affirmer et de reprendre de la confiance. Notre groupe se rapproche de sa configuration complète. Kemba va retrouver son rythme petit à petit, Jordan reviendra bientôt. Il faut déjà tourner la page du Red Star et tout faire pour remporter ce match face à l'Alba. Personne ne comprendrait si on ne l'emporte pas à domicile après avoir gagné à Belgrade. C'est notre mission, et il serait dangereux de croire que ce sera plus facile que vendredi. L'Alba possède le talent pour inquiéter n'importe qui. Il faudra être prêt dans les têtes. Mike (James) accomplit un très gros travail pour l'équipe. Le groupe avance dans la bonne direction. Maintenant, il faut signer notre première victoire à la maison".