La Roca Team arrache sa survie au bout de la prolongation au Rhénus

Porté par un Mike James sensationnel (30 points, dont 13 en prolongation), l’ASM s’en sort au-delà du temps réglementaire face à la SIG. A Strasbourg, dans un Rhénus bouillant, Monaco a longtemps été à la traîne, pour finir de manière héroïque et arracher une victoire indispensable pour continuer sa route. Il y aura bien une belle, rendez-vous ce lundi 30 mai à Gaston-Médecin pour une place en demi-finale !

LE MATCH

Dos au mur, la Roca Team n’a pas droit au faux-pas en Alsace. Face à des Strasbourgeois qui ont fait plus que donner du fil à retordre , Monaco doit s’attendre à une grosse intensité physique et un combat de tous les instants. Pour cette rencontre décisive, le coach Sasa Obradovic aligne un cinq de départ composé de Mike James, Yakouba Ouattara, Alpha Diallo, Ibrahima Fall Faye et Donatas Motiejunas. En dehors de la feuille de match et laissés au repos pour respecter le quota de joueurs étrangers : Donta Hall, Danilo Andjusic et Brock Motum.

Après leur victoire à l’aller à Gaston-Médecin, les SIGmen veulent terminer le travail devant leur public. Dans un Rhénus bouillant, ce sont bien les Roca Boys qui démarrent le mieux dans la rencontre, dans une entame intense et disputée, comme on pouvait s’y attendre. Le premier panier monégasque est l’œuvre de Donatas Motiejunas, sur une claquette au rebond offensif. En ce début de match, les asémistes sont appliqués. Après une belle séquence de partage du ballon, Alpha Diallo vient conclure sur un dunk (6-10). De retour de blessure avec une belle performance au match aller, le New-Yorkais continue sur sa lancée : son tir à 3-points réussi pousse Strasbourg à prendre un premier temps-mort (6-13).

Une pause bienfaitrice pour la SIG, qui enchaîne un 6-0. En force et au métier, Will Thomas capte le rebond offensif, enchaîne au poste et va finir tout seul au panier pour débloquer le compteur monégasque. Nouvelle séquence collective en attaque, tir ouvert in-and-out pour Paris Lee. Mais le rebond est monégasque, le numéro 5 a une nouvelle chance de loin, et cette fois c'est dedans (14-18). Pour finir le premier quart, Will Thomas claque un dunk à deux mains, cependant Strasbourg est devant (22-20).

Les SIGmen comme les Roca Boys reviennent avec autant d'intensité et d'intentions dans ce deuxième quart-temps. Au rebond offensif, Alpha Diallo et Jerry Boutsiele mènent un chantier. Mike James brille, son and-one avec la planche fait passer Monaco en tête (24-25). Sur un nouveau dunk, Alpha Diallo inscrit son dixième pion, après 13 minutes de partie. Toujours dans ses œuvres, MJ score à mi-distance malgré le contact, puis provoque la faute pour un séjour sur la ligne des lancers (32-30). En face, les Strasbourgeois continuent sur leur rythme effréné, par l'intermédiaire d'un Yannis Morin au four et au moulin. A mi-distance comme au panier, l'ancien champion de France fait mal à la Roca Team, et porte la SIG devant au score. Mais cette Roca Team ne se démonte pas et est capable de tout, n'importe quand. Diallo puis Thomas plantent à trois points coup sur coup, et revoilà Monaco revenu à hauteur (37-37)

Chaque possession est une bataille, et l’ASM cherche à profiter de la moindre brèche strasbourgeoise. Mike James s’envole dans les airs, tournoie et sert Motiejunas, dont le spin move l’emmène terminer au cercle. Dans la foulée, le colosse lituanien se jette au sol et gratte un ballon à la relance strasbourgeoise. Au sol, D-Mo met sur orbite Will Thomas qui vient de nouveau fracasser le cercle alsacien, l'équipe du Rocher est de nouveau devant au tableau d’affichage. (39-41). Toujours en verve à longue distance, la SIG reste dans la partie. Après un « chase down block » de Léo Westermann et de nouveaux lancers de Mike James, la Roca Team clôture cette première mi-temps aux coudes à coudes avec la SIG (44-44).

Une conclusion en ébullition

Au retour des vestiaires, les hostilités reprennent. Strasbourg surfe toujours sur son adresse extérieure et sanctionne très vite en transition, tandis que l’ASM peine à convertir malgré ses deuxièmes chances et ses opportunités en contre-attaque. Malgré tout, les Roca Boys restent dans la partie, Mike James marque encore sur un move dont il a le secret (53-52). Les prémices d’un show ?

Les hommes de Sasa Obradovic peinent à trouver la faille mais compensent par une défense à l'énergie. Encore une fois, c'est Alpha Diallo qui va intelligemment provoquer la faute, allant chercher ses points sur la ligne des lancers (59-56). Alors que Strasbourg vient de dérouler un 5-0 pour finir le troisième quart, Boutsiele va marquer en force sur un service de Paris Lee, de quoi éviter une addition plus corsée à l'approche du dernier quart-temps (64-58) Au Rhénus, devant un public survolté, l'ASM a dix minutes (au minimum…) pour arracher sa survie.

Pour entrer dans ce tout dernier acte, les Roca Boys débarquent en trombe. Will Thomas score rapidement et Monaco obtient le stop défensif, avant que Mike James n'aille marquer en isolation, en tête de raquette (64-62). Côté monégasque, la gonfle circule comme rarement depuis le début de cette série. Motiejunas sert Thomas sous le cercle, le vétéran égalise (64-64). Sur la possession suivante, Paris Lee est trouvé totalement ouvert, à 1m50 derrière la ligne à 3-points : c'est dedans !  La Roca Team signe un 11-0 pour prendre l'avantage à six minutes de la fin, tout est relancé en cette fin de match (64-67).

Si la SIG repasse devant, coach Sasa prend un temps mort pour préparer ces derniers instants décisifs. S’ensuit un festival de fautes et de lancers, dont la Roca Team ne sort pas gagnante. Si D-Mo rentre ses deux tentaives (70-69), Roberson réplique avec aussi un carton plein, tandis qu'Alpha Diallo et Mike James font 1/2. Roberson est en vue et plante encore ses deux LF pour donner un avantage de deux possessions à la SIG (76-71). A deux minutes de la fin, notre pivot lituanien marque un panier importantissime, faisant parler sa finition près du cercle (76-73). La rencontre se crispe, aucune des deux équipes ne parvient à faire la différence, jusqu’à cette interception de Mike James, qui file à toute vitesse vers le cercle. Lansdowne ne peut que provoquer la faute, MJ rentre le and-one, converti sur la ligne ! Le score est de 76-76, à 44 secondes de la fin !

En sortie de temps mort strasbourgeois, Mitchell prend le meilleur à l'épaule sur Thomas, +2 pour la SIG. Pour égaliser, Mike James drive intelligemment dans la raquette, attend l'aide de la défense pour décaler parfaitement Will Thomas. Dunk facile, Monaco égalise dans une atmosphère irrespirable (78-78). Avec tout juste moins de 24 secondes, la dernière possession de la SIG ne donnera rien, tout se jouera en prolongation !

Le show Mike James, une victoire d'équipe

En overtime, le premier ballon est pour Monaco. Le rendez-vous des grands joueurs, le moment où les meilleurs prennent le dessus et font la différence. L'instant choisi par Mike James pour créer l’irréel. Au bout des 24 secondes de cette première possession, Magic Mike prend un énorme trois-points au buzzer, les filets résonnent en même temps que le buzzer (78-81). Dès la possession suivante, MJ se la joue pyromane et inscrit de nouveau un T3 assassin. Dans la foulée, Monaco obtient encore le stop défensif et Will Thomas va chercher des lancers francs (2/2) (80-86). Mike James n’a plus d’égal sur le terrain et est totalement sur un nuage de feu: un nouveau missile de loin, un énorme coup de massue sur la tête des Strasbourgeois (80-89). Un embrasement phénoménal et totalement hors-norme.

Désormais défendu très haut, MJ fait parler sa vision pour servir Yakouba Ouattara totalement seul sous le panier (81-91). Tout simplement inarrêtable, le #55 rentre le tir à mi-distance au-dessus de son défenseur comme s'il n'existait pas (81-93). Pourtant, cela ne suffit pas à se défaire de cette SIG, décidément un adversaire de marque. Sans baisser les bras, les Alsaciens se reprennent et enfilent les paniers. Ainsi, Roberson rentre deux bombes de loin et fait planer le doute, à 37 secondes de la fin (89-93), avant de décrocher trois lancers sur une faute derrière la ligne. Le meneur de la SIG fait le plein et menace très sérieusement la Roca Team (92-93) ;

En retour, Alpha Diallo et Will Thomas passent sur la ligne, avec un 2/4 qui laisse l’ASM à portée de Strasbourg (92-95). La preuve dès l’action suivante, avec un 3-points d’Amine Noua qui égalise à six secondes du terme (95-95). Pour parachever son œuvre d’art, le magicien James va ajouter la touche finale. MJ fait parler sa maestria, un nouveau panier en extension à mi-distance totalement clutch, le tir de la victoire pour Monaco. Avec seulement 0,4 seconde pour répliquer, les SIGmen n’auront pas le temps de déclencher un tir correct. Monaco s'en sort au bout d'une prolongation électrique, porté par un Mike James MVP. Au bord du précipice, l’ASM survit. Il y aura un match 3, décisif pour l’accès aux demi-finales. Ce lundi 30 mai (20h), tous à Gaston-Médecin pour la belle !

LA FICHE TECHNIQUE

A Strasbourg, au Rhénus, l’AS Monaco bat Strasbourg 97-95 (20-22, 24-22, 14-20, 20-14, 19-17).

Monaco : 34 tirs sur 63 (8/21 à 3-pts), 21 LF sur 34, 31 rebonds (Hall 7), 18 passes décisives (James 6), 9 interceptions, 18 balles perdues.

La marque : James 30, Thomas 20, Diallo 17, Motiejunas 10, Ouattara 8, Lee 6, Boutsiele 4, Fall Faye 2, Westermann, Bacon.

Strasbourg : 30 tirs sur 62, (13/29 à 3-pts), 22 LF sur 28, 38 rebonds (Cavalière 8), 20 passes décisives (Maille 8), 10 interceptions, 24 balles perdues.

La marque : Roberson 25, Noua 17, Mitchell 12, Morin 11, Udanoh 10, Lansdowne 8, Howard 6, Cavalière 4, Maille 2, Curier.