Sur le chemin du Final Four, la Roca Team s’incline face au Mans
48 heures après la qualification historique au Final Four de l’Euroligue, la Roca Team recevait Le Mans à Gaston-Médecin. Venu chercher sa qualification pour les play-offs sur le Rocher, le MSB repart avec la victoire, au bout d’une rencontre longtemps indécise (95-101). Sans Mike James et Jordan Loyd, laissés au repos, l’ASM a eu affaire à une équipe plus que coriace qui a pleinement joué sa chance.
LE MATCH
Deux jours après le game 5 électrique face au Maccabi, et le ticket décroché pour un Final 4 fantastique pour le basket français, le public répond présent à Gaston-Médecin pour cette avant-dernière journée de Betclic Elite. Sasa Obradovic malade, c’est son coach assistant Mirko Ocokoljic qui le remplace sur le banc pour ce match. Sur le parquet, il y a aussi des absents, avec Mike James et Jordan Loyd ménagés. Pour composer le cinq de départ de cette rencontre, coach Mirko fait confiance à Matthew Strazel, Yakuba Ouattara, Alpha Chima Donatas Motiejunas
Le premier panier ne se fait pas attendre, puisque les Roca Boys trouvent la cible dès la première possession, avec un tir à 3-points de D-Mo face au panier. Alors que capitaine Yak’ récupère le ballon dans la foulée, Alpha Diallo plante aussi de loin. C’est une entame parfaite pour Monaco, qui mène déjà 10-1 après seulement deux minutes de jeu ! La défense est également au rendez-vous côté Roca Team, avec chaque action rendue difficile pour les Manceaux. Chima Moneke aussi entre dans la danse longue distance, et Donatas Motiejunas en remet une couche, quasiment depuis le même spot derrière la ligne que son premier panier. (18-8).
Malgré une jolie finition de John Brown sous le panier, le MSB reprend du poil de la bête. Terry Tarpey marque le tir primé, l’ancien du Rocher Abdoulaye Ndoye se met en route aussi. Finalement, les hommes d’Elric Delord enchaînent aussi un run de 10-1 pour revenir à égalité à la toute fin du premier quart-temps, sur un tir à 3-points de Tres Tinkle (23-23).
Boostés par leur fin de quart-temps, les Manceaux surfent sur cet allant retrouvé, au point de creuser l’écart en leur faveur. Plus agressifs et plus en réussite sur leurs tirs extérieurs, Kaza Kajami-Keane et les siens prennent jusqu’à sept points d’avance (27-34). Côté Monaco, les tirs ne rentrent plus. Après un panier de Ndoye et un dunk de Mc Griff, Mirko Ocokoljic prend un temps-mort, alors que l’écart atteint presque la dizaine (29-38). A la reprise du jeu, c’est la jeune garde qui insuffle un nouvel élan pour l’ASM. Matthew Strazel amène de nouveau de l’adresse à 3-points, tandis que Yoan Makoundou assène un énorme dunk en se retournant sous le cercle. Une action qui fait se lever le public de la salle Gaston-Médecin ! (34-40).
Côté MSB, Abdoulaye Ndoye réussit son retour à Gaston-Médecin. Au terme d’un travail au poste, l’ex Roca Boy rentre son fadeaway avec la faute. Le voilà avec déjà 14 points à la mi-temps (38-46). Elie Okobo lui répond, avec trois paniers consécutifs pour faire revenir l’ASM a seulement 4 points. Après un temps-mort sarthois, le meneur floqué du numéro 0 continue avec un quatrième panier de suite. Malgré cette série, la Roca Team accuse un retard de cinq unités à la pause.
Le show Diallo
Un léger fossé que vont vite combler les Monégasques au retour des vestiaires, avec Alpha Diallo et Donatas Motiejunas de nouveau sur un tir primé. Chima prend le relais, avec une grosse débauche d’énergie sous le panier qui amène des lancers, et le missile à 3-points avec la célébration qui va bien ! La Roca Team est bien repassée devant (57-53). Jaron Blossomgame met aussi la machine en route, idem pour John Brown. Les visiteurs restent dans le match, par Terry Tarpey de loin et Tinkle à la claquette-dunk sur le tir de Matt Morgan (65-65). Au moment d’attaquer le dernier quart, c’est Le Mans qui est devant (69-71). La salle pousse pour voir une victoire de ses protégés.
Dans la suite de son dunk de fin de 3e quart-temps, Alpha Diallo continue son chantier. Le New-Yorkais musèle Matt Morgan et contre sa tentative de tir, avant de finir l’action de l’autre côté du terrain, égalisant au passage (73-73). Diallo enchaîne avec deux finitions impeccables au cercle manceau, pour inscrire son 5e panier consécutif et pousse Elric Delord à prendre un temps-mort (77-75).
A cinq minutes du terme, le match s’emballe et l’issue est très indécise. Tarpey plante de loin, et Blossomgame lui répond, avant que Donta Hall ne décolle pour asséner un énorme contre (81-79). Ça ne suffit pas pour prendre le contrôle de la rencontre, puisque Narace rentre le T3 depuis le corner au buzzer des 24 secondes. Après une bataille au rebond, c’est Alpha Diallo qui hérite du ballon derrière la ligne : ça rentre ! (84-86). Le MSB joue avec plus de patience, et a sérieusement resserré les boulons en défense. L’écart grimpe à -6 pour Monaco, à deux minutes de la fin (84-90).
Encore une fois ce soir, c’est Alpha Diallo qui parvient à trouver la faille, mais Narace rentre de nouveau un T3 douloureux pour la Roca Team. Elie Okobo répond à l’orgueil, sur son stepback depuis le corner. Un tir fantastique qui maintient l’ASM en vie à une minute du terme (89-93). Suite à une nouvelle bagarre acharnée au rebond sous la raquette monégasque, c’est Alpha Diallo qui vient conclure la transition avec autorité, pour un énorme poster sur Matt Morgan ! 30 secondes à jouer, et la Roca Team est juste derrière (91-93).
Dans la foulée, le MSB ne tremble pas. Terry Tarpey fait le plein sur la ligne des lancers : un 2/2 important qui repousse Monaco à deux possessions. Après une tentative ratée d’Elie Okobo, Matt Morgan rentre également ses deux lancers. Cette fois-ci, Okobo trouve le panier, au milieu du trafic. Ce qui n’empêche pas le MSB de trouver un panier rapide par Narace. L’écart est trop grand et Le Mans valide finalement son succès. La Roca Team a déjà les yeux tournés vers le Final Four, alors que la dernière journée de Betclic Elite est prévue mardi, avec un déplacement à Blois (20h).
ILS ONT DIT
Mirko Ocokoljic (assistant-coach de la Roca Team) : « Félicitations au Mans pour leur victoire et leur qualification en play-offs. C’était un match dans un contexte particulier ce soir. On a fait trop d’erreurs de concentration pour l’emporter. Au rebond, dans la combativité, des petites fautes d'inattention. On pouvait s'y attendre, après les émotions de mercredi. Le point positif est que l'on a pu faire tourner l’effectif et distribuer les minutes, c’était important. Dès maintenant, nous préparons l’Olympiakos. Concernant Mike James et Jordan Loyd, ils seront avec nous aux entraînements dès ce week-end. A 100% ou non, ils seront évidemment du voya».
Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « Pour être honnête c’était très dur, après toutes ces émotions. On a tenu à rester sérieux, mais il nous a manqué cette agressivité nécessaire pour chercher la victoire. On fait une bonne entame, mais on se relâche ensuite. Défensivement, ce n’est clairement pas notre meilleur match ! Malgré tout, c’est un match que l’on aurait pu gagner, avec plus de volonté. On a évité toutes blessures, ce qui est important pour nous ce soir. Désormais, cap sur le Final Four ».
Abdoulaye Ndoye, (arrière du Mans Sarthe Basket et ancien Roca Boy) : « On savait qu’ils avaient un gros match dans les pattes, et on joue une 6e place importante pour le club, ça faisait des sources de motivation. On a réussi à matcher leur intensité et à rester très engagés pendant 40 minutes. C’est une équipe très solide, ce match va nous servir en vue des play-offs. C’est la première fois que je reviens dans la salle depuis les travaux, elle est vraiment très belle et lumineuse. Je suis très heureux de voir ce que fait Monaco en Euroligue, encore félicitations pour le Final Four. »
LA FICHE TECHNIQUE
A Monaco, salle Gaston-Médecin, Le Mans bat l’AS Monaco 97-86 (23-23, 21-26, 25-22, 26-30)
Monaco : 35 tirs sur 59 (10/25 à 3-pts), 19 LF sur 24, 25 rebonds (Hall 6), 20 passes décisives (Strazel 6), 3 interceptions, 18 balles perdues.
La marque : Diallo 28, Okobo 16, Moneke 13, Motiejunas 13, Strazel 9, Blossomgame 5, Brown 4, Hall 3, Ouattara 2, Makoundou 2.
Le Mans : 36 tirs sur 67 (8/19 à 3-pts), 21 LF sur 37, 32 rebonds, 19 passes décisives (Morgan 6), 11 interceptions, 18 balles perdues.
La marque : Ndoye 19, Kajami-Keane 14, Carlton 14, Narace 13, Tinkle 11, Tarpey 10, Mc Griff 8, Morgan 6, Chery 6, Gomis.