La Roca Team fait plier Cholet au bout du suspense
Cette Roca Team est épatante. Après avoir compté 15 points de retard au coeur du troisième quart-temps, elle s’est appuyée sur un collectif au diapason pour combler son retard, et l’emporter d’un tout petit point après un finish irrespirable (89-88). Le capitaine Yakuba Ouattara a montré la voie pour relever les siens et a inscrit le panier de la victoire à 4 secondes du terme. Cholet n’est plus invaincue à domicile, et Monaco termine seul en tête cette phase aller de Betclic Elite avec 14 victoires pour 3 défaites.
LE MATCH
Pour ce dernier match de la phase aller de Betclic Elite, la Roca Team se voit proposer un choc avec ce déplacement sur le parquet d’une formation de Cholet intraitable à domicile cette saison toutes compétitions confondues (12 victoires, 0 défaite). Avec les absences de Donta Hall et Jordan Loyd, le groupe de Sasa Obradovic est diminué. Ce dernier a décidé d’aligner dans son cinq de départ Mike James, Matthew Strazel, Jaron Blossomgame, John Brown et Yoan Makoundou.
Le premier quart-temps est d’un très haut niveau des deux côtés du terrain. Il n’y a pas le moindre round d’observation et malgré des défenses agressives, ce sont les attaques qui priment au cours de ces dix premières minutes. Pour la Roca Team comme un symbole c’est Yoan Makoundou l'ancien enfant de Cholet qui débloque le compteur avec un trois points. En face Ellis montre qu’il est un élément essentiel du roster choletais (7-7).
L’entrée de Donatas Motiejunas sur le parquet est tonitruante pour l’ASM. Comme à son habitude, il montre toute l’étendue de sa palette. Rebond offensif, petit move dans la peinture, et trois points dans le corner gauche. Le pivot lituanien inscrit très rapidement 7 points. Les deux formations se montrent adroites derrière l’arc et se répondent mutuellement. Après un Q1 sans le moindre temps-mort, la Roca Team est devant d’une courte tête (26-24).
L’entame du second quart-temps est clairement à l’avantage des locaux qui en mettent un peu plus et qui continuent leur festival à trois points avec Poirier et Curier. En transition Tillie l’ancien monégasque plante un dunk qui oblige Sasa Obradovic à prendre le premier temps-mort de cette partie après 12 minutes de jeu. Cholet a 4 points d’avance (28-32).
Monaco est approximatif et perd de nombreux ballons face à la pression adverse et un Poirier qui poursuit son chantier, bien secondé par un Robineau qui va chercher le panier avec la faute. Les coéquipiers de Yakuba Ouattara sont maintenant à 9 points derrière après avoir encaissé un 10-0 (28-37). La Roca Team est en panne d’adresse et c’est ce qui fait la différence. Cholet en profite pour créer le plus gros écart jusqu’à présent avec un trois points de Campbell sur du jeu de transition (32-43). Les Monégasques sont à 11 points.
La Meilleraie est déchaînée devant la prestation des siens. Ses protégés réalisent une très belle première période et mettent à mal des Roca Boys qui ne parviennent pas à faire de stops défensifs face au jeu en mouvement adverse. Preuve en est, ces 51 points encaissés en 20 minutes du jeu. Bien trop. Donatas Motiejunas permet à son équipe d’être à 10 points à la pause (41-51).
Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic fait le choix de revenir sur le terrain avec Mike James, Yakuba Ouattara, Alpha Diallo, John Brown et Donatas Motiejunas. L’entame de seconde période est tout aussi délicate, avec Monaco qui est asphyxié par la pression défensive choletaise. Les locaux restent sur leur ligne directrice et gardent une belle avance de 12 points après trois minutes dans ce Q3 (46-58).
Donatas Motiejunas tente de maintenir les siens à flot avec une énorme prestation. Mais le problème majeur de la Roca Team est en défense. Elle ne parvient pas à faire de stops défensifs, et Cholet s’en donne à coeur joie pour créer un peu plus l’écart en prenant 15 unités d’avance (50-65). Sasa Obradovic prend un temps-mort pour tenter de stopper cette folie qui s’est emparée de la Meilleraie.
Alors qu’Artis discret en première période fait feu de tout bois, Monaco se remet quelque peu la tête à l’endroit avec un missile de Jaron Blossomgame, 4 points d’Elie Okobo, et un John Brown précieux à l’interception. Avec un 11-2, les Roca Boys reviennent à 5 points et poussent Laurent Vila à prendre un temps-mort (65-70). À l’aube des dix dernières minutes, la troupe de Sasa Obradovic n’est plus qu’à quatre petits points (68-72).
Curier dégaine à trois points pour Cholet. C’est alors le moment choisi par Yakuba Ouattara pour prendre feu et inscrire 7 points coup sur coup pour égaliser (75-75). Yoan Makoundou fait même passer la Roca Team devant pour la première fois depuis le tout début du deuxième quart-temps (78-75). Cette formation de l’ASM n’abdique jamais, et Yakuba Ouattara encore lui vole un ballon pour permettre à ses coéquipiers d’avoir 5 points d’avance (80-75). Laurent Vila est obligé de prendre le temps-mort.
En sortie de temps-mort Tillie plante un T3, et Artis marque un shoot tellement compliqué pour remettre les deux équipes dos à dos (80-80). Les cinq dernières minutes s’annoncent bouillantes et Matthew Strazel tente de calmer la Meilleraie en faisant mouche à trois points, avant qu’Elie Okobo face au cercle ne tremble pas (85-80).
Le mano a mano se poursuit et s’intensifie encore un peu avec Dallo qui permet aux siens de revenir une nouvelle fois au tableau d’affichage (85-85). Au moment d’entrer dans le money-time de cette rencontre, la tension est à son comble. Mike James provoque une faute et ne tremble pas sur la ligne des lancers (87-85). Mais Ellis met un énorme shoot à trois points pour reprendre les commandes d’un tout petit point à 1’06 minute du terme (87-88).
Plus aucun point n’est marqué jusqu’à la dernière possession qui est pour la Roca Team avec 21 secondes de jeu au chronomètre. Sasa Obradovic prend un temps-mort pour mettre un système en place. Mike James joue très bien le coup en pénétrant et en servant Yakuba Ouattara dans le corner qui feinte le tir à trois points pour se mettre en bonne position et ne pas trembler ligne de fond (89-88). 4 secondes à jouer avec le ballon pour Cholet. La Roca Team défend très bien et l’emporte au bout d’un énorme combat.
LA FICHE TECHNIQUE
A Cholet, salle de la Meilleraie, l’AS Monaco bat Cholet 89-88 (26-24, 15-27, 27-21, 21-16)
Cholet : 32 tirs sur 54 (12/24 à 3-pts), 12 LF sur 20, 28 rebonds (Dallo 6), 24 passes décisives (Dallo 8), 5 interceptions, 14 balles perdues.
La marque : Artis 17, Ellis 14, Tillie 14, Campbell 10, Patton 8, Poirier 8, Dallo 7, Curier 7, Robineau 3, Goudou-Sinha.
Monaco : 35 tirs sur 66 (10/23 à 3-pts), 9 LF sur 14, 29 rebonds (Motiejunas - Blossomgame 5), 19 passes décisives (Okobo 8), 3 interceptions, 9 balles perdues.
La marque : Motiejunas 17, Ouattara 14, James 11, Okobo 10, Blossomgame 9, Diallo 8, Strazel 7, Makoundou 7, Brown 6.