La Roca Team démarre pied au plancher les finales
La Roca Team est entrée dans ces finales avec un immense sérieux. Les hommes de Sasa Obradovic ont fait la course en tête tout au long de cette rencontre, et s’impose logiquement à l’occasion de ce game 1 dans la salle de l’Astroballe (82-74). La prestation collective livrée par les coéquipiers de Mike James a été digne du niveau Euroleague. L’avantage du terrain est récupéré avant le match 2 dès vendredi, toujours à Villeurbanne.
LE MATCH
Pour ce premier match des finales tant attendu, Sasa Obradovic enregistre le retour de Paris Lee. Le meneur sera indispensable pour défendre fort sur la base arrière de Villeurbanne composée d’Elie Okobo et Chris Jones. En ce sens, il a fallu faire des choix difficiles, et Donta Hall n’est donc pas sur la feuille de match. Tout comme Brock Motum et Danilo Andjusic. Sasa Obradovic disait avant la rencontre que ses joueurs devraient être prêts, et toujours rester focus.
L’entraîneur monégasque fait dans le classique pour son cinq de départ avec Mike James, Yakuba Ouattara, Alpha Diallo, Ibrahima Fall Faye, et Donatas Motiejunas. En face, l’Asvel de TJ Parker débute avec Chris Jones, Marcos Knight, Paul Lacombe, William Howard, et Youssoupha Fall.
La Roca Team rentre parfaitement dans cette rencontre avec une grosse défense et l’Asvel qui ne met que deux petits points en trois minutes. L’ASM en profite avec des paniers sur seconde chance, et un Alpha Diallo qui profite parfaitement de son avantage de taille sur Chris Jones pour marquer six points (9-2).
L’entrée du sixième homme local Elie Okobo fait du bien aux Villeurbannais. Dans son sillage et celui d’un Marcos Knight intenable, ils vont très vite combler leur retard (12-12). Les Roca Boys sont dans la pénalité, et Donatas Motiejunas écope déjà de deux fautes personnelles. Mike James avec deux lancers et Will Thomas d’une grosse claquette dunk remettent de l’ordre (16-12).
S’ensuit des énormes shoots derrière l’arc avec une grande réussite pour la Roca Team. Will Thomas, Mike James et Dwayne Bacon dégainent derrière l’arc. Et sur un dernier panier d’Alpha Diallo en transition, l’ASM prend 12 points d’avance à l’issue de ce Q1 (29-17). Le mode Euroleague est activé avec sept rebonds offensifs, et un combat acharné sur tous les ballons.
Monaco poursuit sur sa lancée avec un Dwayne Bacon une nouvelle fois de plus clinique à trois points, et un Mike James facile en pénétration (34-17). L’Asvel ne trouve pas les solutions offensivement face à une défense rouge et blanche très agressive. David Lighty en bon capitaine tente de sonner la révolte deux fois coup sur coup avec un trois points et un and one. (36-25).
Collectivement, les Monégasques évoluent un ton au-dessus avec des leaders qui répondent plus que présents. Alpha Diallo en tête de liste est partout, et Paris Lee se montre déjà déterminant pour son retour sur les terrains. L’écart grimpe jusqu’à +19 sur un duel parfaitement joué par Donatas Motiejunas (48-29).
Elie Okobo tente d’apporter de la vitesse car sur jeu placé, c’est très difficile pour l’Asvel de contrarier la défense asémiste. Ca fonctionne, avec son compère William Howard qui envoie des missiles de loin (49-36). C’est la pause avec cet avantage de 13 unités pour la Roca Team.
La Roca Team à sa main
L’Asvel revient des vestiaires le couteau entre les dents, tandis que les Roca Boys se mettent à forcer leurs shoots. Fall prend le dessus dans la raquette, Howard sur transition, et Jones en pénétration ramènent les leurs à 4 petits points (49-45). C’est de plus en plus électrique sur le parquet entre les deux rivaux avec des duels qui montent encore un peu plus en intensité. A l’image de Donatas Motiejunas et Youssoupha Fall qui se cherchent en permanence.
Alpha Diallo précieux
Alpha Diallo est toujours aussi altruiste, et Paris Lee envoie un énorme trois points dans le corner. Avec la faute de Marcos Knight en plus (55-45). Sur un lancer de Donatas Motiejunas, Alpha Diallo s’arrache pour capter un énorme rebond offensif sur la tête d’Howard (58-45). Avant que Will Thomas ne se signale dans sa position proférée d’un petit step back. C’est un 11-0 infligé aux Villeurbannais par les Monégasques (60-45).
C’est une rencontre avec des séries de part et d’autre. Quand l’ASM reprend 16 longueurs d’avance sur un T3 de Dwayne Bacon, l’Asvel y va de son 7-0 pour garder le suspense entier (63-54). Sur un exploit individuel de Mike James, la Roca Team stabilise encore son écart juste au-dessus de la barre des dix points à l’aube de l’ultime période (65-54).
Ce dernier quart-temps démarre fort avec Will Thomas, Jerry Boutsiele et Dwayne Bacon qui s’affirment un peu plus. Collectivement, la performance est très solide avec 15 points d’avance au compteur à huit minutes du terme (72-57). A noter le choix payant de Sasa Obradovic avec son intérieur international français qui réalise une prestation de très bonne facture.
Fidèle à ses valeurs, l’Asvel n’abdique pas avec Okobo qui veut emballer cette fin de match. Mais Jerry Boutsiele lâche un gros contre, et Will Thomas sanctionne sur la transition (74-61). Le meneur villeurbannais ramène les siens à 10 points alors qu’il reste 4 minutes à jouer (74-64). Le maître à jouer rhodanien tente le tout pour le tout, et sur deux lancers, permet à ses coéquipiers de revenir à sept unités alors qu’on entre dans le money-time (76-69).
En patron et comme toujours, Mike James gère parfaitement ces moments chauds et scelle le succès de la Roca Team dans cette dernière minute sur deux exploits individuels (80-71). TJ Parker prend le temps-mort de la dernière chance à 49 secondes du buzzer mais rien n’y fera, et l’ASM frappe fort d’entrée en récupérant l’avantage du terrain (82-74). Un coup de force tout en gestion avant le game 2 dès vendredi soir.
ILS ONT DIT
Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Nous avons corrigé le tir par rapport aux quarts de finale et aux demies, en jouant de façon plus structurée, avec un fil conducteur. Tout le monde était impliqué, comme en Euroleague. Le plus important, nous avons appliqué une grande défense, on a été vraiment actif. Jerry Boutsiele nous a apporté beaucoup de stabilité dans la peinture, il a détruit les joueurs clés sur les picks and rolls. Tout le monde a contribué au rebond. Mike James a eu des moments importants. On a vu une bonne alchimie d’équipe. J’ai du mal à ressortir un gars, tout le monde a participé. Léo avait un problème à la cheville, il n’était pas à 100 %, il a été courageux de jouer avec la douleur. Le retour de Paris Lee dans la rotation ? Il peut mener la balle, organiser, scorer. C’est important de remporter cette première manche, mais le combat continue. Il faut continuer à être prêt mentalement et physiquement.»
David Lighty (capitaine de l’Asvel) : « Ils ont une très bonne équipe, et ont eu jusqu’à 15 points d’avance. On a encaissé trop de points en première mi-temps, presque 50. Ca nous était plus arrivé depuis longtemps. Il faut revenir lors du game 2 à ce que nous savons faire. Jouer bien plus dur, et ne pas leur donner de paniers faciles.»
Jerry Boutsiele (pivot de la Roca Team) : « Mon rôle quand je rentre c’est d’apporter de l’énergie des deux cotés du terrain, en défense et au rebond. D’une manière générale, nous avons vraiment maîtrisé notre jeu. C’est un très bon résultat, et il ne faudra pas se relâcher, car on l’a vu, ils ont les joueurs et le talent pour revenir.»
LA FICHE TECHNIQUE
A Villeurbanne, salle de l’Astroballe, Monaco bat l’Asvel 82-74 (29-17, 20-19, 16-18, 17-20)
Asvel : 24 tirs sur 57 (6/22 à 3-pts), 20 LF sur 22, 27 rebonds (Fall 10), 14 passes décisives (Okobo 3), 5 interceptions, 5 balles perdues.
La marque : Okobo 17, Lighty 13, Jones 12, Howard 10, Knight 8, Fall 7, Osetkowski 5, Strazel 2, Lacombe, Gist, Antetokounmpo.
Monaco : 30 tirs sur 62 (9/22 à 3-pts), 13 LF sur 21, 41 rebonds (Thomas 7), 13 passes décisives (James 5), 2 interceptions, 8 balles perdues.
La marque : James 17, Diallo 16, Bacon 13, Thomas 12, Lee 8, Motiejunas 7, Boutsiele 6, Ouattara 3, Westermann, Fall Faye.