Monaco taille patron au Zenit !
Cette Roca Team version Sasa Obradovic est très difficile à jouer depuis quelques rencontres, et cela s’est confirmé en Russie sur le parquet du Zenit. L’AS Monaco obtient une quatrième victoire consécutive en Euroleague (86-77), et valide totalement son renouveau. L’ASM change de dimension dans la compétition européenne au fil des journées, et le top 8 n'est plus très loin. Une fois de plus, elle a pu compter sur son trio infernal en attaque (Mike James, Dwayne Bacon, Donatas Motiejunas), et une défense toujours au diapason.
LE MATCH
Aucune surprise dans le cinq de départ, puisqu’il est identique à celui de deux jours plus tôt, du côté de l’Asvel. Mike James, Yakuba Ouattara, Alpha Diallo, Will Thomas, et Donatas Motiejunas débutent.
Monaco se voit proposer un défi de taille face à la révélation de cette campagne d’Euroleague jusqu’à présent, le Zenit sur son parquet, troisième de la compétition reine européenne avant cette rencontre. C’est le premier match des Russes en 2022 en Euroleague. Quant à la Roca Team, d’entrée elle montre qu’elle est toujours sur la lignée de son déplacement à Villeurbanne. Dans le sillage d’un Donatas Motiejunas déjà au four et au moulin, les Roca Boys prennent les devants (6-2). La troupe de Sasa Obradovic n’a encaissé que deux petits points en l’espace de quatre minutes, avec une défense de zone qui perturbe les locaux.
Mais le Zenit aussi défend fort, c’est même sa marque de fabrique et son atout numéro un. Cette Roca Team a réponse à tout en ce début de rencontre, et sur deux missiles à trois points d’Alpha Diallo et de… Donatas Motiejunas encore lui, l’ASM crée un premier break (12-4). Le Lituanien a déjà marqué sept points en cinq minutes, et Xavi Pascual prend son premier temps-mort. Le Zenit ne trouve pas la parade collective, mais s’en remet à un coup de chaud d’un seul homme. Sergey Karasev marque sept points consécutifs pour les siens et réduit déjà considérablement l’écart (15-13). Sans s’affoler, les Russes ont enclenché la seconde, et le bras de fer est bien installé. A la fin de ce premier quart-temps, les deux formations sont au coude à coude (18-17).
Dwayne Bacon étale à nouveau ses immenses qualités de 1 vs 1, en prenant le dessus sur ses adversaires. Et sur une très belle action collective, terminée d’un T3 de Paris Lee, les Roca Boys reprennent sept points d’avance (25-18). A contrario, le Zenit n’est pas en réussite dans ce domaine, et ne se montre pas très adroit face au cercle. Danilo Andjusic a réglé la mire pour accentuer l’écart sur un 9-1 d’entrée de Q2 (27-18). En sortie de temps-mort, la troupe de Xavi Pascual ne se laisse pas distancer (27-21). A quatre minutes du terme de cette première période, les Monégasques sont dans la pénalité. Signe que la Roca Team défend fort, et parvient à parfaitement museler les snipers russes Jordan Lloyd et Billy Baron. Le Zenit profite des fautes asémistes pour recoller sur la ligne des lancers-francs (29-27). Quelques petites erreurs offensives empêchent les coéquipiers de Mike James de garder une avance confortable. Sur ce passage à vide, et un 12-2 encaissé, Monaco voit le Zenit lui passé devant (29-30). Les Monégasques ne doutent pas, et Danilo Andjusic met les paniers qu’il faut. A la pause, tout est encore à faire dans ce match très défensif (36-32).
En contrôle du début à la fin
La Roca Team démarre avec le même cinq de départ qu’en début de partie, et continue avec cette défense de zone qui a très bien fonctionné jusqu’à présent. Et comme lors des deux premiers quart-temps, les joueurs de Sasa Obradovic démarrent idéalement ce Q3 (42-34). Mais le scénario se répète, avec des Russes à réaction qui continuent de rester coller aux basques asémistes (42-39). Mike James prend les choses en main au scoring, mais trouve aussi la réplique de Kulagin qui a réponse à tout (48-44). Arrive alors l’heure de gloire de Dwayne Bacon. En l’espace de deux actions, l’ancien Nbaer montre toute l’étendue de son talent. D’abord par une pénétration incroyable en résistants à trois défenseurs. Et par la suite un missile ahurissant à trois points qui fait mouche. Les Roca Boys disposent du plus gros écart du match à leur actif (55-46). Mais dès que l’ASM fait un trou, le Zenit relance immédiatement le suspense. C’est encore le cas à deux minutes de la fin du troisième quart-temps (55-50). Il reste dix minutes à jouer, et Monaco continue de faire la course en tête, en livrant une prestation très sérieuse en défense (57-50).
La Roca Team poursuit sur son rythme de croisière, et Mike James continue de faire mal, tant au scoring qu'à la distribution. Tandis que Dwayne Bacon poursuit son festival offensif avec un contre un de plus qui tombe dans son escarcelle (63-54). Les hommes de Sasa Obradovic doivent encore tenir ce précieux succès qui leur tend les bras. Et sur deux lancers-francs de Will Thomas qui poursuit son incroyable série dans ce domaine (37 lancers consécutifs), l’ASM passe pour la première fois du match la barre des points d’avance (65-54). Dans le sillage de Mike James à la mène, Dwayne Bacon et Donatas Motiejunas scorent à leur tour. Les locaux tentent le tout pour le tout dans les cinq dernières minutes, mais c’est très bien contré par l’ASM, et Mike James file sur la ligne des lancers (73-62). Sur un énorme T3, il prend définitivement le match à son compte, et la victoire se rapproche un peu plus (76-62). Quelle performance !
Monaco a 8 longueurs d’avance à deux minutes de la fin de cette rencontre, face à un Zenit qui jette ses dernières forces dans la bataille (75-67). Les leaders au scoring Mike James et Dwayne Bacon achèvent le Zenit. La Roca Team au terme d’un nouveau match maîtrisé de bout en bout s’impose (86-77), et est bel et bien plus que jamais de nouveau lancé dans cette course infernale au top 8.
ILS ONT DIT
Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « On a fait le boulot, on a contrôlé le match tout le temps. Le groupe a fait ce qu’on voulait faire, et on est vraiment heureux. Aucune énergie n’a été perdue, et ça prouve notre confiance. Garder le contrôle et savoir ce qu’on fait à chaque moment du match est important. C’est une très belle victoire. »
Xavi Pascual (entraîneur du Zenit) : « On a pas bien joué ce soir c’est tout. Même quand c’était ouvert, on a pas mis les shoots. Mike James et Dwayne Bacon ont pris le match à leur compte, et on a pas réussi à lutter. »Donatas Motiejunas (pivot de la Roca Team) : « Le Zenit était agressif en seconde mi-temps, mais on était prêt pour ça. On a contrôlé ça et le match. Il y a encore deux matchs à venir d’Euroleague, il faut continuer comme ça. Défensivement on a été présent, et on a écouté ce que le coach nous a dit. On a suivi à la lettre ses consignes. »
Mike James (meneur de la Roca Team) : « C’est une grosse semaine pour nous, avec des longs voyages, on a enchainé les matchs, mais il faut gagner. Notre défense a fait la différence, on se devait de ralentir le rythme. On l’a fait. Offensivement on sait qu’on a le talent pour répondre présent au scoring. Mais tout est parti de la défense. »
LA FICHE TECHNIQUE
A Saint Pétersbourg, Sibur Arena, l’AS Monaco bat le Zenit Saint Pétersbourg 86-77 (18-17, 18-15, 21-18, 29-27).
Zenit : 25 tirs sur 59 (7/24 à 3-pts), 20 LF sur 24, 27 rebonds (Zubkov 7), 18 passes décisives, 5 interceptions, 12 balles perdues.
La marque : Mickey 18, Kuzminskas 12, Kulagin 12, Karasev 10, Loyd 9, Ponitka 6, Poythress 4, Pushkov 2, Carter 2, Baron 2, Zubkov.
Monaco : 33 tirs sur 64 (7/16 à 3-pts), 13 LF sur 20, 33 rebonds (Motiejunas 8), 15 passes décisives, 7 interceptions, 9 balles perdues.
La marque : James 21, Bacon 20, Motiejunas 16, Andjusic 9, Thomas 8, Diallo 5, Ouattara 4, Lee 3, Fall Faye, Motum.