La Roca Team jouera sa place au Final Four lors du game 5

La Roca Team devra donc passer par un game 5 mercredi soir à Gaston-Médecin pour tenter de se qualifier pour le premier Final Four de son histoire. Pas une mince affaire, face à un Maccabi revigoré et qui vient de lui infliger une correction dans son antre de la Menora Mivtachim Arena (69-104). En tête à l’issue d’un premier quart-temps parfait, les Monégasques ont sombré avec un terrible 20-0 encaissé en 4 minutes. Ils ont constamment fait la course derrière par la suite, et n’ont jamais réussi à résister au club nation, piqué au vif après la perte du match 3 deux jours plus tôt.

LE MATCH

Cette fois du côté de la Menora Mivtachim Arena, pas le moindre accueil hostile pour la Roca Team pour ce game 4. Comme si elle avait réussi à gagner le respect et à refroidir quelque peu les supporters du Maccabi. Leurs protégés sont dos au mur et n’ont pas d’autre choix que de l’emporter ce soir pour tenter de forcer un ultime match décisif sur le Rocher mercredi.

Ceci étant dit, dans l’optique d’égaliser, le club nation pourra compter une fois de plus sur une ambiance bouillante puisque cette rencontre se jouera sans surprise encore à guichets fermés. Au fil des minutes, les décibels montent en puissance et c’est tout un peuple qui est prêt à se jeter à corps perdu dans la bataille, pour encore rêver de Final Four.

Côté monégasque la donne est très simple. Après leur énorme prestation 48 heures plus tôt sur ce même terrain, les Roca Boys ont tout simplement deux balles de match pour se qualifier pour leur premier Final Four de l’histoire du club. Une première ce soir. En cas de défaite, la deuxième sera du côté de Gaston-Médecin la semaine prochaine. Qu’on se le dise, la pression est bel et bien sur les épaules des locaux, et non l’inverse.

La Roca Team est en mission et veut tout faire pour l’emporter une seconde fois consécutive à Tel Aviv. Pour cela, Sasa Obradovic a décidé d’aligner dans son cinq de départ Mike James, Jordan Loyd, Yakuba Ouattara, John Brown et Donatas Motiejunas. Du grand classique. Son homologue Oded Kattash a changé quelque chose pour la première fois de cette série avec Brown, Baldwin, Colson, Martin et Poythress.

Les 11 000 fans déchaînés en tribunes mettent une énorme ambiance, et poussent en véritable sixième homme derrière les leurs. Comme lors du match 3, Monaco ne se laisse pas impressionner, bien au contraire. Les attitudes sont très bonnes de la part des hommes de Sasa Obradovic qui jouent juste et qui rentrent bien dans ce choc.

Mike James joue juste et distille les caviars puisque de nombreuses prises à deux sont effectuées sur lui. John Brown en profite parfaitement. Yakuba Ouattara est un leader par l’exemple et de par son agressivité de tous les instants. Donatas Motiejunas à trois points valide cette entame idéale avec 8 points d’avance (13-5).

Comme souvent lors de cette série, le Maccabi se repose sur ses stars que sont Lorenzo Brown Wade Baldwin. Le premier inscrit un panier derrière l’arc, et le second un and one. Bonzie Colson en transition égalise au tableau d’affichage suite à un 8-0 (13-13). Malgré un move subtile de Donatas Motiejunas (15-13), la Roca Team se met en danger ne parvenant pas à contrôler le rebond, et un Nebo en face qui en capte énormément.

Mike James enrhume Colson en pénétration pour donner 4 points d’avance à l’ASM (17-13). Pour finir ce Q1, les Monégasques sont dans la pénalité. Dibartolomeo en profite pour y aller de ses deux lancers, avant d’égaliser en transition (17-17). La Menora Mivtachim Arena exulte mais les Roca Boys restent pleinement focus.

Jaron Blossomgame montre toute ses qualités athlétiques avec un and one sur la tête de Martin, avant que Donta Hall ne casse le cercle suite à une interception judicieuse (22-17). Monaco défend très fort et Alpha Diallo réalise un travail monstrueux sur la dernière action de ce quart-temps. L’ailier monégasque force Brown à perdre le ballon et sert parfaitement Elie Okobo qui marque au buzzer. 7 points d’avance pour la troupe de Sasa Obradovic (24-17).

Le début de second quart-temps est loin d’être rêvé pour Jordan Loyd et ses coéquipiers. Un trois points dans le corner de Brown et trois lancers de Dibartolomeo sur une faute évitable d’Elie Okobo ramènent le Maccabi à un petit point (24-23). Offensivement, Monaco n’y est pas, et le Maccabi en profite pour repasser devant sur un alley-oop avec Baldwin à la finition. Brown enflamme un peu plus la salle sur un trois points en contre-attaque. Un 11-0 encaissé en deux minutes, et Sasa Obradovic demande le temps-mort (24-28).

Dans le dur, les Roca Boys sont emportés par la marée jaune. Cohen en rajoute une couche à trois points pour marquer ses premières unités de la série, et Brown en leader qu’il est plante de nouveau derrière l’arc. Le pivot israélien punit une fois de plus la défense passive asémiste avec un autre T3. 20-0 en 4 minutes dans ce Q2, le trou est fait avec 13 points de retard (24-37). A ce niveau, ça ne pardonne pas et tout se paie cash.

Le Maccabi est dans la pénalité, et Mike James en profite pour stopper cette abominable série après avoir provoqué une faute intelligente de Sorkin. Le meneur US met ses deux lancers et l’ASM a attendu 5 minutes pour mettre ses premiers points dans ce quart-temps (26-37). Après avoir laissé passer l’orage, la Roca Team repasse sous la barre des dix points (30-39).

Elie Okobo règle la mire avec un trois points sur une passe de Mike James qui a parfaitement fixé la défense adverse. Monaco n’est plus qu’à six petits points (33-39). Le meneur international français montre qu’il est dans son match avec une grosse défense derrière sur Lorenzo Brown, suivie d’une nouvelle bombe longue distance. Après ce 10-0 encaissé, Oded Kattash décide de prendre le temps-mort puisque les siens n’ont plus que trois points d’avance (36-39).

Monaco a du mal à verrouiller le rebond offensif, et se fait sanctionner tout de suite par Colson et Nebo (36-43). Dommage pour l’ASM qui ne gère pas bien ces deux dernières minutes de la première période avec un 8-0 encaissé, et qui rejoint donc les vestiaires avec 11 points de débours (36-47). Mais tout est encore possible, à condition de remédier aux problèmes aperçus.

Pour débuter cette seconde mi-temps, Sasa Obradovic fait le choix de repartir avec Mike James, Jordan Loyd, Alpha Diallo, John Brown et Donatas Motiejunas. En face Oded Kattash revient avec Brown, Baldwin, Colson, Nebo et Cohen. Monaco ne débute pas bien et encaisse 4 points de Bonzie Colson, et un terrible 12-0 à cheval sur les deux périodes (36-51).

La Roca Team est branchée sur courant alternatif, et ne parvient pas à retrouver ce jeu collectif qui a tant fait de mal au Maccabi. Dominée dans la dimension athlétique, elle ne parvient pas créer de véritable run. En défense, c’est porte ouverte pour Baldwin, Colson and co. Sasa Obradovic prend un temps-mort alors que les siens ont 16 points de retard (44-60).

Lorenzo Brown à trois points s’en donne à coeur joie et des lancers de Poythress gonflent un peu plus la marque (50-70). Baldwin et Brown font très mal à la défense monégasque qui ne parvient pas à trouver la parade. Asphyxiée, la Roca Team semble résignée et n’a surtout pas la moindre solution. A l’aube des dix dernières minutes, Monaco compte 26 points de retard (53-79). Comme si cela ne suffisait pas, Sasa Obradovic est expulsé après deux fautes techniques après s’être emporté contre le corps arbitral. Un véritable cauchemar.

Le dernier quart-temps est forcément anecdotique, puisque le sort de cette rencontre est scellé. Les Monégasques s’inclinent lourdement dans l’enfer de Tel Aviv (69-104), et auront donc une deuxième balle de match mercredi à Gaston-Médecin. Un game 5 décisif sur le Rocher qui promet donc son lot d’émotions. Avec au bout un seul ticket pour deux formations qui le méritent au vu de cette magnifique série.

IL A DIT

Donatas Motiejunas (pivot de la Roca Team) : « Nous avons pris une claque ce soir. On a vu deux équipes différentes dans les attitudes. Une qui s’est battue pour sa survie. Et une autre avec des joueurs égoïstes qui ne partageaient pas les ballons. Il va falloir que le coach, des joueurs d’expérience comme moi trouvent les mots pour remotiver tout le monde. Laisser jouer le Maccabi au rythme qu’il le souhaite, ce n’est pas possible. Le match 5 sera à la vie à la mort. On devra tout donner. »

LA FICHE TECHNIQUE

A Tel Aviv, Menora Mivtachim Arena, le Maccabi bat l’AS Monaco 104-69 (17-24, 30-12, 32-17, 25-16)

Maccabi : 36 tirs sur 70 (13/29 à 3-pts), 19 LF sur 26, 46 rebonds (Nebo 6), 22 passes décisives (Baldwin 6), 9 interceptions, 10 balles perdues.

La marque : Brown 22, Baldwin 19, Poythress 12, Dibartolomeo 11, Hilliard 11, Colson 10, Cohen 8, Martin 4, Sorkin 3, Nebo 2, Ziv 2, Menco.

Monaco : 23 tirs sur 64 (3/19 à 3-pts), 20 LF sur 27, 35 rebonds (James 8), 15 passes décisives (Loyd 4), 7 interceptions, 12 balles perdues.

La marque : James 13, Brown 12, Motiejunas 11, Okobo 8, Diallo 7, Hall 6, Blossomgame 5, Loyd 4, Ouattara 2, Strazel 1, Moneke.