Sasa Obradovic revient sur le Rocher

Qui d’autre que Sasa Obradovic pour succéder à Zvezdan Mitrovic ? A son tour, il revient à Monaco, après un passage réussi par le passé (février 2019 - juin 2020). Coach Obradovic avait réalisé une formidable épopée avec la Roca Team en EuroCup lors de la saison 2019-2020, avant d’être stoppé par la Covid-19 au moment de disputer les quarts de finale. Ce qui fut la même histoire en championnat, alors que ses Roca Boys étaient en tête de la phase régulière. Sans pandémie, cet exercice 2019-2020 majestueux aurait pu se terminer en apothéose… Après un passage délicat du côté de l’Etoile Rouge de Belgrade (2020), Sasa aura à coeur de rebondir avec l’ASM. Il n’a plus été à la tête d’un club depuis un an.

Elu coach de l’année 2018 en EuroCup, finaliste de l’épreuve avec le club russe du Lokomotiv Kuban, triple champion d’Europe et champion du monde en tant que joueur sous le maillot de la Yougoslavie, c’est un technicien de haut niveau et une grande figure du basket international qui revient le Rocher pour prendre les rênes de la Roca Team. L’entraîneur serbe Sasa Obradovic (52 ans) a accepté le challenge monégasque.

En tant qu’entraîneur, Sasa Obradovic a été champion d’Allemagne, champion d’Ukraine, il a remporté quatre fois la coupe d’Allemagne, la coupe de Russie en 2018, il a été coach de l’année en Ukraine, en Allemagne. Il est aussi le seul coach de l’histoire à avoir battu le champion en titre de NBA, les San Antonio Spurs, à la tête de l’Alba Berlin (94-93), le 8 octobre 2014.

Champion d’Allemagne avec Cologne en 2006 pour ses débuts en tant qu’entraîneur, et vainqueur de la Coupe d’Allemagne en 2007 avec l’équipe allemande, Sasa Obradovic fut aussi champion d’Ukraine en 2012 et 1/4 de finaliste de l’EuroCup à la tête du BC Donetsk.

Lors de la saison 2017-2018, alors coach de Kuban, Sasa Obradovic a signé avec son équipe une série inédite de 20 victoires d’affilée, ne s’inclinant qu’en finale face à Darussafaka.

Sasa Obradovic est resté quatre saisons à la tête de l’Alba Berlin (2012-2016), où il a remporté trois coupes d’Allemagne et affronté les plus grands clubs européens en Euroligue. Il fut élu 3e meilleur coach d’Euroligue dans la capitale allemande.

En tant que joueur, Sasa Obradovic, au poste d’arrière, a appartenu durant sept ans (de 1995 à 2001) à l’une des plus grandes sélections de tous les temps, alors sous les couleurs de la Yougoslavie, championne d’Europe en 1995, 1997, 2001, championne du monde en 1998 et finaliste des JO 96 face à la dream team des Etats Unis.

Technicien passionné, homme de caractère, à la fois proche de ses joueurs et très exigeant en terme d’implication et de discipline, Sasa Obradovic revient sur le Rocher pour apporter toute son expertise et son ambition. Et terminer le travail arrêté à l’insu de tous en mars 2020, avec pourquoi pas un titre à la clé ? 

Welcome back Sasa !

L'INTERVIEW

Sasa, vous voilà de retour à Monaco... Pourquoi avoir accepté ce challenge ?

Vous savez c’est une belle destination. Le club est en train de grandir, et a eu de très beaux résultats la saison passée. Monaco a investi énormément et dispose d’un beau futur devant lui. C’est un club ambitieux avec des personnes qui en veulent beaucoup aux commandes. C’est une très belle opportunité pour un coach.

Retrouver un club qui joue l'Euroleague, c'était important pour vous ?

Bien évidemment que l’Euroleague était une priorité pour moi. J’ai toujours ça en tête, et c’est ce que je souhaite chaque année dans l’idéal. C’est tout simplement la meilleure compétition qui existe en Europe, avec une intensité folle et des matchs incroyables.

Quel souvenir gardez-vous de votre passage à Monaco ?

Je garde des souvenirs excellents et bien au-delà. J’ai eu de très belles relations avec les membres du club, les fans, et tout l’environnement qu’il y a autour. L’arrêt des compétitions en 2020 n’a pas été facile, j’étais persuadé qu’on pouvait accomplir de grandes choses. J’espère que ce sera pour cette année.

Qu'est-ce que vous pensez des joueurs que vous allez avoir sous la main ?

Il y a beaucoup de joueurs qui ont un très bon niveau, digne de la plus grande compétition européenne. Mais il manque une certaine cohésion d’équipe, et ce sera mon challenge. Faire en sorte qu’on devienne une équipe, et d’instaurer cette confiance qui apporte une belle osmose sur le terrain. Il faut beaucoup plus de régularité, et les joueurs n’ont pas encore atteint leur potentiel maximal.

Quelle philosophie de jeu souhaitez-vous instaurer ?

Je veux une équipe combattante, qui tuerait et se sacrifierait sans cesse, les uns pour les autres. Tout donner pour aller chercher des victoires. Et surtout un groupe dans lequel il y a de la cohésion.

Quand sera votre premier entraînement ? Et du coup la rencontre de votre effectif...

Je rencontre les joueurs demain normalement. Ce sera une journée très chargée pour moi, avec cette rencontre du groupe, et mon premier jour de travail de coach pour trouver et adhérer à notre prochaine philosophie de jeu. Tout cerner en un seul entraînement sera difficile, mais je suis optimiste.

Un déplacement en Lituanie vous attend mercredi.. Est-ce que vous avez pu analyser le jeu de Kaunas ?

C’est une équipe qui est mieux ces derniers temps après un début difficile. Mais le plus important est d’être focus sur nous. On continuera à se battre en permanence pour répondre à nos objectifs qui sont ambitieux. C’est un challenge, et on doit se mettre au travail au plus vite. J’ai hâte de voir comment l’équipe va réagir.

Vous arrivez et c'est déjà une semaine très importante pour le club ? Avec l'envie de repartir du bon pied en Euroleague..

Je connais l’urgence de la situation à ce niveau-là. Mais il faut aussi du temps pour analyser tout ça avec l’encadrement et le staff, notamment par rapport à la condition physique des joueurs. Je sais que ce groupe de qualité a les épaules pour se relever et repartir. On en saura plus une fois que les premiers entraînements auront eu lieu.

Pour finir, un petit mot pour Zvezdan Mitrovic que vous connaissez bien ?

Zvezdan et moi sommes amis, on se connaît depuis longtemps. Je suis très désolé d’entendre cette nouvelle, il méritait sa place et de coacher en Euroleague après sa très belle saison l’an dernier. C’est un très bon entraîneur, mais parfois les choses ne vont pas spécialement dans le bon sens, pour des raisons variables. J’ai beaucoup d’estime et de respect pour le coach, et encore plus pour la personne qu’il est. Ce sera toujours mon ami.