Monaco cède face au Maccabi et un immense Wilbekin
Au terme d’une énorme bataille, et malgré une résistance incroyable, la Roca Team a fini par s’incliner dans le chaudron du Maccabi (95-84). Les joueurs de Zvezdan Mitrovic méritaient mieux, mais ont craqué dans les cinq dernières minutes de cette partie, sous les coups de boutoir de l’homme du match, Scottie Wilbekin qui a réalisé son record de points en carrière, sans oublier des caviars à gogo (37 points, 8 passes décisives). Le meneur américain a été intenable, et a représenté un véritable poison pour la défense monégasque. Il n'y a pas le temps de gamberger avec un autre déplacement très délicat à négocier dès vendredi soir, sur le parquet du champion d’Europe en titre, l’Anadolu Efes Istanbul.
LE MATCH
Zvezdan Mitrovic a décidé de commencer sur le parquet avec Mike James, Léo Westermann, Dwayne Bacon, Donatas Motiejunas, et Ibrahima Fall Faye.
Dans l’enfer du Maccabi et ses supporters chauffés à blanc, la Roca Team n’a pas d’autre choix que de jouer yeux dans les yeux avec leurs adversaires. C’est exactement ce qu’il se passe dans ce premier quart-temps malgré les banderilles à trois points envoyées par Wilbekin, Williams and co. Les hommes de Zvezdan Mitrovic trouvent les réponses par l’intermédiaire notamment du capitaine Léo Westermann et de Donatas Motiejunas (12-11, 5’). Les Israéliens malgré un premier temps-mort en leur faveur, ne baissent pas d’intensité.
Les coéquipiers de l’ancien monégasque Matthias Lessort reste sur un rythme très soutenu des deux côtés du parquet. Dans la raquette, Donatas Motiejunas et Zizic se livrent une grosse bataille, et les locaux infligent un 11-0 aux Roca Boys en moins de trois minutes, à la faveur d’une faute technique et d’une anti-sportive (12-22, 8’). Les expérimentés Mike James et Will Thomas limitent la casse à la fin de ce premier quart-temps (19-26). A noter la sortie du capitaine Léo Westermann qui semble avoir fait une rechute de sa blessure contractée à la cuisse.
La Roca Team décide d’entamer ce second quart-temps en retrouvant une défense très agressive, identité de Coach Z, qui va empêcher le Maccabi de marquer pendant plus de trois minutes. Offensivement, Alpha Diallo permet aux siens de revenir à une petite unité sur deux très move coup sur coup (25-26). L’affrontement est intense, la lutte fait rage à l’image de ces rebonds offensifs de Donta Hall, pour aller marquer avec la faute (30-31).
Scottie Wilbekin remet de l’ordre dans la maison israélienne, avec déjà 15 points pour le meneur vedette du Maccabi, et une distribution du jeu parfaite. Mais les Roca Boys sont parfaitement dans leur match, et sous l’impulsion de Dwayne Bacon et Donta Hall, collent à leur tour un run (9-0), pour reprendre le leadership (41-39). Dwayne Bacon termine ce magnifique premier acte, d’un tir à trois points au buzzer… Monaco est devant, mais tout reste à faire (44-41).
Wilbekin en état de grâce
Le Maccabi est la formation qui rentre le mieux dans cette seconde période, rendant l’ASM muette et provoquant quelques pertes de balles. L’inévitable Wilbekin se charge de faire le reste, comme à son habitude (44-48). Coté asémiste, Dwayne Bacon est lui aussi en grande forme avec un nouveau T3. L’ailier américain est très incisif et déterminant (47-50). Mike James a du mal à trouver la bonne carburation pour le moment, au contraire d’un Zizic très remuant dans la raquette pour le Maccabi.
Mike James en difficulté ? Ce n’est pas grave, le show Dwayne Bacon est lancé. A lui seul, il permet à Monaco de rester très proche au contact (54-55). Quel rythme, quelle intensité, quelle bagarre avec deux équipes qui ne se lâchent pas d’une semelle ! Donta Hall quant à lui dégage toujours une énergie incroyable pour claquer un énorme dunk (60-61). A dix minutes du terme, le Maccabi a une petite unité d’avance (61-62).
La première action de ce dernier quart-temps donne immédiatement le ton avec un alley oop entre Mike James et Donta Hall (63-62). Connexion parfaite ! Et derrière c’est Danilo Andjusic qui sort de sa boite au meilleur des moments avec un précieux and one, suivi d’un somptueux trois points (69-67). La tension est palpable sur le parquet avec ce véritable mano a mano que se livrent monégasques et israéliens. Les supporters du Maccabi rugissent dorénavant à chaque panier de leurs joueurs qui reprennent les commandes sur deux missiles de Nunnally et Evans (69-73).
Le duo infernal Wilbekin - Nunnally porte les siens dans ces derniers instants (72-76). Le premier cité est tout simplement injouable ce soir et marche sur l'eau d'une manière affolante. Ces cinq dernières minutes de cette lutte incroyable, sont en faveur des locaux. Les Roca Boys ne trouvent plus la mire et sont distancés (77-87). Le réveil tardif de Mike James n’y changera rien, et la Roca Team finit par céder après 40 minutes d’un fantastique combat (95-84).
ILS ONT DIT
Zvezdan Mitrovic (entraîneur de la Roca Team) : « l y a eu un beau combat pendant 30 minutes. On a su répondre au Maccabi. Mais face à la folle soirée d'adresse de Wilbekin, c'était difficile de tenir. Il a fini par faire exploser notre défense, et on a fini par céder dans les 2-3 dernières minutes ».
Ioannis Sfairopoulos (entraîneur du Maccabi) : « On a mieux joué en deuxième mi-temps, on a été meilleurs en défense et plus intelligents en attaque. Wilbekin a dominé Mike James, mais c'est toute l'équipe qui a haussé le niveau aussi. Notre détermination a fini par payer ».
LA FICHE TECHNIQUE
A Tel-Aviv, Menora Arena, le Maccabi bat l’AS Monaco 95-84 (26-19, 15-25, 21-17, 33-23)
Maccabi : 31 tirs sur 61 (11/23 à 3-pts), 22 LF sur 26, 39 rebonds (Zizic 11), 15 passes décisives, 6 interceptions, 13 balles perdues.
La marque : Wilbekin 37, Nunnally 16, Zizic 14, Reynolds 10, Williams 9, Evans 9, Taylor, Caloiaro, Sorkin, Dibartolomeo.
Monaco : 31 tirs sur 79 (9/23 à 3-pts), 13 LF sur 19, 41 rebonds (Hall 9), 11 passes décisives, 8 interceptions, 10 balles perdues.
La marque : Hall 18, Bacon 16, James 14, Diallo 8, Andjusic 7, Thomas 7, Westermann 6, Motiejunas 5, Lee 2, Fall Faye 1.