Zvezdan Mitrovic : « Tout le monde est excité »

Zvezdan Mitrovic incarne ce club qui était encore en Pro B en 2015, et qui va disputer jeudi soir son premier match de l’histoire en Euroleague, la compétition reine en Europe. Auteur d’un travail formidable, il entame sur le Rocher sa cinquième saison à la tête de l’équipe. Avec excitation, et conscient que le challenge à relever de cette saison 2021-2022 est formidable.

Zvezdan, nous y voilà. Le premier match de l’histoire du club en Euroleague à Monaco. Qu’est-ce que cela vous procure ?

Tout le monde est excité pour ce premier match de l’histoire du club en Euroleague, et encore plus contre le Panathinaikos. On sent que les gars veulent bien faire, et se donnent à fond. C’est un virage important pour Monaco, les dirigeants, les joueurs, les supporters. On attend tous ce match avec impatience.

Vous avez effectué une grosse préparation estivale avec de nombreux matchs amicaux. Qu’en ressort-il ?

On a connu beaucoup de changements durant la pré-saison. L’équipe d’aujourd’hui est complètement nouvelle avec 12 nouveaux joueurs. Mais je trouve que nous avons fait du bon travail. On doit encore trouver cette alchimie, pour vraiment être un collectif très fort. Mais je suis positif, et les prochains matchs en compétition officielle vont nous aider à nous préparer davantage.

Jeudi, c’est un gros match qui vous attend contre une équipe référence : le Panathinaikos. Comment faudra-t-il l’aborder ?

Nous avons beaucoup analysé leur jeu comme nous faisons d’habitude, afin de cibler leurs points forts et points faibles. Le premier match officiel est toujours différent des autres, il a une saveur particulière. Le Panathinaikos a affronté des grosses équipes pendant sa préparation, ce qui nous donne plus de matière pour étudier leurs différents systèmes de jeu.

En tant que coach, votre gestion des 15 joueurs sera importante tout au long de cette saison..

Bien évidemment, c’est quelque chose qui comptera pendant cette saison. C’est encore plus dur pour les joueurs, car je vais devoir faire des choix. Eux sont des compétiteurs, et il y aura forcément des déçus. Plus les matchs s’enchaîneront, plus les choix seront faciles à faire. Il faudra faire avec les aléas d’une saison : les blessures, la fatigue, le rythme très intense des rencontres à répétition. Chaque gars apportera sa pierre à l’édifice.

C’est votre cinquième saison à la tête de l’équipe. A Monaco, est-ce que vous vous sentez un peu comme à la maison ?

C’est exactement ça. Je me sens bien ici quand je fais mes courses et mon shopping, c’est agréable (rires). De passer en si peu de temps de la Pro B (2015), à l’Euroleague rend cette aventure encore plus magique et incroyable. Je suis vraiment comme chez moi à Monaco. J’ai de bonnes connexions avec mes joueurs, les dirigeants, et les fans. C’est très important pour moi, et ça facilite mon travail au quotidien.

Justement, avez-vous un petit mot pour les fans avant cette rencontre face au Panathinaikos ?

Je leur demande d’être patients avec cette équipe à l'aube de cette nouvelle saison, car il faudra du temps pour arriver au top de ce qu’on pourra proposer sur le terrain. Je suis très heureux pour eux, ils vont voir à Gaston Médecin des équipes légendaires comme le Pana, et le FC Barcelone lors des deux premières réceptions. C’est une chance pour les supporters de voir de telles équipes évoluer dans le même environnement que nous.