Le grand sommet de l’Astroballe à gravir !

Repoussé du 7 janvier dernier, pour cause de Covid dans les rangs de l’ASVEL, l’heure du grand sommet du basket français de la Turkish Airlines EuroLeague va sonner : ce mardi, la Roca Team affronte l’AS Lyon-Villeurbanne LDLC sur son parquet de l’Astroballe (20h), une affiche aussi exceptionnelle (19^e journée) que déterminante pour les deux équipes à la lutte pour une place dans le Top 8 et qui affichent pour l’instant le même nombre de victoires (8), et une défaite de plus pour l’ASM (11 contre 10 à l’ASVEL).

On s’attend à du grand spectacle à l’Astroballe : cette saison, les deux premières rencontres entre les deux grands rivaux ont donné lieu à des duels homériques ! Lors du round 12 de l’EuroLeaague, à Gaston-Médecin, un shoot énorme de William Howard (23 points 10 rebonds) au buzzer du milieu de terrain était finalement accordé par les arbitres pour donner la victoire à l’ASVEL (84-85). En championnat, un peu plus tard (le 7 décembre), la Roca Team s’imposait cette fois sur le fil (84-82) avec un grand Donatas Motiejunas dans la peinture (28 points, 9 rebonds).

ASVEL – Roca Team, à suivre ce mardi en direct sur la chaîne Monaco Info pour les habitants de la Principauté et sur EuroLeague.TV (web).

Sur la scène de l’EuroLeague, la Roca Team de Sasa Obradovic reste sur une victoire probante sur le parquet de l’Audi Dome face au Bayern Munich le 13 janvier (83-78), des Roca Boys portés par une grande solidarité et une adresse chirurgicale à 3-pts (12/19). De son côté, après plusieurs reports de rencontres, les Villeurbannais ont retrouvé les joutes d’Euroleague vendredi dernier, sur le parquet du CSKA Moscou. Accrocheuse, l’ASVEL s’est malgré tout inclinée (90-83) sur la fin.

L’ASVEL victorieuse au Mans dimanche au finish

À 1,2 seconde du dénouement, alors que le MSB menait 80-79, une faute de Terry Tarpey était sifflée sur Élie Okobo. Le Mans étant dans la pénalité, Okobo ne tremblait pas sur la ligne et redonnait l’avantage à son équipe (80-81). Les lancers de la victoire pour l’ASVEL. Dans une fin de match au couteau, Élie Okobo (13 points) a inscrit 8 des 10 derniers points de l'ASVEL. Le 2^e succès d’affilée en BetClic Elite pour l’ASVEL désormais campé à la 5^e place (9 v, 6 d).

Anciens Roca Boys

A l’ASVEL, deux joueurs importants ont porté avec succès les couleurs de la Roca Team ces dernières saisons. Il s’agit de Marcos Knight, victorieux de l’EuroCup la saison passée et qui a remplacé David Lighty blessé dans les rangs de l’ASVEL ; et Paul Lacombe, Monégasque durant trois saisons, de 2017 à 2020, vainqueur de la Leaders Cup 2018 et finaliste de la BCL. Marcos Knight évoluait la saison passée sous le même maillot que Rob Gray, Moutstapha Fall Faye et Rudy Demahis-Ballou.

Mike James proche des 3000 !

Ménagé face à Nanterre samedi (83-87), de même que Donta Hall, Donatas Motiejunas et Léo Westermann, Mike James va de nouveau conduire les rênes de la Roca Team. MJ reste sur une moyenne de 18,5 pts et 10 passes lors des 5 dernières rencontres d’EuroLeague. Le #55 de l’ASM est actuellement le 7^e scoreur de l’EuroLeague (14,9 pts), le 8^e à l’évaluation (16,3) et le meilleur passeur de la compétition (6,1), distributeur de caviar en chef ! MJ va retrouver à l’ASVEL celui qui fut son coéquipier durant deux saisons au Panathinaïkos Athènes (de 2016 à 2018), l’ailier-fort James Gist. Mike James est à 20 points d’atteindre le barre stratosphérique des 3000 points en carrière en EuroLeague.

Le duel face à Okobo

L’opposition entre Mike James et Elie Okobo s’annonce comme l’un des sommets de l’EuroLeague. Okobo, l’ancien joueur des Phoenix Suns, est actuellement le 3^e meilleur marqueur de l’EuroLeague avec 16,3 pts de moyenne.

Bacon est chaud

Non qualifié en championnat Dwayne Bacon a scoré en double-figure au cours de 5 des 6 derniers matches d’EuroLeague. L’ancien arrière des Knicks a en outre réussi au moins une interception au cours de 9 des 10 derniers matches.

Will Thomas, l’époustouflante série

L’ailier-fort de la Roca Team reste sur une série de 35 lancers-francs réussis consécutivement. Will Thomas et l’arrière de l’ASVEL Antoine Diot ont été coéquipiers durant pas moins de trois saisons à Valence, de 2016 à 2019. Ils furent champions d’Espagne en 2017 et remportèrent ensemble la 7-Days EuroCup en 2019.

Léo Westermann doit encore patienter

Léo Westermann a évolué à l’ASVEL durant deux saisons, de 2010 à 2012, en compagnie d’un certain Paul Lacombe. Cependant, le meneur de la Roca Team, qui a ressenti une gêne aux adducteurs face au Bayern, ne devrait pas être en mesure d'être aligné ce mardi soir à l'Astroballe.

La Roca Team en bus

Après l'entraînement ce lundi matin à Gaston-Médecin, suivi d'un repas, la Roca Team a pris la direction de la cité rhodanienne à bord du bus de l'ASVEL prêté par le club de Tony Parker. Cinq heures d'autoroute, mais l'avantage de ne pas dépendre des conditions climatiques pour le programme du déplacement, au sein d'un calendrier très serré.

Donta Hall vs Kostas Antetokounmpo

Le pivot américain de l’ASM retrouve son vis à vis grec de l’ASVEL. Les deux big men volent haut en EuroLeague, que ce soit au niveau des contres (1,3/match pour Donta, 1 pour Kostas) que du pourcentage de réussite (75 % pour Kotas, 73,1 % pour Donta). Un duel exceptionnel pour les deux géants de la même génération (24 ans tous les deux), qui ont tous les deux découvert l’Europe cette saison après avoir débuté leur carrière sous les sunlights de la NBA.

Jerry Boutsiele de retour

Après une longue absence due à une blessure à la main, Jerry Boutsiele a retrouvé les parquets samedi à Nanterre. L’ancien intérieur de Limoges a été contraint de manquer les 9 derniers matches d’EuroLeague de l’ASM.

Les clés du choc

L’ASVEL présente un bilan de 5 victoires et 4 défaites cette saison à domicile, alors que la Roca Team est à 3 victoires, 7 défaites en déplacement. Les hommes de coach Sasa ont retrouvé une grande solidarité défensive, à l’image des deux derniers succès face au Maccabi Tel Aviv (76 points encaissés) et face au Bayern (78). La traction arrière de LDCL ASVEL, Elie Okobo – Chris Jones, est l’une des grandes forces de l’équipe de T.J. Parker, qui shoote à 35,9 % à 3-pts, le 4^e meilleur pourcentage de la compétition. La Roca Team, 3^e meilleure équipe à l’interception (7,3/match) va tenter d’imposer son sens de l’anticipation pour proposer du jeu rapide et l’aspect défensif sera forcément l’une des grandes clés entre ces deux formations très armées pour faire pencher la balance en attaque. Tout pourrait se jouer encore sur des détails dans cette confrontation de très haut niveau sur le parquet de l’Astroballe.

Les déclas d'avant match 

Sasa Obradovic (entraîneur de la Roca Team) : « Tous les matches en Euroleague sont importants, pas seulement celui-là. Je pense que les deux équipes sont proches. Il n’y pas de grand favori dans aucune des deux directions. L’ASVEL aura l’avantage du terrain, et des joueurs qui se connaissent bien. Nous verrons comment nous sommes en mesure de répondre physiquement. Nous avons préservé certains de nos meilleurs éléments face à Nanterre. La paire Okobo-Jones ? Oui, c’est l’une des grandes forces de l’ASVEL et nous allons essayer de limiter son impact. Mais l’ASVEL possède d’autres atouts et joue en équipe. Nous allons tout faire pour confirmer notre bonne dynamique en EuroLeague ».

Yak Ouattara (ailier de la Roca Team) : «Tous les matches en EuroLeague se jouent sur des détails, face à l’ASVEL, c’est encore plus le cas. Aller gagner à l’ASVEL, c’est très dur. Nous sommes à la lutte avec l’ASVEL pour le Top 8, il y un gros enjeu aussi. Freiner le duo Jones-Okobo sera l’une des clés. Ils font jouer l’équipe et l’équipe joue pour eux. Il faudra être très concentrés, répondre au défi physique, tout donner dans l’engagement et la défense. Ce sera un gros combat, de haute intensité ».