La Roca Team est en finale du championnat de France

C’est fait pour la Roca Team. Logiquement, elle a rallié les finales de Betclic Elite sans perdre le moindre match face à Bourg-en-Bresse. Ce qui fut déjà le cas en quart contre Strasbourg. Les hommes de Sasa Obradovic ont pris le meilleur sur les Bressans pour ce match 3 à Ekinox. Constamment devant, et portés par un grand Donatas Motiejunas (22 pts, 7 rebonds), ils sont donc toujours en course pour remplir l'objectif principal de cette saison (85-71). Les hommes de Frédéric Fauthoux ont réalisé un exercice magnifique. Pour les Roca Boys, l’histoire continue avec le début des finales le week-end prochain. Avec les deux premiers opus à Gaston-Médecin. Le Rocher se prépare à trembler en attendant de savoir qui de Boulogne-Levallois ou de l’Asvel sera l’autre finaliste.

LE MATCH

L’opportunité est belle pour la Roca Team. La troupe de Sasa Obradovic mène 2-0 et dispose donc d’une première balle de match pour finir le travail le plus tôt possible afin de rejoindre les finales de Betclic Elite. Pour cela, il faudra passer l’obstacle Bourg-en-Bresse, cette fois dans son antre d’Ekinox chaude bouillante, et parée de blanc. La salle est à guichets fermés avec 3500 spectateurs, et l’ambiance promet donc d’être intense. En mode play-offs.

Le groupe au complet s’est envolé hier direction l’Ain. Comme toujours, Sasa Obradovic doit donc laisser deux étrangers de côté. Pour ce game 3, ce sont Donta Hall et Chima Moneke qui prennent donc place en tribunes. Du côté du cinq de départ, c’est du grand classique avec Mike James, Jordan Loyd, Yakuba Ouattara, John Brown et Donatas Motiejunas. En face, Frédéric Fauthoux décide de commencer avec Julien, Massenat, Palmer, Mike et Brimah.

D’entrée, les Roca Boys prennent le match par le bon bout avec une bonne agressivité en défense, et des coups joués justes en attaque. Palmer est en échec à trois points pour Bourg-en-Bresse, tandis que pour l’ASM, Donatas Motiejunas régale toujours autant. Dans la peinture, à trois points, mais aussi à la passe.

Dans son sillage, la Roca Team oblige Frédéric Fauthoux à prendre le premier temps-mort de cette rencontre avec six points de retard pour les siens (14-8). Le pivot lituanien, l’enfant de Kaunas, a déjà planté 8 points. Tandis que Mike James et Jordan Loyd gèrent le jeu d’une main de maître. Seul Brimah brille pour les Bressans avec 6 points inscrits, dans son duel face à DMO.

Mike James brille en défense et en attaque sur une double-action de grande classe. Et derrière, les rotations asémistes font tout aussi mal. Matthew Strazel et Elie Okobo sont comme chez eux derrière l’arc. Alpha Diallo et John Brown apportent une densité monstrueuse, comme à leur habitude. A la fin de ce Q1, la Roca Team compte 7 points d’avance (24-17).

La Roca Team ne relâche pas l’étreinte, bien au contraire. Physiquement, elle est plus forte que Bourg, et en profite pour appuyer sur ses qualités athlétiques supérieures. Jaron Blossomgame domine, tout comme Alpha Diallo qui est omniprésent au rebond offensif. Les Monégasques ont 10 points d’avance et Frédéric Fauthoux prend un nouveau temp-mort (30-20).

Elie Okobo joue à sa main, et aucun adversaire ne parvient à défendre sur lui. En transition suite à un contre de Brimah sur Jordan Loyd, Axel Julien tente de sonner la révolte en réglant la mire à trois points, et ramène ses coéquipiers à 7 points (32-25). Sasa Obradovic ne veut pas voir les Bressans revenir sur les talons de ses joueurs, et prend logiquement un temps-mort.

Le meneur français discret jusqu’à présent dans cette série inscrit 7 points coup sur coup et relance les siens. Entre-temps, Yoan Makoundou a planté un trois points. Mais Brimah avec un lancer marqué sur deux, rapproche les locaux à 5 petits points (35-30). Monaco a plus de difficulté offensivement, la faute à un Brimah monstrueux en défense.

Poussés par leur public, les Bressans grappillent petit à petit et sont plus que jamais dans la course. Ils obtiennent de nombreux lancers-francs, et Jordan Floyd endosse son costume de leader avec un très gros shoot à trois points. Heureusement pour les Roca Boys, que Jaron Blossomgame répond dans ce domaine, et que Mike James plante un shoot incroyable au buzzer. A la pause, la troupe de Sasa Obradovic a donc 4 petits points d’avance (45-41).

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic décide de repartir sur le terrain avec Mike James, Matthew Strazel, Alpha Diallo, Jaron Blossomgame et Donatas Motiejunas. Pour Frédéric Fauthoux, le choix se porte sur Julien, Floyd, Palmer, Mike et Brimah. Les Roca Boys avec un trois points, un lancer et une énorme claquette dunk d’Alpha Diallo prennent 8 points d’avance (51-43).

La Roca Team est revenue sur le parquet en mode patron. Mike James régale avec des caviars à tout-va. Dans la peinture, Donatas Motiejunas se régale toujours autant. Le pivot monégasque est chaud bouillant et marque seul sous le cercle, avant d’enchaîner avec un and one énorme main droite (56-45). C’est un 11-4 infligé à Bourg-en-Bresse.

Physiquement et mentalement, les Monégasques semblent prendre la mesure de leurs adversaires au fil des minutes. Les trois points de Benitez et Pelos n’y font rien. La Roca Team est impressionnante collectivement avec Yakuba Ouattara, Matthew Strazel, Elie Okobo et Jordan Loyd. Le danger vient de partout, et défensivement la troupe de Sasa Obradovic est au rendez-vous. Grâce à un grand Benitez, Bourg est finalement à 7 points derrière à l’aube des 10 dernières minutes (67-60).

Les Roca Boys défendent toujours aussi fort, et Bourg-en-Bresse se retrouve donc en manque d’adresse. De l’autre coté du terrain, ils jouent énormément les pénétrations et forcent leurs adversaires à se retrouver dans la pénalité avec encore 7 minutes à jouer. 8 points d’avance pour les hommes de Sasa Obradovic (70-62).

Jordan Floyd tente de sonner la révolte, mais il a trouvé à qui parler en face en la personne de Jordan Loyd. Ce dernier se met en mode assassin et plante un énorme trois points pour garder la Jeu à distance raisonnable (73-64). A 5 minutes du terme, 9 points d’avance pour les Roca Boys. Un temps-mort est pris par Sasa Obradovic.

Donatas Motiejunas est tout simplement impossible à défendre du côté d’Ekinox. Le big men lituanien enfonce le clou en prenant le meilleur sur Brimah avec un talent incroyable. Il donne 11 points d’avance à ses coéquipiers, ce qui force Frédéric Fauthoux à demander le temps-mort (76-65). Quelle masterclass de la part de DMO.

Palmer plante un trois points, mais Monaco ne s’affole pas pour autant. Le collectif est tout simplement au-dessus du lot. Elie Okobo sur une jambe, Mike James clutch à trois points, et John Brown sous le cercle scellent le succès des leurs, en prenant 13 points d’avance (83-70). La Roca Team finit par s’imposer de 14 unités (85-71) et a accompli sa mission. C’est à dire une qualification pour les finales de Betclic Elite. Rendez-vous est pris à partir du week-end prochain, avec les deux premiers matchs qui auront lieu à Gaston-Médecin.

ILS ONT DIT

Jordan Loyd (arrière de la Roca Team) : « Nous avons respecté cette équipe de Bourg qui a tout donné et qui a fait une belle saison régulière. Aujourd’hui le travail a été bien fait, c’est ce qu’il fallait et nous sommes heureux d’être en finale. On veut gagner tous les matchs, avec la manière, et en montrant ce que nous valons sur le terrain. L’objectif est clair : gagner cette finale pour ramener ce premier titre de champion de France à Monaco. C’est tout ce qui nous intéresse. »

Frédéric Fauthoux (entraîneur de Bourg-en-Bresse) : « Je suis a moitié déçu disons, car il faut rester réaliste. On a perdu contre beaucoup plus fort que nous. Mais je suis heureux de ces deux derniers matchs, durant lesquels nous avons joué les yeux dans les yeux contre eux. Pour les battre, il aurait fallu être plus adroit. On mérite notre place au vu de la saison, et j’espère qu’on reviendra l’an prochain au moins au même stade. On a fait un très bel exercice, c’est historique, et il faut continuer sur cette voie. »

LA FICHE TECHNIQUE

A Bourg-en-Bresse, Ekinox, l’AS Monaco bat la JL Bourg-en-Bresse 85-71 (24-17, 21-24, 22-19, 18-11)

Bourg-en-Bresse : 21 tirs sur 57 (7/26 à 3-pts), 22 LF sur 28, 36 rebonds (Brimah 5), 12 passes décisives (Julien 5), 1 interception, 9 balles perdues.

La marque : Brimah 15, Floyd 15, Benitez 10, Pelos 9, Julien 7, Kokila 5, Mike 4, Palmer 4, Massenat 2, Benitez, Courby.

Monaco : 33 tirs sur 68 (11/23 à 3-pts), 8 LF sur 15, 39 rebonds (Diallo 9), 20 passes décisives (James 9), 3 interceptions, 7 balles perdues.

La marque : Motiejunas 22, James 12, Okobo 12, Loyd 12, Blossomgame 7, Makoundou 6, Strazel 5, Brown 4, Diallo 3, Ouattara 2.