Elie Okobo : "Je me sens bien dans ce rôle"

Elie Okobo vient d’être élu pour la deuxième fois consécutive par les fans, MVP du mois. Auteur de prestations très abouties, et véritable pièce maîtresse de Sasa Obradovic en sortie de banc, l’arrière international français est pleinement épanoui au sein de la Roca Team. Son rôle au sein du groupe, sa complémentarité avec Mike James et ses coéquipiers, Sasa Obradovic, l’arrivée de Chima Moneke : Elie a passé en revue bon nombre de sujets pour le site du club.

Tu viens d’être élu MVP du mois pour la deuxième fois consécutive par les fans. Est-ce qu’on peut parler d’une intégration réussie ?

Totalement, je suis bien intégré et je me sens bien. Je suis vraiment content du soutien des fans envers notre équipe depuis le début du championnat et de l’Euroleague. C’est ce qui fait que parfois on va chercher encore plus loin dans l’envie. J’aime le groupe que nous avons, l’environnement dans lequel on joue et on vit.

A l’image de Sloukas à l’Olympiakos ou encore de Musa au Real, tu fais partie des meilleurs sixièmes hommes de l'Euroleague..

J’ai envie d’être dans une équipe qui gagne tout simplement, je suis un grand compétiteur. Après, être starter ou sortir du banc, rien ne me dérange. J’ai des responsabilités et je me sens bien avec ça. Le fait que je sois sixième homme offre surement plus d’alternatives, nous avons plusieurs créateurs. Parfois on est tous sur le terrain, d’autres fois non, tout dépend l’opposition et le moment. Je me sens bien dans ce rôle, et je veux être encore plus régulier pour aider mon équipe.

Peux-tu nous parler de ta complémentarité avec Mike James ?

On s’entend très bien avec Mike. Nous sommes là pour amener notre expérience sur le terrain, chacun à sa manière. On fait en sorte de créer du mieux possible pour mettre nos coéquipiers dans de bonnes dispositions. Notre but est de les aider à s’exprimer et à être performant sur le terrain. Notre apport doit être bénéfique et il faut continuer sur cette voie.

Justement tu parles de créer du mieux possible pour tes coéquipiers. La connexion que tu as avec Donta Hall saute aux yeux…

C’est de la communication et beaucoup de travail. On cherche à se comprendre en permanence pour savoir comment jouer les situations sur le pick and roll. Savoir à quel moment il ira fort au panier et lui mettre en l’air. À lui aussi de faire une lecture intelligente, selon les défenses agressives ou pas, voir s’il doit rester dans l’axe ou se déplacer dans le corner opposé. Mon rôle est de savoir qui aime quoi pour servir comme il faut mes partenaires.

Un petit mot sur la méthode Sasa Obradovic ?

Avec Sasa, c’est cadré, mais on a aussi cette liberté qui nous permet de nous exprimer comme on le souhaite lorsqu’on sent des choses sur le terrain. Ce cadre à côté de ça nous aide à savoir que faire et à quel moment. On regarde beaucoup de vidéos, il est très attentif à tout ce qui se passe et au moindre détail. Il a toujours des plans de jeu bien précis en tête.

Chima Moneke est arrivé il y a peu. Comment juges-tu son intégration ?

Dans un premier temps, il s’intègre déjà très bien dans la vie de groupe et c’est une bonne chose car ce n’est jamais facile d’arriver en cours de saison. Surtout que ça fonctionne puisqu’on est bien en place sur les deux tableaux. Il apporte ce quelque chose en plus, avec de l’énergie que ce soit offensivement ou défensivement. On a besoin de ce joueur, et il nous apporte beaucoup dans son registre.

Vendredi c’est un nouveau choc contre Villeurbanne qui se profile, le quatrième cette saison. A quoi faut-il s’attendre au sein d’une compétition plus serrée que jamais ?

On se rend compte que depuis le début de saison, c’est vraiment serré. Nous on veut vraiment rester en tête de classement et se battre avec les équipes du haut de tableau. Tous ces matchs-là contre des équipes moins bien positionnées, on ne doit pas passer au travers, au risque de se mettre en difficulté par la suite. Contre l’Asvel, c’est un match à prendre au sérieux, cela fait plusieurs fois qu’on les affronte. Connaissant leur esprit de compétiteur, ils vont tout faire pour nous poser des problèmes et venir gagner ici. C’est un combat à chaque fois. À nous de faire en sorte de conserver cet avantage sur eux.