Un immense défi dans la Buesa Arena de Baskonia

Moins de 48h après un succès autoritaire face au Pana, la Roca Team remet le couvert demain (20h30) avec cette fois un déplacement sur le parquet d’une équipe de Baskonia en grande forme (20h30), puisqu’elle reste sur un carton énorme face à Valence (114-75), et une victoire de prestige sur le terrain du Real Madrid (85-81). Face à un adversaire candidat aux playoffs et qui propose du jeu rapide, la tâche des hommes de Sasa Obradovic s’annonce ardue. Mais l’opportunité de prendre ses distances avec un adversaire directe est trop belle.

La Roca Team a retrouvé son agressivité défensive

Sur leurs deux derniers matchs, les Roca Boys ont retrouvé ce qui fait leur force. Une défense étouffante. Face au Maccabi, il ont encaissé 67 points, et 70 contre le Pana. Des standards qui plaisent forcément à Sasa Obradovic : « Défensivement on retrouve cette agressivité défensive qui nous permet de récupérer de nombreux ballons et de bien les exploiter.

Un collectif au diapason

Signe que tout va bien pour une Roca Team solide 4ème, en attendant le match en retard du Fener, c’est le collectif qui tourne bien. Tous les gars sont bien intégrés dans la rotation, et chacun apporte sa pierre à l’édifice. Alpha Diallo et Jordan Loyd connaissent une période faste. Quant à Mike James et Elie Okobo, ils se muent en parfaits animateurs pour distiller les caviars à leurs coéquipiers, tout en étant efficaces au scoring dans les moments chauds.

Un vendredi dantesque dans la course aux playoffs

Les quatre rencontres au programme demain auront une incidence sur la course aux playoffs qui abat ses dernières cartouches en plein sprint final. A commencer par ce Baskonia-Monaco. Mais aussi un Fenerbahce-Barcelone qui promet une lutte de haut vol. Sans oublier l’Anadolu qui reçoit le Maccabi avec l’obligation de l’emporter. Et l’Etoile Rouge qui doit aller s’imposer sur le parquet du Pana pour encore espérer.

La Buesa Arena va gronder

La Fernando Buesa Arena est le temple du basket en Espagne : avec ses 15.000 places assises et son ambiance électrique, son immense parking, la Buesa Arena, théâtre du Final Four de l’Euroleague en 2019, est le régal des fans de Baskonia. Plus de 10 000 fans sont attendus ce vendredi pour la venue de la Roca Team de Sasa Obradovic.

Les Roca Boys arriveront à Vitoria en fin d’après-midi

Après une séance vidéo, suivie d’un entraînement léger en fin de matinée, joueurs et staff ont mangé tous ensemble avant de prendre la direction de l’aéroport. Ils arriveront à leur hôtel à 18h30, avant le traditionnel shooting demain pour prendre leur marque, précédé d’une nouvelle séance vidéo. Un rythme infernal.

MJ enfant de Baskonia

Mike James a un attachement particulier avec Baskonia, et vice-versa. Le meneur de jeu de la Roca Team y a passé ses deux premières saisons en Euroleague (2014-16). MJ atteignait même le Final Four de l’Euroleague en 2016 sous le maillot du Baskonia au terme d’un parcours exceptionnel qui avait mis le feu à la Fernando Buesa Arena, battu par le Fener en demi-finale après la prolongation. MJ avait alors pour équipier l’ancien Roca Boy Kim Tillie, le coach était Vélimar Perasovic.

Loyd et Marinkovic anciens équipiers

Jordan Loyd, encore chirurgical face au Panathinaïkos (18 pts, 4/6 à 3-pts), va retrouver à Baskonia son ancien équipier à Valence (saison 2019-20), le shooteur en série serbe Vanja Marinkovic (45 sur 120 à 3-pts en 27 matches).

Costello et Thompson énormes face au Real

Les héros de la victoire à Madrid : l’intérieur Matthew Costello (20 points, 5/8 à 3-pts), le meneur Darius Thompson, auteur d’une énorme doube-double (18 points, 14 passes). La Roca Team a affronté à de nombreuses reprises Matthew Costello, l’Américain naturalisé ivoirien, qui était l’intérieur de Gran Canaria lors de la demi-finale de l’EuroCup 2020-21.

Meilleur intercepteur du championnat italien en 2020/21 avec Brindisi, le meneur US Darius Thompson (11,4 pts, 6,3 passes) est la révélation de la saison en Euroleague après un passage au Lokomotiv Kuban la saison passée. Le meilleur scoreur de Baskonia est l’autre meneur américain Markus Howard (24 ans, 1,78m, 14,9 pts de moyenne). Passé par les Denver Nuggets (2020-22), Howard dispute sa première saison en Europe avec éclat. Formé à Marquette, il a battu tous les recors de scoring de sa fac, dépassant même à trois reprises la barre des 50 pts sur un match.

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Les déclas d’avant match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Baskonia sera en confiance après son gros succès sur le parquet du Real. C’est une équipe redoutable chez elle (11 v, 2 d), l’atmosphère de la Buesa Arena est l’une des plus fortes en Europe. Baskonia pratique un jeu très rapide, cela peut nous poser des difficultés, il faudra s’adapter. Ce sont deux équipes en confiance qui vont s’affronter. Nous avons joué tard mercredi et Baskonia aura un jour de plus de récupération. L’objectif est d’atteindre le plus vite possible la barre des 20 victoires en Euroleague, qui peut nous garantir une place en play-offs. Nous travaillons chaque jour pour progresser encore, les joueurs sont mobilisés ».

Yakuba Ouattara (capitaine de la Roca Team) : « On essaye de récupérer au plus vite, il n’y pas pas beaucoup de temps après le Pana, on sait qu’il faudra beaucoup d’énergie pour tenir tête à Baskonia dans sa salle. Ça va être une grosse ambiance, un gros match, il y a beaucoup d’intensité, les équipes jouent leur place en play-offs. On avance au complet, on va essayer d’aller chercher un exploit ».