La Roca Team dans l'antre du Maccabi

Pas le temps de souffler pour la Roca Team : à peine rentrés de Paris dans la nuit de dimanche, les Roca Boys ont repris la voie des airs, ce lundi après-midi, mettant le cap sur un grand rendez-vous : la 3e journée d’Euroleague face au Maccabi Tel Aviv, ce mardi (20h05) dans la mythique arena des Jaune et Bleu, ''Menora Mivtachim'', inaugurée en 1962. C’est une Roca Team toujours invaincue (5-0 en BetClic Elite, 2-0 en Euroleague) qui se déplace en Israël, sur le parquet du ‘’club nation’’ six fois vainqueur de l’Euroleague et quart de finaliste la saison passée. Après la soirée exceptionnelle contre Anadolou jeudi dernier à Gaston-Médecin (95-92), puis l’événement historique d’une rencontre sur le Central de Roland-Garros face au Paris Basket devant 10.000 fans (95-91), la Roca Team enchaîne les rendez-vous au sommet. Et vendredi, la Roca Team affrontera le Panathinaïkos à Athènes.

La Roca Team au complet

Sasa Obradovic et son staff encadrent un groupe au complet pour ce déplacement à Tel Aviv. Donatas Motiejunas, souffrant et préservé face au Paris Basket, devrait être en mesure de jouer ce mardi soir. Mike James, stratosphérique face à l’Anadolou et non moins décisif contre Paris (29 points, 9 passes), enchaîne les minutes de très haut niveau. ‘’MJ’’, au top physiquement, tient son rôle de leader d’une équipe en mode conquérante sur tous les parquets.

Salle pleine au Maccabi

Le soutien des fans israéliens envers le Maccabi Tel Aviv est inconditionnel : le club a vendu pas moins de 10 000 abonnements cette saison. Enorme ambiance attendue pour la venue de la Roca Team, leader de l’Euroleague après deux journées.

Le Maccabi renforcé 

Éliminé en quarts de finale de l’Euroleague face au Real Madrid la saison dernière, le Maccabi s’est construit une armada américaine. En premier lieu, Lorenzo Brown, le meneur naturalisé, star de la sélection espagnole, vainqueur de l’Euro, a rejoint Tel Aviv. Sous les couleurs de Kazan, la saison passée, Brown a fini 2^e meilleur passeur et 4^e intercepteur de l’Euroleague. Wade Baldwin, ex-Baskonia (12,3 pts), l’ailier-fort (2,13m) en provenance de Karsiyaka, Bonzie Colson (ex-MVP de BetClic Elite avec la SIG), Austin Hollins, l’ancien arrière du Zenit et de l’Etoile Rouge Belgrade et le pivot de 26 ans Josh Nebo (ex-Zalgiris, 8,8 pts, 6,2 rebonds) ont aussi posé leurs valises au ‘’club nation’’. Du talent à revendre pour le Maccabi.

Oded Kattash aux commandes

Après avoir fait de David Blatt son consultant, le Maccabi Tel-Aviv a fait signer comme coach Oded Kattash pour deux ans l’été dernier. Oded Kattash, 47 ans, a été joueur emblématique au Maccabi, puis son entraîneur lors de la saison 2007-08. Il a ensuite eu la charge de différentes équipes israéliennes et un court moment du Panathinaikos lors de la saison 2020-21. Oded Kattash et Sasa Obradovic, qui font partie de la même génération de joueurs internationaux, ne sont jamais affrontés sur un parquet. Vainqueur de l’EuroLeague en 2000 sous le maillot du Panathinaïkos, Oded Kattash avait dû ensuite stopper sa carrière de joueur à 30 ans, en 2004, en raison d’une blessure au genou, se consacrant alors au métier d’entraîneur.

David Blatt consultant

Le Maccabi Tel Aviv a engagé aussi David Blatt, 63 ans, comme président du comité professionnel et consultant externe du club.  Avec le Maccabi, Blatt a remporté cinq championnats de la Ligue israélienne, cinq Coupes d’État d’Israël, un titre de la Ligue Adriatique et a également été couronné entraîneur de l’année à quatre reprises dans la ligue nationale. L’Américano-israélien a été victime d’une sclérose en plaques, ce qui avait interrompu sa carrière de coach. Il a été « consultant des opérations basket » pour les New York Knicks lors de la saison 2019-20.

1 victoire, 1 défaite pour le Maccabi

Après avoir débuté l’Euroleague par une victoire à domicile (84-83) face au Zalgiris Kaunas (16 pts de Colson, 15 pour Baldwin, 13 pour Brown, 12 pour Poythress), le Maccabi s’est incliné la semaine passée sur le parquet du Fenerbahce (86-71), malgré les 12 points et 9 rebonds de Josh Nebo. En championnat, le Maccabi est à 2 victoires, zéro défaite.

Diffusion télé

En direct sur Skweek.tv (sur tout le territoire français) et Monaco Info (en Principauté).

La saison passée

Le 17 novembre 2021, Maccabi bat Monaco 95-84. Le meneur du Maccabi, Scottie Wilbekin (désormais au Fener) avait inscrit 37 points. Donta Hall (18 points, 9 rebonds) était passé tout proche du double-double.

Les déclas d’avant-match

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « La rencontre à Roland-Garros était une belle promotion pour le basket, une bonne organisation, dans un lieu historique du sport français. Les gars ont su trouver le chemin de la victoire. Il y a de quoi être satisfait de nos prestations. Mais nous ne sommes qu’au début, la saison sera longue. La concentration reste la même. Le groupe s’investit beaucoup dans son travail. Les déplacements enchaînés induisent forcément une part de fatigue, mais nous essayons de gérer au mieux. Le Maccabi fait partie des grosses équipes de l’Euroleague, poussé par toute une salle. A la moindre occasion, ça s’enflamme. Il faudra être en mesure de couper leur jeu de transition, de garder un certain contrôle. C’est un grand rendez-vous, une confrontation de haut niveau. Il est trop tôt pour parler d’équipe invaincue. Mais les gars ont faim de victoires et chacun se donne à fond ».

Yakuba Ouattara  (arrière de la Roca Team) « Nous savons que ça va être un road-trip difficile avec deux grosses équipes (Maccabi et Panathinaïkos). Il va falloir retrouver de la fraîcheur, pouvoir jouer à 100% de nos moyens. On va avoir besoin de tout le monde. Ce sont des matches excitants, motivants, dans des ambiances spéciales. À nous de faire le travail, de rester sérieux sans se relâcher. On connaît l’atmosphère du Maccabi, on l’a vécue la saison passée. La chimie est excellente dans le groupe. On a appris à jouer ensemble assez rapidement. Il reste un potentiel à peaufiner, on le voit sur certaines actions mais on est tous dans la bonne mentalité, c’est ce qui fait cette bonne réussite. Nous sommes 12 compétiteurs, tout le monde veut gagner. ».