La Roca Team glane la première coupe de France de son histoire

Un samedi 22 avril qui restera gravé dans la légende de l’AS Monaco Basket. La Roca Team de Sasa Obradovic est partie décrocher à Bercy la première coupe de France de son histoire, pour la ranger dans son armoire à trophées. Dans une salle à guichets fermés et 550 supporters monégasques déchaînés en tribunes. Face à l’Asvel, son plus grand rival et meilleur ennemi, Mike James, Elie Okobo en mode MVP and co ont tout simplement fait cavalier seul dès les premières minutes de cette finale, pour ne pas laisser de place au suspense. A l’arrivée, c’est une victoire étincelante (90-70), et un message fort envoyé à l’aube d’un sprint final qui s’annonce palpitant à plus d’un niveau. Et qui commencera dès mardi avec la réception du Maccabi pour la première manche des play-offs d’Euroleague. Gaston-Médecin devra être chaud bouillant pour fêter ses héros et les encourager comme il se doit !

LE MATCH

Pour cette finale de coupe de France aux allures de choc de titans entre la Roca Team et l’Asvel, il n’y aura qu’un seul vainqueur au bout de 40 minutes qui promettent une intensité de tous les instants. Sasa Obradovic a fait dans le classique pour le cinq de départ avec Mike James, Elie Okobo, Jaron Blossomgame, John Brown et Donatas Motiejunas. En face c’est la même chose avec Dee Bost, De Colo, Lighty, Noua et Fall.

Les hommes de Sasa Obradovic rentrent tambour battant dans cette finale, ne laissant pas respirer l’Asvel, asphyxié par la défense asémiste, et pas en réussite au shoot. De l’autre côté du terrain, comme à son habitude Donatas Motiejunas inscrit les premiers points monégasques. Jaron Blossomgame fait jouer ses qualités athlétiques, et Elie Okobo se montre trop rapide sur jeu de transition. 10 points d’avance après 4 minutes de jeu et TJ Parker prend le premier temps-mort de ce match (12-2).

Le festival se poursuit avec des Roca Boys plus que jamais impliqués et appliqués sur tous les systèmes de jeu. Elie Okobo se mue en parfait leader et fait très mal à ses anciens coéquipiers. L’international français dégaine à trois points et se montre précieux dans l’organisation du jeu avec notamment un caviar pour Alpha Diallo, ligne de fond (19-7).

Sasa Obradovic laisse éclater sa joie sur le banc avec une rage comme on a rarement vu chez lui cette saison. Donatas Motiejunas est omniprésent dans la peinture avec ses 9 points, et le collectif de la Roca Team rayonne dans tous les secteurs de jeu. Mike James et Matthew Strazel font mouche derrière l’arc pour porter l’avance au-delà de la barre des 20 points (33-12). Un panier au buzzer de Charles Kahudi fait que l’ASM a un matelas de 18 unités à la fin de ce Q1(33-15).

Dans ce deuxième quart-temps, Monaco fait rapidement 4 fautes et se retrouve donc dans la pénalité. L’Asvel et notamment Obasohan en profite pour aller sur la ligne des lancers-francs. Le rythme est élevé et la Roca Team continue de donner le tempo de cette finale. Mike James se montre intraitable. Le meneur US joue juste que ce soit au scoring ou à la passe. Il met constamment ses défenseurs sur le reculoir et donne 22 points d’avance aux siens (41-19).

Les Rhodaniens fidèles à leurs principes de jeu n’abdiquent pas pour autant et font tout pour essayer de grappiller petit à petit leur retard. Risacher et Pons sont les détonateurs offensifs, bien que ce soit compliqué. La bande à De Colo revient à 17 points, ce qui force Sasa Obradovic à prendre son premier temps-mort après 14 minutes de jeu (42-25).

Peu importe, collectivement l’ASM a la mainmise totale sur cette première période et trouve systématiquement des solutions. Le groupe est épatant, et des hommes tirent leur épingle du jeu. A l’image d’un Donatas Motiejunas qui montre l’étendue de sa palette offensive. Sous le cercle, à mi-distance, derrière l’arc, le pivot lituanien est impossible à défendre. Il est le meilleur marqueur de cette rencontre à la pause avec ses 15 unités. TJ Parker prend un temps-mort à 2’30 de la fin de ce premier acte avec un débours de 21 points (47-26).

Les Villeurbannais terminent un peu mieux cette première période grâce à ses hommes forts que sont Fall, Dee Bost et De Colo et qui avaient été parfaitement muselés. A la pause, les Roca Boys ont finalement 17 points d’avance (49-32). Mike James et Elie Okobo ont été ébouriffants à l’arrière, Donatas Motiejunas impérial dans la peinture, John Brown et Alpha Diallo toujours aussi précieux en défense. Il y a encore 20 minutes à tenir pour aller chercher la première coupe de France de l’histoire du club.

Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic fait le choix d’un cinq de départ identique avec Mike James, Elie Okobo, Jaron Blossomgame, John Brown et Donatas Motiejunas. Pour TJ Parker ce n’est pas le cas puisqu’il décide de repartir avec Dee Bost, Nando De Colo, Lighty, Kahudi et Tyus. Le choix du small-ball est fait côté villeurbannais.

Même son de cloche dès le début de ce troisième quart-temps malgré des lancers-francs de Nando De Colo. Donatas Motiejunas règne en maître, indéboulonnable dans la peinture à l’image de ce service 5 étoiles pour son compère John Brown. Jaron Blossomgame est au toujours aussi fort pour martyriser physiquement ses adversaires, et Mike James régale avec sa maestria. 21 points d’avance pour l’ASM et nouveau temps-mort de TJ Parker (59-38).

Les Roca Boys jouent à leur main, et l’Asvel n’a tout simplement pas les armes pour rivaliser face à cette formation qui carbure de la sorte lorsqu’elle est à plein régime. Le plus gros écart de cette finale est atteint au cours de ce troisième quart-temps avec 25 points d’avance pour Monaco. Elie Okobo est en feu dès qu’il joue ses duels, à l’instar de Mike James. Mathew Strazel imite parfaitement ses compères lorsqu’il est sur le terrain (71-46).

Donta Hall met un peu plus les Villeurbannais au fond du sceau avec une claquette dunk ahurissante sur la tête de Fall. Physiquement, mentalement, dans tous les domaines, la Roca Team est tout simplement une voire plusieurs dimensions au-dessus de son adversaire du jour. A l’aube des dix dernières minutes, la bande à Sasa Obradovic compte 24 points d’avance (74-50).

L’Asvel ne veut pas abdiquer avec deux missiles longue distance en moins d’une minute de Nando De Colo. 18 points d’avance encore cependant pour l’ASM, et Sasa Obradovic ne prend pas de risque en demandant immédiatement le temps-mort pour tenter de couper cet élan adverse (74-56). Encore 9 minutes à tenir pour les Roca Boys.

Bénéfique puisque la double action qui va suivre sera complètement folle. Amine Noua pénètre mais voit Yoan Makoundou lui barrer la route avec un contre monumental, lui qui s’est élevé plus haut que tout le monde dans les airs. Avant que Donta Hall sur la transition, ne signe un alley-oop encore plus monstrueux pour faire rugir l’Accor Arena de Bercy (76-56).

Les Villeurbannais restent dans le coup avec une grosse série, la première de cette rencontre en leur faveur. Un 8-0 et un trois points d’Amine Noua leur permet de revenir à 12 points alors qu’il reste encore 6 minutes à jouer (76-64). Elie Okobo taille patron remet de l’ordre dans la maison rouge et blanche d’une subtile pénétration (78-64).

A 5 minutes du terme, les 550 supporters présents en tribunes donnent de la voix pour pousser leurs protégés de la plus belle manière qui existe. John Brown tout en puissance résiste à tout et redonne du confort à ses coéquipiers au tableau d’affichage. Avant qu’Elie Okobo ne valide sa prestation XXL avec un immense and one (83-64). Les dernières minutes scelleront un peu plus cette finale à sens unique pour s’imposer de 20 points au final (90-70). La première coupe de France de l’histoire de l’AS Monaco débarque sur le Rocher. Quelle performance magistrale de la part des hommes de Sasa Obradovic.

Tous célèbrent avec les supporters qui ont fait le déplacement. Des sourires, de la joie, de la communion, un Bercy plein à craquer, une fête du basket dont Monaco a tout simplement été le seul acteur au cours de cette finale. Place à une courte célébration dorénavant, avant de prendre le cap dès mardi vers les play-offs Euroleague.

ILS ONT DIT

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Concernant le match, je pense que nous avons magiquement bien joué. Tout le groupe a pris cet événement de la bonne manière, et ça s’est ressenti sur le terrain et dans cette atmosphère de Bercy. Honnêtement, je n’étais pas spécialement confiant avant cette finale, car nous n’avons presque pas eu de préparation. Cette coupe est historique pour Monaco, et j’en suis très content. Je remercie Oleksiy Yefimov qui m’a donné l’opportunité d’entraîner ici. Et le président pour les moyens qu’il met à notre disposition pour qu’on soit dans des conditions idéales. La célébration ne sera pas longue car il faut déjà penser aux play-offs. On doit représenter la France et Monaco de la meilleure manière possible sur la scène européenne. »

Elie Okobo (arrière de la Roca Team) : « On est vraiment content parce qu’on construit depuis le début de saison pour ça. On veut gagner le plus de trophées possibles cette année en France. On est arrivé prêt après l’échec de la Leaders Cup. Défensivement on a fait le boulot tous ensemble, et offensivement également. Pour ma part j’ai essayé d’apporter du rythme et être agressif afin de donner le tempo. »

Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « C’est un cap franchi pour le club et on a su s’en donner les moyens. Aujourd’hui nous avons été très sérieux de la première à la dernière minute avec une agressivité de tous les instants. Je suis fier de mon équipe et maintenant on peut célébrer avant de penser très vite à l’Euroleague. Merci aux fans d’être venus nombreux, ils ont été là pour nous et nous l’avons ressenti sur le terrain. On ramène la coupe à la maison. »

Matthew Strazel (meneur de la Roca Team) : « Ce n’est qu’un premier trophée, la saison n’est pas encore finie. Des matchs importants arrivent vite. On va vite se replonger dans le bain de la scène européenne et des play-offs. A nous de profiter de ce moment, et dès demain on doit repartir au travail pour poursuivre sur notre lancée. »

LA FICHE TECHNIQUE

A Paris-Bercy, Accor Arena, l’AS Monaco bat l’Asvel 90-70(33-15, 16-17, 25-18, 16-20)

Monaco : 32 tirs sur 51 (6/16 à 3-pts), 20 LF sur 33, 36 rebonds (Brown 8), 17 passes décisives (Okobo 7), 7 interceptions, 9 balles perdues.

La marque : Okobo 20, James 20, Motiejunas 17, Strazel 10, Brown 8, Diallo 6, Hall 5, Blossomgame 4, Ouattara, Makoundou, Couture.

Asvel : 21 tirs sur 54 (6/23 à 3-pts), 22 LF sur 30, 25 rebonds (Fall 8), 13 passes décisives (De Colo 5), 3 interceptions, 11 balles perdues.

La marque : De Colo 12, Lighty 10, Bost 8, Risacher 8, Tyus 6, Matthews 6, Fall 5, Obasohan 5, Pons 4, Noua 3, Kahudi 3, Diot.