La Roca Team relance la machine dans la douleur
La Roca Team a souffert mais elle a vaincu Baskonia (79-74) et retrouve par la même occasion le chemin de la victoire après deux défaites consécutives. Les hommes de Sasa Obradovic ont éprouvé de grandes difficultés à se défaire de Basques accrocheurs, mais ont pu compter sur un Elie Okobo de gala pour mener les siens (22 pts). Monaco est deuxième d’Euroleague avant de recevoir le Fener mardi soir qui n’est autre que premier. Un choc qui tient déjà toutes ses promesses et dont on salive d’avance. Mais avant, il y a un match de Betclic Elite à bien négocier face à Limoges, toujours à la maison. Seule ombre au tableau, la sortie sur blessure d’Adrien Moerman.
LE MATCH
Pour cette rencontre d’Euroleague, avec un retour à Gaston-Médecin devant les fans du Rocher, la Roca Team souhaite retrouver le goût de la victoire après deux défaites consécutives face à Dijon en championnat et à Valence sur la scène européenne. Sasa Obradovic a décidé d’aligner dans son cinq de départ Mike James, Jordan Loyd, Yakuba Ouattara, John Brown et Donatas Motiejunas. En face Baskonia, après un départ canon (3 victoires) est un peu moins bien avec trois défaites lors des quatre dernières journées.
Comme très souvent cette saison, Donatas Motiejunas inscrit les premiers points de son équipe, mais Thompson réplique tout de suite en pénétration (2-2). Le pivot lituanien se rappelle au bon souvenir de ses shoots à trois points en tête de raquette, et avant ça le Yak Ouattara avait écrasé le cercle d’un énorme dunk (9-9). Monaco est présent dans l’agressivité et dans les intentions à l’image de Yak Ouattara et John Brown en défense.
Mike James joue son duel avant de chercher la faute sur un tir à trois points, et de finir par marquer d’une pénétration très compliquée. Le meneur US inscrit 7 points coup sur coup pour guider les siens (18-12). Et les entrants apportent comme toujours à l’image de ce alley-oop sensationnel entre Alpha Diallo et Donta Hall (20-14).
Baskonia finit mieux ce premier quart-temps en muselant bien l’attaque asémiste, et en faisant tourner le ballon comme il faut. Les Espagnols jouent parfaitement le coup sur les sorties d’écran et repassent même devant grâce à leur meilleur joueur de ces dix premières minutes, Diez (20-21). En transition, ils enfoncent le clou sur un T3 énorme d’Howard. Les visiteurs ont terminé en trombe avec un 10-0 infligé aux Roca Boys (20-24).
Monaco en met de nouveau un peu plus en défense et recolle en transition par deux fois avec Alpha Diallo et Adrien Moerman (24-24). Mais les Espagnols dans le sillage d’un Pierra Henry sûr de sa force en pénétration ne s’affolent pas et gardent les commandes de cette partie (24-29). À 6’40 du terme de ce second quart-temps, Baskonia est dans la pénalité, et Elie Okobo en profite pour remettre la Roca Team sur les bons rails avec trois actions de grande classe (32-31). Costello, tout comme son équipe, est en réussite derrière l’arc. Les Monégasques ont du mal à défendre sur lui et Sasa Obradovic demande un temps-mort (32-34).
Les meneurs de l’ASM Mike James et Jordan Loyd savent parfaitement comment servir Donatas Motiejunas dans de bonnes dispositions et ils le font à merveille à deux reprises. Dans la foulée, Mike James réalise un numéro de soliste pour décaler dans le corner Yakuba Ouattara qui fait mouche pour reprendre les commandes (39-36). Le Yak enchaîne en transition avec une agressivité de tous les instants et un dunk qui enflamme Gaston-Médecin. Le Français a faim de terrain, de jeu, et montre à quel point il est toujours aussi précieux. C’est un 11-0 qui fait du bien à la troupe de Sasa Obradovic (43-36).
En revenant à ses principes de jeu, la Roca Team a repris le contrôle de cette partie et semble gérer le tempo. Les Basques restent cependant proches au tableau d’affichage et se montrent toujours menaçants avec Thompson. A la pause, les hommes de Sasa Obradovic comptent finalement trois petites unités d’avance (48-45).
Au retour des vestiaires, Sasa Obradovic décide de repartir avec Mike James, Jordan Loyd, Yakuba Ouattara, Adrien Moerman et Donatas Motiejunas. Baskonia démarre mieux et continue d’instaurer un doute persistant dans les têtes monégasques qui ne sont pas en réussite au shoot. Les Basques sur un 8-0, reprennent les commandes, et se donnent 5 points d’avance (48-53). Les hommes de la Principauté sont restés sans inscrire le moindre point pendant plus de quatre minutes, et ont perdu de trop nombreux ballons.
La Roca Team au forceps
Offensivement, Monaco ne trouve plus les solutions et fait preuve d’un gros manque de lucidité et de naïveté. C’est finalement Donta Hall qui sonne la charge en pénétration sur sa main droite (50-53). Mais collectivement, c’est très dur d’exister lors de ce début de seconde période. Baskonia n’en profite pas pour autant et les Roca Boys se rapprochent un peu plus sur un trois points de Mike James (53-54).
Branchés sur courant alternatif, les Asémistes n’arrivent pas à prendre la mesure de leurs adversaires qui se redonnent un peu d’air une fois de plus sur un nouveau 7-0. Elie Okobo et ses coéquipiers comptent 8 points de retard (53-61). Le symbole se nomme Alpha Diallo qui passe rarement au travers, mais qui n’est pas dans son assiette. A l’aube des dix dernières minutes de cette rencontre, les Roca Boys totalisent un débours de finalement cinq points grâce à un panier et un lancer d’Elie Okobo (58-63). Monaco n’a mis que 10 points dans ce quart-temps.
La Roca Team bien qu’en difficulté sur du jeu sur moitié de terrain continue de se battre et bonifie ses ballons de transition avec Donta Hall et Elie Okobo pour se rapprocher à quatre points (63-67). Avant que Jordan Loyd ne règle la mire à trois points sur une extra-passe de son compère de la ligne arrière Elie Okobo (66-67). Tout reste à faire à 6 minutes de la fin de cette rencontre.
Sasa Obradovic fait le choix de jouer small ball sans pivot, avec Adrien Moerman et John Brown dans la peinture. Ce dernier est forcément visé et se fait enfoncer, mais Alpha Diallo donne tout de suite la réplique sur la ligne des lancers (68-69). Sur un missile en cloche dont lui seul a le secret, Elie Okobo égalise sur un énorme trois points au moment d’entrer dans le money-time (71-71).
Ce match devient complètement fou, avec des interceptions de part et d’autre. Alpha Diallo récupère un ballon ô combien précieux et permet à Elie Okobo encore lui de se signaler sur un contre un d’école (73-71). Le meneur français réalise un match plein en ayant franchi la barre des 20 points inscrits sur deux nouveaux lancers-francs (75-72).
Ces derniers instants sont mieux gérés par des Roca Boys qui s’arrachent et se battent pour arracher ce précieux succès (79-74). Une victoire ô combien précieuse et qui montre la force de caractère de ce groupe qui avait à coeur de rebondir après les deux défaites consécutives face à Dijon et à Valence. Rendez-vous est pris pour le choc de cette compétition à venir mardi à Gaston-Médecin entre Monaco (2ème) et un Fener impressionnant leader. La Roca Team aura plus que jamais besoin de son sixième homme pour enflammer les travées du sol princier.
ILS ONT DIT
Joan Pennaroya (entraîneur de Baskonia) : "Bravo à Monaco. Je suis fier de mon équipe, je pense que l’on a disputé un bon match. Dans les dernières minutes, il y avait de la fatigue, on a raté les contre-attaques, on a perdu des ballons et laissé échapper la possibilité de faire le break. On a raté les 7 derniers T3 dans le dernier quart-temps, on a faibli en attaque sur la fin. Mais notre effort était très bon et je félicite mon équipe."
John Brown (ailier-fort de la Roca Team) : "On a souffert face à une formation de Baskonia accrocheuse et qui a joué comme on le craignait avant cette rencontre. Tous les matchs sont des batailles, et il faut s’arracher pour gagner. C’est ce qu’on a su faire ce soir pour effacer la défaite subie à Valence, et repartir du bon pied. On a une semaine capitale, il faut rester concentré et se remettre tout de suite au travail."
Yakuba Ouattara (ailier de la Roca Team) : "Ca a été très compliqué pour nous face à une belle équipe de Baskonia. Nous nous sommes pas mis sur les bons rails mais on a su serrer le jeu quand il le fallait malgré nos petits travers. Personnellement, je me sens de mieux en mieux, et je prends du plaisir quand je suis sur le terrain. Cette période était compliquée pour moi mais il faut rester positif et continuer de travailler pour avoir la confiance du coach."
LA FICHE TECHNIQUE
A Monaco, salle Gaston-Médecin, l’AS Monaco bat Baskonia 79-74 (20-24, 28-21, 10-18, 21-11)
Monaco : 25 tirs sur 53 (7/17 à 3-pts), 22 LF sur 25, 31 rebonds (Moerman 5), 13 passes décisives (James 7), 9 interceptions, 15 balles perdues.
La marque : Okobo 22, Loyd 12, Motiejunas 11, James 10, Ouattara 9, Hall 7, Diallo 4, Moerman 2, Brown 2, Strazel.
Baskonia : 29 tirs sur 59 (8/29 à 3-pts), 8 LF sur 16, 33 rebonds (Costello 9), 17 passes décisives (Henry 7), 10 interceptions, 18 balles perdues.
La marque : Henry 17, Thompson 13, Costello 12, Diez 12, Kotsar 11, Sedekerskis 6, Howard 3, Raieste, Marinkovic, Giedraitis, Kurucs.