Un quart au sommet face au géant Maccabi

Grand moment de la saison : les vainqueurs de la Coupe de France à Bercy face à l'ASVEL (90-70) vont retrouver leurs fans pour un quart de finale de l'Euroleague face au club mythique du Maccabi Tel Aviv. Le Maccabi, le club nation, six fois vainqueur de l'Euroleague, 9 fois finaliste, retrouve les play-offs pour la 2e saison d'affilée après une éclipse de 7 ans.

L'affiche est tout simplement exceptionnelle, la Roca Team de Sasa Obradovic face à l'équipe emmenée par le champion d'Europe avec l'Espagne Lorenzo Brown (16,5 pts, 5,7 passes), la star Wade Baldwin (16,7 pts, 5 passes), et l'ex-MVP du championnat de France, Bonzie Colson (10,9 pts, 5,7 rebonds).

Les Roca Boys vont devoir contenir la renaissance du club nation et essayer de faire le plein à la maison avant de retrouver l'une des salles les plus bouillantes d'Europe, la Menora Mivtachim Arena. Le club nation présente le meilleur bilan à domicile de la compétition : 15 victoires en 17 matches! Lors de la 3e journée, la Roca Team s'était inclinée 70-78 à Tel Aviv avant de signer un gros score au retour (86-67). Place à la grande série au meilleur des cinq manches.

Le programme du quart de finale

Match 1 : mardi 25 avril à 20h15, salle Gaston-Médecin, en direct sur la chaîne L'Equipe et Skweek (prise d'antenne à 19h30).
Match 2 : jeudi 27 avril à 20h15, salle Gaston-Médecin, en direct sur la chaîne L'Equipe et Skweek (prise d'antenne à 19h30).
Match 3 : mardi 2 mai à 20h05, Menora Mivtachim Arena, en direct sur la chaîne L'Equipe et Skweek
Match 4 (si besoin) : jeudi 4 mai à 20h05, Menora Mivtachim Arena, en direct sur la chaîne L'Equipe et Skweek.
Match 5 (si besoin) : date à déterminer.

Diffusions TV 

Ces deux premières manches de cet énorme quart de finale entre la Roca Team seront à suivre sur La Chaine l'Equipe et Skweek en clair. Sans oublier Monaco Info pour les résidents monégasques. Aux commentaires, ce sera David Cozette et Ali Traoré. Ils seront accompagnés en plateau du grand Alain Digbeu et de Charlotte Sauvaget en bord terrain. Un dispositif exceptionnel pour une série qui promet des étincelles à plus d'un étage. 

Les deux rosters à fond

Du côté du Maccabi, toutes les stars sont là. Alex Poythress pourrait effectuer son retour après cinq mois d'absence (blessure à la main). Seuls Jalen Adams et Austin Hollins sont absents. Du côté de la Roca Team, le retour de Jordan Loyd est confirmé, Chima Moneke aussi effectue son retour dans la rotation. Sasa Obradovic pourra notamment s’appuyer sur le trio Mike James (16,8 d’évaluation cette saison), Jordan Loyd (12 pts), et Elie Okobo (12,8 points et 3,6 passes décisives par match). La lutte va faire rage au rebond offensif et la Roca Team possède aussi des spécialistes aux interceptions comme Alpha Diallo et John Brown III. Côté Maccabi, Josh Nebo monte en puissance. Le pivot US reste en Euroleague sur une grosse prestation face au Real Madrid (15 points, 11 rebonds). 

Pour la Roca Team, 2ème quart de finale

La Roca Team a réussi l'exploit de se qualifier pour son 2e play-off d'affilée en Euroleague en deux participations à la compétition reine européenne. Excusez du peu... La série homérique du quart de finale face à l'Olympiakos la saison passée est encore dans toutes les mémoires. Au bout du match 5, sous les yeux de Kevin Durant, l'Olympiakos avait fini par avoir le dernier mot dans le cratère incandescent du Pirée. La Roca Team espère faire encore mieux cette année et se qualifier pour le premier Final Four de son histoire. Le dernier club français qualifié pour le Final Four de l'Euroleague fut l'ASVEL en 1997 à Rome.

Deux avions pour les fans du Maccabi

Du côté de Tel Aviv, les deux vols affrétés spécialement pour les fans de Maccabi pour les deux premières manches en Principauté ont affiché complet en quelques heures. 350 fans du Maccabi effectuent le déplacement. Un grand match aussi en perspective dans les tribunes. Gaston-Médecin en mode play-off d'Euroleague : le chaudron rouge et blanc affiche un bilan exceptionnel, 13 victoires pour 4 défaites seulement cette saison. La bande à Sasa Obradovic sait qu'elle peut compter sur un soutien inconditionnel ! 12 journalistes israéliens seront présents pour couvrir l'événement.

L'impact de Brown et Baldwin

Depuis que Lorenzo Brown et Wade Baldwin ont pu être alignés ensemble sur le parquet, le Maccabi a signé une série de 7 victoires et 1 défaite après la défaite en Principauté face à la Roca Team. Les arrières dictent le jeu du Maccabi et ce n'est pas une surprise pour une équipe coachée par Oded Katash, qui fut lui-même un arrière star du Maccabi.

Jordan Loyd et Lorenzo Brown, anciens Raptors

Jordan Loyd et Lorenzo Brown, les deux anciens Raptors (NBA) se connaissent très bien. Les deux amis se cotoyaient déjà au lycée, dans deux écoles rivales dans l'Etat de Géorgie, à peine vingt minutes l’une de l’autre. Depuis le lycée, les carrières de Loyd et Brown se sont souvent entremêlées. Alors qu’ils touchaient du doigt leur rêve de NBA, les deux joueurs se sont croisés dans différents workout avec des équipes, avant de se retrouver ensemble aux Toronto Raptors (2018-19). Lorenzo Brown était coupé en janvier. Jordan Loyd lui est sacré champion NBA cette saison-là, bien que, blessé, il ne participa pas aux play-offs.

Kattash, le coeur jaune et bleu

Oded Kattash, 48 ans, a été joueur emblématique au Maccabi, puis son entraîneur lors de la saison 2007-08. Il a ensuite eu la charge de différentes équipes israéliennes et un court moment au Panathinaikos lors de la saison 2020-21. Vainqueur de l’Euroleague en 2000 sous le maillot du Panathinaïkos, Oded Kattash a réussi à redonner tout son lustre au Maccabi cette saison.

La légende du Maccabi

Le dernier titre en Euroleague du Maccabi remonte à 2013-14 et la légende du Maccabi (55 fois champion d'Israël) s'écrit à l'aune des exploits les plus éblouissants les uns que les autres qui ont jalonné l'histoire du club nation. Impossible d'oublier par exemple le titre de 2004: cette année-là, le Maccabi recevait le Final Four. Or, en quart de finale, le Maccabi était à deux doigts de se faire éliminer par le Zalgiris : l'instant choisi par Gur Shelef d'adresser une passe de quaterback à Derrick Sharp pour un 3-pts de folie au buzzer synonyme de prolongation. A l'arrivée, le Maccabi se qualifia et remporta son Final Four à la maison dans une atmosphère indescriptible.

Le coin des stats : la lutte au rebond s'annonce intense

La Roca Team est première équipe d'Euroleague aux rebonds offensifs (12,4).
Le Maccabi est la 2e équipe aux rebonds offensifs (12).
La Roca Team est première aux lancers réussis (23,1/match).
Le Maccabi est la 2e  équipe aux lancers réussis (21,9/match).
La Roca Team est 2e aux interceptions (7,3/match).

La Roca Team est la 1ère équipe aux tirs à 2-pts réussis (23,1).
Le Maccabi est la 2e équipe aux tirs à 2-pts réussis (21,9).
La Roca Team est la 2e équipe aux interceptions (7,3).
Le Maccabi est la 3e équipe aux contres (3,2).

Les déclas d'avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « C'est un peu court au niveau de la préparation après la Coupe. Mais nous travaillons toute la saison dans le but de disputer ce genre de série. Il faudra faire les bons choix, il faut s'attendre à une série très physique. Le Maccabi a pratiqué un grand basket en Euroleague, le Maccabi a un excellent roster et un coach staff de premier plan. Nous avons des points communs avec le Maccabi, notamment au niveau des qualités individuelles. Nous avons l'avantage du terrain mais leur avantage chez eux est énorme, on le sait. Deux gars ont un talent exceptionnel chez eux (Brown et Baldwin), ils peuvent scorer et créer, porter l'attention sur eux, libérer les autres. Le Maccabi est très performant au rebond offensif, ce sera un secteur clé aussi. Le plan mental sera déterminant aussi, comment vous allez réagir à la pression, aux décisions, au jeu dur... Le Maccabi a de l'expérience, nous aussi. Les petites choses feront la différence. La saison passée, on a laissé Sloukas tirer les lancers-francs au game 5... On est au Game 1, on va se lancer à fond pour aller là où on veut aller. Mike James, sa prestation en Coupe de France ? Très bonne et notamment en défense. Sur le papier, Mike James est le troisième meilleur défenseur de l'équipe après John Brown et Alpha Diallo. Nos fans vont avoir un grand rôle à jouer, on sait que ce sera la folie au Maccabi. »

John Brown (intérieur de l'ASM) : « Ce sera mon premier play-off d'Euroleague, c'est magnifique, j'espère réagir de la meilleure façon possible. Nous avons beaucoup d'atouts, trois joueurs parmi les meilleurs scoreurs de l'Euroleague, des contreurs, des big men comme Donta et D-Mo, un collectif très déterminé, des joueurs tous capables d'apporter quelque chose d'important, des joueurs polyvalents comme Alpha (Diallo) et Jaron (Blossomgame)... C'est pourquoi nous savons que ce sera très dur mais nous avons confiance en nous. Je pense que ce sera plus physique que tactique. »