A Milan, la Roca Team a été inarretâble

La Roca Team y est presque ! Après sa démonstration de force sur le parquet de Milan (72-63), notamment dans les 15 dernières minutes, avec un collectif au diapason des deux côtés du terrain, la voilà tout proche de valider son ticket pour le top 8. Tous ont été héroïques pour réduire à néant l’adresse italienne, signe d’une défense devenue une véritable force. Il suffira d’une défaite de l’Alba Berlin demain sur le parquet de l’Anadolu pour se qualifier pour les playoffs. Une première historique pour une première participation. Immenses Roca Boys !

LE MATCH

Pour ce choc, susceptible à deux journées de la fin de qualifier la Roca Team, et aussi de représenter un potentiel quart de finale en playoffs d’Euroleague, Sasa Obradovic a décidé d’aligner dans son cinq de départ le capitaine Léo Westermann, Mike James, Alpha Diallo, Will Thomas et Donatas Motiejunas.

Les Italiens démarrent mieux cette rencontre, profitant d’une défense assez resserrée des Monégasques dans la raquette, pour dégainer derrière l’arc avec Bentil et Shields (3-8). Pour l’ASM, c’est Donatas Motiejunas qui sonne la révolte avec deux tirs en crochet dont il a le secret, et un gros stop défensif sur Hines (7-8). Le joueur qui fait mal pour le moment côté milanais est Bentil qui prend le meilleur sur Will Thomas, avec déjà 8 points pour lui depuis le début de cette partie (9-13).

L’Olimpia est très adroit derrière l’arc dans ces dix premières minutes, mais les Roca Boys ne se font pas distancer avec un shoot ligne de fond de Mike James, suivi d’un tir en suspension de Dwayne Bacon (13-16). Brock Motum dans son domaine de prédilection bien décalé à trois points, remet les deux formations dos à dos (16-16). Sur un lancer de Rodriguez, Milan vire en tête d’une courte tête à l’issue de ce Q1 (16-17).

La troupe de Sasa Obradovic a du mal à se trouver offensivement face à la meilleure défense de de cette compétition. Le Milan en profite pour prendre le large sur un T3 de l’inévitable Rodriguez (18-26). Sasa Obradovic doit prendre son premier temps-mort dans cette rencontre.

Bien qu’en difficulté, Monaco tente d’emballer la partie en mettant plus de rythme notamment sur jeu de transition. Et ça paye avec un T3 de Mike James, et un nouveau petit panier de Donatas Motiejunas sous le cercle (25-30). Ce duo mène la Roca Team au scoring. Messina a tout de suite demandé un temps-mort, et Shields remet de l’ordre dans la maison italienne pour redonner de l’air aux siens (27-37).

Les Asémistes finissent mieux ce premier acte, avec deux lancers de Will Thomas et du jeu en transition supersonique avec Mike James à la conclusion (31-37). C’est la pause et tout reste à faire.

Branchés sur courant alternatif, les Monégasques connaissent un retour des vestiaires délicat avec pas le moindre panier inscrit en cinq minutes. Milan en profite pour créer le plus gros écart de cette partie avec onze unités d’avance (31-42). Les hommes de Sasa Obradovic se heurtent à un mur rouge, et ne parviennent pas à mettre leurs systèmes en place.

15 dernières minutes de haut vol

C’est Paris Lee dans le corner, bien servi par Mike James qui débloque cette situation délicate. Et derrière, Dwayne Bacon réalise un mouvement de grande envergure ligne de fond pour y aller de son and one en attaquant le cercle (37-42). Bien que dans difficulté collectivement dans le secteur offensif, l’ASM est bel et bien toujours dans le coup.

Monaco poursuit son show avec un alley-oop monstrueux entre Mike James et Donta Hall. Le lieutenant de luxe Paris Lee a la main chaude et valide un 11-0 monégasque pour égaliser (42-42). Messina prend son deuxième temps-mort en moins d’une minute.

Le jeu offensif retrouve de l’allant, l’adresse est de nouveau retrouvée aussi et ça se ressent au tableau d’affichage avec la Roca Team qui prend les commandes du match pour la première fois sur un T3 de Dwayne Bacon (45-43). Signe que tout va mieux, Donta Hall cueille un rebond offensif, et claque un dunk virevoltant (47-43). Deux lancers du pivot américain, suivi d’un shoot au buzzer de Paris Lee confirme cette série incroyable avec un 20-1 hallucinant pour terminer ce Q3 (53-45). Le meneur US a réalisé une entrée décisive des deux côtés du terrain qui a tout changé. Il faut tenir encore dix minutes, le plus dur arrive.

Les coéquipiers d’Alpha Diallo ont trouvé le bon tempo depuis le milieu de ce troisième quart-temps, et continuent de garder leurs distances avec les Italiens sur deux lancers de ce dernier (56-48). Auparavant Mike James avait signé un shoot longue distance en transition.

Ce duel de haute lutte se poursuit avec une grosse intensité à l’image de Mike James qui prend de plein fouet la main de Hines dans le visage. Il est obligé de sortir le nez en sang, alors que Donta Hall prend le meilleur sur ses homologues dans la peinture (58-51). A cinq minutes du terme de cette partie, l’Olimpia est dans la pénalité.

Paris Lee poursuit son festival avec un caviar pour Donta Hall. La connexion entre américains sur alley-oop fait toujours des merveilles. Et Mike James revenu sur le terrain, y va de son shoot ligne de fond pour donner dix points d’avance à son équipe (64-54).

Milan n’est pas résigné et revient à six points sur une bombe derrière l’arc de Shields (64-58). Les Roca Boys gèrent parfaitement le money-time avec un Donta Hall qui monte plus haut que tout le monde dans les airs pour sceller cette partie, et ces 15 dernières minutes de très haute volée (72-63).

IL ONT DIT

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Je suis vraiment très heureux, les gars ont fait un boulot épatant en défense et accompli de grandes choses en attaque. On mérite de se qualifier. »

Mike James (meneur de la Roca Team) : "On se bat pour les playoffs depuis trois mois maintenant. On doit continuer et garder cette énergie. En deuxième mi-temps, on s'est bien réveillés et ça nous a permis de revenir avec la victoire.

Donta Hall (pivot de la Roca Team) : « A la pause, on s’est dit qu’on devait jouer notre jeu et vraiment prendre du plaisir. C’est ce qu’on a fait et c’est génial. L’aventure continue, Monaco est toujours là. »

Yakuba Ouattara (ailier de la Roca Team) : « On a fait tomber Milan, c’est incroyable. Cette force collective ? Elle s’explique par le fait qu’on ne lâche jamais, et c’est passé une fois de plus par notre défense. Quand on joue de cette manière, on est très difficile à arrêter. »

LA FICHE TECHNIQUE

A Milan, au Mediolanium Forum, l’AS Monaco bat Milan 72-63 (16-17, 15-20, 20-6, 21-20).

Milan : 23 tirs sur 60 (11/29 à 3-pts), 6 LF sur 11, 32 rebonds (Hines 6), 17 passes décisives (Shields 5), 10 balles perdues, 1 interception.

La marque : Shields 22, Hines 8, Bentil 8, Delaney 7, Datome 6, Hall 5, Rodriguez 4, Ricci 2, Tarczewski 1, Daniels.

Monaco : 25 tirs sur 60 (6/24 à 3-pts), 16 LF sur 16, 40 rebonds (Hall & Diallo 8), 11 passes décisives (James 7), 6 interceptions, 10 balles perdues.

La marque : James 19, Hall 16, Lee 10, Bacon 8, Motiejunas 6, Diallo 6, Thomas 4, Motum 3, Ouattara, Westermann.